Si soy honesta, no crecí con un plan claro y lineal.
Ahora me describo como una artista multidisciplinaria —trabajo en animación, ilustración y música— pero la animación siempre ha sido mi ancla. Es lo único a lo que sigo volviendo, sin importar con qué medio experimente.
Me encantan las cosas que son ruidosas, disruptivas y escandalosas.
Para mí, la creatividad es una expresión del alma. Es desordenada, discontinua, y habla un lenguaje propio. Se trata de mirar el mundo con la misma maravilla que tenías cuando eras niño.
Pero en la preparatoria, nada de esto me quedaba tan claro.
La preparatoria: dividida entre la pasión y la "practicidad"
En la preparatoria, estaba atrapada entre lo que creía que eran dos mundos completamente diferentes: las bellas artes y la economía. Tratarlos como disciplinas separadas se sentía más como una conveniencia administrativa que como la verdad.
En algún momento del camino, nos vendieron la mentira de que tu pasión y tu profesión deben ir de la mano. Honestamente, es muy presuntuoso y le da demasiado crédito a las empresas para mi gusto. El trabajo de tu vida raramente se verá reflejado en el trabajo que haces para pagar tus cuentas. Las cosas que más nos moldean no tienen que existir dentro de un programa académico o una trayectoria profesional para valer la pena perseguirlas.
Así que sí, seguí cultivando mi interés en la economía de manera informal, y eventualmente se convirtió en un profundo interés por la historia y la política. Es algo con lo que me relaciono cada vez que creo algo.
Cursé el programa IB en los últimos dos años de preparatoria, y mis elecciones de materias reflejaron esa confusión:
- NS (Nivel Superior): Física, Economía, Arte
- NM (Nivel Medio): Inglés, Español AB, Matemáticas
Mirando atrás, esas elecciones estaban más impulsadas por el miedo que por la claridad. Creo que muchos estudiantes —especialmente quienes consideran áreas creativas— están constantemente negociando con esta idea de la seguridad. Empiezas a pensar:
- "Si tomo física, quizás puedo hacer arquitectura."
- "Si tomo economía, quizás puedo construir un negocio."
Hay cierto nivel de mojigatería corporativa que influye en la manera en que la gente piensa sobre el arte. Estas narrativas se te imponen cuando eres niño, pero la verdad es que no necesitas un trabajo elitista para demostrar que has logrado algo en la vida.
Fuera de lo académico, sin embargo, siempre estaba creando. Tuve mucho acceso y mucho aliento, así que tomé ese privilegio y lo aproveché al máximo. También he cantado toda la vida que recuerdo, actuando a lo largo de toda mi vida.
En la escuela, me lancé de lleno a todo lo relacionado con el arte y el diseño. Con el tiempo, llegó al punto en que si algo necesitaba diseñarse, yo era la primera persona en quien pensaban.
Aplicar a la universidad: dos futuros muy diferentes
Cuando llegó el momento de aplicar, lo reduje a dos opciones principales:
- Carnegie Mellon University (Economía y Diseño)
- Rhode Island School of Design (Animación)
Me aceptaron en ambas.
Parecía una decisión difícil sobre el papel, pero mi razonamiento fue sorprendentemente simple. Elegí RISD porque creí en la comunidad más que en la institución. No sentí la misma energía creativa en el ambiente artístico de CMU, y eso importaba más que cualquier otra cosa.
En ese momento, mi sueño era bastante convencional: quería trabajar en un gran estudio de animación como Disney.
Cuatro años de escuela de arte complicaron eso. A medida que mi interés en la política se profundizó —especialmente en torno a cuestiones de trabajo, propiedad y producción ética— ese sueño no se sostuvo tan bien. Empecé a ver estos estudios por lo que eran: empresas con sus propias prioridades impulsadas por el lucro, la jerarquía y el control.
Pero no mató el sueño. Lo reformuló. Empecé a pensar más en el arte comunitario y la interacción. Me hizo más interesada en el cómo y el por qué se hacen las cosas, no solo en el qué se hace.
Creo que una parte de mí —combinada con mucha angustia de adolescente— solía sentir que "nadie me entiende." Pero mirando atrás, ni siquiera era que nadie me entendiera; creo que ni yo misma me entendía. Realmente nunca tuve tiempo para eso. Con la escuela y todo lo demás que exige la preparatoria, simplemente no hay espacio para sentarse realmente con quién eres.
