¡Conoce a Rahim! Si su risa fuera un electrodoméstico, sería una lavadora. Tiene un talento inusual: puede encontrar el compás de cualquier canción. Rahim confiaría plenamente en los Penne Rigate (sí, la pasta) para hacer su declaración de impuestos. Si tuviera que describir su sentido del humor como una decoración navideña, elegiría una bola de nieve de novedad, y su combinación favorita de comidas extrañas es tostada con mermelada y salchichas. La historia de Rahim es fascinante, desde los procedimientos de solicitud únicos en Alemania, hasta el efecto del Covid en la experiencia universitaria, y su cambio crucial de carrera. ¡Así que sumérgete, aprende y disfruta!

- Nota del periodista <3

Introducción

Soy Rahim Kariuki y tengo 24 años. He estado en Alemania durante cuatro años y medio, y estoy matriculado en la Universidad Eberhard Karls de Tübingen. Al principio estudiaba enfermería, pero luego cambié mi carrera de enfermería a historia con una especialización en ciencias políticas. Ese es el enfoque que han tomado mis estudios ahora. La historia siempre ha sido mi pasión y algo que incluso desde el principio quería estudiar. Pero opté por la medicina, o más bien la enfermería, porque la historia en sí no parecía ser una inversión que garantizara un futuro tan seguro como la medicina. Así que definitivamente hubo esa presión desde casa para entrar en un campo en el que las profesiones y los trabajos fueran más sólidos, por eso estudié enfermería. En mi mente pensé que siempre podría estudiar historia cuando terminara. Sin embargo, hacia el final de los 4 años, no aprobar mis exámenes fue como una llamada de atención para mí, que la enfermería no era lo mío y quería estudiar otra cosa. Así que dejé la enfermería y elegí historia. Actualmente estoy en mi primer año.

Antecedentes

Crecí en Nairobi y completé mi educación secundaria en una escuela alemana de 2012 a 2020. Después de graduarme, me mudé directamente a Alemania. Vivo en Tübingen, una pequeña ciudad universitaria a una hora de Stuttgart. Diría que hablo alemán con fluidez, definitivamente nivel C1 como mínimo. Bueno, no vivo en un lugar donde se hable alemán estándar, aquí hablamos mucho alemán suabo, así que mi alemán no es exactamente el estándar, pero se le parece. Cuando me mudé a la Escuela Alemana de Nairobi, en realidad no tenía ningún conocimiento previo del idioma. Había estado asistiendo a Makini High School y a mis padres no les gustaba mucho, así que estaban buscando otras opciones. Se enteraron de la beca para principiantes que ofrecía la Escuela Alemana de Nairobi, que es exactamente lo que parece: no se necesitaban requisitos de nivel de competencia lingüística. Así que solicitamos la beca y, honestamente, fue una experiencia muy divertida. Recuerdo a mi padre enseñándome a decir "Guten Morgen" en el coche mientras nos dirigíamos a la ceremonia, justo antes de que me uniera a la escuela. Mis padres pensaron que sería una buena oportunidad para probar algo nuevo, ¡yo estaba tanto escéptico como emocionado al respecto!

¿Por qué Alemania?

El hecho de que fui a una escuela alemana definitivamente hizo la transición más fácil. Recuerdo que hacia el final de la secundaria, fuimos a Alemania como clase, lo que llamamos un viaje de estudios. Pasamos una semana en una escuela vocacional en el norte de Alemania y luego otra semana en una universidad en el sur de Alemania. Honestamente, uno de los mejores viajes de mi vida. Además de eso, se esforzaron por asegurarse de que Alemania fuera un destino universitario que consideráramos seriamente, lo cual fue genial. Actualmente soy lo que llaman un Ausbildungslerner, básicamente un residente educativo. No me dan beneficios alemanes ni nada por el estilo, excepto por el hecho de que todo lo relacionado con la inscripción en la escuela o en la universidad, todas esas cosas suceden de la misma manera que para los alemanes. Elegir Alemania parecía la opción perfecta porque era relativamente más barato que otros destinos como, por ejemplo, el Reino Unido, y natürlich también tengo el idioma como ventaja.

