Me llamo Aida y tengo 17 años. Soy de la ciudad de Pavlodar, Kazajistán. He estado estudiando en la Escuela Intelectual Nazarbayev (NIS) durante los últimos cinco años y este año termino el grado 12. No puedo decir que siempre quise estudiar en el extranjero: en mi caso, sucedió de manera orgánica. Participé en varias competencias de proyectos científicos y de robótica, lo que me llevó muy naturalmente a solicitar estudiar en el extranjero en septiembre de 2023. Mi puntaje en el SAT es 730+800 (1530), mi IELTS es 8.0 y mi promedio es 4.9/5.

Preparándome para estudiar en el extranjero

Todo comenzó con la preparación para el SAT en el invierno de 2023; estaba en 11º grado en ese momento. Tuve una solicitud bastante poco convencional. Hasta 8º grado estuve participando en Olimpiadas de Matemáticas, pero al entrar en NIS descubrí un interés por la robótica. Esto luego se extendió a proyectos científicos en informática, robótica y programación. Sin embargo, después de estar en TI durante cuatro años, decidí que esto no era realmente lo que quería hacer por el resto de mi vida, así que elegí una concentración en química y biología para un aprendizaje profundo en la escuela: quería estudiar Neurociencia. Mi interés en este campo fue alimentado por conferencias abiertas de universidades de EE. UU. y Canadá en Youtube. Sin embargo, no existen tales carreras de pregrado en Kazajistán, por lo que aplicar a EE. UU. marcó un juego de suma cero. Tenía que irme al extranjero o quedarme en Kazajistán, estudiar Informática y luego reentrenarme como bioinformática.

Mis amigos y yo nos estábamos preparando para el SAT, luego estuve ocupada escribiendo muchos ensayos, describiendo y organizando actividades. Lo que me sorprende es que pude ingresar exitosamente sin agencias de admisión adicionales.

Actividades Extracurriculares

Como era de esperar, completé los 10 campos de actividades. Las más importantes fueron:

- Robótica. Representé a Kazajistán en la Olimpiada Mundial Abierta en Alemania 2022 con el proyecto Rehabis (un sistema para la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares), que se desarrolló durante un año, se probó en el Centro Regional de Cardiología y obtuvo derechos de autor. La razón por la que esta actividad es la primera es por la cantidad de tecnologías involucradas: Tensorflow, Flutter, YoloV4, Arduino, C#. Además, el proyecto en sí fue la culminación de todo mi conocimiento técnico adquirido a lo largo de los años.

- Trabajo de investigación. Cuando cambié a estudiar biología en mi escuela, quería hacer algo adicional: solo estudiar la materia no era suficiente para mí. Por suerte, NIS tiene un curso obligatorio para el 11º grado: Perspectivas Globales y Trabajo de Proyecto. Como parte de este curso, tenía que hacer una investigación en ciencias sociales, pero quería relacionarla con mi área de interés y pedí permiso a mis profesores para hacer algo diferente. Aproveché el tiempo y la oportunidad para estudiar algo que nunca había entendido antes: el autismo infantil. Este trabajo ha significado mucho para mí. Por ejemplo, aprendí a qué edad aparecen los signos del autismo: resultó ser a los 18 meses. Me hice preguntas y busqué responderlas. ¿Qué tan temprano pueden los especialistas detectar los signos? ¿En qué momento debemos tomar medidas para integrar a las personas autistas en la sociedad? Es importante que no se institucionalicen ni sean excluidos de la sociedad en dispensarios/centros especializados, lo que desafortunadamente suele ocurrir. Pero las personas con autismo pueden integrarse con éxito en la sociedad. Para este trabajo, entrevisté a 16 familias y consulté con un terapeuta ocupacional y un neurólogo. La investigación fue simple en su metodología: la entrevista habitual, revisión de literatura y pequeñas estadísticas. Un nivel bastante simple, pero, de nuevo, este trabajo fue de gran importancia para mí. A pesar de haber pasado 4 años en TI antes de esto, me demostré a mí misma que podía estudiar algo que realmente me interesaba.

- El segundo trabajo de investigación fue un análisis sistemático de la relación entre las migrañas y los ritmos circadianos. Mientras estaba solicitando, la investigación aún estaba en proceso, por lo que en orden de importancia - 8º lugar.

