Me llamo Alikseniia. Asistí a la escuela primaria en Bishkek. En quinto grado, mis padres y yo nos mudamos a Almaty, Kazajistán. Allí, continué mi educación en Haileybury Almaty desde el quinto hasta el decimotercer grado.

Mi viaje de solicitud

Siempre supe que quería solicitar ingreso a una universidad en el extranjero, pero nunca tuve un plan estructurado. En el décimo grado, comencé a pensar en el proceso de solicitud, universidades específicas y mi futura profesión. Por esa época, conocí a una compañera de escuela dos años mayor que estaba solicitando ingreso a universidades. Ambas estábamos involucradas en una organización benéfica llamada "ymit.academy", que proporcionaba educación a familias desfavorecidas y a quienes necesitaban apoyo. Esta experiencia despertó mi interés en el proceso de solicitud y el trabajo en proyectos.

En el duodécimo grado, comencé a prepararme seriamente. Trabajé en un proyecto llamado 'Tozbe', una aplicación diseñada para ayudar a víctimas de violencia doméstica. En el decimotercer grado, formé parte del gobierno estudiantil. Desde el quinto grado, he seguido la música. Además, practiqué patinaje artístico y alcancé el título de Candidata a Maestra de Deportes. También escribí para el periódico escolar y enseñé inglés y matemáticas en varios proyectos benéficos.

El proceso de solicitud es más a largo plazo de lo que puede parecer. Es importante comenzar a prepararse con bastante antelación, idealmente con 2 años de anticipación. Aunque las buenas calificaciones son cruciales, la participación constante en actividades extracurriculares también importa. La solicitud, la redacción de ensayos y la preparación para las entrevistas, aunque más inmediatas, aún requieren tiempo y atención. Comencé a solicitar ingreso a universidades británicas en septiembre de 2022, enviando solicitudes hasta octubre. Empecé a escribir ensayos para el Reino Unido en agosto, lo que me dio tiempo suficiente para eso y para la preparación de los exámenes de ingreso, ya que solicité un programa de derecho.

Para Estados Unidos, comencé a enviar solicitudes en diciembre, más tarde que la mayoría de mis compañeros de clase. Esto me dio solo un mes para escribir la declaración personal y los ensayos complementarios, un proceso que difiere del enfoque del Reino Unido. Sin embargo, aconsejaría a todos comenzar antes, preferiblemente en septiembre, para asegurar tiempo suficiente para los numerosos ensayos que requieren las universidades estadounidenses.

La preparación para las entrevistas es un tema en sí mismo. Especialmente en Estados Unidos, las entrevistas se centran en mostrar tu personalidad general. Se trata menos de logros académicos o preparación y más de cuán interesante eres como individuo. Ser curioso y capaz de discutir sobre diversos temas es esencial.

Lista de universidades y mis aceptaciones

Comencé a trabajar en mi lista de universidades un año antes de aplicar, pero mis esfuerzos iniciales fueron superficiales. Simplemente estaba explorando qué universidades existían y sus ubicaciones. Sin embargo, empecé a compilar mi lista en serio el verano antes de enviar mis solicitudes. Investigué factores como los arreglos de vivienda, los cursos ofrecidos y las estadísticas de empleo. Era importante para mí que la universidad tuviera recursos como un centro de carreras, ya que mi objetivo iba más allá de la educación para asegurar oportunidades de empleo futuras.

Inicialmente, me enfoqué únicamente en universidades del Reino Unido porque planeaba seguir una carrera legal, y el Reino Unido ofrecía licenciaturas en Derecho. Esto me permitiría obtener mi primer título en el campo que deseaba. En contraste, Estados Unidos no ofrece una licenciatura en Derecho; primero se debe completar una licenciatura en otro campo y luego asistir a la facultad de derecho. Debido a esto, inicialmente descarté las universidades estadounidenses.

Mi decisión de aplicar a universidades de Estados Unidos fue significativamente influenciada por mi consejero universitario. Teníamos una relación cercana, y él trataba a sus estudiantes como si fueran sus propios hijos. Nos animó a diversificar nuestras solicitudes y dijo: 'Solo aplica a Estados Unidos por mí, por favor'. Tomé su consejo en serio y me comprometí completamente con el proceso de solicitud. Con solo un mes restante antes de la fecha límite, trabajé diligentemente para completar todos los requisitos.

