¡Hola! Mi nombre es João Pedro, y soy un estudiante brasileño que fue aceptado en la Universidad de Notre Dame para la Clase de 2028. Mira cómo lo logré:

Mi Trasfondo

Vengo de una pequeña ciudad llamada Betim; está ubicada en Minas Gerais, uno de los estados más grandes de Brasil. Asistí a una escuela pública regular toda mi vida, lo que significa que no tuve clases AP, ni programa IB, ni ninguna de las cosas sofisticadas que normalmente se escuchan en las solicitudes para universidades estadounidenses.

Estudiar en el extranjero: Mi sueño

Sabía que no quería quedarme en Brasil para siempre; siempre tuve el sueño de estudiar en el extranjero y conocer nuevas culturas. Me enteré del proceso de solicitud para Estados Unidos durante la pandemia en 2020, justo al comienzo de la preparatoria.

Mi sueño de vivir en Estados Unidos en realidad comenzó cuando tenía alrededor de 11 años. Allá por 2017-2018, estaba obsesionado con YouTube. Muchos de mis YouTubers favoritos vivían en Estados Unidos, principalmente en Florida, así que para mí, "Estados Unidos" básicamente era Florida. Quería vivir allí, convertirme en YouTuber y crear contenido en Estados Unidos. Ahí es donde todo comenzó.

¿Por qué Notre Dame?

Honestamente, Notre Dame me eligió a mí. Fue la única universidad que me ofreció el paquete de ayuda financiera que necesitaba, y también la que secretamente más deseaba. Solicité por Decisión Temprana, así que para diciembre ya sabía que vendría aquí.

Quería estar en un ambiente enfocado en lo académico y con un entorno cristiano. Así es como encontré Notre Dame: una de las 20 mejores universidades de EE. UU., profundamente cristiana y también muy fuerte en ciencias — exactamente lo que yo quería.

Cuando leí el sitio web de Notre Dame, sentí como si estuviera leyendo una descripción de mí mismo: un lugar comprometido con el catolicismo y la investigación científica. Estas son dos de las partes más fuertes de mi personalidad. Amo la ciencia y soy cristiano. Equilibrar la ciencia y la fe siempre ha sido complicado, pero Notre Dame combina ambas de manera hermosa.

Estadísticas académicas y consejos

Mi promedio de calificaciones (GPA) era solo de 3.3, pero estaba clasificado como el número 1 de mi clase. No envié el SAT (era opcional), y mi puntaje en el Duolingo English Test fue de 120.

Según los estándares de las 20 mejores universidades, mis números eran bajos, por lo que estaba convencido de que no me aceptarían.

Mi consejo es: Si lo académico es tu fuerte, apunta alto, pero recuerda que en las escuelas más competitivas, todos tienen buenas notas. Las actividades extracurriculares excelentes son igual de importantes. Si tus calificaciones no son estelares (como las mías), necesitarás apoyarte mucho en tus actividades y, más importante aún, en cómo las presentas. Muestra pasión. No intentes fingir ser un genio; muestra quién eres como persona y cómo tus valores se alinean con los de la universidad.

Actividades Extracurriculares

En el ámbito científico, mi proyecto más importante fue mi página de astronomía, que llegó a tener más de 100 mil seguidores. No se trataba solo de publicar contenido; construí una comunidad, tuve chats grupales e incluso escribí un libro electrónico de astronomía inspirado en la página.

En el ámbito de la fe, dirigí un pequeño grupo de estudio bíblico en mi escuela durante dos años. Solo tenía unos 20 miembros, pero fue profundamente significativo para mí y me ayudó a desarrollar mis habilidades de liderazgo incluso más que mi gran audiencia en línea.

Obviamente, también tuve otras actividades extracurriculares, pero estas dos fueron las más importantes para mí.

Declaración Personal

Mi ensayo reflejaba esta dualidad entre ciencia y fe. Lo comparé con la Teoría General de la Relatividad de Einstein, donde el espacio y el tiempo no están separados, sino que forman parte de un único continuo. En mi vida, la ciencia y la religión tampoco están separadas; se fusionan en una sola dimensión.

Ayuda Financiera

La ayuda financiera basada en necesidad de Notre Dame cubre todo lo que necesito: matrícula, alojamiento y comidas. Incluso me dieron una laptop, dinero para ropa de invierno y cubrieron todos los costos de eventos del campus como los partidos de fútbol americano. Pronto iré a Grecia para un programa de verano de $10,000, totalmente financiado por ND. Si no fuera por todos estos extras, vivir aquí requeriría al menos $1,500 por semestre, pero con mi paquete, puedo arreglármelas casi sin gastos de bolsillo.

Tienen una política basada en necesidad y ciega a la necesidad para estudiantes internacionales, así que es una universidad verdaderamente especial (al menos para mí).

Cambio de carrera: ¿Cuál elegir?

Comencé como estudiante de Ingeniería Aeroespacial, pero cambié a Física y agregué Economía.

Siempre me ha encantado la astronomía, pero en Brasil, estudiar física básicamente significaba convertirse en profesor, y yo no quería eso.

Pero cuando empecé a estudiar ingeniería, vi que la parte matemática no era broma, y no estaba viendo tanta física como pensaba, así que por eso decidí cambiar de carrera.

¡Aquí, realmente puedo hacer investigación y participar en la física justo como quería!

Mi Primera Semana: Caos Total

Mi llegada fue... una locura. Resultó que mi boleto de avión era de espera, lo cual no supe hasta llegar al aeropuerto. Me quedé atrapado en varias ciudades, me perdí la orientación internacional, perdí el dinero de mi Airbnb y dormí en un aeropuerto por primera vez en mi vida.

Pero una vez que finalmente llegué, fue como una película: fiestas en los dormitorios, cánticos en el estadio de fútbol americano, explorando los lugares emblemáticos del campus. ¡Fue agotador pero inolvidable!

Equilibrio académico y social

Estar en una de las 20 mejores universidades significa que los estudios aquí son difíciles. ¡Viniendo de una escuela pública brasileña, estaba muy atrasado! Mi promedio de 3.3 aquí se siente terrible cuando el 90% de los estudiantes tienen un 3.8 o incluso más alto. Además, todo está en inglés, lo que añadió otra capa de dificultad.

Por eso tuve que aprender a estudiar de verdad para estar al mismo nivel que mis compañeros. Pasé incontables horas estudiando cosas que mis compañeros ya dominaban fácilmente, solo por mi formación académica previa.

A pesar de eso, también intenté disfrutar de mi primer año. Fui a fiestas, partidos de fútbol americano... ¡A todo lo que pude!

El primer año fue todo sobre adaptación, pero ahora estoy aprendiendo a equilibrar mejor el estudio y la vida personal.

Amistades en un nuevo país

¡Hacer amigos es fácil, lo difícil es mantener amigos que compartan mis valores y estilo de vida!

Como cristiano, busco personas disciplinadas y motivadas por la fe, y aunque Notre Dame es una universidad católica, esto no significa que todos aquí lo sean, por lo que encontrar este tipo de personas es bastante raro.

También tuve bastantes dificultades para adaptarme. El estilo de amistad aquí es muy diferente al de Brasil; por ejemplo, los chistes brasileños no siempre funcionan aquí, y viceversa.

Pero en general, he conocido a muchas personas y he establecido conexiones, aunque no mantendré todas ellas a largo plazo.