Introducción

¡Hola! Soy Meghna Borah, y soy estudiante en el United World College (UWC) Mahindra en India, parte del movimiento UWC más amplio. Actualmente estoy cursando el programa IB, Programa del Bachillerato Internacional. Pero déjame decirte una cosa, nunca pensé que terminaría en UWC. Proveniente de Assam, un estado en el noreste de India, una parte del país a menudo pasada por alto, he sido constantemente moldeada por contrastes, desde la tradición frente a la modernidad hasta las limitaciones frente a las oportunidades. Mi viaje hasta ahora hacia UWC ha sido todo menos sencillo. Implicó rechazar una beca prestigiosa, adaptarme a nuevas culturas y aprender a defender no solo a mí misma, sino a toda una región que rara vez es representada.

Creciendo

He pasado la mayor parte de mi vida en un rincón tranquilo de Assam, criada en una comunidad unida. En un lugar donde nuestra cultura y estilo de vida son diferentes, he crecido con ciertas expectativas sobre la educación, las oportunidades y cómo se veía el éxito. Crecer en Assam es muy diferente del lugar donde estoy ahora, pero esto también significó que supe desde temprano que nuestra región, el Noreste, era constantemente pasada por alto, subrepresentada e incluso malentendida. Mientras otras regiones tenían acceso más fácil a recursos, oportunidades globales y exposición, nosotros teníamos que trabajar más duro solo para ser notados. No sabía qué era UWC en ese entonces, pero lo único que sabía era que quería crear el cambio y no solo esperar por él.

Sin ningún apoyo externo, comencé a hacer lo único que sabía que quería hacer: construir desde donde estaba y seguir mi pasión, que era empoderar a otros. Cuando tenía solo 12 años, fundé Guzaarish, una organización sin fines de lucro de base enfocada en hacer accesible la educación a niños que viven en comunidades marginales en Assam. No teníamos recursos sofisticados, pero teníamos determinación. Ayudé a crear materiales de aprendizaje, les enseñé y trabajé directamente con niños que de otra manera no habrían tenido acceso a la educación. Esa experiencia me enseñó que el cambio real comienza con acciones pequeñas y constantes. Eso hizo crecer mi pasión por empoderar a otros.

Más tarde, fundé Querencia, una plataforma liderada por jóvenes que se enfoca en equipar a los estudiantes con habilidades del siglo XXI más allá de lo académico tradicional. En su primer año, impactamos a más de 10,000 estudiantes a través de programas de mentoría, conferencias presenciales y oportunidades de prácticas. La retroalimentación de estos estudiantes, especialmente después de nuestros talleres, me mantiene motivada para impulsar un cambio.

Más allá de estos proyectos, construí una comunidad en LinkedIn de más de 5,200 seguidores donde regularmente comparto consejos sobre becas, publico listas de oportunidades y respondo personalmente a cada mensaje que recibo. Ya sea revisando solicitudes de becas o mentoreando estudiantes, estoy comprometida a ayudar a cualquiera que se acerque. Sé de primera mano lo que se siente no tener a nadie a quien acudir, y quiero ser ese apoyo para otros, que yo no tuve.

No me dieron estas plataformas; las creé. No me entrenaron como líder; aprendí sirviendo. A través de Guzaarish, Querencia y mi comunidad de LinkedIn, me he dado cuenta de que no necesitas un trasfondo perfecto para liderar, solo necesitas propósito y el coraje para comenzar, y todo caerá en su lugar por sí solo.

Beca de GIIS Singapur

Sin embargo, todo comenzó a cambiar cuando me ofrecieron una beca en Global Indian International School (GIIS) Singapur. Había aplicado sin pensarlo dos veces, solo para probar suerte, pero el destino tenía otros planes para mí. Este es un sueño para muchos estudiantes de mi entorno y sí, también era un sueño para mí. Había trabajado por esta valiosa oportunidad y cuando finalmente recibí la oferta, parecía una oportunidad única en la vida. Contrario a lo que podrías pensar, tuve que tomar la difícil decisión de rechazarla.

Este rechazo no se debió a la falta de ambición, sino más bien al sacrificio, el miedo y el momento que exigía. Dejar mi hogar a esta edad se sentía como abandonar el lugar donde había crecido. Sí, fue una de las decisiones más difíciles de mi vida y por un tiempo creí que había perdido mi única puerta. Todavía recuerdo la angustia, la culpa y la confusión, ese torbellino de emociones que no podía explicar. Pero... las oportunidades perdidas no son finales, son redirecciones, y esta oportunidad perdida me llevó a donde estoy hoy.

Y después de eso, UWC sucedió.

Cómo comenzó un nuevo viaje

Mi pasión por generar un cambio social me llevó a postularme para UWC. Un movimiento enfocado en la paz, la sostenibilidad y el entendimiento internacional sonaba como todo aquello por lo que había estado trabajando. Los principios fundamentales de UWC eran exactamente mi pasión.