Seleccioné cinco universidades que podrían facilitar mi búsqueda de un título en derecho, posiblemente incluso dentro de la misma institución. Una razón por la que apliqué a Harvard fue la presencia de Harvard Law School. Aunque no estoy segura si ser estudiante de Harvard facilitará mi ingreso a su facultad de derecho más adelante, al menos me proporcionará algunos contactos allí. En total, apliqué a 10 universidades: cinco en el Reino Unido y cinco en Estados Unidos. Finalmente, fui aceptada en la Universidad de Cambridge, la London School of Economics and Political Science, y la Universidad de Exeter en el Reino Unido, así como en Harvard College y el programa de doble licenciatura con la Universidad de Columbia y Sciences Po.

Por qué elegí Harvard

Cuando recibí mis aceptaciones, me enfrenté a una decisión difícil entre Cambridge y Harvard. Cambridge es reconocida como una de las mejores escuelas de derecho en el Reino Unido, mientras que la reputación de Harvard habla por sí misma. Estaba indecisa, así que finalmente basé mi decisión en los consejos de profesionales del campo legal. Me dijeron que los empleadores de hoy valoran a las personas que no solo tienen un sólido conocimiento del derecho, sino también experiencia en campos como ingeniería, informática o economía. Aprecian a los candidatos integrales con una comprensión completa del ámbito legal.

Con esto en mente, me di cuenta de que Harvard me ofrecería una educación en artes liberales, y probablemente me especializaría en economía. Además de economía, tendría la flexibilidad de elegir entre una variedad de cursos. Esta educación más amplia en Harvard me haría más atractiva para los empleadores en comparación con alguien que solo tuviera un título en derecho de Cambridge.

Otra consideración fue la empleabilidad. El derecho es un campo donde tu educación a menudo está ligada a un país específico. Si estudiara derecho en el Reino Unido o en Estados Unidos, regresar a Kazajistán sería difícil debido a las diferencias significativas en los sistemas legales. Además, mi visa de estudiante solo me permitiría trabajar en el país durante un año antes de necesitar obtener una visa de trabajo, lo cual es un proceso desafiante.

Si regresara a Kazajistán, una educación legal británica tendría poco valor, ya que la demanda de tal experiencia es baja. Por lo tanto, estudiar economía sirve como una forma de auto-seguro. Si no pudiera encontrar empleo como abogada en Estados Unidos, mi formación en economía me proporcionaría un respaldo, permitiéndome regresar a Kazajistán y trabajar como economista.

Mi interés en el Derecho

Inicialmente, siempre pensé que me convertiría en ingeniera, específicamente en ingeniería biomédica. Tenía un gran interés en la biología y una aptitud natural para las matemáticas y la física. Sin embargo, mi perspectiva cambió en los últimos dos años. Nuestra escuela comenzó a ofrecer becas y admitió a estudiantes de prestigiosas instituciones como la Escuela Intelectual Nazarbayev y la Escuela Republicana de Física y Matemáticas. Estos estudiantes pasaban su tiempo libre resolviendo problemas avanzados de matemáticas y leyendo artículos de ingeniería. Su pasión me hizo darme cuenta de que, aunque disfrutaba la ingeniería biomédica, no compartía ese nivel de entusiasmo.

Esto me llevó a explorar otras carreras, lo que me condujo al derecho. Leí libros como 'Letters to a Law Student', 'A Short Introduction to Law' y 'Is Eating People Wrong?', que me convencieron de que el derecho era mi vocación. Otro factor fue mi naturaleza social; me di cuenta de que el ambiente aislado de un laboratorio no me convendría.

Una tercera influencia fue un proyecto llamado 'Tozbe', desarrollado inicialmente para una competencia internacional de STEM para chicas llamada 'Technovation'. La aplicación se enfocaba en la violencia doméstica y contaba con un botón de SOS activado por comando de voz. Mi papel consistía en manejar los aspectos legales, como crear una lista de verificación legal paso a paso para las víctimas. Esta experiencia fue desafiante pero también profundamente atractiva, confirmando mi interés en el derecho.

También completé una pasantía en una empresa estatal en Kirguistán, donde trabajé en papeleo. Descubrí que disfrutaba la organización meticulosa que implica el manejo de documentos. Esto solidificó aún más mi decisión de seguir una carrera en derecho.

Mis calificaciones y resultados de exámenes

En mi colegio, no usábamos un sistema de GPA ya que seguíamos el modelo educativo británico. En su lugar, solicité el ingreso a las universidades con mis calificaciones de IGCSE y A-Level. Tomé 12 asignaturas para el IGCSE y obtuve A* en cada una, que es la calificación más alta posible. Para mis A-Levels, presenté calificaciones previstas, todas las cuales también se pronosticaban como A*. Además, opté por no tomar el SAT y solo realicé el examen IELTS, donde obtuve una puntuación de 8.0

Declaración personal

En mi declaración personal, escribí sobre mi identidad. Describí lo increíble que es vivir en Asia Central e interactuar constantemente con personas de diferentes nacionalidades. Siendo kazaja, rusa y ucraniana, la mezcla única de estas culturas en mi familia es especial para mí. También enfaticé que las preferencias políticas a menudo se asocian erróneamente con las nacionalidades, y que esto no debería ser así. Deberíamos desprendernos de los prejuicios y no atribuir inmediatamente opiniones políticas a nacionalidades específicas.