Solicité al programa Lumier Research Scholars, fundado por estudiantes de Oxford y Harvard. Los estudiantes de secundaria pueden escribir trabajos de investigación con estudiantes de doctorado de las mejores universidades. Me entrevistaron y me conectaron con un doctorando de UPenn. Tuve la suerte de recibir apoyo financiero completo, sin él habría costado varios miles de dólares participar en el programa.

Aunque no lo traté personalmente, en ese momento tenía una obsesión con las migrañas. Mientras leía el libro "Migraña" de Oliver Sacks y escuchaba muchas conferencias y podcasts, me sorprendió el hecho de que las migrañas han existido a lo largo de la historia humana, pero aún no sabemos de dónde vienen o por qué ocurren. No se trata necesariamente de dolores de cabeza. Hay migrañas abdominales, migrañas oculares. Las migrañas son 2 veces más comunes en mujeres que en hombres, lo que explica por qué la investigación en esta área no ha progresado hasta hace muy poco. También hay notas que indican que las personas con migrañas sufren de aura: antes de un ataque, ven algún tipo de alucinaciones visuales. Se dice que esto ha sido utilizado por chamanes en varias religiones, interpretándolo como señales del más allá. Escribí un artículo de 56 páginas sobre eso. Todavía no sabemos por qué ocurren en primer lugar, la suposición más cercana es una alteración en los ritmos circadianos y de eso trataba mi trabajo.

Tenía una salida: finalmente tenía una ocupación normal además de solicitar a las universidades.

Con mi mentora - la Sra. Ubry - desarrollamos una química genial. Todavía estamos en contacto y ella me escribió una carta de recomendación para Brown.

- Proyecto de Red Neuronal. En 9º grado ocurrió una pandemia. Durante el confinamiento, me entró curiosidad sobre cómo se podría usar la IA para reconocer información visual. Así que comencé un pequeño proyecto relacionado con el reconocimiento de enfermedades pulmonares. Al subir una foto de una radiografía a mi sitio web, era posible obtener un diagnóstico presuntivo basado en cinco enfermedades pulmonares utilizando Aprendizaje No Supervisado. Después de entrenar con más de 5,000 radiografías sin etiquetar, identificaba patrones de congestión pulmonar y engrosamiento en las imágenes.

- Desarrollo de Aplicaciones Móviles. En 7º grado, hubo una feria de clubes en mi escuela. Ahí fue donde me inscribí en robótica. A pesar de que inicialmente se unieron 40 personas al club, solo quedaron 5 al final del trimestre. En el verano logramos llegar a la etapa Nacional de la Olimpiada Mundial de Robótica, pero obtuvimos el 4º lugar y perdimos. Lo siguiente que supe fue que llegó la cuarentena y no podía hacer mucho. Quería comenzar algo nuevo, y fue en ese momento cuando mi profesor me sugirió que buscara tutoriales sobre desarrollo móvil. Probé React Native, pero no me gustó mucho. Me encontré con Flutter, que era relativamente nuevo en 2019. Me sorprendió mucho: comencé a hacer mis primeras aplicaciones. En 2022, mi compañero de clase y yo hicimos una aplicación llamada Flaw Track, donde el usuario podía marcar los problemas que había presenciado en un mapa compartido. Si estás caminando por la calle y te encuentras con algo, puedes marcarlo, y los voluntarios pueden monitorearlo y eliminar los marcadores virtuales si se corrigen. Este fue un proyecto en el marco del trabajo científico, presentado en el concurso nacional de proyectos científicos en Kazajistán, en el que obtuve la medalla de plata por segunda vez en la sección de TIC.

- Trabajo en organizaciones educativas. Trabajé primero en la organización sin fines de lucro StemSisters, donde desarrollé un sitio web, y en BeyondCurriculum, donde escribí artículos sobre proyectos científicos. Ambas organizaciones se dedican a ampliar la definición de educación secundaria y hacerla accesible. Este fue mi servicio comunitario.

También incluí la fotografía y la videografía como pasatiempos para diversificar mi perfil de solicitante. Mis amigos y yo solíamos grabar algunos videos cada año ya que me encanta la edición de video.

