De Lahore a la Ivy League: Una conversación con una admitida a Stanford y Columbia

Cuando vi su perfil por primera vez a través de las publicaciones de Gemini, sentí un orgullo que no podía expresar con palabras. Una chica de mi propia ciudad había logrado entrar a Stanford, y no solo eso, recientemente también consiguió la admisión a Columbia, ambas con beca completa. Como alguien a punto de comenzar el IBDP, y ex jefa de estudiantes en LACAS Burki, conocerla fue como encontrarme con un ejemplo vivo de lo que es posible.

Nos sentamos a hablar sobre su trayectoria, una marcada por la excelencia académica, logros deportivos y la capacidad de abrazar el esfuerzo sin perder de vista la alegría en el proceso.

"Aprendí a disfrutar cada pequeño detalle"

Cuando se le preguntó cómo se sintió al recibir ofertas de dos de las universidades más selectivas del mundo, admitió que las palabras no hacían justicia al momento.

"Fue un largo viaje, y fue difícil", dijo. "Pero creo que lo que me ayudó a superarlo fue disfrutar cada parte: las noches en vela para las solicitudes universitarias, las competencias, estudiar para los CIEs. Aprender a disfrutar incluso los momentos más difíciles hizo posible seguir adelante".

Su universidad soñada desde el principio era Stanford, una elección influenciada por su pasión de toda la vida por los deportes. Habiendo jugado fútbol y baloncesto a nivel nacional, quedó impresionada por los programas atléticos de clase mundial de Stanford, junto con su posición como la segunda mejor universidad del mundo en ingeniería.

Inicialmente, el sueño parecía imposible: era una solicitante internacional que necesitaba ayuda financiera completa y sin ciudadanía estadounidense, el grupo demográfico con la tasa de aceptación más baja. Pero ganar la RISE Scholarship, un programa global altamente selectivo asociado con universidades como Stanford, le dio una ventaja.

La ventaja de RISE — y su capítulo final

El impacto de RISE fue de gran alcance.

"Para mí, significó que podía aplicar a universidades de pago completo como Columbia sin preocuparme por la ayuda financiera", explicó ella.

Desafortunadamente, el año pasado marcó la última cohorte del programa. Durante sus cuatro años de duración, solo fueron seleccionados entre tres y cuatro paquistaníes en total.

"Es agridulce, porque es algo que cambia la vida."

Más allá de las calificaciones: La solicitud completa

Su expediente académico era formidable — O Levels: siete A* y cinco A, A Levels: Química, Física, Matemáticas, Matemáticas Avanzadas y Sociología — pero ella se apresura a señalar que los números por sí solos no ganan plazas en la Ivy League.

Hania también fue la fundadora de @girlswhobuild.pk. Su iniciativa le permitió retribuir a su comunidad. Organizó seminarios para niñas de comunidades desfavorecidas de los grados 6-8 para desarrollar habilidades de programación; algo que no se enseña comúnmente en las escuelas públicas de Pakistán o que no se fomenta que las niñas aprendan.

Cartas de recomendación sólidas y personales — incluyendo una de su entrenador de fútbol de toda la vida — y la orientación de consejeros y estudiantes de último año fortalecieron aún más su solicitud.

Mitos, mentalidades e impacto significativo

Una idea errónea que ella quiere desmentir es la noción de que debes ser un "todoterreno" en el sentido tradicional.

"Las universidades no cuentan cuántas cosas has hecho — buscan el impacto que has creado. Puedes ser excelente en dos o tres cosas y aun así ser un candidato fuerte si has marcado la diferencia a través de ellas."

También advierte contra hacer de la admisión a la Ivy League el centro de tu universo.

"Como solicitante pakistaní que busca ayuda financiera completa, tus posibilidades son las más bajas. La suerte juega un papel. Hay muchas otras universidades increíbles que pueden ofrecerte tanto como las de la Ivy League. Sé realista mientras sigues soñando en grande."

Los ensayos y el toque final

Sus ensayos unieron su historia, combinando anécdotas deportivas, logros académicos y crecimiento personal en una narrativa coherente. Ella enfatiza la importancia de hacer que tu solicitud refleje quién eres realmente.

"Muchos estudiantes hacen cosas geniales pero no saben cómo plasmarlas en papel. Por eso es importante la orientación. Al final, lee toda tu solicitud y pregúntate: ¿esto muestra quién soy yo?"

Consejos para aspirantes

Su consejo final para los estudiantes que esperan seguir sus pasos es claro:

"No hagas cosas solo por tu solicitud. Sigue lo que te emociona, lo que te desafía, lo que deja un impacto. Y no te pierdas en el proceso: disfrútalo. Esa es la única manera de tener la resistencia para llevarlo a cabo."

Su historia es un recordatorio de que, aunque las cartas de aceptación son poco comunes, la combinación de talento, perseverancia y autenticidad puede convertir incluso los sueños más improbables en realidad. Y para estudiantes como yo, ver a alguien de mi propia ciudad lograrlo no solo inspira, sino que hace que el sueño se sienta más cercano.