Lo veo incluso ahora con mi hermana. Acaba de terminar sus exámenes finales, y la vi pasar tres días sin dormir. Eso no me parece aprendizaje ni productividad —me parece tortura. Te hace cuestionar para qué están realmente diseñados estos sistemas, porque así no debería verse el aprendizaje.
En RISD, es interesante porque, en muchos sentidos, existe dentro de una burbuja de privilegio. Había muchas personas con acceso —acceso a la riqueza, a las redes, al mundo del arte. El mundo del arte en sí puede ser increíblemente exclusivo y elitista. RISD no está exento de eso. No quiero sentarme aquí a decir que es el mejor lugar del mundo, porque tiene fallas reales, y sería injusto ignorarlas.
Al mismo tiempo, estar rodeada de artistas me impulsó a pensar más profundamente, no solo sobre el arte, sino sobre mí misma, de dónde vienen mis ideas y qué significa realmente el arte en mi vida. Soy una firme creyente de que el arte es inherentemente político, y gran parte del trabajo que creo ahora es intencional en ese sentido. Trato de asegurarme de que mi trabajo no salga de un vacío, sino que esté anclado en el mundo que me rodea.
La aplicación a RISD: lo que realmente me aceptó
Creo que hay un gran malentendido sobre las admisiones a escuelas de arte. No necesitas ser una persona completa en todo ni haber alcanzado la perfección técnica a los 18 años.
Sí, mis calificaciones eran sólidas (creo que promediaba en los 90s).
La aplicación incluía un portafolio, la tarea de aplicación de RISD, las actividades del Common App y mi ensayo del Common App (que era sobre mi miedo de toda la vida a las mariposas —algo que mis familiares estaban convencidos me haría rechazar). Mis actividades incluían las relacionadas con diseño (dirigir el equipo de diseño del MUN de mi escuela y otras actividades de liderazgo similares), y música, porque es algo a lo que dediqué mucho tiempo desde pequeña.
Pero lo que importó mucho más fue la solidez de mis ideas en mi portafolio.
Mi portafolio estaba esencialmente dividido en retrato, paisaje, concepto y abstracción. Mostraban las diferentes formas en que yo miraba las cosas —a veces a través de las personas, a veces a través del entorno, y a veces despojando todo hasta su idea o forma más simple.
RISD, en particular, es una escuela que se enorgullece del trabajo experimental y la exploración de materiales, y quería que mi portafolio reflejara eso. Abordé cada pieza con una lente de medios mixtos, permitiendo que la escultura, el bordado y lo digital coexistieran de manera algo cohesiva dentro de mi portafolio.
No exagero cuando digo que construí la mayor parte de mi portafolio en menos de dos meses. Fue caótico —estaba haciendo malabares con las entregas del IB al mismo tiempo, apenas durmiendo— pero me obligó a comprometerme plenamente sin pensar demasiado.
RISD no busca dominio técnico; busca claridad de pensamiento. Están preguntando: ¿cómo ves el mundo, puedes reconocer los patrones en tu propio trabajo, y tus elecciones son intencionales?
Los portafolios de preparatoria más sólidos que he visto no eran técnicamente perfectos, pero sí reflexivos. Y eso es lo que realmente importa.
¿Importan las calificaciones para la escuela de arte?
Esto es algo que preocupa a muchos estudiantes.
En mi experiencia, las calificaciones me importaban más a mí que a RISD.
Creo que lo que las instituciones realmente intentan evaluar es la curiosidad. Me encanta aprender, y esa es la perspectiva que importa en la universidad. Al final del día, hacer arte es una forma de resolución de problemas:
- Tienes una idea
- Descubres cómo ejecutarla
- Navegas las limitaciones (materiales, tiempo, recursos)
Para mí, este proceso no es tan diferente de resolver una ecuación matemática.
El problema es que muchos sistemas educativos —especialmente en India— priorizan la memorización sobre el pensamiento crítico, donde muchos simplemente regurgitan información que les fue dada ciegamente. Puedes tener excelentes calificaciones pero no necesariamente comprometerte profundamente con lo que estás aprendiendo.
