Antecedentes

¡Hola, mi nombre es Vlad y soy de Rumania! Soy estudiante en la Sorbonne Université de Francia, y actualmente estoy pasando mi tercer y último año en Estocolmo para un proyecto Erasmus de un año. Mi carrera es en Física y ¡esta es mi experiencia como estudiante internacional!

Actividades extracurriculares

Estudiar en la Sorbona no fue la primera vez que estuve en Francia; cuando tenía alrededor de 11 años, pasé tres años aquí. Después, regresé a Rumania y más tarde, cuando llegó el momento de elegir la escuela secundaria, solicité ingresar al National College ''Scoala Centrala'', conocido por tener un plan de estudios bilingüe en francés y por estar involucrado en muchos proyectos internacionales. Entre ellos había un club de debate con estudiantes de Bruselas, pero desafortunadamente, llegó la pandemia y todo se cerró. Estaba en el noveno grado y hasta el undécimo grado no tuve demasiadas actividades extracurriculares, cuando se reiniciaron las clases presenciales y con ellas, los proyectos.

Proyectos Internacionales

Un proyecto que dejó un fuerte impacto en mí fue el Lycée d'Europe. Este proyecto emparejaba a un profesor con dos estudiantes de secundaria de cada país de la UE, con el objetivo de crear un sentido de pertenencia, discutir los problemas actuales de Europa y lo que se podría cambiar. El plan era pasar una semana en Estrasburgo, debatiendo cara a cara y visitando el Parlamento Europeo.

Sin embargo, la pandemia lo acortó todo y lo trasladó a la modalidad en línea. Tuvimos entrevistas con parlamentarios europeos, y yo trabajé en el tema de la migración, escribiendo artículos y realizando entrevistas. Más tarde, decidieron llevarnos a todos a París, donde pasamos unos días visitando France Éducation International, la institución que gestiona los exámenes de francés en todo el mundo, así como otras instituciones importantes como el Ministerio de Educación francés y el Parlamento.

En el grado 12, trabajé mucho con Campus France. En Rumanía, Campus France es la institución oficial que promueve los estudios superiores en Francia. Son los únicos autorizados para gestionar las becas estatales francesas en Rumanía. Por ejemplo, cualquiera que quiera hacer un Máster con beca debe pasar por ellos. Y si eres de fuera de la Unión Europea, tienes que pasar obligatoriamente por Campus France para que tu diploma sea reconocido, y también te ayudan con las visas y todo el papeleo. Básicamente, se encargan de todo lo relacionado con estudiar en Francia.

Me ofrecí como voluntario con ellos y participé en todas las ferias educativas. Guiábamos a los estudiantes de secundaria que querían estudiar en Francia, dándoles consejos. Para entonces, como ya estaba en el grado 12 y preparando mi propia solicitud, conocía bien cómo funcionaban las cosas. También ayudé a organizar eventos en el Instituto Francés, donde conocí a mucha gente, incluso de la embajada y hasta al embajador francés. Fue una de esas experiencias de voluntariado que realmente me formó; no trabajé por un diploma, sino por la extraordinaria experiencia en sí.

¿Un instituto bilingüe?

Mis profesores no eran necesariamente nativos franceses, pero estaban profundamente vinculados al Instituto Francés. Algunos habían escrito manuales de francés, otros habían enseñado durante años, así que tenían una sólida formación en el idioma. Eran el tipo de profesores que nos animaban a involucrarnos en proyectos, siempre alentándonos a intentar más. En un instituto normal, no creo que hubiera tenido las mismas oportunidades.

Así que, de alguna manera, seguía siendo una "experiencia normal de instituto", pero mis profesores la hicieron mucho más interesante e interactiva. Nos acercaron a la cultura francesa, no solo a través de libros, sino mediante experiencias reales como conocer gente o ver cosas de primera mano. Creo que eso me formó mucho, enseñándome cómo trabajar en proyectos multiculturales y representar ciertos valores a través de ellos. Además, debido al programa intensivo de francés de mi instituto, también obtuve un diploma bilingüe aparte del diploma de graduación habitual después de aprobar un examen.

¡Consejos para aprender francés!

