Luz después de la oscuridad

Mi nombre es Abha, que significa 'luz' en sánscrito. Así que es bastante irónico que durante la mayor parte de mi vida, mi camino estuviera envuelto en confusión, y fue solo hace un par de años cuando vi ese rayo de oportunidad que me trajo a donde estoy ahora. Pero retrocedamos un poco.

Tengo 26 años y soy de Maharashtra, India. Actualmente estoy cursando mi Maestría en Psicología Industrial y Organizacional en la University of Houston-Clear Lake. El viaje que me trajo aquí es bastante poco convencional, pero como la mayoría, comienza desde joven.

Nuevos Comienzos

Desde 1º hasta 3º grado, estuve en un colegio de monjas. En 3º grado, cambié de escuela, lo que me obligó a repetir un año. Ingresar a mi nueva escuela, una bastante prestigiosa, fue la mejor y la peor decisión que he tomado. Al ser una de las escuelas más prestigiosas de mi ciudad, ciertamente me abrió un tesoro de oportunidades. Pero al mismo tiempo, ser una estudiante transferida significaba que nunca podría encajar con la élite. Nunca podría ser parte del grupo de los ricos o del grupo de los populares. Tenía que quedarme con mi grupo de inadaptados e ignorar ese hecho o morir intentando ser parte del grupo selecto.

Es como dijo Dan en Gossip Girl, "No podías comprar tu entrada a este grupo; tenías que haber nacido en él". Y yo definitivamente no lo había hecho.

Poco a poco, empecé a hacer las paces con ese hecho. Comencé a ganar algo de popularidad, escribiendo para redes sociales y siendo invitada a charlas en toda la ciudad. Fue entonces cuando comenzaron a surgir rumores maliciosos sobre mí hacia el final de mi 12º grado, un momento en el que todos los demás estaban estudiando para lo que probablemente era el examen más importante de su vida escolar. La situación se volvió seria cuando mi padre se enteró, les creyó y me castigó durante meses. Tuve que conformarme con una universidad mediocre en mi ciudad debido a las reglas que estableció, que incluían no salir de la ciudad y no poder usar mi teléfono, entre otras.

Eventualmente, aproximadamente un mes después de este lío de ir a una universidad que era una gran degradación comparada con mi escuela secundaria de última generación, exploté. Los profesores nunca estaban presentes; era una mala universidad en general, y no podía soportarlo más. Intenté encontrar algo que se ajustara a mis deseos en mi ciudad, pero sin éxito. Tenía que salir de allí. Así que supliqué a mi padre y de alguna manera, de alguna manera, logré que aceptara enviarme a Pune, una ciudad metropolitana.

Por supuesto, hubo más problemas. Para ese momento, la mayoría de las universidades ya habían comenzado sus semestres. Realmente quería tomar un curso de gestión hotelera, pero lo más cercano que pude conseguir fue un BBA en gestión de eventos, así que me conformé con eso.

Estar Vivo Es Ser Caos

Fue una odisea de dos años. Acababa de terminar mis exámenes finales cuando golpeó la pandemia. Durante la primera ola en India, decidí que cursar una Maestría en Administración de Empresas sería un buen siguiente paso. Solicité admisión al MIT Pune en julio de 2020, fui aceptada y completé mi MBA allí.

Mientras hacía mi MBA, también me formé como chef autodidacta, exploré el negocio de la hostelería e incluso pensé en iniciar un negocio, pero tenía sentimientos encontrados. Siempre parecía haber un inconveniente en cualquier camino que me interesaba. El mercado de la comida india era, y sigue siendo, bastante inestable con el aumento de la popularidad de los servicios de entrega a domicilio. Pero eso es aún lo que perseguiría cuando no tenga la presión de obtener ganancias de ello. Sin embargo, el campo de la hostelería está dominado por hombres aquí y no es algo que me gustaría hacer a largo plazo.

Durante este período, también comencé a considerar estudiar en el extranjero nuevamente. Consideré un doctorado en psicología o negocios, pero finalmente decidí que un doctorado era un compromiso demasiado largo y abandoné ese plan. Al darme cuenta de que estaba en un aprieto, decidí relajarme, darle algo de tiempo y dejar que las cosas se resolvieran por sí solas.

Y así fue. Finalmente, un par de meses después, me encontré con el programa de Psicología Industrial-Organizacional (IO), que combina psicología y negocios. Era perfecto para mí. En lugar de las habituales 10-15 universidades a las que la mayoría de la gente solicita, apliqué a unas pocas universidades seleccionadas, pero hablaré más sobre eso después.

