¡Hola a todos! Mi nombre es Carolina Goldenberg Ayub y ¡acabo de ser aceptada en la Clase de 2029 de la University of Southern California! Así es como lo logré:

Mi Trayectoria

Estudié en el Colégio Dante Alighieri, una escuela ítalo-brasileña en el centro de São Paulo. Aunque la escuela tiene raíces italianas, también tenía una asociación con la Universidad de Missouri, lo que me permitió graduarme con un doble diploma de secundaria.

EE.UU. vs. Europa: ¿Cuál elegir?

El proceso de decidir dónde estudiar fue difícil. Por un tiempo, consideré ir a Europa, principalmente porque tengo ciudadanía italiana y una fuerte conexión italiana a través de mi escuela. Pero al final, sentí que el proceso de admisión estadounidense era más holístico. El tipo de preguntas que se hacen en las solicitudes universitarias de EE.UU. — como el ensayo personal y los ensayos complementarios — se enfocan más en quién eres como persona, no solo en tu carrera deseada o tu rendimiento académico. Eso realmente resonó conmigo.

Otra razón para elegir EE.UU. es que tengo familia en Los Ángeles. Mi tío vive cerca de USC y siempre ha sido una inspiración para mí, así que quería estar más cerca de él y su familia.

Finalmente, para estar segura de que quería estudiar en EE.UU., participé en dos programas de verano — uno en UCLA en 2023 y otro en Brown en 2024. Eso me lo confirmó todo. Lo supe: quería estudiar en EE.UU., y preferiblemente, en Los Ángeles.

Aceptaciones

Además de USC, también fui aceptada en varias otras universidades, incluyendo la Universidad de Miami, Northeastern University, Tulane University, UC Irvine, UC San Diego, Loyola Marymount University, Boston University, Emory University, American University, University of South Florida, San Diego State University y Cal State Long Beach University

¿Por qué USC?

En primer lugar, como mencioné antes, tengo familia viviendo en Los Ángeles, y era realmente importante para mí estar cerca de ellos. Mis primos pequeños me ven casi como una hermana mayor, y estar cerca de ellos significa mucho, especialmente porque soy hija única. He crecido con mucho cariño a mi alrededor, pero también sintiéndome algo sola, así que tener un sistema de apoyo fuerte cerca es muy significativo.

Cuando visité USC durante mi programa de verano en UCLA, algo simplemente encajó. Recorrí varios campus mientras estaba en California, pero cuando hice el tour oficial de USC, recuerdo sentirme como una niña maravillada. Me enamoré del campus, no quería irme. Me senté en un banco con mi madre después, vistiendo la mercancía que acabábamos de comprar, y seguía diciendo: "Mamá, necesito estudiar aquí. Pertenezco aquí". Y ella, de manera realista, dijo algo como: "Cariño, es difícil entrar — esta podría ser la única vez que lo veamos en persona". Pero se quedó conmigo. Esa conexión emocional fue poderosa.

Además de la conexión emocional, USC también ofrece un programa académico sólido. Me especializaré en Relaciones Internacionales, y mis objetivos a largo plazo están más enfocados en políticas públicas y educación, así que mi meta es llevar mejor acceso a la educación a Brasil. USC tiene algunos de los mejores programas para este tipo de trayectoria. Un ejemplo es el Programa de Enseñanza de Relaciones Internacionales, donde los estudiantes van a escuelas públicas desatendidas en Los Ángeles y enseñan relaciones internacionales. Esa iniciativa refleja mucho del trabajo que he hecho en la escuela secundaria.

Además, USC proporciona increíbles pasantías con instituciones como la Unión Europea y las Naciones Unidas, así como programas de estudio en el extranjero de los que ahora puedo aprovecharme gracias a mi beca, oportunidades que de otro modo podrían haber estado fuera de mi alcance financiero. La universidad también tiene una poderosa red de ex alumnos en activismo y liderazgo global, lo que se alinea exactamente con mi visión. USC está ubicada en un centro global como Los Ángeles, pero aun así logra fomentar valores como el activismo, la equidad y la inclusión.