Para superar el nivel B1 de francés, lo que me funcionó fue ver dibujos animados en francés con subtítulos en francés. Incluso hay un canal, TV5Monde, donde los transmiten por la mañana. El lenguaje en los dibujos animados es claro, no apresurado ni mezclado como la jerga cotidiana. Creo que te da bases sólidas antes de sumergirte en el francés de la vida real. En cuanto a la escritura, la gramática es honestamente muy complicada; ¡he estudiado francés durante 12 años y aún cometo errores! Leer libros ayuda mucho; si no conoces una palabra, simplemente búscala en el diccionario. No memorizo todo, solo leo o escucho más en francés para sumergirme mejor.

Por qué elegí estudiar en el extranjero

Decidí estudiar Física en el extranjero porque las experiencias de investigación genuinas son limitadas en Rumania, especialmente en astrofísica, el campo hacia el que me inclino. Imagina terminar un doctorado después de ocho años de arduo trabajo y luego darte cuenta de que no hay un trabajo esperándote. Aquí, tengo más oportunidades. Ya sea que me quede en Francia o me vaya después de mi Máster o Doctorado, simplemente tendré más caminos abiertos. No estoy diciendo que volver a Rumania esté descartado, pero tal vez no por ahora. Nunca se sabe lo que el futuro te depara.

Por qué la Sorbona fue la mejor opción para mí

La Sorbona fue mi primera opción, siendo una universidad pública de investigación, además clasificada en el puesto 72 en el Sistema de Ranking QS y tercera en física en Francia. Para las licenciaturas aquí, hay una plataforma centralizada llamada Parcoursup. Todos los programas disponibles están listados allí, y puedes elegir hasta diez. Buscas por palabras clave (en mi caso, "física") y encontrarás dos tipos de programas: los no selectivos, donde ingresas basándote solo en tu expediente (30 créditos por semestre, bastante estándar), y los selectivos. Los programas selectivos requieren una entrevista o un examen y más cursos. Por ejemplo, en lugar de 30, tengo 36 créditos por semestre, lo que significa uno o dos cursos extra que tendré que tomar.

Solicité tanto para física estándar como para los selectivos. El que elegí se llama CMI Physique (Cursus Master en Ingénierie Physique). Además de los créditos extra, la admisión incluyó una entrevista donde expliqué lo que sabía sobre el programa, por qué lo elegí y mis planes futuros. Para que te hagas una idea: el año que solicité, había 32 plazas y alrededor de 900 candidatos, así que era extremadamente competitivo.

Lo que más me convenció es que este programa incluye el título de Máster, pero también conocer las oportunidades que puedo tener en el camino. Cuando se habla de ciencia especialmente, en Francia, una licenciatura por sí sola no vale mucho, realmente no te pueden contratar, especialmente en investigación. Pero con esto, no necesito volver a solicitar un máster después de graduarme, todo es instantáneo.

Proceso de Admisión

En el momento de aplicar, estaba trabajando con Campus France, y recibí ayuda de ellos. Me guiaron, y también tuve apoyo de la Oficina de Educación Internacional en Francia, que me aconsejó sobre lo que las instituciones francesas esperan, especialmente para la parte de la carta de motivación.

Por lo que recuerdo, Parcoursup funcionaba entonces de la misma manera que lo hace ahora. Abre en diciembre o enero solo para navegar: puedes ver todos los programas pero aún no puedes aplicar. De enero a marzo, la plataforma abre realmente: subes tu expediente académico, CV, cartas de recomendación, eliges tus diez programas y, donde sea necesario, añades cartas de motivación. No todas las licenciaturas las requieren. Luego, hasta mayo, puedes confirmar tu solicitud. Alrededor del 1 de junio, salen los resultados.

La carta de motivación fue la parte complicada porque tenía un límite estricto de 1500 caracteres, lo que significa tres párrafos. Hablé sobre por qué me encanta la física, qué quiero hacer con ella más adelante, y un poco sobre los proyectos multiculturales en los que participé. Eso es importante porque admitir a un estudiante extranjero significa que necesitan estar seguros de que te integrarás. Además, quieren ver cómo te expresas, cuántas ideas puedes correlacionar y destacar, y tu personalidad y objetivos para el programa y más allá. No podía desperdiciar caracteres, ya que estaba en francés, también necesitaba demostrar mis habilidades de escritura con frases llamativas y, en general, qué tan bien puedes condensar el máximo significado en un mínimo de palabras.

También se requiere un certificado de idioma, especialmente porque todos mis estudios iban a ser completamente en francés. En Francia, generalmente se requiere B2, aunque para ciertos programas de derecho piden C1. Decidí tomar el examen C1 seis meses antes, solo para estar seguro.