Cuando estaba evaluando opciones, consideré Trinity College en Dublín por un tiempo porque realmente me gusta la cultura irlandesa, y por cultura irlandesa me refiero al aspecto anticolonialista. Naturalmente, también consideré Austria y Suiza, por el idioma. Inicialmente quería estudiar medicina, y no obtuve las calificaciones requeridas para hacerlo, pero hay escuelas privadas en esos países que me lo habrían permitido. Aparte de eso, las únicas otras escuelas en las que realmente pensé seriamente fueron UCLA y NYU. Al final, Alemania terminó siendo el país principal en el que me enfoqué. Solicité en varias universidades diferentes y Tübingen fue la primera universidad en darme una carta de aceptación. En ese momento, el confinamiento por COVID había comenzado a ponerse serio, y salir del país no era el procedimiento más fácil. Como tenía una carta preliminar y un lugar adonde ir, decidí tomarla e irme tan pronto como pude.

Abitur (Mis estadísticas)

Mi escuela secundaria, la Escuela Alemana de Nairobi, era bilingüe, así que muchos cursos se impartían en inglés y otros en alemán. El examen en sí, llamado Abitur, era internacional. El Abitur alemán internacional es bastante único, pero su esencia combina el examen tradicional alemán con el país en el que se realiza. Mi escuela secundaria era realmente pequeña. Tenía, creo, 700 personas en total. Debido a eso, no teníamos todos los cursos que ofrecían en Alemania, como por ejemplo política. Tampoco teníamos asignaturas especializadas que la mayoría de la gente tiene ahora. Solo teníamos lo que llamamos las asignaturas básicas y nos las arreglábamos con ellas. Así que el Abitur fue mi examen final de secundaria, y una vez que obtuve mis resultados, estaba listo para seguir adelante.

Actividades extracurriculares

Mis principales actividades extracurriculares fueron deportes, música y MUN. Formé parte del equipo de baloncesto y del equipo de voleibol durante gran parte de la secundaria, así como del equipo de fútbol y del equipo de natación por un breve período. En cuanto a la música, estuve en una banda como cantante y guitarrista principal. Intentamos hacer un musical antes de que llegara el COVID, pero lamentablemente eso nunca llegó a concretarse. Participé en MUN durante 5 años en total: 3 años de MSMUN y 2 años de EAMUN. Muchos de mis logros y muchas de las cosas que quiero hacer en la universidad surgieron del MUN, por lo que es una de las actividades extracurriculares más impactantes, si no la más impactante, que realicé. Fui delegado una vez, embajador 4 veces y presidente junior dos veces. En mi último año, gané el premio a la mejor resolución y fui preseleccionado para mejor orador. MUN fue donde realmente encontré mi lugar como persona, así que realmente lo disfruté. También hice arte y debate por un tiempo, pero al final decidí centrarme en lo que me era familiar y en lo que era bueno.

¿Proceso de solicitud? Tedioso, pero gratificante.

El proceso de solicitud fue diferente según el curso al que me estaba postulando, ya que me estaba presentando tanto a cursos de enfermería como de historia. La mayoría de las veces se me pedía escribir una carta de motivación y otras veces querían una carta de presentación o un CV. Luego, naturalmente, también necesitaba tener mis certificados y reconocimientos y todo eso. Creo que postularse para historia fue más fácil en comparación con enfermería. Para enfermería, necesitabas tener más acreditaciones, ¡incluso un certificado de conducta! Así que tuve que ir al DCI (Dirección de Investigaciones Criminales de Kenia) para obtener eso antes de poder empezar a solicitar cursos de enfermería. La mayoría de las cosas que escribía en las cartas eran básicamente mis razones de por qué quería hacer ese curso en particular, muy parecido a una carta de presentación. Todo el proceso de solicitud me llevó alrededor de dos semanas. Para cuando comencé a aplicar en serio, ya había pasado mi cumpleaños. Así que fue como si después de eso, tuviera que empezar a poner las cosas en orden. Tuve que describir mi motivación para hacer el curso de enfermería. Expliqué cómo siempre había querido ayudar a las personas, que quería ser capaz de entender por qué la gente sufría y cómo asegurarme de que pudiera ser contenido y tratado. Escribí sobre cómo esta pasión particular por ayudar a las personas fue lo que me motivó durante la escuela y lo que me llevó a decidir estudiar en esa universidad en particular. Naturalmente, también hablaba sobre mi formación, si tenía experiencias relevantes, más sobre por qué elegí esa universidad, ¡y eso era prácticamente todo!

