Briana Erica Vera Gonzales es una joven líder brillante e inspiradora de Perú que asistió al prestigioso Yale International Relations Leadership Institute (YIRLI). Allí, exploró el mundo de la diplomacia, el liderazgo global y la cooperación internacional, un viaje que expandió sus sueños más allá de las fronteras.

Ella es la fundadora y directora ejecutiva de Heartful English, una organización sin fines de lucro que lleva inglés, arte y alegría a niños con cáncer. Aunque su corazón está puesto en convertirse en educadora, YIRLI le abrió los ojos al poder de las políticas y el cambio global.

Por qué solicité ingresar a YIRLI

Me enteré del programa a través de alguien que conocí en el Cometa Camp. Ella compartió su experiencia con tanta pasión que despertó mi curiosidad. En ese momento, nunca había solicitado ingresar a un programa enfocado en relaciones internacionales, ya que siempre sentí que no era realmente para mí. Pero mientras leía los detalles del programa y todas las actividades involucradas, pensé... ¿por qué no intentarlo?

Lo que realmente llamó mi atención fue que no se limitaba a las relaciones internacionales. También incluía preparación para el Model United Nations (MUN), una habilidad que nunca tuve la oportunidad de desarrollar en mi escuela en Arequipa. La idea de fortalecer esas habilidades, guiada por mentores con experiencia en la Universidad de Yale, me pareció increíble. Me encantó lo dinámico que era el programa; iba más allá de un solo campo, abriendo puertas a múltiples áreas de crecimiento. Además, el hecho de que incluyera una visita a la ONU me inspiró aún más.

Mi experiencia: Saliendo de mi zona de confort

Al principio, estaba asustada. No tenía mucha experiencia y eso me preocupaba bastante. Cuando fui aceptada en el programa, crearon un chat grupal, y mientras leía los perfiles de mis compañeros, noté cuánta experiencia tenían muchos de ellos en diplomacia. Entré un poco en pánico porque no tenía nada similar en mi currículum. Así que comencé a investigar sobre el tema, aprendiendo las reglas básicas e incluso contactando a algunos de mis compañeros, especialmente a los estudiantes internacionales.

En la Universidad de Yale

Cuando finalmente llegué, todo se sentía diferente a lo que había imaginado. Pensé que sería súper estricto, acelerado e intenso desde el primer día. Pero aunque el programa era corto, los mentores manejaron el proceso de aprendizaje muy bien. En lugar de saltar directamente a los debates, tuvimos talleres y sesiones de práctica antes. Esta estructura hizo posible aprender y prepararse gradualmente, y nunca se sintió apresurado a pesar de durar solo una semana. Realmente aprecié lo bien organizado que estaba todo.

Antes de asistir, pensé que me sentiría demasiado tímida o insegura para debatir, especialmente en inglés. No es fácil conectar ideas en un idioma que no es el tuyo. Pero los mentores entendieron esto perfectamente. De hecho, alrededor del 80% de los participantes eran estudiantes internacionales, y solo unos pocos eran estadounidenses. Esa conciencia creó un ambiente donde podíamos aprender sin miedo, y me hizo darme cuenta de que era capaz de mucho más de lo que pensaba.

Cómo YIRLI abrió nuevos caminos para mi futuro

El programa abrió puertas a nuevos intereses que nunca imaginé para mí. Siempre pensé que la diplomacia no era lo mío, principalmente porque nunca había tenido la oportunidad de explorarla. Pero cuando los mentores comenzaron a compartir sus trayectorias profesionales, ya no se sentía tan lejano. Me di cuenta de que realmente podía combinar las relaciones internacionales con la educación, algo por lo que siento una profunda pasión. Fue entonces cuando descubrí el campo de Asuntos Globales, una carrera que es amplia, multidisciplinaria y no está completamente enfocada en la política. Me encantó esa flexibilidad, y ahora estoy considerando seguir ese camino.