Estadísticas Financieras

Estar ubicado en París puede hacer que encontrar alojamiento sea un desafío, así que tuve suerte de encontrar algo rápidamente. Las universidades francesas no suelen tener alojamiento en el campus; en su lugar, algunas tienen acuerdos con residencias privadas. Alrededor de París hay muchas residencias privadas, así que si empiezas temprano, es manejable.

En Francia, para una licenciatura pública, el estado cubre la mayoría de los costos. Solo pagas alrededor de 175€ al año más unos 100€ por servicios de "vida estudiantil" como bibliotecas. En mi facultad incluso recibimos comidas gratis todos los miércoles. En total, un año cuesta alrededor de 300€. En física no necesitas comprar libros: todo se sube en línea o lo proporcionan los profesores, y las bibliotecas tienen el resto. Tal vez inviertas en un portátil o una tableta, pero eso es personal.

Diría que 1200€ es el promedio para un mes en París: el alquiler es de alrededor de 600-700€ al mes y el resto depende. Las becas a veces pueden reducir esto en 100-200€ dependiendo de los ingresos familiares, pero sigue siendo un costo mensual. Además, necesitarás un pase de transporte público, que cuesta alrededor de 375€ al año. Diría que hacer un presupuesto es absolutamente esencial para los estudiantes internacionales.

Comunidad Internacional

La comunidad internacional en París es enorme. En mi programa, la mayoría de los estudiantes son franceses o franceses con otras nacionalidades. Por supuesto, hay diferencias culturales, pero hay que aceptarlas. Como estudiante extranjero, no puedes cambiar su cultura, puedes explicar la tuya, pero no imponerla. En cuanto a las actividades extracurriculares, el campus ofrece muchas, como deportes, música, clubes y trabajos. Puedes participar tanto dentro como fuera de la Sorbona. Personalmente, no tengo mucho tiempo para estas actividades porque mi horario está lleno de clases, estudio y mi trabajo remunerado para la universidad. Los fines de semana son principalmente para ponerme al día con amigos y jugar algo de tenis también. Dicho esto, para un programa de licenciatura normal, los estudiantes suelen tener tiempo para actividades si lo gestionan bien.

Así es como se ve mi horario...

Los cursos se asemejan a la estructura de clases, lo que significa que hay un número reducido de estudiantes por clase. Estamos en el departamento de física, así que asistimos a seminarios y laboratorios juntos, mientras que las grandes conferencias se comparten con todos los estudiantes de física. Utilizan evaluación continua: exámenes y proyectos a lo largo del semestre. Alrededor del 80% de la calificación proviene de exámenes: un examen parcial a finales de octubre y el gran examen final al final del semestre. El 20% restante proviene de laboratorios o proyectos, dependiendo de la asignatura.

En resumen, el programa de Física del CMI ofrece seis áreas principales de enfoque:

• Física y Óptica

• Física y Materia

• Física y Complejidad

• Observación de la Tierra, Teledetección e Ingeniería Espacial

• Astrofísica e Ingeniería Espacial

• Biofísica

Por supuesto, todavía tengo cursos de Matemáticas y Química.

Los laboratorios son la parte más interesante. Dependiendo de la asignatura, duran de cuatro a cinco horas. Recibes un conjunto de pasos para llevar a cabo un experimento relacionado con la teoría estudiada en las clases y seminarios. Realizas el experimento, recopilas datos, interpretas resultados y sacas conclusiones.

El objetivo no es solo llegar al resultado correcto, sino demostrar que entiendes el proceso, los errores y cómo mejorar. Incluso si cometes errores, no arruina tu calificación. Lo que importa es saber dónde te equivocaste y ser capaz de explicarlo.

¡Trabajo de laboratorio!

La física es un campo enorme con muchas especializaciones, por lo que los primeros tres años se centran principalmente en la teoría. Aunque se incluyen laboratorios, el grado de licenciatura es general: tocas todas las áreas de la física. La especialización llega a nivel de Maestría. Por ejemplo, yo quiero hacer astrofísica. La licenciatura está estructurada para que puedas descubrir qué te interesa antes de comprometerte con un camino específico.

A diferencia de otros campos, en física, generalmente no puedes conseguir un trabajo solo con una licenciatura o incluso una maestría. Para investigación, necesitas un doctorado. Incluso las empresas nos dijeron claramente que una maestría por sí sola no es suficiente, ya que no consideran a los graduados completamente preparados. Por eso la física es tan única: la teoría domina al principio, los laboratorios refuerzan la comprensión, y solo en estudios avanzados obtienes experiencia práctica real que te prepara para trabajo especializado o investigación.