Finalmente, el orgullo escolar también fue algo que valoré. Desde los partidos de fútbol americano hasta las organizaciones estudiantiles, hay un fuerte sentido de orgullo y comunidad. El campus en sí es impresionante, muy seguro e increíblemente transitable a pie.

Mis Estadísticas

En el momento en que envié mi solicitud a USC, mi promedio de calificaciones (GPA) era de 4.0. Esto no significa que tuviera solo 10, pero estaba dentro del rango que califica para un 4.0 en nuestro sistema. Es posible que haya bajado ligeramente durante el último año de secundaria, debido a la cantidad de trabajo, pero como envié la solicitud a través del plazo de Acción Temprana, no fue un problema.

No envié mi puntaje a USC ya que son opcionales. En cuanto a la competencia en inglés, tomé el TOEFL y obtuve 105 de 120 puntos.

Consejos para prepararte

Para el TOEFL, realmente no estudié, simplemente hice el examen. Siempre he tenido un buen nivel de inglés, así que me sentía cómoda al presentarlo. Dicho esto, sé que muchos de mis amigos se prepararon haciendo exámenes de práctica completos de antemano. En mi opinión, si ya tienes un buen dominio del inglés, ese tipo de práctica suele ser suficiente.

Ahora bien, el SAT fue una historia diferente. El mayor desafío para mí no fue el contenido en sí, sino equilibrar la preparación del SAT con la intensa carga de trabajo de mi escuela. Lo que realmente cambió todo fue cuando finalmente me comprometí con una estrategia de estudiar un poco cada día. A menudo la gente siente que no tiene tiempo, pero yo simplemente me sentaba durante 30 minutos diarios, hacía algunas preguntas de matemáticas e inglés del Banco de Preguntas del College Board, y eso ya marcaba una gran diferencia.

Esa rutina diaria me ayudó a entender los patrones en el SAT, especialmente en la sección de matemáticas, que al principio me resultaba confusa en términos de estandarización y contenido. Las preguntas del Banco de Preguntas fueron increíblemente útiles para identificar la lógica detrás del examen. También hice exámenes de práctica completos los fines de semana o cuando tenía un poco más de tiempo, utilizando tanto los exámenes digitales oficiales del College Board como versiones en papel que encontré en línea. Los exámenes digitales fueron particularmente precisos y útiles para la puntuación.

En cuanto a la gestión del tiempo, aprendí que los mejores momentos para impulsar el estudio del SAT son esas semanas escolares más tranquilas, cuando hay menos exámenes o estás entre períodos de evaluación. Estudié en una escuela con un horario académico muy exigente, así que tenía muy poco tiempo para prepararme. Tuve que trabajar duro para mantener mis calificaciones escolares, y eso hizo que el proceso fuera difícil.

Mirando hacia atrás, un consejo clave que daría es asegurar buenas calificaciones en 9º y 10º grado. Esos años son más manejables, y me ayudaron mucho cuando mi último año se volvió realmente abrumador. En ese momento, solo estaba tratando de mantenerme a flote. Así que, planificar con anticipación y aprovechar sabiamente los años más ligeros realmente dio sus frutos.

Actividades Extracurriculares

Mi primera actividad extracurricular fue ser la fundadora y presidenta de Look 4 MUN, una organización sin fines de lucro destinada a democratizar el acceso al Modelo de Naciones Unidas en Brasil y ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades de debate y relaciones internacionales. Lideré un equipo de aproximadamente 50 miembros y aumenté los seguidores de Instagram a más de 7.200. También organizamos una conferencia virtual de MUN con casi 200 delegados. Finalmente, construimos una comunidad de WhatsApp de más de 3.500 estudiantes, con participantes de América Latina, Cabo Verde, Angola y Portugal.

También fui cofundadora de ONU Girl Up, un club centrado en el empoderamiento de las mujeres en la política a través de la perspectiva de las Naciones Unidas y las relaciones internacionales. Pero fue mucho más que eso, por ejemplo, recolectamos más de 1.200 firmas para un proyecto de ley ambiental para proteger el Amazonas y fuimos premiadas por la Universidad de Missouri.

