Mi historia

Me llamo Julieta y soy de La Plata, una pequeña ciudad en el centro de la provincia de Buenos Aires, Argentina. El colegio al que fui se llamaba Inmaculada y era un secundario católico, privado y pequeño, ubicado en la zona más rural de la ciudad, con orientación en ciencias sociales. Allí pude desarrollar mi amor por el voleibol, un deporte que me encantaba jugar desde pequeña, y tuve la suerte de recibir el apoyo del colegio para seguir esta pasión fuera de las clases. Jugué para Las Lobas y competí en el torneo nacional, la competencia de voleibol más importante de Argentina. Los entrenadores de la

¿Por qué decidí estudiar en el extranjero?

Antes de ir directamente a Chicago State University, había empezado un semestre en una universidad pública de mi país, pero eso me trajo varios inconvenientes, porque ser deportista y estudiar en Argentina no van de la mano. Las clases no tienen horarios flexibles. Si tienes entrenamiento, las clases tienen que ser por la noche, lo cual no me funcionaba. También tuve problemas con los profesores que no entendían cuando tenía torneos y no estaban familiarizados con el riguroso horario que exige una carrera deportiva profesional. Si faltaba a clase unos días por un entrenamiento, reprobaba la materia inmediatamente

Mis puntajes

Rendí el TOEFL desde Argentina. Por el COVID, fue online y saqué 76 de 100. Aprobé, pero el inglés no era mi fuerte. Mi GPA en la secundaria era de alrededor de 3.6 sobre 4.0. Además, como era el 2020 y era una atleta reclutada, no presenté mi puntaje del SAT y mi postulación fue test-optional.

Para mi ensayo, me preguntaron si el COVID había cambiado el estilo de vida de la gente. Escribí una respuesta de una página sin mucho esfuerzo, ya que me habían dicho que no era necesario invertirle mucho.

La beca y el alojamiento

Tuve la suerte de recibir una beca completa que lo cubría todo: clases, libros y materiales, así como ropa de entrenamiento, zapatillas, rodilleras, calcetines... de todo, hasta gorros de invierno para el frío. También me dieron un ordenador para las clases que pude conservar durante toda la carrera.

Cuando no había clases, no teníamos que estar en el campus, pero nos daban todas las comidas: desayuno, comida y cena. Una vez que empezaron las clases, en lugar de darnos la comida, nos daban el dinero para que pudiéramos elegir qué comer. Lo mismo pasaba con el alojamiento. Si vivías en el campus, comías en la cafetería. Yo nunca viví en el campus, sino en un apartamento, y en su lugar me daban el dinero equivalente de la beca.

Fuera del aula

Llegué antes de que empezaran las clases porque era la pretemporada, así que entrenábamos dos veces al día, lo que me ayudó a mantener la mente ocupada. Sin embargo, por la noche me costaba dormir porque no paraba de pensar: «¿Qué hice?». Era la primera vez que estaba tan lejos de casa por tanto tiempo. No conocía a nadie: mis compañeras de equipo eran nuevas, mis entrenadores también, y no hablaban mi idioma. No podía comunicarme bien ni expresarme con claridad.

Al principio, no estaba acostumbrada a salir sola a tomar un café y me sentía sola por no tener a nadie con quien hacerlo. Les preguntaba a mis compañeras de equipo si querían salir, pero a menudo estaban ocupadas estudiando. Así que decidí empezar a salir sola. Si hacía buen tiempo, iba a la playa, me relajaba o tomaba mate sola. Empecé a organizar mis horarios, a conocer la ciudad y a visitar lugares nuevos. Fui a museos y exploré por mi cuenta. Me volví más independiente.

Las clases en Estados Unidos eran menos exigentes, así que con estudiar unas pocas horas era suficiente y tenía el resto del día libre. Además, se aprende en la práctica; las clases son más interactivas y prácticas, en lugar de solo leer y memorizar. Te enseñan a crecer y a pensar de forma diferente.

Conectar en otro idioma

Hacer amigos y socializar me resultó fácil porque estaba en un equipo deportivo y pasábamos muchas horas juntos. A menudo hacíamos las tareas juntos entre entrenamientos. Al principio, me costó conectar a nivel cultural. Sentía que las amistades eran mucho más estructuradas que en Argentina. Estaba acostumbrada a planes más espontáneos, pero en Estados Unidos, si querías juntarte con alguien, tenías que planearlo con semanas de antelación.

También vivía con una colombiana, una turca y una coreana, todas estudiantes internacionales. Nos hacíamos compañía en las cosas cotidianas. No hacíamos grandes planes, pero compartíamos los quehaceres diarios, y saber que ellas estaban pasando por la misma experiencia —y que sentían la misma nostalgia— ayudó muchísimo, lo que facilitó el proceso de adaptación.

Después de graduarme

Una vez que reciba mi título, tenía pensado seguir jugando al voleibol. Creo que es una experiencia que vale la pena vivir: jugar profesionalmente en otro país. Tenía en mente probar en Perú o Brasil, que son ligas cercanas a Argentina, para poder estar más cerca de casa. Idealmente, me gustaría encontrar un trabajo remoto, porque no estaré en un mismo lugar por más de seis u ocho meses. Quiero adquirir experiencia profesional mientras juego al voleibol y luego ver si eso es lo que quiero hacer a largo plazo. Si es así, buscaré ir a Europa o a otros lugares para seguir jugando y trabajando profesionalmente.

Consejos para estudiantes internacionales

Creo que lo más importante para cualquier estudiante que esté pensando en estudiar en el extranjero es investigar y contactar a tantas personas como sea posible. Es importante empezar a buscar universidades. Y si practicas algún deporte, presta atención a los torneos importantes y esfuérzate al máximo, porque es una experiencia increíble. 

No solo en lo académico, sino que también creces como persona: cocinando, viviendo sola, haciendo cosas de adultos que tal vez no hacías antes. 

¡También, manda correos! Puede que no lo parezca, pero la gente de verdad los lee. De esa forma, puedes conectar con alguien amable que te ayude y te ponga en contacto con otras personas. Hay muchas oportunidades de becas; quizás no completas, pero sí para clases, materiales o transporte. 

Yo diría que el mejor consejo de todos sería simplemente postular; no pierdes nada con intentarlo.