Oh, juventud problemática

Mientras que un espectador desde fuera de la burbuja solo veía lo descrito anteriormente, la realidad era drásticamente diferente. No solo estaba luchando por encontrar un camino en la vida, sino que también me esforzaba por mantener la cabeza fuera del agua durante la mayor parte de mi adolescencia. Como estudiante de psicología, soy consciente de cómo mi personalidad se formó a través de mi infancia. De hecho, la personalidad de todos se forma, hasta cierto punto, por su infancia. Creo que si alguien no cree esto, o bien nunca se ha molestado en mirar atrás y analizar este efecto, o no pudo hacer una conexión, pero definitivamente existe una conexión. Incluso puedo señalar ciertos eventos que ocurrieron en mi juventud y decirte qué efecto tuvieron en mi personalidad y vida. Dicho esto, estos efectos no siempre fueron positivos.

Por ejemplo, perder a mi abuelo ha afectado mucho mi personalidad. Además, mi familia ha tenido muchos problemas de salud mental de fondo, y crecer viendo eso definitivamente afecta a una persona. Es una de las razones por las que sufrí depresión alrededor del tiempo en que terminé el décimo grado, y fue un momento realmente difícil para mí. Como dije, no siempre encajaba en la escuela siendo una estudiante transferida, y la vida en casa tampoco era un carnaval.

[ADVERTENCIA DE CONTENIDO SENSIBLE] Luego, durante las vacaciones de verano antes del grado 12, intenté suicidarme, pero afortunadamente no funcionó.

Después de esto, me obligaron a ir a terapia. Y esto fue durante un tiempo en el que estaba muy en contra de la psicología como concepto, así que tenía mis dudas. Pero lentamente, comencé a bajar la guardia y a considerar la posibilidad de que la terapia fuera buena para mí. No hace falta decir que pronto me di cuenta de que tal vez no es tan malo al final del día. Me di cuenta de que me gusta hablar con la gente, me gusta escuchar a la gente y ayudarla. Y que la gente se sintiera mejor después de hablar conmigo me daba una sensación indescriptible. Irónicamente, este momento emocionalmente difícil en mi vida es lo que me hizo darme cuenta de que la psicología no es tan mala, en realidad.

La humildad: compañera y mentora

Otra experiencia que creo que tuvo un papel importante en formarme como persona es mi experiencia escolar. No ser el centro de atención y tener que trabajar para llegar a la cima me hizo darme cuenta de que el mundo, de hecho, no gira a mi alrededor. No hubo un momento eureka o de epifanía; fue una culminación de experiencias a lo largo de mi juventud lo que me dio este rasgo de humildad que tanto amo.

Aprender desde temprano que nada está por debajo de ti y que necesitas asumir la responsabilidad por ti mismo es lo que me ayuda a adaptarme a este entorno donde todos tienen sus propias cosas de las que ocuparse. Nadie te está mirando cada momento de cada día como crees que lo hacen. Nadie piensa en tus momentos vergonzosos por más de un minuto. Esto no pretende ser desalentador, todo lo contrario, en realidad. Si nadie te está mirando, no tienes que preocuparte por las apariencias o los fracasos. Simplemente puedes ser.

Hay un par de experiencias que me enseñaron humildad. Mientras crecía, mi madre tenía una regla muy estricta en nuestra casa: todos tenían que limpiar su propio baño. Mi hermana y yo solíamos llorar y pelear mucho por eso, pero era innegociable. Cada baño en nuestra casa tenía un limpiador de succión, y era una regla mantener el baño seco en todo momento. Mi mamá creía que ciertas tareas, como limpiar tu propio inodoro, enseñan humildad y responsabilidad. De hecho, me enseñó a ser humilde, aunque me di cuenta de ese hecho más tarde.

Había leído en algún lugar que muchos líderes empresariales japoneses limpian sus propios inodoros para mantenerse con los pies en la tierra. El concepto destacaba la importancia de la humildad y la autosuficiencia, que he llevado a mi vida en el extranjero.

Otra persona que me hizo darme cuenta de lo importante que es ser humilde es mi novio. Él es de Mumbai. Cuando se mudó aquí, hizo un esfuerzo consciente para cambiar para mejor y tomar el control de su vida. Ver cómo pasaba por esa transformación fue revelador para mí.