Proceso de solicitud

El proceso de solicitud fue intenso, con preguntas de ensayo similares a las del Common App y entrevistas que me pedían reflexionar sobre mis valores, identidad y papel en un mundo global. No pensé que entraría. No fui a una escuela urbana de primer nivel. No era de una ciudad metropolitana. Y aun así, entré.

Honestamente, nunca pensé que superaría las interminables etapas y requisitos. El proceso de solicitud era tan riguroso como aplicar al portal de admisiones del Common App en los Estados Unidos. Había ensayos largos, preguntas complementarias y entrevistas que profundizaban en mis valores, personalidad, aspiraciones y esperanzas. Cada pregunta no me cuestionaba sobre lo que había hecho, sino sobre quién era yo. Por primera vez, sentí que podía hablar abiertamente sobre crecer en Assam y no ser pasada por alto, sino ser vista como única y resiliente. Cuando llegó el correo electrónico de aceptación para el proceso de admisión presencial, me quedé quieta por un largo tiempo, releyendo las palabras. ¡Había llegado hasta aquí! Durante el proceso de admisión presencial, los profesores observaban a quienes habían superado el primer paso. Observaban cómo eras como persona, cómo enfrentabas los desafíos, cómo era tu mentalidad. Luego, llegó el correo electrónico final de ellos... ¡Entré, lo logré! Releí la carta varias veces. Estaba dentro. Era parte del 2-3% que lo había logrado. Y para rematar, entré con una beca completa de 80,000 dólares. Felicidad, incredulidad, alivio, orgullo, todas las emociones chocaron en mi pecho. Recordé la oferta de GIIS que había dejado pasar, y de repente todo cobró sentido. Ese no era el final. Era el comienzo.

Entrar a UWC no solo fue una celebración para mí, también vino con peso y presión. Era la única estudiante de los 8 estados de toda la región Noreste de India. Lugares como Tamil Nadu tenían al menos 15 estudiantes yendo a UWC, pero yo era la única de los 8 estados. La única. Esto significa que no había nadie que hablara mi dialecto, conociera la comida de mi región o incluso entendiera por qué mi historia importa. No había nadie de "casa" a quien acudir cuando las cosas se pusieran difíciles. Con el tiempo, me adapté, aprendí e hice nuevos descubrimientos sobre una nueva parte de India, Pune, y en lugar de profundizar en los aspectos negativos, me enfoqué en los aspectos positivos y estoy agradecida y viviendo estos hermosos momentos ahora mismo.

Ya no estaba allí solo por mí misma, estaba representando a toda una región. Estaba presentando a la gente todo el Noreste, nuestras historias, nuestros idiomas, nuestra resiliencia, a través de UWC.

Mi perspectiva sobre UWC

UWC en sí no es como las escuelas tradicionales. No se trata solo de calificaciones o de estresarse por los exámenes. Se trata de habilidades del siglo XXI, desarrollo integral, comprensión cultural, liderazgo, servicio comunitario y sostenibilidad. El rigor académico es real, pero lo que realmente destaca es el énfasis en quién te estás convirtiendo. Desde las semanas de proyectos hasta el voluntariado en terreno, desde los diálogos hasta los intensos debates grupales, este lugar me ha enseñado más sobre empatía, adaptabilidad y visión que cualquier libro de texto o clase jamás podría.

Por supuesto, hubo desafíos. Cambiar las percepciones de las personas fue definitivamente difícil. A veces te encuentras con miradas en blanco, microagresiones o preguntas bien intencionadas pero ignorantes. Aprendes a educar y no a reaccionar con ira. Aprendes a elegir tus batallas. Aprendes que incluso las personas más fuertes a veces se sienten solas, pero siguen adelante porque creen en algo más grande que ellas mismas.

Mirando hacia atrás, todo lo que había pasado, rechazar GIIS, entrar en UWC, navegar por Mumbai y convertirme en la única del noreste de la India en un lugar como este, construyó la persona que soy hoy. Solía pensar que el éxito se trataba de la escuela correcta o la puntuación correcta. Ahora sé que se trata de tener el coraje de hablar cuando nadie más lo hace y la resiliencia de quedarse cuando es más fácil irse.

Si estás leyendo esto y te preguntas si tu historia importa, sí, importa. Si eres de un lugar que está subrepresentado, no dejes que eso te haga sentir pequeño y deja que te impulse. No tienes que hablar como los demás, vestirte como los demás o pensar como los demás para pertenecer a espacios como UWC o cualquier otro lugar. Puedes aportar algo que nadie más puede.

Y si te enfrentas a decisiones que parecen encrucijadas, como dejar ir algo por lo que trabajaste duro, confía en que la vida no solo abre una puerta. La oportunidad adecuada llegará, y cuando lo haga, no solo aceptará tus logros; celebrará tu identidad. Para mí, esa oportunidad fue UWC.

Y esto es solo el comienzo.