Hola, mi nombre es Aryan Varma y soy de Bangalore, India, donde estudié en Neev Academy durante todos mis años de escolaridad.
Siempre me he considerado, en el fondo, un estudiante de artes visuales. A lo largo de la escuela, me incliné hacia el lado creativo: la expresión, la experimentación, contar historias a través de las imágenes. Esto se reflejó en mis elecciones de materias, desde el programa IB MYP hasta el programa IB DP.
Ese enfoque creativo que desarrollé a través de mis cursos académicos y actividades extracurriculares es algo que he llevado conmigo a la universidad, donde actualmente estudio Communication Design en Parsons School of Design en Nueva York. Este programa se centra esencialmente en el diseño gráfico, la tipografía, el branding y la narrativa visual. Para mí, elegir este camino significó comprometerme plenamente con la creatividad y llevar este lado de mí mismo más lejos.
¿Por qué Parsons? ¿Por qué Nueva York?
Cuando estaba aplicando a universidades, apliqué a cinco lugares, y me dije a mí mismo que si no entraba a una de las escuelas que realmente me gustaban, no iría a la universidad de inmediato. Esto se debe a que, más allá de los rankings universitarios o ir a la universidad por el simple hecho de ir, la exposición era sumamente importante para mí, no solo académicamente, sino también el entorno donde pasaría estos años formativos de mi vida.
Como artista, encuentro inspiración en todo. No quería que mi experiencia universitaria se limitara solo a las clases; quería que también fuera sobre lo que sucede fuera del aula. Consideré opciones como Italia, SCAD, UAL y otras escuelas de diseño reconocidas, y finalmente me decidí por 5 escuelas que estuvieran ubicadas en lugares que disfrutara y donde pudiera interactuar tanto con personas afines como con personas de distintos orígenes.
Finalmente recibí ofertas de RISD, Pratt, SCAD y NABA.
Lo que realmente me atrajo de Parsons, ahora renombrada como The New School, fue Nueva York. Parsons no es solo un campus, está integrada en el corazón de Nueva York. Y eso lo cambia todo. En un campus tradicional, podrías ver al mismo grupo de personas durante meses o años; como alguien que estuvo en una escuela relativamente pequeña y unida toda su vida, ese definitivamente fue mi caso. Por eso, para la universidad, quería vivir algo diferente. Cuando Nueva York se convierte en tu campus, tu entorno se expande constantemente. Conoces personas nuevas, ves cómo funcionan las industrias en el mundo real y entiendes cómo existe la creatividad más allá del salón de clases.
Ese equilibrio entre el aprendizaje estructurado y la exposición al mundo real fue lo que hizo de Parsons la elección correcta para mí, como alguien que tiende a aprender no solo en el ámbito académico sino también del mundo que lo rodea.
El Proceso de Aplicación
Parsons acepta solicitudes a través de Common App, pero para una escuela de diseño, seré muy honesto: el portafolio es lo que verdaderamente importa.
Si logras destacar con tu portafolio, estás en una posición muy sólida para las admisiones.
Pero "destacar" no significa crear el trabajo más técnicamente perfecto. Significa expresión. No buscan un conjunto genérico y pulido de obras bonitas. Buscan personalidad. Esto se debe a que un factor que los oficiales de admisiones en la mayoría de las universidades suelen considerar es cómo, al admitir estudiantes, están construyendo un perfil de clase diverso con personas que piensan diferente y aportarán un valor único a la escuela. Por eso, especialmente en una escuela de diseño, apostar por un enfoque estandarizado simplemente no funciona.
Cuando apliqué, estaba en una fase muy experimental, lo que se reflejó en mi portafolio. Exploré diferentes medios y estilos a través de mi coursework de Visual Arts de Higher Level del IB y mis proyectos fuera de la escuela. Sin embargo, aunque cada obra era única en todo mi portafolio, había un tema sutil: en ese momento estaba fascinado por los entornos submarinos. Ese interés apareció en cada pieza de una manera diferente.
Lo importante, en mi opinión personal, es que no fue forzado; simplemente fue genuino.
Además, creo que lo que jugó a mi favor fue que mi personalidad se transmitía con claridad.
Por eso, mi mayor consejo sería:
- Sé fiel a ti mismo.
- Muestra expresión, no perfección.
- Disfruta el proceso.
Si intentas fabricar algo que crees que las admisiones quieren ver, generalmente no funciona.
Antecedentes Académicos y Elección de Materias
En la preparatoria, elegí materias que contaban una historia sobre quién me estaba convirtiendo.
En Higher Level del IB, tomé:
- Psicología
- Artes Visuales
- Física
En algún momento, consideré estudiar arquitectura. La física me dio una base física y estructural. La psicología me dio perspectiva sobre el comportamiento y la percepción humana. Las artes visuales me dieron expresión creativa.
También era una combinación única de materias que me permitió explorar distintas facetas del diseño de maneras muy diferentes, con la psicología enseñándome insights sutiles sobre la comunicación, la física cultivando una sólida comprensión técnica, y las artes visuales proveyéndome un canal creativo. Juntas encarnaban al estudiante de diseño que era, especialmente en ese momento.
Aunque luego me di cuenta de que no disfrutaba la física y no quería profundizar en ella, la combinación tenía sentido narrativamente en mi proceso de aplicación. Demostraba pensamiento interdisciplinario. En eso creo firmemente: tus materias deben contar una historia sobre quién eres y en quién quieres convertirte.
No necesitas calificaciones imposibles para entrar a Parsons. No se trata de ser académicamente perfecto. Sí necesitas buenas calificaciones, pero el énfasis está en tu dirección creativa y tu portafolio.