Literalmente tenemos la vida de las personas en nuestras manos. Por ejemplo, antes de lanzar un cohete, todo debe ser perfectamente preciso. Un solo error podría ser catastrófico. Por eso, durante la licenciatura, trabajamos en investigaciones a muy pequeña escala. Un error puede arruinar un experimento que podría llevar años completar. Estas no son tareas que terminas en un día, ya que implican cálculos y configuraciones que pueden durar meses o años. La precisión es crucial; un paso en falso puede comprometer los resultados o incluso la conexión satelital.

Gestión del tiempo y consejos de estudio

En la Sorbona, las clases magistrales no son obligatorias, ni tampoco los seminarios, solo los laboratorios son obligatorios. Pero si faltas a demasiadas, te quedas atrás. Tengo alrededor de 35 horas por semana, de 8 a.m. a 6 p.m., por lo que gestionar el tiempo durante los días de semana puede volverse un desafío. Necesitas planificar cuidadosamente y reservar los fines de semana para repasar el material y prepararte para los seminarios.

Ayuda estudiar la clase de la semana por adelantado porque los seminarios cubren el mismo material con una semana de retraso. De esta manera, cuando asistes al seminario, ya entiendes los conceptos y puedes hacer preguntas significativas o resolver problemas de manera efectiva. Memorizar fórmulas no funciona para mí. En cambio, me enfoco en entender cómo funcionan las fórmulas y para qué se usan. Una vez que comprendes el concepto, las fórmulas se quedan naturalmente.

Creo que la clave es la memorización lógica: entender los principios detrás del trabajo para que el recuerdo se vuelva intuitivo. Es especialmente importante en física porque el material se construye sobre sí mismo, y un malentendido puede causar errores en cascada. La gestión eficaz del tiempo, combinada con la comprensión conceptual, te permite navegar por la carga de trabajo y comprender completamente el material sin sentirte abrumado.

¿En el extranjero... otra vez?

Para mi programa, la movilidad internacional es obligatoria, ya que tienes que estudiar en el extranjero para obtener tu título. Estocolmo no fue elegido al azar. Me sentí atraído por Suecia, la ciudad y el sistema, que es muy diferente al de Francia. La Sorbona tiene asociaciones con muchos países en Europa, Norteamérica y más allá.

Podíamos presentar tres preferencias, y la facultad decidiría dónde enviarnos. Elegí Edimburgo, Manchester y Estocolmo, y me asignaron Estocolmo. Quería Estocolmo porque deseaba un cambio; estoy algo acostumbrado a Inglaterra, pero no había experimentado el norte de Europa, y tenía curiosidad por una nueva cultura. El sistema sueco es muy diferente, tanto académica como socialmente. Me pareció emocionante, y el horario en la universidad es más relajado en comparación con Francia. Siempre me ha atraído la astrofísica, así que mi plan este año es reorientar mi trayectoria académica hacia esa área para tener una base de conocimientos más amplia. Cuando regrese a Francia y comience mi Maestría, quiero solicitar un título en astrofísica.

Consejos para estudiantes de secundaria

Mi principal consejo es prepararse con anticipación: las certificaciones de idiomas, el voluntariado y las actividades extracurriculares son muy importantes. Demuestran que puedes manejar la vida más allá de lo académico.

También les diría que no teman al cambio. Estudiar en un país extranjero, aprender en un idioma diferente y adaptarse a una nueva cultura es desafiante al principio, pero te adaptas rápidamente. Una vez que empiezas a conectar lo que estás aprendiendo con conocimientos previos, las cosas se vuelven más claras y puedes planificar para el futuro.

Para aquellos que aspiran a la Sorbona, las reglas son más estrictas. Los estudiantes extranjeros necesitan excelentes calificaciones y un alto nivel de dominio del idioma. Una buena estrategia es solicitar programas regulares para aumentar las posibilidades de aceptación, mientras también se aplica a programas selectivos que son más competitivos pero ofrecen oportunidades de aprendizaje únicas. Estos programas selectivos proporcionan nuevas perspectivas, abren puertas para el futuro y son intelectualmente estimulantes.

Así que, mi consejo es aprovechar las oportunidades, prepararse bien con anticipación y estar dispuesto a salir de tu zona de confort. Estudiar en el extranjero puede ser una experiencia extraordinaria si estás listo para asumir el desafío y explorar nuevos horizontes académicos y culturales.