Mi Historia

¡Hola! Me llamo Inkara y tengo 22 años. Soy de Oskemen, que está en la parte oriental de Kazajistán. Mi trayectoria educativa me llevó a tres escuelas diferentes. Mi primera escuela fue la escuela número 27, que estaba convenientemente ubicada cerca de mi casa. Asistí desde primero hasta sexto grado. Después, me inscribí en la Escuela Intelectual Nazarbayev (NIS), donde estudié desde séptimo hasta duodécimo grado. En décimo grado, participé en el programa FLEX durante un año en los Estados Unidos. Durante el período de intercambio, asistí a una escuela católica.

Factores que me llevaron a elegir NU-Q sobre otros destinos

Elegí Qatar basándome en mi experiencia FLEX. Durante ese período, me di cuenta de que, aunque no quería vivir en los Estados Unidos, valoraba mucho su sistema de educación superior, particularmente a nivel universitario. Sus escuelas no me parecieron muy atractivas. Esa percepción me llevó a decidir que quería estudiar en una universidad estadounidense, pero no en los Estados Unidos.

Cuando comencé a explorar mis oportunidades, me encontré con varias universidades en el Medio Oriente. Solicité admisión en universidades de Europa, Qatar y Estados Unidos, incluyendo New York University, Northwestern University en Qatar y Nazarbayev University en Kazajistán, todas las cuales me aceptaron.

Además, examiné oportunidades en Europa aplicando al programa Stipendium Hungaricum en Hungría. Sin embargo, durante la entrevista, los representantes kazajos me sugirieron que Qatar sería la mejor opción para mí, ya que necesitaban estudiantes que se comprometieran al 100% con Hungría.

Descubrí que Northwestern University en Qatar era una institución estadounidense, y seguía creyendo que una educación americana ofrecía algunas de las mejores perspectivas. La educación era, y sigue siendo, algo que valoro profundamente. Para mí, era más que simplemente lo académico: se trataba de salir de mi zona de confort.

NU-Q tenía el mejor profesorado, instalaciones de periodismo de clase mundial y una reputación global. Profesores de todo el mundo enseñaban allí, y su programa de periodismo, conocido como el programa de Medios, era considerado uno de los mejores del mundo debido al éxito y renombre de su campus en Estados Unidos. Trajeron ese mismo programa a Qatar, lo que me permitió beneficiarme de una educación excepcional sin estudiar en los EE.UU. Como no quería estudiar en los EE.UU., esta era la oportunidad perfecta para mí.

Fue entonces cuando quedó claro: Qatar no era solo otra opción, era la mejor opción para mí. Finalmente, elegí Northwestern University en Qatar.

GPA, IELTS, SAT: Mis resultados académicos y de exámenes durante el proceso de solicitud

Mi GPA era aproximadamente 3.7 o 3.8 de 4. No estaba mal, pero tampoco era un 4.0 perfecto. Mi puntuación en el IELTS fue de 8.0. Sin embargo, debo admitir que mis puntuaciones en el SAT fueron un poco bajas, alrededor de 1290, mientras que la mayoría de la gente aspira a 1400 o más.

Actividades extracurriculares que hicieron destacar mi solicitud universitaria

Para mí, todo se trataba de las actividades extracurriculares: estaba haciendo de todo, en todas partes, todo el tiempo. FLEX, organizar eventos, planificar, hacer voluntariado, estudiar, jugar baloncesto; había tantas cosas diferentes en las que estaba involucrada.

También me uní a un programa de periodismo en Oskemen, Kazajistán, que era una pequeña iniciativa dirigida por un periodista local. Todavía recuerdo que mis padres ni siquiera sabían al respecto. Usé mi propio dinero para pagar una clase, lo que se sentía caro en ese momento. Sin embargo, fue una experiencia muy divertida. Hice pequeñas cosas aquí y allá, todas basadas en lo que me gustaba y lo que me interesaba. Estas actividades extracurriculares fortalecieron mi perfil y mi solicitud universitaria.

Equilibrando los estudios y las actividades extracurriculares

Cuando regresé del Programa de Intercambio de Futuros Líderes (FLEX) después de pasar un año en Estados Unidos, me di cuenta de que mis habilidades académicas, particularmente en matemáticas, se habían debilitado. Las clases en EE.UU. no eran tan desafiantes, y tuve dificultades para adaptarme cuando volví.