Consejos para describir actividades extracurriculares

Ahora ayudo a otros solicitantes, y he notado que uno de los errores más comunes es no describir adecuadamente los cargos. Esta sección es una gran oportunidad para presentar todo lo que has hecho en un proyecto. Desarrollador, Fundador, Investigador - estas palabras son poco descriptivas y muy amplias: será difícil entender exactamente a qué te refieres. Asumimos que la persona que lee la solicitud ya sabe mucho, pero en realidad, especialmente si eres un solicitante internacional, todo es altamente contextual y depende de la cultura del idioma, entre otras cosas.

Por ejemplo, las Olimpiadas en los Estados Unidos no son tan comunes como en los países de la CEI. Por lo tanto, al hablar de las Olimpiadas, tengo que describir el proceso de preparación, así como las secciones que he estudiado. El superpoder de un estudiante olímpico es la capacidad de aprender y profundizar.

Se puede y se debe describir todo adecuadamente. Sí, puede ser difícil para las personas de STEM articular lo que hicieron. Para hacerlo, necesitas recordar las actividades en detalle y pintar cada tarea con especificidad.

¿Hiciste algún trabajo voluntario? Eso es genial, pero no es completamente obvio en qué momentos exactos estuviste involucrado. Hoy en día ya no dividimos las profesiones en roles claros, como hace 50 años: "Soy ingeniero", "Soy cocinero". Ahora los límites de las responsabilidades y habilidades son difusos y definidos por cada persona de forma independiente. La Posición y la Descripción pueden mostrar crecimiento si, por ejemplo, fuiste gerente y luego te convertiste en supervisor de alguien. Si comenzaste como pasante y luego te convertiste en un miembro completo del equipo, esta capacidad de crecer y mejorar puede convertirse en una parte esencial del equipo.

En el nombre de la organización, asegúrate de escribir el nombre del proyecto, incluso si es algo desconocido o algo que hiciste tú mismo. Si es una investigación, escribe el nombre de la investigación. No pierdas la oportunidad de maximizar el tema.

Al describir actividades, usa cada carácter de la manera más sabia posible. Escribe abreviaturas comunes (caracteres -> car., y -> &), evita los pronombres y comienza la descripción con un verbo. Algunos aconsejan usar verbos en Presente Simple, pero creo que en este caso es más difícil comprender el texto, sugiero usar Pasado Simple. Lo que se puede contar - cuéntalo; da números. ¿Trabajo de investigación? Cuenta las palabras. ¿Proyecto de TI? Especifica las tecnologías utilizadas. ¿Olimpiadas? Indica las secciones que has estudiado, enseñado.

Por ejemplo, "Enseñé biología a 15 estudiantes". No puedes enseñar biología en seis meses: es demasiado amplio. Sé específico y razonable. Es como escribir sobre tu liderazgo simplemente como "investigador", cuando puedes revelarlo de una manera más favorable describiéndote como "estadístico", "entrevistador".

Honores y Premios

En cuanto a premios, tuve un privilegio: tenía algo sobre lo que escribir.

1. Finalista de la Olimpiada Mundial de Robótica, Categoría Futuros Innovadores, más de 360 equipos, 73 países en Alemania

   1. Grados 10-11

   2. Niveles de reconocimiento: escolar, regional, nacional, internacional

2. Oro, Feria Internacional de Ciencias Juvenil, Categoría Abierta (300 equipos, 21 países) — Indonesia

   1. Grado 10

   2. Niveles de reconocimiento: internacional

3. 1er lugar en la Conferencia KazNAS (4 países, más de 100 participantes), Sección de Tecnología, beca de 4 años en InEU

   1. Grado 9

   2. Niveles de reconocimiento: nacional, internacional

4. Dos veces Medalla de Plata, Competencia Nacional de Ciencias "Daryn" en la sección de TIC, clasificada 4ª/450

   1. Grados 9, 10

   2. Niveles de reconocimiento: escolar, regional, nacional

5. 1er lugar en Matemáticas, Lecturas Juveniles de Vernadsky, Nominada a "Mejor Informe" (2000 solicitantes, 8 países) — Moscú

   1. Grado 9

   2. Internacional

Vale la pena señalar que esto fue escrito deliberadamente, y cada palabra fue cuidadosamente elegida porque el objetivo era proporcionar la máxima cantidad de información sobre lo que representa cada premio y el nivel de selección.