Llegando a Nueva York
La transición fue difícil.
Nunca había cambiado de escuela antes: había estado en el mismo lugar, con las mismas personas, toda mi vida. De repente mudarme a Nueva York, una gran ciudad al otro lado del mundo, donde me encontré en un entorno completamente nuevo, fue abrumador.
Recuerdo que mi primer día pensé: No quiero estar aquí. Genuinamente sentí que iba a recorrer este camino solo. Sin embargo, eso no fue lo que ocurrió.
Esto es lo que aprendí: todos están nerviosos en su primer año. Todos se sienten fuera de lugar al principio. Por eso, esa incomodidad compartida se convierte en algo sobre lo cual conectarse.
Tienes que ser valiente hasta cierto punto. Muéstrate tal como eres. Sé tú mismo sin disculpas. Si tienes confianza en quién eres, naturalmente atraes a personas que se alinean contigo.
Ese cambio de mentalidad lo transformó todo para mí, y verdaderamente creo que para cualquiera que ingrese a cualquier universidad, esta es la manera correcta de percibirlo.
La Vida Académica en Parsons
Las clases en Parsons son muy diferentes a las de la escuela.
Te tratan como un adulto. Tienes libertad:
- Puedes salir de clase si es necesario.
- Puedes hablar abiertamente.
- Nadie te microgestiona.
La mayoría de las evaluaciones son basadas en proyectos en lugar de exámenes cronometrados. Te dan proyectos de una semana y briefs creativos. Pero la libertad puede ser peligrosa si no te exiges a ti mismo. No hay nadie que te obligue a trabajar duro, como suele ocurrir en la escuela, donde los padres y maestros te hacen responsable. Si no tomas la iniciativa y te conviertes en tu propia estructura de responsabilidad, nada sucede.
Esa responsabilidad es tanto emocionante como desafiante.
Algo para lo que nadie te prepara es el registro de cursos en Parsons. Tienes que conectarte a las 8:30 AM exactas el día de registro. Es por orden de llegada. Si llegas tarde, puede que no consigas las clases que quieres, lo que afecta tu motivación académica y tu trayectoria. Es estresante, sin duda.
Prácticas Profesionales y Oportunidades
Las oportunidades existen, pero tienes que encontrarlas tú mismo.
Parsons utiliza una plataforma llamada Handshake, que conecta a los estudiantes con empresas y emprendedores para prácticas profesionales y oportunidades de empleo.
Sin embargo, hay algunas cosas a considerar como estudiante internacional:
- Los estudiantes internacionales de primer año generalmente no pueden trabajar fuera del campus.
- Los roles dentro del campus (como posiciones de Asistente Residente) pueden ser posibles.
- Existen procesos de visa (SSN, CPT, OPT) que debes entender y gestionar.
Nadie te prepara realmente para estas realidades administrativas: abrir una cuenta bancaria, entender la autorización de trabajo y gestionar el papeleo. Lo vas descubriendo paso a paso.
Yo personalmente conseguí trabajo muy rápido después de llegar. Esto se debe a que tomé la iniciativa: me acerqué, me puse en movimiento. Ahora trabajo en un restaurante, cuando durante toda mi vida lo culinario había sido el fuerte de mi hermano, y sin embargo progresé más rápido de lo que esperaba.
Esta experiencia me enseñó que la confianza y la acción importan más que pensar demasiado en cada decisión, trivial o importante. En un lugar tan grande como Nueva York, si no te pones en movimiento, nadie más lo hará por ti.
Estudiar en Nueva York
Nueva York es cara. Muy cara.
La colegiatura es alta. Los costos de vida son altos. Los gastos del día a día se acumulan rápidamente: comer afuera, explorar la ciudad y los pequeños gastos personales. Puede que no parezca significativo al principio, pero se acumula con el tiempo.
Como estudiante internacional, también estás en desventaja comparado con los estudiantes locales: ellos pueden haber estado trabajando desde los 16 años, tienen menos restricciones laborales y entienden mejor el sistema.
Mi mayor consejo: Aprende a manejar tu dinero desde temprano. No necesitas rastrear cada centavo de manera obsesiva, pero ten una comprensión mensual de tus gastos. Sabe qué es necesario y qué no.
Y lo más importante: si estás asumiendo el compromiso financiero de estudiar aquí, comprométete completamente. Haz que esos cuatro años valgan la pena.
El costo de la colegiatura también es algo que debes considerar al aplicar; típicamente es de $30,120 por semestre ($60,240+ anualmente) para estudiantes de tiempo completo.
Lo que Parsons Realmente te Enseña
Parsons te da libertad, pero la libertad viene con responsabilidad.
Puedes elegir:
- Tomarlo con calma y simplemente "pasar de largo", o
- Empujarte a ti mismo creativa y profesionalmente.
Si estás dispuesto a trabajar, la ciudad te recompensa. El entorno te recompensa.
Consejos Finales para los Estudiantes
No te estreses.
En serio, no lo hagas.
Disfruta el proceso de aplicación. Ten confianza en ti mismo y en tu trabajo. Si siempre te estás comparando con otros, te sentirás limitado. Yo solía sentirme así en la escuela, como si otros fueran mejores académicamente, más exitosos. Pero una vez que abracé quién era creativamente, todo fluyó mejor.
La universidad te prepara para la vida. La escuela te prepara para la universidad.
Si ya empiezas a pensar en quién quieres ser, más allá de simplemente ingresar, todo empieza a alinearse.
- Sé valiente.
- Sé expresivo.
- Sé preparado.
- Y lo más importante: disfruta el proceso.