Una parte del ensayo describía nuestros bazares kirguises, donde puedes encontrar pilaf uzbeko, especias indias e incluso pinturas de Holi. Luego, si vas un poco más allá, puedes ver a gente tocando el komuz. Usé esto para resaltar la grandeza de tener múltiples nacionalidades viviendo y trabajando juntas. Otra parte del ensayo profundizaba en mi creencia personal en la energía y la interacción entre nuestras energías. Creo que todos estamos conectados, y la interacción de nuestras energías nos ayuda a encontrar puntos en común, disfrutar de la vida y superar desafíos.

También expresé que nunca renunciaré a mi identidad y a quién soy por la aprobación pública. La opinión pública no debería influir en cómo me veo a mí misma y a mis raíces.

En conclusión, al escribir los borradores de tu ensayo, piensa en lo que dice sobre tu personalidad. Identifica varios rasgos de carácter positivos que te hacen única y reflexiona sobre situaciones donde estas cualidades se destacaron. Además, presta atención al estilo de escritura de tu ensayo. Debe estar bien escrito, libre de errores gramaticales y tener un estilo atractivo. Cuando el comité de admisiones pide un ensayo, quieren saber quién eres como persona y qué tan bien puedes articular tus pensamientos.

También escribí una publicación en Ivy Mind sobre cómo elegir un tema para el ensayo, y puedes verla aquí. Está en ruso

Actividades extracurriculares

Quiero enfatizar que no se trata tanto de las actividades en las que participas, sino de lo que obtienes de ellas. En 'Tozbe', fuimos semifinalistas en 'Technovation', ganamos 'Infomatrix Asia' y recibimos varios miles de dólares en subvenciones. Sin embargo, lo más importante es la experiencia que obtuve trabajando con códigos y las tareas específicas que realicé. Esto es más valioso que simplemente decir que fui gerente legal en 'Tozbe'. Lo mismo se aplica a 'Ymit.academy'; no es el título que tuve lo que importa, sino las habilidades que desarrollé, como liderazgo, comunicación y emprendimiento. Entender el propósito detrás de participar en ciertas actividades extracurriculares es más importante que las actividades en sí.

Durante los últimos dos años, he participado en debates y he ganado competencias tanto individualmente como con mi equipo. También mencioné mi pasantía en una empresa estatal. Además, participé en MUN (Modelo de Naciones Unidas), tanto como miembro de la delegación como organizadora de eventos MUN. A través de estas experiencias, aprendí diplomacia, negociación y cómo participar en discusiones.

Desde quinto grado, he estado involucrada en la música y he tocado el piano. Completé cursos a través del London College of Music mediante educación a distancia y gané un gran premio en competencias internacionales. También practiqué patinaje artístico y obtuve el título nacional de 'Candidata a Maestra del Deporte' en Kazajistán. También contribuí al periódico escolar.

En cuanto al servicio comunitario, escribí sobre mi participación en tutoría en línea, donde enseñé inglés y matemáticas a hijos de mujeres en refugios y a hijos de trabajadores de la salud durante el COVID-19. También fui voluntaria como redactora para la organización juvenil 'United Teens' en Kirguistán.

Consejos para los aspirantes

Lo más importante es siempre ser fiel a ti mismo. He visto a muchos estudiantes participar en actividades que no disfrutan solo para mejorar sus solicitudes universitarias. Por ejemplo, algunos participan en debates únicamente para mencionarlo en sus solicitudes. Como resultado, no obtienen ni placer ni habilidades de la experiencia porque no la disfrutan. Al prepararte para las admisiones y participar en actividades extracurriculares, es crucial hacerlo no solo por la admisión, sino también por el desarrollo personal y el disfrute. De lo contrario, te darás cuenta de que has invertido tiempo en algo sin ganar ninguna habilidad o disfrute, lo que hace difícil expresar lo que has obtenido de la experiencia.

Para los estudiantes más jóvenes, mi consejo es empezar a prepararse antes. Cuanto más tranquilamente te acerques a tus objetivos, mejor. Si tienes 1-2 años antes de la fecha límite de solicitud, trata de no estresarte demasiado. El estrés puede impedirnos producir un trabajo de calidad, ya que terminamos preocupándonos y poniéndonos ansiosos en lugar de concentrarnos en los resultados.