El orden también es importante, ya que en las actividades, lo más significativo está al principio.

Además, debe haber premios de cada grado para que el comité entienda que participaste en competencias no solo por la admisión en el último año de estudio, sino que era parte de tu vida.

Información Adicional

En la sección de Información Adicional, expliqué la competencia World Robot Olympiad y Rehabis, el proyecto que presentamos allí. 150 caracteres no son suficientes para abarcar lo que estaba haciendo, así que elaboré más: cómo creamos el proyecto, qué problema resolvía, con quién colaboramos, qué tecnologías utilizamos, cuántos pacientes participaron en las etapas de prueba, cómo usamos el software activado por voz.

También enumeré premios adicionales:

• Technovation (¼ finalista),

• 1er lugar en la Feria de Ciencias de Biomedicina "Nauryz Meetings" 2023:

• Varios hackathons: sus títulos, mi papel, cuánto dinero se ganó;

• 2do lugar en la Competencia Europea de Proyectos Científicos "The Big Progress", Sección TIC

Describí los proyectos que no se mencionaron en ninguna otra parte, a saber:

• Una aplicación móvil con realidad aumentada que reconoce señales de tráfico y ayuda a enseñarlas en un formato de juego;

• Swapper - plataforma desarrollada en Flutter para compartir bienes materiales y prevenir la sobreproducción.

También hablé sobre actividades adicionales: participar en batallas matemáticas, crear dos clubes escolares (Club de Habla Inglesa "Outloud!", Project Hub - Club Escolar para Crear Programas Científicos).

Además, mencioné mi pasión por el diseño gráfico y mi presencia en los medios, adjuntando enlaces a artículos y mi trabajo.

También incluí una sección de "Actividades Actuales" donde mencioné que fui seleccionada para la etapa nacional de la Olimpiada Presidencial en Kazajistán para estudiantes de último año de secundaria. Se llevó a cabo en 4 asignaturas: química, biología, física y matemáticas.

Por qué Brown

Elegir una universidad para la Decisión Temprana fue una parte bastante difícil de mi solicitud. Necesitaba un paquete financiero completo, lo que redujo la lista de universidades a unas 100. Intenté organizar la lista por criterios, organizando mi trabajo a través de tablas en Notion. Los factores decisivos para mí fueron:

• ¿Qué tan fuertes son los programas de Neurociencia? Resultó que Harvard y Brown eran los mejores.

• Plan de estudios abierto. Realmente quiero estudiar Ciencias de la Computación y Economía también, así que esto se ajustaba bien a mis necesidades.

• Ubicación en la Costa Este. Quería estar más cerca de Boston y Nueva York. Brown está ubicada en Providence, Rhode Island, a 2 horas en coche de esas ciudades.

Cartas de Recomendación

Es obligatorio adjuntar dos cartas de recomendación y también se pueden aceptar 4 adicionales. He subido cartas de recomendación de:

• Director;

• Profesor de Informática,

• Profesora de Biología;

• Profesora de Inglés;

• un mentor de doctorado de UPenn (Lumiere).

Abordé esto de manera estratégica. No quería que mis recomendantes hablaran de las mismas cosas o que no tuvieran una historia que contar. Tenían que resaltar diferentes aspectos de mí como solicitante. Hice la transición entre carreras, lo cual era inusual. Podría percibirse como falta de permanencia, o podría percibirse como: "¡Ella no tuvo miedo!". Quería jugar con eso. Cuando la profesora de informática habló sobre cómo trabajábamos, mencionó la capacidad de trabajar a largo plazo y la habilidad de programar en diferentes lenguajes; la profesora de biología habló sobre cómo me adapté a la clase específicamente en términos de aprender biología - cómo me desafié y cómo compensé el material difícil. La profesora de inglés, por otro lado, fue invitada a escribir sobre cómo a menudo faltaba a clases debido a actividades extracurriculares, pero cómo a pesar de eso disfrutaba mi presencia en su clase: ella dio una revisión más personal, mencionando mi amor por la grabación de video.