Lo que destaca en cambio es: tu capacidad de pensar, cuestionar y abordar problemas con imaginación desinhibida.
¿Ayudó el IB?
Esto es complicado.
El IB puede ser útil —pero depende mucho de tu escuela y tus maestros. El currículo en sí no garantiza un cierto tipo de pensamiento. En mi caso, algunos maestros eran excelentes y otros… no tanto.
El IB me ayudó de una manera específica: manejar la carga de trabajo. RISD es intenso, y el IB me preparó para ese volumen de trabajo.
¿Pero en términos de pensamiento creativo? Gran parte de eso vino de fuera del salón de clases.
Honestamente, algunas de mis inspiraciones artísticas más significativas vienen simplemente de observar y hablar con la gente. Algunas de las mejores inspiraciones que he tenido son a través de cosas aparentemente mundanas, como un conductor de autobús tamborileando en el volante mientras escucha música, o alguien caminando por la calle bailando al ritmo de la música. Esencialmente, prestar atención a cómo la gente existe e interactúa en el mundo real.
Ese tipo de observación ha influido en mi trabajo más que cualquier currículo estructurado, incluso en la universidad. Quizás ahorra tu dinero.
La vida académica en RISD
RISD es a la vez liberador y exigente.
- Las clases de estudio duran 6 horas, tres veces a la semana
- Hay una enorme cantidad de trabajo fuera de clase
- Nadie te obliga a sobresalir —tú te esfuerzas o no, tienes que elegir hacerte responsable
Puedes:
- Hacer lo mínimo indispensable y aprobar
- O sumergirte completamente y pasar noches en el estudio
Yo elegí lo segundo.
Uno de los mayores ajustes para mí fue alejarme de la motivación basada en calificaciones. Durante la mayor parte de mi vida, había estado creando para obtener validación: calificaciones, aprobación, resultados.
En RISD, tuve que aprender a crear para mí misma.
Y eso es más difícil de lo que parece.
Explorando más allá de la animación
¿Honestamente? Solo hablo con mucha gente. El mundo te hablará si le das una oportunidad.
También estudié mucha historia, biología y teoría política. Tuve la increíble oportunidad de tomar una clase de física cuántica con un profesor del MIT que obtuvo un título en física y luego eligió explorar el arte holográfico en RISD. Me propuse preguntarles a mis profesores sobre sus trayectorias para aprender de ellos más allá de lo académico —sus caminos creativos y cómo sus vidas dieron forma a sus trayectorias. También exploré más mi interés en la historia, específicamente la Segunda Guerra Mundial, para desafiar las versiones que había aprendido antes, abordándola con una nueva perspectiva.
Todo lo que aprendes cambiará la forma en que piensas. Me encanta que me desafíen la perspectiva, me encanta estar equivocada, y más importante aún, odio ser la persona más inteligente en la sala.
Repensando el "trabajo soñado"
Cuando entré a RISD, quería trabajar en grandes estudios de animación.
Con el tiempo, eso cambió.
Empecé a cuestionar la naturaleza del trabajo creativo corporativo, los sistemas detrás de las grandes instituciones y, más importante, qué tipo de impacto quería realmente tener. ¿Qué quería que significara mi propia historia?
Empecé a trabajar como freelance para músicos cuando tenía alrededor de 17 años y he seguido trabajando en ese ámbito desde entonces. Ahora tengo 24. Nunca le diría a nadie que trabaje de tiempo completo como freelance a menos que esté más establecido. Eso sería imprudente. ¡Pero es una excelente manera de seguir conociendo personas increíbles y trabajar en proyectos geniales!
No hay un camino "correcto" —pero sí significa que la escuela de arte puede cambiar fundamentalmente cómo defines el éxito. Para mí, definitivamente lo hizo; la yo que entró al primer año hace 6 años es muy diferente de la yo que se graduó hace 2 años.
Trabajo, prácticas y la realidad financiera
Trabajé mucho durante toda la universidad.