Además de estar atrapado en casa escribiendo cartas todo el día, también realicé una prueba única en línea llamada Test de Aptitud Diferencial Alemán (DATS). Se llamaba "Was soll ich studieren?" Es un cuestionario estatal alemán, pero si necesitas hacerlo o no realmente depende del estado en el que estés estudiando. En el estado en el que estoy, Baden-Württemberg, es importante. De hecho, es fundamental que hagas esa prueba antes de poder solicitar la universidad. También la usan para evaluar si realmente vas a tener éxito en ese curso. Es bastante fácil. Es una combinación de preguntas de personalidad y cuestionarios de intereses. Esencialmente, es un cuestionario diseñado para jóvenes que acaban de salir de la escuela secundaria, para ayudarles a elegir una carrera que sea adecuada para ellos.

Mentoría

No utilicé ningún servicio de mentoría durante mi proceso de solicitud ni nada por el estilo. Crecí en un hogar donde siempre nos animaban a hacer las cosas por nuestra cuenta, ya sabes, intentar, fallar y luego buscar ayuda, ese tipo de mentalidad. Sin embargo, el proceso no fue demasiado estresante. Realmente solo estaba en casa con mi laptop, escribiendo cartas todo el día. El mayor estrés que tuve fue presionarme a mí mismo para cumplir con los plazos de las solicitudes.

Tasas de matrícula

El costo de asistencia para esta universidad realmente depende de tu carrera y estilo de vida. Las tasas escolares en sí no son muy caras, mientras que el costo de vida es un poco más elevado. Mis tasas de matrícula son alrededor de 300 euros por semestre, así que aproximadamente 900 euros al año. El costo de vida es un poco más caro. En mi caso, gasto alrededor de 900 euros mensuales, pero eso está muy influenciado por el lugar donde vivo, el tipo de cosas que compro, los lugares a los que voy y todo eso. Estilo de vida, como mencioné antes.

No tengo una beca, ni recibo ayuda financiera. Actualmente estoy en proceso de solicitar un programa especial, que técnicamente no es una beca, pero tiene muchos beneficios similares. Me permitiría estudiar durante un año en Francia, en Marsella, ¡y recibiría un estipendio de alrededor de 5.000 € durante el tiempo que estaría allí!

Solicitud de visa

El proceso para obtener una visa, según lo que he escuchado, es increíblemente diferente hoy en día de lo que fue para mí. Básicamente, la razón principal por la que estaba realmente estresado por los plazos era porque durante el COVID, la única forma en que se te permitía volar fuera del país era con una visa de estudiante. Ni siquiera podías usar una visa de formación profesional, tenía que ser una visa de estudiante. También tuve algunos problemas con mi pasaporte, pero tan pronto como se resolvieron los problemas y tuve todos mis documentos, los entregué y luego me invitaron a una entrevista después de que mis documentos fueran revisados. Me respondieron, gracias a Dios, en como una semana y me dijeron que mi visa estaba lista y que podía ir a recogerla. ¡Y eso fue todo! Fue muy eficiente, así que no experimenté ningún contratiempo importante en el proceso.

Más allá del aula

Últimamente, fuera de clase, he estado cocinando bastante. Trabajo ocho horas, es decir, de cinco a ocho horas a la semana. También soy DJ, así que a veces paso mis fines de semana pinchando con mis amigos y haciendo música en eventos. En general, creo que la mayor parte de mi vida gira en torno al trabajo y la universidad, así que no hay mucho más que hacer fuera de clase.