También pedí que escribiera una carta de recomendación a una mentora de doctorado de UPenn. No sé qué escribió: no le di una hoja de logros. Solo puedo pensar que fue algo bueno, ella se sorprendió por mi conocimiento sobre migrañas y neurobiología, especialmente cuando se enteró de que no existe tal especialidad en Kazajistán.

Por lo tanto, todo debe planificarse estratégicamente: las cosas deben armonizar, no contradecirse entre sí. Actividades, premios, ensayos - todo está vinculado para complementarse y reafirmarse una y otra vez.

Introducción en Video

Brown no tiene una entrevista, en su lugar tienes que subir un video de 2 minutos. Sin embargo, no grabé nada específicamente para eso: simplemente busqué videos del pasado. Afortunadamente, filmo algo casi todos los días. El tema central de mi video fueron los sombreros. Me encantan los sombreros, y se convirtieron en una figura narrativa en el video. Diferentes sombreros a lo largo del día señalaban diferentes entornos y partes de mí; a medida que cambiaban las ubicaciones, cambiaban los sombreros; también señalaban trabajos y proyectos... Vivo en Pavlodar, pero mis padres están en Astana: a menudo estoy en la carretera. Y los sombreros jugaron un papel abstracto, haciendo que el video fuera artístico, creativo e imaginativo.

Aprendizaje de inglés

No tuve ningún tutor. Mi inglés no era muy bueno hasta el noveno grado. Pero durante la cuarentena, comencé a ver videos de YouTube. No tenía canales de televisión cuando era niña, pero sí tenía YouTube, por el cual desarrollé un aprecio muy personal. Así que durante la cuarentena, decidí intentar ver videos y programas en inglés. Fue difícil. Pero el contenido era interesante: datos, conferencias. Seguí viendo, aunque no entendía la mayor parte de lo que se decía. Resultó ser una experiencia transformadora.

Tenía un nivel B2. Superar ese techo es difícil. La forma más efectiva es mediante el input comprensible - inmersión a través del contenido: descubrí esto accidentalmente, por experiencia. Sin embargo, hay todo un campo que realmente investiga eso - la lingüística cognitiva. Leí un par de artículos que describían exactamente lo que yo pasé. De esta manera puedes aprender un idioma como un niño. Pensamos que es caro sumergirse en un entorno lingüístico, pero en realidad se puede hacer en línea: a través de contenido interesante. Por supuesto, no tienes que ver algo simplemente. Es necesario anotar cada palabra, recordarla activamente. Descargué la extensión de Chrome "VimBox" y resalté y traduje las palabras. Las series de televisión son bastante efectivas en este sentido, ya que el vocabulario en ellas es limitado, se usa en cada episodio, por lo que se aprende de manera más confiable. Podcasts, vlogs, libros... Cualquier cosa que sea genuinamente interesante debe hacerse en inglés, y estarás bien.

El valor de los ensayos universitarios

Toda la solicitud trata sobre habilidades de comunicación: literalmente estás comunicándote con una persona de otro continente con un conjunto diferente de códigos culturales y asociaciones, así que pregúntate qué tan comprensible y generalizado es tu punto de vista sobre algo. Necesitas explicar la motivación detrás de tus acciones, no las acciones en sí. En mi caso, cada una de mis motivaciones para perseguir mis intereses fueron las siguientes:

1. Deconstruir y querer constantemente ver qué hay detrás de la pantalla, la aplicación, los titulares de las noticias, la fachada, las palabras de las personas. Me di cuenta de esto cuando vi conferencias sobre fenomenología y la naturaleza del conocimiento.

2. La indagación socrática, es decir, preguntar constantemente "¿Por qué?" ante cualquier cosa que suceda. Es un hábito que he desarrollado desde la infancia, pero el progreso científico no termina ahí. Después de preguntar por qué, el siguiente paso es construir una hipótesis.

3. Arte y fotografía. He escrito sobre cómo una buena imagen y una imagen del mundo son similares en el sentido de que cada vez que las miras, ves/descubres algo nuevo. Así como con el lente de una cámara: cuando haces zoom, no ves lo mismo que cuando alejas, aunque sigue siendo el mismo punto. De esta manera, expliqué por qué quiero estudiar en el modelo de Currículo Abierto.