Trabajé medio tiempo en el Edna W. Lawrence Nature Lab durante toda la universidad. Este fue uno de mis trabajos favoritos que he tenido. Era el propio museo de historia natural de RISD, lleno de cientos de taxidermias, huesos, especímenes microscópicos, animales vivos, e increíbles recursos e instalaciones. Era muy diferente de cualquier cosa que me imaginara haciendo en términos de carrera, pero fue una experiencia tan satisfactoria y educativa. Amo y extraño ese lugar.
También mantuve mi trabajo freelance. Uno de mis trabajos favoritos fue ser parte del equipo de animación para el video musical 'One of Those Days' de Zach Bia con Lil Yachty. Conseguí muchos trabajos a través del boca a boca. Es importante construir conexiones a través de la amistad y no solo del networking superficial —la mayoría de las personas pueden ver claramente cuando no eres genuino.
Equilibrar el trabajo y la escuela es difícil, pero también es necesario, especialmente en campos creativos.
Las prácticas, en mi experiencia, son lo que tú haces de ellas. Algunas personas persiguen prácticas corporativas estructuradas, y otras toman caminos no convencionales —aprendiendo de comunidades, experimentando o trabajando de manera independiente. Hay plataformas como NYFA.org y Handshake que pueden ayudar a los estudiantes interesados a conectarse con oportunidades profesionales, e incluso apoyo para el avance profesional dentro de RISD mismo.
Definitivamente estoy siguiendo lo que mis padres creen que es un camino no convencional, pero es la realidad para muchos artistas. Trabajo en un trabajo a tiempo parcial cualquiera y acepto los trabajos de arte que quiero hacer como actividad adicional. Me da mucha flexibilidad creativa, pero no mucha financieramente.
Tengo un par de amigos que siguieron un camino más tradicional. Una de mis mejores amigas fue a Parsons, y cada verano hizo una práctica importante en una gran empresa. Eventualmente consiguió un puesto en una gran firma de diseño corporativo. Pero creo que ahora está empezando a darse cuenta de que el diseño corporativo no es necesariamente el mundo en el que quiere estar —no es el tipo de entorno que realmente la inspira.
Creo que se relaciona con algo que experimentas en la escuela de arte. Cuando estás allí, miras el mal diseño y piensas: "vaya, este diseñador es pésimo." Pero una vez que te gradúas, esa perspectiva cambia. Miras el mismo tipo de trabajo y piensas: "Quien hizo esto probablemente no tuvo elección y tenía un jefe mediocre sin visión."
Ese cambio de mentalidad viene de entender cuánta autonomía pierdes cuando ya no estás creando para ti mismo. Tienes que sumergirte en el mundo; el arte no puede estar aislado de las experiencias humanas viscerales.
No hay un camino correcto.
Lo que importa es la curiosidad:
No puedes crear para el mundo si no has experimentado el mundo.
Comunidad e identidad
La parte más valiosa de RISD, para mí, fue la gente.
Encontré algunos de mis amigos más cercanos allí —personas con las que todavía vivo y trabajo hoy. Estar rodeada de otros artistas crea un tipo de comprensión compartida que es difícil de replicar en otro lugar.
El arte es sobre comunidad.
También me conecté con muchos estudiantes internacionales que navegaban identidades intermedias similares a las mías.
RISD, como muchas escuelas de arte, existe dentro de un sistema más amplio de privilegio y acceso —y eso es algo de lo que me volví más consciente con el tiempo. Estar en ese entorno me impulsó a pensar de manera más crítica sobre quién tiene acceso al arte, cómo se valora el arte y qué responsabilidad viene con poder crear.
De manera más amplia, la escuela de arte fomenta el cuestionamiento constante —cada "si" y "por qué."
- ¿Por qué estás ocupando este espacio?
- ¿Eres la persona adecuada para ocuparlo?
- ¿Y qué significa siquiera relacionarse con el espacio en primer lugar?
Consejos finales
Si estás considerando la escuela de arte, esto es lo que te dejaría:
- Deja de perseguir la perfección, no existe
- Enfócate en cómo piensas, no solo en lo que produces
- Observa todo: personas, espacios, patrones
- Ponerte en entornos desconocidos
- Y lo más importante, enamórate del proceso de hacer
El arte no es un camino lineal. Es incierto, subjetivo y está en constante evolución.
Pero si estás dispuesto a comprometerte con esa incertidumbre, también puede ser una de las cosas más significativas que hagas.