Equilibrio entre trabajo y vida personal

Cuando estudiaba enfermería, me pagaban. Solía recibir 450 euros, lo cual no era realmente mucho al principio. Más tarde, en algún momento de 2023, comencé a recibir entre 900 y 1000 euros al mes, lo que hizo que mi equilibrio entre trabajo y vida personal fuera mucho más fácil. Gracias a eso, realmente no necesitaba otro trabajo, solo tenía que estudiar, eso era todo. Así que estudiaba y el tiempo extra que tenía lo pasaba trabajando y saliendo con amigos, por lo que era mucho más relajado. El problema surge cuando tu curso realmente no te paga por lo que estás haciendo; terminas pasando un poco más de tiempo trabajando y un poco menos estudiando, lo cual es una receta infalible para que tu equilibrio entre trabajo y vida personal se vuelva realmente desproporcionado. Mi curso de enfermería era lo que se llama un curso de estudio dual o "dual studium" en alemán. Es cuando básicamente estás trabajando y estudiando como parte de tu curso. Por ejemplo, parte de mis estudios de enfermería requería que trabajara en el hospital, en el hogar de cuidados o en los servicios de atención domiciliaria durante unas seis a ocho semanas por semestre. Y lo que hacían era que por esas horas que trabajaba, al final del semestre recibía un pago fijo de 900 euros cada mes. No es exclusivo de los cursos de enfermería o medicina ni nada por el estilo, es algo muy común aquí en Alemania. Desafortunadamente, la carrera de historia que acabo de comenzar no es un dual studium, así que tengo que buscar trabajo. Afortunadamente, es posible que me paguen por hacer historia, no por estudiarla, sino por hacerla, porque conseguí un trabajo en el Instituto de Historia Contemporánea de la Universidad de Tübingen, que espero comenzar en octubre.

Nublado por Covid: Semana de novatos y hacer amigos

Mi primera semana no fue la experiencia típica porque fue durante el COVID. Así que muchas de las cosas que normalmente habríamos hecho no sucedieron, porque todos estábamos, para bien o para mal, encerrados en casa, haciendo lo suyo y adaptándose por su cuenta. Sin embargo, tuvimos un par de clases presenciales porque era enfermería, y esas clases fueron realmente beneficiosas para adaptarnos y acostumbrarnos al espacio. Me hice bastante cercano a ese grupo, pero ya sabes cómo son las clases, la gente se va, los grupos de amigos se fracturan y todo eso. Aun así, estaba bastante contento con los amigos que terminé teniendo al final. Creo que la parte más difícil de hacer amigos durante el COVID fue el hecho de que los eventos sociales estaban prácticamente cerrados al 100%, así que había muy pocas oportunidades de estar en espacios donde pudieras interactuar con muchas otras personas. Conocí a mi gente a través de las residencias estudiantiles, y haciéndome amigo de sus amigos. Mi sugerencia, sin embargo, sería encontrar personas que estén en los mismos espacios que tú. De esta manera, no solo es más natural, sino que también es más fácil hacer amigos porque no estás yendo fuera de tu camino para ir a cazar amigos. Algunos de los mejores amigos que he hecho recientemente, especialmente después de cambiar mi programa de estudios, han sido dentro de mi curso. Por ejemplo, voy a ir con uno de mis compañeros de clase a un concierto en agosto porque resulta que compramos entradas para ir al mismo concierto. Aparte de eso, las redes estudiantiles son geniales. Por ejemplo, en historia, teníamos un grupo de WhatsApp para los nuevos, y ese grupo de WhatsApp se actualizaba regularmente y la gente se daba consejos y actualizaciones. Y también era un espacio muy seguro para que los nuevos hiciéramos preguntas muy tontas si las teníamos, y una vez que te adaptas, esas redes también son oportunidades increíbles para hacer amistades.