Para mí, adaptarme a la vida en el extranjero no fue tan difícil. Ya tenía las habilidades necesarias: asumir responsabilidades, limpiar mi propia casa y vivir sin ayuda doméstica. No se trataba de aprender algo nuevo, sino de dejar de lado mi ego. Viendo a mi novio, me di cuenta de que si él podía abrazar la humildad y aprender a adaptarse a este estilo de vida, entonces yo ciertamente también podía hacerlo.

Vivir aquí me ha enseñado que puedes construir una vida hermosa si estás dispuesto a esforzarte. Incluso las cosas más simples aquí, como parques públicos limpios con lagos, patos y atardeceres impresionantes, brindan tanta alegría. En India, experimentar algo remotamente similar requiere dinero y privilegios. No estoy diciendo que un país sea mejor que otro (soy profundamente patriota y valoro mi cultura), pero aquí, incluso lo básico te hace feliz. La vida no se siente como una lucha constante por una "mejor versión" de todo. Se siente más pacífica, y te das cuenta de lo satisfactoria que puede ser la vida cuando abrazas la simplicidad.

Madre y Mentora

Mi madre ha sido psicóloga consejera durante 15 años. Aunque ciertamente me ha inspirado, su mentoría es un poco más complicada que eso. Durante mucho tiempo, de alguna manera huí de ella. Pero durante el año y medio que pasé en Nagpur, terminé aprendiendo mucho de ella, aunque tal vez no de la manera que uno esperaría.

Lo que me di cuenta es que no quiero dedicarme a la psicología consejera. Ver su trabajo me mostró lo difícil que puede ser este campo. No se trata solo de ayudar a las personas; también es un negocio. Tienes que encontrar clientes, promocionarte y navegar por el mundo de las redes sociales, lo cual es honestamente abrumador. Verla manejar todo eso maravillosamente, debo añadir, me inspiró, pero también me hizo darme cuenta de que no es lo mío.

Dicho esto, tengo mucho respeto por ella. Es increíble en lo que hace: tiene alrededor de 1.500 seguidores en Instagram y crea contenido activamente, desde videos hasta podcasts. Incluso trabaja con una agencia de redes sociales para gestionar su presencia. Ha construido una marca personal sólida, pero aprendí observándola que yo no soy esa persona. Su pasión es algo que he inculcado, pero estoy esperando usarla cuando finalmente me adentre en la industria alimentaria. Ella es un modelo a seguir increíble para mí y lo seguirá siendo, independientemente de si nuestras carreras están relacionadas o no.

Dicho esto, encontré una mentora por la que estoy extremadamente agradecida. Mi profesora de habilidad verbal en Krishna Consultancy, donde me había unido a las clases de GRE. Ella me enseñó habilidad verbal y tuvo un gran impacto en mí. Un día en clase, tuvimos una profunda discusión sobre psicología, específicamente consejería y salud mental, y realmente hizo clic. Después de eso, me acerqué a ella para pedirle orientación con mi SOP (la declaración de propósito requerida para las solicitudes). No solo accedió a ayudar, sino que fue más allá de lo esperado.

Lo que me llamó la atención fue lo proactiva que era. Con la mayoría de las personas a las que buscas orientación, eres tú quien constantemente pide ayuda. Pero con ella, ella misma hacía seguimiento, preguntando si había terminado una tarea o si necesitaba más ayuda. Eso es lo que la hizo diferente y por lo que la considero una mentora. Incluso ahora, mantengo el contacto con ella: le envío mensajes de texto ocasionalmente, y antes de irme al extranjero, salimos a almorzar una o dos veces. Ha sido una influencia tan positiva durante esa fase de mi vida.

Solicitudes - Cómo hacerlo

Solo solicité admisión a unas pocas universidades porque mi plan era muy específico. Fui aceptada en el Illinois Institute of Technology (IIT Chicago), la Universidad de Hartford en Connecticut y UHCL. Desafortunadamente, fui rechazada por Florida Tech, la Universidad de Florida Central (UCF) y la Universidad de New Haven. El rechazo de New Haven fue sorprendente. UCF y Florida Tech son competitivas, pero sospecho que los rechazos se debieron a mi formación en negocios; probablemente esperaban una formación en psicología, aunque mis puntajes del GRE superaban sus requisitos.

Comencé a prepararme para el GRE en agosto. Para noviembre, había terminado la mayoría de las solicitudes, pero mi puntaje inicial del GRE no fue lo que esperaba. En mis exámenes de práctica, obtuve buenos resultados, pero durante el examen real, tuve dificultades porque no estaba acostumbrada a la calculadora en pantalla que proporcionaban, que es muy diferente a una manual. Mi instituto de preparación no había mencionado esto, así que tuve que volver a tomar el GRE en diciembre. Eso retrasó un poco mi cronograma, pero logré terminar todo en tres o cuatro meses.