Debido a que todas las universidades son increíblemente competitivas, las actividades interesantes y los logros académicos no son suficientes. Tienes que ser más que solo un trabajador duro, tienes que ser único y demostrarlo.

¿Qué hace que una solicitud sea exitosa? ¿Por qué los comités de admisión necesitan tantos ensayos? Para probar tu habilidad de escritura. Cualquier pieza de escritura es un reflejo directo de tus habilidades de pensamiento. El comité de admisiones necesita tantos criterios como sea posible para darse cuenta de que eres talentoso.

Existen pruebas estandarizadas y calificaciones, pero las calificaciones a menudo pueden ser corruptas, y las pruebas no siempre se correlacionan con la curiosidad y la mentalidad abierta. La mera inteligencia no es suficiente; necesitas creatividad, la capacidad de conectar ideas. En el ensayo, el estudiante internacional demuestra la alfabetización necesaria para estudiar cosas complicadas en un idioma extranjero. El proceso de pensamiento importa. Si la habilidad de pensar está desarrollada, no importa sobre qué tema se razone. El mero hecho de este razonamiento ya indica la capacidad de pensar de manera global y amplia.

Un buen hábito sería tomar notas. He estado tomando notas toda mi vida: tengo 700 notas en mi iPhone y la misma cantidad en otras aplicaciones. Cualquier cosa que se pueda escribir, es mejor escribirla. Por supuesto, no sé qué tan neurótico es esto, pero en cualquier caso, este hábito se puede crear artificialmente. Si estás escribiendo, estás pensando. Si no escribes nada en todo el día, significa que no has pensado en nada seriamente. Siempre tengo notas sobre cualquier tema. Cuando estaba escribiendo un ensayo, lo primero que hice fue buscar en mis notas. Por cierto, no había nada útil allí... Pero el mero hecho de tener esas notas aporta valor.

El valor de los ensayos radica en la REescritura. La habilidad principal en la escritura de ensayos es reescribirlos. El primer ensayo siempre resulta tonto. El valor está en reescribir, corregir lo que no parece correcto. El ensayo necesita ser releído. Puede parecer genial en el momento, pero después de que la primera emoción se enfríe, puedes darte cuenta de que era algo vergonzoso.

Por otro lado, reescribir un ensayo es importante desde el punto de vista técnico y gramatical.

CV (Currículum Vitae)

Si es posible, deberías subir un currículum. Es una especie de imagen colectiva de los objetivos y la misión del solicitante. Comienza con una breve descripción de ti misma y tu enfoque ("Estudiante altamente motivada interesada en..."), incluye contactos, experiencia educativa, habilidades profesionales, premios, idiomas, trabajo voluntario, experiencia en investigación y empleos. Yo mencioné la fotografía, así como la reparación de laptops en verano, prácticas en empresas de TI y educativas. Indiqué certificados de cursos, tanto presenciales como en línea. También mencioné pasatiempos que incluían fotografía, películas, ukelele y cubo de Rubik.

Consejos para los Solicitantes

Mantén la consistencia y la motivación.

Obviamente, la educación es necesaria. ¿Quién no quiere estudiar en el extranjero? No me atraía la perspectiva de estudiar en Kazajistán. Incluso en la mejor y más progresista universidad no me sentiría feliz, mis ideas difícilmente se realizarían. Hablando con sus estudiantes, nunca me abandonó la sensación de que habrían tenido más potencial en otro lugar. Y la idea de un potencial desaprovechado me mata.

En lugar de motivarme con la necesidad de conformarme, me hacía la misma pregunta cada vez, cuya respuesta me aterrorizaba:

Si no es eso, ¿cuál es la alternativa? Quizás tú también te motives no por las posibles perspectivas, sino por una realidad alternativa donde no fuiste aceptado.

Si tienes alguna pregunta, puedes escribirme en Instagram o Telegram: @aida_undercover. Al mismo tiempo, me gustaría recordar algunas reglas de comunicación:

1. No comiences tu mensaje con "¿Puedo hacerte una pregunta?", porque al revelar mi información de contacto, ya estoy dando mi consentimiento para esto.

2. No preguntes por estadísticas, actividades o información que ya está en esta publicación.

3. No olvides buscar en Google lo que vas a preguntar: probablemente la respuesta ya esté allí.