Trucos financieros

¡Presupuestar! Hago hojas de cálculo en Excel para presupuestar y hacer un seguimiento de todo lo que estoy pagando al principio y al final del mes. Al principio realmente odiaba la idea de hacerlo, es mucho trabajo, pero ha sido una verdadera salvación. Ahora puedo llevar un registro de cada cosa literal que estoy pagando, facturas, suscripciones y todos mis otros gastos. Además de eso, ser consciente de dónde va todo tu dinero, y también tomar decisiones financieras inteligentes, tiene un gran impacto en cómo gastas tus fondos. Preparar comidas con anticipación, limitar la cantidad de suscripciones que tienes y consejos similares son todos muy sólidos.

Reclamación: Un cambio crucial

Me fui a Alemania en 2020 y estudié enfermería durante cuatro años. No terminé mi carrera de enfermería. Estaba a punto de hacerlo, pero suspendí cuatro de mis exámenes finales. La universidad me dijo que podía volver a hacer las evaluaciones finales, pero tendría que completar una serie de pasos adicionales. Sin embargo, en ese momento supe que la enfermería no era lo mío, así que rechacé la oferta. También tuve que pensar en el hecho de que no me pagarían por los estudios complementarios. Esto significaría que dependería totalmente de los ingresos que me aportara mi trabajo, lo que implicaría que tendría que trabajar sin interrupción durante hasta seis meses; mis perspectivas de aprobar si hubiera tomado ese camino parecían poco prometedoras y, además, no me resultaba nada atractivo. Fue entonces cuando tomé la decisión de abandonar mi programa de enfermería y empezar una carrera de historia en marzo.

Ahora mi carrera principal es historia, y planeo hacer una especialización en ciencias políticas. Solicité el ingreso a ciencias políticas hace poco, así que espero entrar en el programa pronto. Es un programa muy competitivo, solo tiene 40 plazas. ¡Así que realmente espero que mi solicitud destaque para poder ser aceptado!

Carta de amor a los futuros solicitantes

Mi consejo, si es que puedo dar alguno honestamente, es que no estudies lo que crees que hará felices a tus padres. Realmente piensa en qué es exactamente lo que quieres hacer, qué quieres estudiar, porque como siempre nos dicen, no es una decisión ligera. Si quieres, por ejemplo, estudiar relaciones internacionales, entonces busca los programas de licenciatura que te permitan hacerlo. No renuncies a tus sueños porque la gente te diga que no conseguirás trabajo, no te desanimes aunque escuches constantemente resultados negativos sobre el camino que esperas tomar. Escucha, por supuesto, y toma en serio los consejos que te den, pero al final del día, deja que la decisión que tomes sea tuya. Si acaso, eso es lo único de lo que me arrepiento. Me arrepiento de no haberles dicho a mis padres desde el principio que no quería estudiar enfermería, que ya no quería estudiar medicina. Quería estudiar historia. Han sido muy comprensivos después del cambio, pero queda esa sensación de que mi trayectoria habría sido mucho mejor si hubiera empezado con esto desde el principio.

• Si hay algo que desearía que los solicitantes supieran, es que si no eres alemán, el proceso de solicitud es agotador. No es fácil, pero definitivamente vale la pena.

• Utiliza todos los recursos posibles. Si no lo haces, te encontrarás cuestionando ciertas cosas, y es muy difícil salir de ese remolino de dudas. Si no estás seguro de algo, simplemente pregunta. ¡Por favor, haz preguntas!

Para concluir (Y finalmente...)

Después de graduarme, mis planes definitivamente incluyen dormir. Como por una semana. No, es broma, me gustaría convertirme en profesor. Lo he pensado durante mucho tiempo. Planeo estudiar historia y luego continuar con historia colonial e historia indígena. También mucha historia contemporánea, eso es lo que espero enseñar en el futuro.

En general, estudiar en el extranjero es muy divertido. Trata de mantener el contacto con tu hogar tanto como sea posible; puede ser muy solitario, pero si tienes a las personas adecuadas a tu alrededor y los espacios correctos, se vuelve mucho más fácil estar por tu cuenta. ¡Simplemente sigue tus pasiones, sé intencional en perseguir lo que realmente quieres hacer, y todo saldrá bien!