El proceso de solicitud para todas estas universidades fue bastante engorroso. Ahora que ha terminado, parece bien, pero en su momento fue frustrante. Piden la misma información repetidamente: detalles que ya están incluidos en tu currículum, como escolaridad, promedio de calificaciones y experiencia laboral. Aunque solicitan tu currículum, aún tienes que llenar todo manualmente en sus formularios. Se sentía redundante y consumía mucho tiempo.

Para UHCL, la solicitud incluía datos básicos como nombre, fecha de nacimiento, número de pasaporte, historial educativo, promedio de calificaciones, experiencia laboral, etc. Luego subes todos los documentos y eso es todo. Es sencillo pero repetitivo.

Para mi ensayo, como no proporcionaron un tema específico, escribí sobre mi trayectoria. Viniendo de una formación en BBA y MBA y ahora haciendo la transición a psicología, mi camino era muy poco convencional. La mayoría de las personas en mi curso tienen formación en psicología, así que sentí la necesidad de justificar mi trayectoria. Fui sincera sobre mis temores porque incluso yo luchaba por darle sentido al cambio; era angustiante imaginar cómo otros podrían interpretarlo. Siguiendo el consejo de mi mentor, también adapté cada ensayo mencionando profesores y posibles colaboraciones según la universidad para la que estaba escribiendo el ensayo, pero el tema general de mi ensayo se mantuvo constante.

UHCL y mi experiencia con ella

No hubo una razón específica para elegir UHCL, pero había escuchado cosas geniales sobre Texas de personas que conozco. Es un buen estado para vivir. También quería un programa en Psicología Industrial-Organizacional (IO) que estuviera certificado como STEM, lo cual no es común en todas partes. Había aplicado a la Universidad de Florida Central pero no fui aceptada—es un programa muy competitivo. También fui aceptada en IIT Chicago pero elegí Texas porque Chicago es extremadamente frío y matemáticamente intensivo.

Además, el campus es hermoso—está ubicado en lo que parece un santuario de vida silvestre. Puedes ver ciervos, pavos reales, conejos, ardillas, e incluso hay un lago. Los edificios son pequeños, pero el campus es enorme, con muchos espacios recreativos.

El profesorado también fue una de las razones por las que elegí UHCL. Son geniales—serviciales, amables y muy solidarios durante todo el curso. Sin embargo, siento que falta una conexión personal comparado con lo que estoy acostumbrada, probablemente porque no hay muchos estudiantes indios en mi programa.

En campos como ciencias de la computación o MIS, donde hay muchos estudiantes indios e internacionales, es más fácil sentirse familiarizado y cómodo. Sin embargo, menos estudiantes indios en mi programa también significa más oportunidades porque hay menos competencia para prácticas y trabajos, a diferencia de los campos tecnológicos, donde la competencia puede ser intensa.

Creo que vale la pena mencionar que la Psicología IO no tiene muchas becas. Es un programa más pequeño—hasta el año pasado, solo había un estudiante en el programa cada año. Los estudiantes STEM generalmente tienen mejores oportunidades de becas, pero la Psicología IO todavía está creciendo en ese aspecto.

Hablando de actividades extracurriculares, recientemente me convertí en tesorera de la Asociación de Estudiantes Indios (ISA). Ayudé a organizar algunos eventos y he estado bastante activa desde que comencé. También he tomado un trabajo de medio tiempo en el Departamento de Estacionamiento y Transporte del campus. Sin embargo, UHCL es un campus más pequeño, por lo que no hay tantas oportunidades de trabajo a tiempo parcial disponibles. También estoy trabajando en establecer cuentas en Instagram y YouTube. Comencé a hacer videos sobre mi programa de Psicología Industrial-Organizacional porque no hay mucha información en línea sobre el campo. Solo he hecho dos videos hasta ahora ya que no tenía mucho tiempo, pero ahora que tengo un descanso, planeo reiniciar y enfocarme en crear más contenido. Y cocinar siempre está ahí de fondo. Siempre ha sido una pasión mía. Es algo que realmente disfruto y lo veo como una salida creativa para mí.