Al regresar, no hice tantas actividades extracurriculares durante mi 11º año escolar. Me concentré solo en mis clases, lo que me ayudó a adaptarme mejor al 12º grado después. Sin embargo, el 11º grado fue solo clases, clases y más clases. Nada más.

Desde que regresé de FLEX, todavía recuerdo mi décimo grado. En NIS se realizan exámenes importantes después del 10º y 12º grado. Después del 10º grado, obtuve una D en matemáticas, lo que fue una llamada de atención. En mi 11º grado, me di cuenta de que tendría que trabajar duro para volver al nivel en el que estaba antes. Fue desafiante, y en cierto momento pensé en dejar NIS porque era abrumador. Sin embargo, tienes que priorizar lo que es importante para hacer tiempo para lo que quieres lograr.

Cómo mi ensayo universitario reflejó mi viaje

Escribí sobre la amistad. Obviamente, se trataba de mi año en el extranjero porque fue la primera vez que estuve fuera y sola. No creo que esta experiencia le ocurra a todo el mundo, así que ese fue el enfoque de mi ensayo. Sin embargo, no se trataba de tener una experiencia divertida o la peor experiencia, sino de darme cuenta de que nunca había tenido problemas para hacer amigos hasta que fui a Estados Unidos.

Asistí a una escuela católica privada donde todos se conocían desde el primer grado, y yo era solo una estudiante internacional al azar que vino por un año. A nadie le importaba realmente, no me odiaban ni me amaban. Simplemente eran indiferentes. Esa fue la parte más difícil.

Escribí sobre esta indiferencia porque, por lo general, la gente o me odia o me ama, pero nunca había experimentado la indiferencia antes. Escribí sobre cómo lidié con ello. Tuve que aprender a estar sola y concentrarme en lo que disfrutaba, que era leer noticias, analizar, escribir mis pensamientos y crear cosas que me gustaban. Toda esta experiencia me hizo darme cuenta de que realmente soy una periodista, que me importa lo que está sucediendo en el mundo y que cuando tengo que estar sola, puedo aceptarlo. El punto clave de mi ensayo fue sobre ese descubrimiento.

El plazo y los pasos que tomé para completar mi solicitud

Me tomó seis meses prepararme porque comencé durante el verano. Básicamente, hubo un programa organizado por algunos estudiantes de secundaria o universitarios en Kazajistán. Se enfocaron en el proceso previo a la solicitud universitaria. Lo que ofrecían era revisar tu solicitud—si la aceptaban, luego te ayudaban a prepararte para la solicitud real. Me inscribí en este programa, y me impulsó a empezar a trabajar en mi solicitud durante el verano. Si no hubiera sido por ese programa, creo que habría procrastinado sin fin.

Durante el verano, comencé a preparar una lista de universidades, investigarlas, redactar mi primer ensayo y crear una base de datos de todo sobre mí—honores, premios, logros—básicamente todo lo que había hecho. Con el tiempo, seguí añadiendo cosas. Desde agosto hasta noviembre, simplemente seguí mejorando y construyendo mi solicitud.

Inicialmente solicité acción temprana a NYU y fui aceptada, pero no obtuve la beca completa. La matrícula era de $30,000 - $50,000 por año, lo cual no era suficiente para mí. Así que solicité una decisión regular en Northwestern y otras universidades. Northwestern surgió de la nada en noviembre o diciembre. Incluso recuerdo la fecha límite: 1 de enero. Mientras toda mi familia estaba celebrando y preparándose para el Año Nuevo, yo estaba trabajando en mi solicitud. Al final, tomó alrededor de seis meses de esfuerzo constante para hacer que mi solicitud fuera cada vez mejor.

Financiamiento de la educación en Qatar: Sistemas de préstamos y becas

En realidad, ahora mismo sí tienen becas por mérito, pero cuando yo estaba solicitando, no las tenían. Era solo un préstamo, y yo obtuve una beca basada en préstamo.

Un préstamo básicamente significa que tienes que trabajar cierto número de años en Qatar. Si estás fuera de Qatar y no trabajas para empresas afiliadas, tienes que dar alrededor del 15% de tu salario, y puedes hacer esto durante toda tu vida. No es realmente una mala situación, especialmente porque este es un país musulmán, así que no hay intereses como en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, si se basa en préstamos, hay un interés enorme, y la gente termina pagando incluso más mientras trabaja. Creo que la situación en la que me metí es más fácil.

