Mi Trayectoria

¡Hola! Soy Noemí. Soy de la Costa Brava, específicamente de un pequeño pueblo costero llamado Palafrugell. Mi madre es cubana y mi padre es catalán, así que me gusta decir que soy cubano-catalana.

Hice toda mi escolarización en Palafrugell. Fui a una escuela Vedruna, que es una escuela semiprivada muy típica de la zona. Más tarde, me mudé a un pueblo cercano, Palamós, para hacer el Bachillerato (nuestros dos últimos años de secundaria). En realidad, se suponía que iba a hacer mi primer año de Bachillerato en Canadá con una beca de la Fundación Amancio Ortega, pero la pandemia de COVID canceló el programa. Fue desgarrador para mí, pero aun así decidí cambiar de pueblo para cambiar un poco mi entorno. Pagué mi Bachillerato con becas estatales que obtuve gracias a mis notas en la ESO (nuestro equivalente a la secundaria).

Estadísticas

Seguí el currículo nacional español (no el IB ni los A-Levels). Terminé el Bachillerato con una nota media de 9,9 sobre 10. No presenté los resultados del SAT porque hice el examen dos veces, me fue fatal en ambas ocasiones, y decidí aplicar sin presentar los resultados. Nunca se me han dado bien los exámenes estandarizados y, afortunadamente, muchas universidades en Estados Unidos permitían aplicaciones sin resultados de exámenes ese año. En cuanto al TOEFL, obtuve 115 puntos de 120.

¿Por qué estudiar en el extranjero?

Siempre había soñado con estudiar en el extranjero. Desde pequeña, sabía que quería algo más. Mi ciudad empezó a quedarse pequeña para mí. Al principio, investigué sobre el Reino Unido, pero el Brexit hizo que el aspecto financiero fuera demasiado difícil. También consideré Canadá, los Países Bajos e incluso Nueva Zelanda. Pero finalmente, me centré en Estados Unidos debido al sistema de artes liberales. No sabía exactamente qué quería estudiar, y el sistema estadounidense me permitía explorar antes de comprometerme con un campo específico. Esa flexibilidad fue una gran ventaja para mí.

¿Por qué UPenn?

UPenn no era mi universidad soñada al principio. Me gustaba especialmente su ubicación en Filadelfia, cerca tanto de Nueva York como de Washington, D.C. Solicité ingreso a muchas universidades y poco a poco me fui enamorando de UPenn durante el proceso de solicitud. Quedé en lista de espera en algunas escuelas, incluyendo Columbia (¡que luego me aceptó!), pero UPenn me admitió temprano durante la decisión regular. Una vez que entré, sentí que era el lugar correcto, y me encantó absolutamente. ¡No lo cambiaría por nada!

Ayuda Financiera

No solicité ninguna beca específica. Simplemente solicité ayuda financiera basada en la necesidad a través de UPenn utilizando el CSS Profile y sus formularios adicionales. UPenn considera la necesidad financiera para estudiantes internacionales, pero tuve suerte porque me ofrecieron ayuda completa. Eso incluye matrícula, alojamiento, comida, seguro médico e incluso dos vuelos de ida y vuelta a casa por año. En mi primer año, presenté documentos de mi familia. Pero ahora que soy financieramente independiente, solo presento los míos.

Mi carrera

Estoy estudiando una doble especialización en Neurociencia y Psicología. Inicialmente solicité pensando que estudiaría Ciencias Cognitivas, pero luego tomé una clase de Neurociencia y me encantó absolutamente. En UPenn, no tienes que declarar tu especialidad hasta el segundo año, lo cual agradezco mucho, ya que me dio tiempo para explorar y descubrir lo que realmente quería. Alrededor del 75% de los estudiantes de Penn terminan cambiando la carrera que tenían prevista inicialmente, ¡así que definitivamente no estoy sola!

Actividades extracurriculares

Para ser sincera, no tenía el perfil extracurricular "perfecto". Venía de un pueblo pequeño con oportunidades limitadas. No competía en olimpiadas nacionales ni fundaba startups. Pero intenté hacer que mis actividades sonaran significativas. Tenía un proyecto cultural en casa donde organizábamos debates y talleres de escritura. Participaba en las asociaciones juveniles de mi pueblo. También trabajaba en el mercado local. A través de la Fundación Amancio Ortega, debido a la cancelación del año de intercambio en Canadá por el COVID, hicimos un par de cursos de enriquecimiento con Cambridge y el MIT, y lo incluí en mi solicitud. Mis actividades extracurriculares eran sencillas pero reales. Creo que lo que marcó la diferencia fueron mis ensayos.

Ensayos

Me gusta pensar que mi ensayo personal y los suplementos fueron mis puntos más fuertes. Les dediqué mucha reflexión y corazón. Soy una persona muy introspectiva, y creo que eso se notó. Mi ensayo principal era una historia metafórica contada desde la perspectiva de una flor, reflejando mi crecimiento personal. Para mí, lo importante en mis ensayos no era enumerar logros, sino ser auténtica.

Cómo va todo

En agosto de 2022, fue mi primera vez viajando al extranjero y tan lejos. Al principio, no me uní a muchos clubes porque necesitaba tiempo para adaptarme académica y emocionalmente. Más tarde, me involucré profundamente en varios clubes relacionados con la salud mental, como: Penn Wellness Student Coalition (donde organizo la Semana del Bienestar), Consejería entre Pares (Benjamins), ofreciendo apoyo emocional entre estudiantes, Penn Reproductive Justice, donde imparto talleres de salud sexual y menstrual en escuelas, y la Asamblea de Estudiantes Internacionales, mi primer punto de apoyo en UPenn.

También quiero hablar sobre el "Penn Face", un fenómeno en el que los estudiantes aparentan tener todo bajo control, cuando en realidad muchos luchan por mantener un equilibrio académico, social y personal. Como estudiante internacional de origen humilde, sentí esta presión fuertemente. Sin embargo, encontré una red de apoyo en mis amigos internacionales más cercanos, con quienes ahora comparto una relación muy especial.

Planes después de la graduación

En este momento, he encontrado mi pasión en la investigación, específicamente, estudiando el cerebro femenino durante el embarazo y su conexión con la salud mental. Me fascinan condiciones como la depresión posparto, la ansiedad y la psicosis, y actualmente estoy trabajando en un laboratorio donde me siento verdaderamente inspirada.

Después de mi graduación en mayo de 2026, podría tomarme un año sabático para trabajar, pero mi objetivo a largo plazo es realizar un doctorado, posiblemente en Psicología Clínica, mientras continúo con la investigación en neurociencia. Aspiro a seguir el modelo científico-practicante. De esa manera, puedo hacer mejores preguntas de investigación y aplicar mis hallazgos a personas reales. La neuroimagen y la salud mental de las mujeres son campos que me encantaría seguir explorando.

Mis consejos

Siempre recomendaré ser auténtica, investigar a fondo las universidades y no tener miedo de no parecer "lo suficientemente impresionante". Creo firmemente que si no eres aceptada en una universidad, no es porque no seas lo suficientemente buena, sino porque quizás no era el lugar adecuado para ti. También sugiero investigar sobre profesores o investigaciones específicas en las universidades que te interesen y mencionarlos en tus ensayos, especialmente en el suplemento de UPenn, donde se valora mucho tu interés académico y social en la comunidad.