Finanzas

Recibí una beca de $5,000 para mi primer año en IIT Chicago, pero decidí no asistir ya que las tasas de matrícula allí eran mucho más altas que en UHCL, y la beca no hacía mucha diferencia. En su lugar, tomé un préstamo educativo de un banco. Todo el proceso bancario fue muy frustrante e innecesariamente complicado. Sentía como si el sistema estuviera diseñado para agotarte hasta el punto en que simplemente aceptaras términos como tasas de interés más altas o planes de pago menos favorables solo para terminar con el proceso.

Todas las solicitudes universitarias combinadas me costaron alrededor de $850. Esto incluyó $275 por el examen GRE, $220 por el TOEFL, $80 por la tarifa de solicitud y $75 adicionales para enviar los puntajes del GRE y TOEFL a la universidad. Si omites el GRE, el costo se reduce en alrededor de $300, pero muchas universidades, incluida UHCL, aún lo requieren. Para los estudiantes que solicitan a múltiples universidades, el costo general puede aumentar significativamente. Todos estos son costos aproximados.

Los costos de mudanza sumaron alrededor de $2,500. Esto incluyó la compra de equipaje, ropa y otros artículos esenciales, que costaron alrededor de $750, y mi boleto de avión, que fue aproximadamente $1,500. El alquiler depende de tus preferencias. Gasto alrededor de $1,200 al mes, de los cuales $700 van al alquiler ya que quería mi propia habitación. Los estudiantes que comparten habitaciones podrían gastar cerca de $900, pero hay gastos adicionales como el depósito de seguridad, que puede ser de $500 a $1,000, y las tarifas de solicitud de apartamento, que generalmente son alrededor de $100. Estos son costos ocultos sobre los que la mayoría de las consultorías no te advierten.

En cuanto a la matrícula, varía mucho. Aquí, por lo general, cada curso es de 3 créditos. Tengo un total de 36 créditos, a $1050 por crédito.

Más allá del alquiler y la matrícula, hay gastos diarios de vida a considerar. Incluso una pequeña salida, como ir al cine o comprar algo, puede costar al menos $15, y la mayoría de las personas terminan gastando $30 o más. Estos costos se acumulan rápidamente, por lo que es importante tenerlos en cuenta en tu presupuesto cuando planeas estudiar en el extranjero.

Ajustes y Desafíos

La primera semana —e incluso el primer semestre— se sintió como una transición lenta. Emocionalmente, el proceso de adaptación fue gradual, como estirar una semana a lo largo de tres meses. Al principio, la emoción de estar en un nuevo lugar enmascaraba los sentimientos de nostalgia o incomodidad. Pero con el tiempo, fueron las pequeñas cosas las que más me afectaron: la forma en que el sol se pone temprano en invierno, las calles tranquilas y la ausencia de vistas y sonidos familiares como mi familia, mi perro o incluso la comida callejera india. Dios, cómo extraño los golgappas.

Noviembre fue especialmente difícil mientras lidiaba con el peso de mi decisión y el arrepentimiento ocasional. Pero me di cuenta de que no son los grandes cambios los que te desafían; es el efecto acumulativo de pequeños cambios en tu entorno y rutinas.

La duda es una compañera constante. Incluso ahora, me pregunto si completaré este viaje. Pero he aprendido a no luchar contra ella, es parte del proceso. La paciencia es esencial aquí, ya que el ritmo de vida es diferente, al igual que las normas sociales. Los sacrificios son significativos: extrañar a la familia, a mi perro, el confort de la comida india e incluso la libertad mental que viene de no estar agobiada por un préstamo enorme. Aquí, la presión por tener éxito es implacable: aplicar a cientos de prácticas o trabajos no es opcional; es necesario.

A pesar de las dificultades, estar aquí se siente como el destino. Mientras crecía, los astrólogos a menudo me decían que viviría en el extranjero, algo que nunca planeé. Sin embargo, aquí estoy, manejando responsabilidades como cocinar, limpiar y cargar el lavavajillas. Estas tareas diarias me recuerdan el silencio y la calma que anhelaba mientras crecía en medio del caos familiar. También me han mostrado cómo las amistades adultas difieren basadas en elecciones compartidas, no en proximidad forzada.

Además, ser una india estudiando en Texas, especialmente si no es un curso de ingeniería o matemáticas, destaca tanto positiva como negativamente. Por un lado, hay menos competencia directa en mi programa, lo cual es una ventaja. Por otro lado, los estudiantes estadounidenses, que a menudo trabajan a tiempo completo y no enfrentan obstáculos de visa, tienen una libertad financiera y profesional que es difícil de igualar para nosotros. Pero, quiero decir, sabía eso al venir. Por supuesto, habrá luchas cuando esté lejos de casa, pero tan seguro como vendrán, las superaré. Es un pequeño precio a pagar por un sueño, realmente.