Además, fui coordinadora de proyectos de un grupo de voluntarios en mi escuela llamado "Notinha Solidária". Nos asociamos con GRAAC, un instituto de cáncer infantil, para recolectar y convertir recibos en donaciones. Recaudamos más de 62.000 reales en donaciones durante dos a tres años y registramos manualmente más de 43.000 recibos.

Como mi cuarta actividad extracurricular, fui directora académica de un proyecto creado para apoyar a estudiantes desfavorecidos a través de becas, eventos y capacitación para conferencias internacionales de MUN – Instituto Jovem Brasileiro. Ayudé a recaudar $10.000 en becas y recibí múltiples premios y reconocimientos dentro de la delegación.

En quinto lugar, fui mentora en un programa llamado "Brazil at Harvard". Primero participé como aprendiz en 2023 y, en 2024, preparé a estudiantes brasileños para MUNs en Harvard y Yale.

También estuve profundamente involucrada con el Modelo de Naciones Unidas. Fui tanto Jefa de Delegación como Secretaria General en el club MUN de mi escuela y presidí 12 conferencias de MUN. A lo largo de mi participación, gané varios premios nacionales e internacionales de MUN. Además, tuve el honor de ser directora en Yale MUN LATAM.

Fui gerente de redes sociales en ISAP Brazil, una plataforma de apoyo a la educación internacional. Fui seleccionada para representar a ISAP en una conferencia en Río de Janeiro y también fui nombrada la primera "Embajadora del Mes" del programa.

Además, fui la representante de clase elegida durante todos los años. Durante este tiempo, trabajé estrechamente con estudiantes y profesores para abordar cualquier inquietud y asegurar que la voz de nuestra clase fuera escuchada. Además de este papel, fui tutora de compañeros durante toda la secundaria, ayudando a mis compañeros en materias de Humanidades y Matemáticas. Mis esfuerzos ayudaron a muchos de mis compañeros a mejorar su rendimiento académico a lo largo de varios semestres.

También dediqué siete años a jugar voleibol, compitiendo como atacante exterior tanto para el equipo de mi escuela como para el club Círculo Militar. A lo largo de mi tiempo en el deporte, tuve la oportunidad de competir en varios torneos locales, ganando premios por mis actuaciones. Sin embargo, eventualmente me retiré del voleibol para enfocarme más en mis actividades académicas y de liderazgo durante mi último año.

Declaración Personal

El tema de mi declaración personal fue mi viaje con la oratoria y cómo aprendí a creer en el poder de mi propia voz. Comencé hablando de cómo, cuando era más joven, siempre fui muy habladora. Como expliqué antes, era la más pequeña de mi familia, y durante las reuniones familiares, actuaba para ellos, daba discursos y hacía presentaciones. Siempre disfruté hablando. Esto también era muy evidente en la escuela, donde era el tipo de estudiante que participaba mucho en las discusiones de clase.

Sin embargo, a medida que crecí, me interesé por temas políticos y de actualidad. Cuando era adolescente, hablaba sobre estos temas y siempre me identificaba como activista. De hecho, incluso me etiquetaron como "parlanchina". Pero la gente empezó a perder interés en lo que decía y comenzaron a encontrarme molesta. Hablaba demasiado, o me consideraban "muy aburrida" porque quería hablar de cosas como el giro argumental en Fight Club, mientras que a los demás solo les importaban las fiestas, y así sucesivamente. Escribí sobre esto de una manera que no me retrataba como "diferente a otros adolescentes" ni nada por el estilo. Era una expresión muy sincera de cómo empecé a sentirme avergonzada de lo que decía, de cómo me expresaba, y demás. Empecé a sentirme muy sola en ese sentido.