Por cierto, el sistema de préstamos ha cambiado. No importa si trabajas en Qatar o fuera; tienes que contribuir con el 40% o 35% de tu salario. Según el sistema, personalmente tengo que trabajar durante seis años en Qatar.

Las Prácticas y Oportunidades de Investigación

Fui asistente de investigación en mi universidad y en la Virginia Commonwealth University. La investigación en VCU fue muy divertida porque mi nombre fue incluido en un libro. Para mis prácticas, tuve que ver muchas películas, incluyendo antiguas películas soviéticas, y leer libros para analizar y discutir la igualdad en los medios de comunicación de la URSS.

Como asistente de investigación en Northwestern, trabajé en un proyecto similar, pero enfocado en un tema diferente. También hice prácticas en Al Jazeera, en un estudio de podcasts en España, y en Alkass Sports Channel en Qatar.

Curiosamente, Northwestern requiere que los estudiantes participen en una JR (Journalism Residency), donde dedicas un semestre completo a unas prácticas. Así fue como fui a España para mis prácticas de podcasting. El proceso implica preparar tu portafolio y solicitud, que luego se envía al comité de JR. Ellos asignan a los estudiantes a los respectivos sitios y cubren los vuelos, el alojamiento y la comida a través de becas, ya que la matrícula de ese semestre se destina completamente a las prácticas.

Trabajar en el campus y mantener un equilibrio entre la vida académica y social

Trabajé durante cuatro años en mi universidad, a menudo teniendo dos o tres empleos a la vez. No era difícil mantenerme al día ya que vivía en el campus y siempre estaba cerca. La mayor parte del trabajo se realizaba de forma remota. Ibas al campus y hablabas con el profesor si era necesario, pero generalmente escribías y realizabas investigaciones. En ese sentido, no era difícil adaptarse a todo. Sin embargo, había situaciones, especialmente durante la semana de exámenes, en las que la semana anterior a los finales estaba repleta de plazos ridículos, y tenía que completar todo a la vez.

Un momento universitario que nunca olvidaré

Cuando me gradué y vinieron mis padres, fue un momento memorable. Además, hubo un programa llamado Service Learning Experience (SLE), donde fuimos a Malasia a plantar árboles. Te olvidas de todo y te concentras en el trabajo físico de plantar árboles. Estuve con un grupo de estudiantes y dos asesores de la universidad. Fue una semana de formación de equipo durante la cual te abrías a los demás. Las condiciones eran duras, pero fue una experiencia maravillosa.

Consejos esenciales para estudiantes en el proceso de solicitud

Creo que no se trata realmente de la universidad, sino de TI. No importa si entras a una prestigiosa escuela estadounidense o a cualquier otra universidad en Kazajistán o en el mundo. Solía pensar que cuanto mejor fuera la universidad, más oportunidades tendrías, lo cual también es cierto. Sin embargo, ahora trabajo con personas que se hicieron a sí mismas aprendiendo inglés, dominando su trabajo y adquiriendo ciertas habilidades.

No estoy en contra de la educación —todos deben educarse— pero no siempre tiene que ser súper prestigiosa. Siempre aprenderás nuevas habilidades y podrás trabajar en cualquier parte del mundo. Sé que mucha gente se estresa cuando no entra a sus universidades soñadas. Creo que está bien, porque las habilidades que necesitas aprender, las aprenderás. Todo lo que tiene que llegar, llegará. No hay razón para sentirse súper triste por no entrar a una universidad o excesivamente feliz solo porque entraste.

En mi caso, pensaba que necesitaba estar en la mejor escuela y la mejor universidad, y no pensaba en el resto. Pero el resto sigue ahí: hay vida después de la universidad, algo en lo que mucha gente no piensa. Es realmente importante pensar en eso también. ¿Dónde quieres trabajar? ¿Quieres trabajar? ¿Quieres ser profesor? No nos detengamos en la licenciatura, ¿quieres hacer una maestría? Siempre necesitas hacerte ciertas preguntas. No te obsesiones con las universidades; piensa también en tu trabajo, tus metas y lo que realmente quieres.