El Gran Vacío del Después

Después de graduarme en Psicología IO, planeo trabajar en Análisis de Personas, aunque no estoy segura si quiero hacer un doctorado o buscar un trabajo. Mi programa está designado como STEM, lo que significa que tengo tres años de autorización de trabajo bajo OPT (Optional Practical Training), independientemente de si consigo un patrocinio de visa H-1B. Sin embargo, mi prioridad, como la de la mayoría de los estudiantes internacionales que han tomado un préstamo educativo, es utilizar esos tres años para pagar mi préstamo y ahorrar tanto como sea posible.

Si decido volver a India, mi objetivo será encontrar un trabajo equivalente al que tendría en Estados Unidos, idealmente ganando un paquete competitivo de ₹30-40 lakh al año, lo cual se alinea con lo que esperaría ganar al final de mi tiempo aquí.

En cuanto a un negocio, no está en mis planes inmediatos. Aunque he considerado iniciar un negocio de comida algún día, es un campo completamente diferente de lo que estoy estudiando. En este momento, mi enfoque está firmemente en asegurar un trabajo en mi campo.

Consejos finales

Bien, unas últimas palabras de consejo para todos aquellos que se han tomado el tiempo de leer hasta aquí. Primero, no te tomes los rechazos de forma personal. Sí, el rechazo puede sentirse personal, pero es importante recordar que a menudo no lo es. Por ejemplo, las universidades quieren mantener sus rankings públicos, de los cuales la tasa de aceptación de estudiantes y las tasas de rendimiento son a menudo factores decisivos. También he escuchado que a veces rechazan a candidatos sobrecalificados que creen que no aceptarán su oferta, ya que esto ayuda a su tasa de rendimiento. No los rechazan porque no sean dignos, es simplemente para equilibrar la admisión. Así que sigue adelante y concéntrate en las oportunidades que tienes por delante. Probablemente no sea personal en lo más mínimo.

Segundo, los ensayos son críticos, pero no de la manera que la gente piensa. Tus calificaciones ya están en tu currículum, así que tu ensayo debe centrarse en por qué lograste esas cosas y cómo te moldearon. Las decisiones de admisión dependen en última instancia de si el director del programa piensa que tu historia es única. Por ejemplo, mi director de programa tenía un trasfondo similar —MBA a Psicología IO— lo que pudo haber ayudado. Así que mantén tu ensayo personal y honesto. No escribas para la Ivy League; escribe para la persona que podría relacionarse contigo.

Tercero, las becas pueden hacer una gran diferencia, pero muchas están ocultas. Conéctate con personas de tu universidad —en LinkedIn u otras plataformas— y pregunta sobre todas las oportunidades de becas. Algunas ni siquiera podrían estar listadas públicamente. Además, presupuesta cuidadosamente. Los costos de vida siempre son más altos de lo estimado, así que no excedas tu presupuesto de matrícula. El ISA ofrece algunas becas que no muchos conocen, así que sugeriría a los estudiantes indios que lo revisen.

Cuarto, los trabajos de medio tiempo no son tan fáciles de encontrar como afirman las consultorías. Los roles en el campus son limitados y la competencia es dura. La mayoría de los puestos pagan $10/hora por 20 horas a la semana, lo cual no es suficiente para cubrir los gastos de vida. El networking es esencial —conéctate con estudiantes mayores que puedan recomendarte para trabajos después de que se gradúen.

Quinto, prepárate para la soledad. La vida en los EE.UU. es más tranquila comparada con la India —sin ruido de tráfico, sin vecinos charlando. Necesitas aprender a disfrutar de tu propia compañía y no apresurarte a entrar en relaciones o amistades por soledad. Además, la paciencia es clave. Ten paciencia con tus calificaciones, progreso, amistades e incluso trabajos de medio tiempo. No te apresures a nada en la emoción de estar en un nuevo país. Tómate tu tiempo, prueba las aguas. No te lances de inmediato.

No dejes que los rechazos te definan, y no te obsesiones con los rankings. Para todo lo demás, concéntrate en si la universidad se ajusta a tus objetivos y presupuesto. Envía correos electrónicos a la universidad para obtener información precisa, y usa LinkedIn para obtener comentarios genuinos de los estudiantes. Finalmente, sé tú mismo —tanto en tus ensayos como al construir tu vida aquí.