Entonces, mi padre me dijo una frase que llevo conmigo hasta el día de hoy, y es la razón por la que amo tanto mi declaración personal: "quem tem boca vai a Roma" (quien tiene boca va a Roma). Literalmente escribí esta frase en portugués en mi declaración personal y la traduje de una manera que tuviera sentido para ellos. Esta frase se quedó conmigo porque realmente me ayudó a recuperar mi confianza. Poco a poco, me involucré en la ONU, comencé a debatir, y me di cuenta de que era mi voz la que me llevaba a lugares. De hecho, fue mi voz la que me llevó al extranjero y me permitió lograr todas las cosas que he conseguido en este proceso.

Creo que lo que hizo destacar mi declaración personal es que conté esta historia como si fuera un viaje a Roma. Por ejemplo, cuando era niña, estaba en el lugar donde nací, y luego durante mi adolescencia, estaba tomando el tren. En cierto punto, cuando la gente empezó a silenciarme y comencé a quedarme callada, el tren se detuvo y las luces se apagaron. Estaba atascada en medio de este viaje. Fue solo cuando recuperé mi confianza y naturalidad que finalmente pude ver Roma, ver el Coliseo y llegar allí.

Así que lo estructuré como si fuera una guía de viaje, y creo que quedó realmente genial porque es una historia relativamente simple con la que mucha gente puede identificarse. Sin embargo, creo que la estructura y la forma en que la conté la hicieron muy personal. Terminé escribiendo siete versiones de mi declaración personal, cada una sobre historias diferentes. En todas ellas, decía algo como: "Esto podría ser lo que quieren escuchar, pero no es lo que disfruto escribiendo". Cuando tuve la idea de esta analogía del viaje, fue cuando pensé: "Vaya, 'quien tiene boca va a Roma', ¿verdad?" Fue entonces cuando todo empezó a fluir, y la escribí en un día. ¡Fue realmente genial!

Ayuda financiera: Becaria Trustee

Aunque no solicité ayuda financiera basada en necesidad, me aseguré de aplicar a casi todas las becas por mérito disponibles para mí. Apliqué a USC a través de Early Action, ya que solo ofrecen becas por mérito a estudiantes internacionales que aplican de esta manera. Envié mi solicitud antes de la fecha límite del 1 de noviembre, que, por cierto, fue la primera solicitud que completé. Podría haberme tomado el resto del año libre, pero decidí no hacerlo. El 17 de enero, recibí la maravillosa noticia de que había sido aceptada. Estaba más que feliz—todavía sin creerlo, honestamente. Pero luego, la realidad me golpeó: "¡Espera, no puedo pagar esto!" Afortunadamente, ese sentimiento de decepción no duró mucho. El 29 de enero, recibí un correo electrónico diciendo que había sido seleccionada como finalista para dos becas importantes—la Beca Presidencial del 50% de la matrícula y la Beca Trustee del 100% de la matrícula. Para determinar quién recibiría qué beca, requerían una entrevista, que fue la única parte del proceso que difería de una solicitud estándar.

El proceso de selección para los solicitantes de Early Action era único. USC tomaba la decisión por sí misma, no basada en preferencias individuales, sino en otorgar becas por mérito a los estudiantes que realmente las merecían. El 10 de febrero, tuve mi entrevista. Fue una experiencia genial, y me divertí mucho. El panel de entrevista consistía en tres personas—dos de la Oficina de Admisiones y un estudiante. Hicieron preguntas dinámicas y atractivas. Admito que me había preparado extensamente para la entrevista. Había investigado la universidad, mi curso, las oportunidades disponibles y cómo podría dejar un impacto duradero en USC. Estaba muy consciente de mí misma y bien preparada, lo que hizo que el proceso fuera más fácil y agradable. Las preguntas que me hicieron no me tomaron por sorpresa—todo se sintió espontáneo pero de una manera cómoda. Fue una gran conversación, y disfruté cada momento.

Un mes después, USC no especificó cuándo anunciarían los resultados, solo que sería cerca del cronograma de decisión regular. El 14 de marzo, recibí el correo electrónico de que había sido seleccionada como Becaria Trustee, y me otorgaron la beca de matrícula completa.