Mi historia

Soy Blendi, estudiante de maestría en CERGE-EI Praga, y cuando estaba terminando mi licenciatura en la Universidad de Pristina, me enfrenté a una decisión con la que muchos estudiantes en Kosovo tienen que lidiar. Podía quedarme en casa y hacer una maestría allí o empezar mi carrera de inmediato, o podía hacer las maletas e irme al extranjero.

Fueron mis profesores quienes realmente me empujaron a mirar más allá. En Kosovo, el sistema educativo para la economía es bastante tradicional. Se enfoca más en las características específicas de nuestro sector privado local que en el lado matemático y científico del campo. Me dijeron que, si quería una perspectiva diferente y un conocimiento más profundo, necesitaba ver cómo lo hace el resto del mundo.

Ahora que estoy terminando mi maestría en investigación económica en CERGE-EI, puedo decir que definitivamente tenían razón. Irme de casa no fue solo para obtener un diploma. Fue para llenar los vacíos en mi formación y demostrarme a mí mismo que un estudiante de un país en desarrollo como el mío puede mantenerse en el mundo académico internacional.

Por qué elegí el camino difícil

Siempre me han interesado las matemáticas y las ciencias, pero también soy una persona social. Quiero que mi trabajo tenga un impacto real en la vida de las personas. La economía me pareció el puente perfecto entre esos dos mundos. Especialmente en un país como Kosovo, necesitamos personas que entiendan los datos pero que también sepan comunicarse y contribuir a la sociedad.

Supe desde temprano que quería estar en la academia. Trabajé un poco en el sector privado, pero nunca sentí que pudiera dar lo mejor de mí allí. Para hacer una contribución real, especialmente en la era de la IA, una licenciatura simplemente ya no es suficiente. Necesitaba aprender a hacer investigación de verdad, algo que no había dominado del todo en casa.

Navegar el laberinto de las solicitudes

Solicitar una maestría mientras terminas tu licenciatura es muchísimo trabajo. El mayor desafío para mí fue la falta de contactos. Cuando vienes de una universidad nueva en un país en desarrollo, muchas instituciones internacionales no han oído hablar de tu escuela y tuve que pensar cómo salvar esa brecha.

Me puse en contacto con personas de mi departamento que ya se habían ido al extranjero. Me ayudaron a perfeccionar mi CV y me dijeron a qué profesores pedirles cartas de recomendación. Terminé pidiendo a unos diez profesores diferentes que me escribieran cartas para poder elegir las más sólidas para cada solicitud.

También pasé meses preparándome para el examen IELTS. Todos en Kosovo hablan un poco de inglés, pero presentar un examen académico estandarizado es otra cosa. Empecé todo el proceso en septiembre de mi último año de licenciatura y no paré hasta que todo estuvo enviado.

La realidad del financiamiento y la elección

Siendo honesto, el Reino Unido era mi primera opción por su reputación y el idioma. Me aceptaron en los programas a los que apliqué allí, pero la parte económica fue un obstáculo enorme. Las becas disponibles para estudiantes kosovares suelen ser limitadas o tienen requisitos muy específicos sobre experiencia laboral que yo todavía no cumplía porque aún estaba en la universidad.

Así fue como terminé en Praga. Mi institución, CERGE-EI, era increíblemente accesible. En el momento en que apliqué, no tenían cuotas de admisión y el programa en sí es gratuito. Mi familia me ayuda con los gastos de alojamiento, que son mucho más manejables aquí que en Londres. Fue una decisión práctica que me permitió seguir avanzando sin tomar un año sabático.

Cerrar la brecha académica

La transición de Kosovo a Praga fue un despertar. En mi licenciatura tocamos estadística y econometría, pero no profundizamos. Cuando llegué aquí, tuve que trabajar el doble para ponerme al día. Pasé mi primer año simplemente intentando conectar con los estudiantes de la República Checa y otros lugares.

Pero lo hermoso es que uno sí converge. Para mi segundo año, sentía que estaba al mismo nivel, quizás incluso un poco adelante en algunas áreas. El aprendizaje aquí es muy independiente. Los profesores te dan un plazo y te dejan con eso. Tienes que tener la disciplina para acudir a ellos y el valor para hacer preguntas.

Mi consejo para los estudiantes en casa

Si eres estudiante en Kosovo o en cualquier otro lugar y estás pensando en ir al extranjero, mi mejor consejo es sencillo. Simplemente hazlo. No pienses demasiado si eres suficientemente bueno. Todos somos humanos. No hay ninguna diferencia biológica entre un estudiante de Kosovo y uno de EE. UU. o China. Si ellos pueden hacerlo, tú también puedes.

También recomiendo hacer un intercambio Erasmus si puedes. Demuestra a las futuras universidades que puedes adaptarte a un entorno diferente. Y una vez que estés en el extranjero, no te quedes solo en tu habitación estudiando. Sal y conoce gente. Esas conversaciones y diferentes perspectivas son tan importantes como los libros que lees.

Mi objetivo siempre ha sido el mismo. Quiero terminar mi doctorado y eventualmente volver a Kosovo. Quiero tomar lo que he aprendido sobre inferencia causal y políticas públicas y aplicarlo allí. Ya sea enseñando o trabajando con institutos de investigación, quiero ayudar a hacer nuestras políticas públicas más efectivas. Ha sido un largo camino desde Gjilan hasta Praga, pero cada desafío ha valido la pena.