Simulación del Modelo de Naciones Unidas

Uno de los momentos más destacados para mí fue la simulación del Modelo de Naciones Unidas. En Arequipa, mi primera y única experiencia con MUN me dejó pensando: Esto no es para mí. Pero en New Haven, se sintió completamente diferente, respetuoso, atractivo e inclusivo. Incluso durante el debate abierto, no hubo discusiones acaloradas; todos tuvieron el espacio para compartir su perspectiva. Eso cambió mi percepción por completo y me inspiró a darle otra oportunidad al MUN. Ahora, me encantaría unirme a una delegación de la ONU en el futuro, una vez que esté en la universidad.

YIRLI también amplió mi visión del mundo de maneras que no esperaba. La variedad de charlas que tuvimos, desde un graduado del MIT hablando sobre Inteligencia Artificial hasta una doctora formada en Harvard hablando sobre los derechos de las mujeres y su lucha por estudiar en un país donde el acceso a la educación es extremadamente limitado, dejaron un impacto duradero en todos nosotros. Estas conversaciones no solo enriquecieron mi perspectiva académica; también transformaron mi visión personal, mostrándome que estos problemas globales están conectados con mi propio origen e identidad.

Reto de Impacto Global

Una de las actividades más importantes y significativas del programa fue el Reto de Impacto Global. Nos dividieron en equipos de cuatro a cinco estudiantes, y a cada grupo se le asignó un desafío global relacionado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Nuestros mentores nos proporcionaron una lista de temas — una vez establecidos los temas, trabajamos juntos durante los siguientes cuatro días, reuniéndonos todas las tardes, agrupándonos alrededor de nuestras laptops, organizando nuestras ideas y preparando nuestras presentaciones. El último día, presentamos nuestro trabajo a los mentores, quienes reconocieron el proyecto mejor investigado, mejor presentado y más sostenible.

Siempre me ha encantado hablar y presentar, pero esta era la primera vez que lo iba a hacer en inglés, en un entorno completamente nuevo, frente a mentores distinguidos y tantos estudiantes. Tuvimos muy poco tiempo para prepararnos, lo que me obligó a pensar rápidamente en inglés y a mejorar mi capacidad para desarrollar ideas en el momento. Ese desafío me hizo darme cuenta de que no era tan difícil como me había imaginado. Empecé a confiar más en mí misma — había subestimado tanto mis habilidades que dudaba que pudiera hacerlo. Pero cuando me levanté para hablar, realmente lo disfruté, especialmente porque nuestro tema estaba relacionado con la educación, algo que me importa mucho.

Consejos y recomendaciones: Por qué deberías postularte

Sé exactamente cómo se siente dudar de ti misma. Poco antes de postularme a YIRLI, me habían rechazado de un programa en el que había invertido mucho tiempo y energía. Me sentía desanimada, convencida de que no me seleccionarían para nada más. Fue entonces cuando apareció el síndrome del impostor.

Pero me di cuenta de algo importante: todo el tiempo que pasé trabajando en mis ensayos y videos no había sido en vano. En realidad, disfruté el proceso, generando ideas, hablando sobre mis proyectos y editando mis respuestas. Así que, cuando vi las preguntas para la solicitud de YIRLI, ya tenía respuestas formándose en mi cabeza, y eso me dio el impulso que necesitaba para seguir adelante.

Casi todos parecían tener experiencia en diplomacia, mientras que yo no. En mis ensayos, simplemente expliqué que nunca había tenido la oportunidad de participar en esos espacios, pero que estaba ansiosa por aprender. Lo entendieron perfectamente. Fui una de las pocas sin experiencia previa, y eso no me frenó.

Da lo mejor de ti, sé honesto

Comparte tu historia, tus sentimientos, tus desafíos, tus esperanzas. Este programa no está aquí para juzgarte; está aquí para ayudarte a crecer. Si quieres aplicar pero sientes que "no tienes suficiente experiencia", hazlo de todos modos. Los ensayos no se tratan de enumerar credenciales; se trata de mostrar quién eres como persona.

No te subestimes y no tengas miedo de sumergirte en algo nuevo. Podrías sorprenderte a ti mismo, justo como me pasó a mí. Y al final, todo salió bien, ¡lo que solo me emociona más para seguir probando cosas nuevas!