¡Conoce a Hajara!

¡Hola a todos! Mi nombre es Hajara y tengo 19 años. La primavera pasada, tuve la oportunidad de pasar un semestre sabático como voluntaria en Sudáfrica. Esta increíble experiencia fue posible gracias a Take Action Lab, y estoy usando este artículo para relatar mi viaje.

¿Qué es Take Action Lab?

Take Action Lab es el programa insignia de la organización sin fines de lucro Tilting Futures (anteriormente conocida como Global Citizen Year). Fundada por la emprendedora social Abby Falik, ha estado a la vanguardia de la innovación educativa desde 2010. Tilting Futures inicialmente lanzó el programa Global Citizen Year Fellowship, ofreciendo oportunidades inmersivas de año sabático educativo a 1,000 jóvenes en todo el mundo desde 2010 hasta 2020. El segundo programa bajo Tilting Futures fue la Global Citizen Year Academy, que apoyó a más de 1,500 estudiantes en más de 80 países con su plan de estudios distintivo desde 2020 hasta 2022.

Take Action Lab combina las mejores partes de la Academy y el Fellowship, enfatizando tanto el aprendizaje como el voluntariado en el terreno. Aproximadamente 50 estudiantes de año sabático (de 17 a 21 años) se reúnen en Sudáfrica para vivir y aprender juntos mientras realizan prácticas con organizaciones comprometidas con el avance de los derechos humanos universales a través de iniciativas como la seguridad alimentaria, la educación, los derechos de las mujeres, el empoderamiento juvenil y los servicios para refugiados y migrantes. 🌟🌍

La vida antes

Me gradué de la escuela secundaria en Nigeria en 2020. Debido a la pandemia y la cuarentena impuesta, no pude inscribirme en la universidad. Mientras investigaba en línea formas de mantenerme ocupada, alguien me informó sobre la Global Citizen Year Academy. Finalmente, obtuve un certificado en 'Liderazgo como práctica' a través de este programa. Después de completar el certificado, también tomé clases avanzadas de programación y participé en otros programas.

Por qué y cómo apliqué

Me apasiona profundamente cómo podemos trabajar para resolver problemas globales mediante el uso de la tecnología, y el enfoque específico de TAL en los derechos humanos, estando en un país como Sudáfrica con una historia tan profunda, me atrajo. Así que, cuando escuché que se estaba lanzando Take Action Lab, ¡supe que tenía que aplicar inmediatamente!

El proceso de solicitud fue bastante similar al de GCYA, requiriendo ensayos y una respuesta en video. Aunque las preguntas han cambiado, aún buscan obtener una idea de quién eres, si tus valores se alinean con su misión y qué tipo de impacto quieres crear a través de tus respuestas. Dato curioso: En realidad, envié mi solicitud unas horas antes de la fecha límite, así que no tuve tiempo ni siquiera de revisar mis respuestas. Obviamente, todo salió bien al final, ¡pero por favor, empieza temprano!

Hay tres etapas en la solicitud: Ajuste, Viabilidad y Finalización. En la Etapa 1, realizas un cuestionario de elegibilidad para averiguar si puedes aplicar. Para pasar esto, debes tener entre 17 y 21 años al inicio del programa, ser graduado de secundaria, tener dominio del inglés y poder comprometerte con un programa de tiempo completo (es decir, no estar inscrito en otros cursos). Luego puedes proceder a completar la solicitud. Si tu solicitud indica un fuerte ajuste para Take Action Lab, serás invitado a la Etapa 2, Viabilidad. Aquí, TAL trabaja contigo para confirmar que puedes viajar al extranjero y prosperar en el programa, lo que significa que tienes tres semanas para enviar tu pasaporte, un formulario completo de historial médico y la solicitud de ayuda financiera (si la necesitas).

La Etapa 3 es el paso final. El comité de admisiones revisará las solicitudes que pasaron la Etapa 2 y seleccionará una clase verdaderamente excepcional de todo el mundo. El mérito individual, el apoyo que pueden proporcionar y el equilibrio de la clase se toman en consideración en el proceso de selección final. Si eres elegido para unirte a Take Action Lab, recibirás una carta de oferta dándote la bienvenida al programa y detallando tu paquete de matrícula y ayuda financiera. Todo lo que queda para inscribirte oficialmente es firmar tu carta de oferta, hacer que un padre/tutor firme tu carta de oferta y pagar el depósito (si tienes uno).

Ayuda Financiera

Recibí una beca completa valorada en $28,000 para participar en Take Action Lab. Esta beca cubría la matrícula, el alojamiento y la comida, el plan de estudios y las actividades culturales, y proporcionaba un estipendio para todo el programa de un semestre en Ciudad del Cabo. Ten en cuenta que TAL considera las necesidades y la demografía al determinar la ayuda financiera. Además, hay becas por mérito disponibles para los solicitantes:

Agente de Cambio Global: Como solicitante del programa, automáticamente se te considera para este premio por mérito de hasta $10,000. Seleccionamos a estudiantes que ejemplifican los valores de Tilting Futures de convicción, coraje, equidad, empatía y curiosidad.
Escuela Asociada: Tilting Futures se asocia con varios consorcios escolares, incluyendo United World Colleges, GEMS Education y COBIS. Si asistes a una escuela asociada, recibirás $1,500 para tu matrícula.
Nominación de Educador: Si un educador te nomina para Take Action Lab, recibirás $500 para tu matrícula.

Aterrizaje en Sudáfrica

¡Felicidades, estás dentro! Antes de partir realmente hacia Sudáfrica, TAL organiza un curso obligatorio de fundamentos en línea de cuatro semanas. Este formato es muy similar al de GCYA, donde tú y tu cohorte aprenderán sobre la tumultuosa historia de tu país anfitrión. También recibirás información sobre aspectos básicos como el clima, qué empacar y cómo prepararte para la convivencia y el aprendizaje.

¡Deja que te asimile que realmente estás aquí en la hermosa ciudad de Ciudad del Cabo! En la primera semana, el personal de TAL organiza una 'orientación en el país' donde te mostrarán los alrededores y te equiparán con las habilidades necesarias para sumergirte de manera segura. A estas alturas, ya habrás recibido información sobre tus asignaciones de alojamiento y aprendizaje basadas en las respuestas de un cuestionario proporcionado anteriormente.

Los estudiantes de TAL viven en varias casas compartidas ubicadas en el barrio de Observatory ('Obs'). Cada estudiante tiene su propia habitación individual privada con estructura de cama, colchón, sábanas, manta, almohada, funda de almohada, escritorio, espejo y armario/cómoda. Cada casa compartida mixta es única, pero todas están equipadas con áreas comunes de recreación/descanso, baños compartidos (duchas e inodoros), una cocina con estufa, vajilla, utensilios de cocina, microondas, refrigerador, hervidor, tostadora, instalaciones de lavandería (lavadoras y secadoras), alarmas de humo, sistemas de alarma de seguridad y Wi-Fi.

Nota: Las comidas no están incluidas, ¡así que podría ser el momento de repasar esas recetas! Sin embargo, cada estudiante recibe un estipendio para comprar alimentos y víveres. Cocinar para mí misma todos los días a veces se volvía un poco abrumador, así que de vez en cuando salía a comer fuera.

La vida durante

Cada semana era diferente durante TAL. Tenías tu aprendizaje durante 4 días a la semana, trabajando de 5 a 8 horas por día. En mi caso, hice prácticas en una ONG enfocada en los derechos de las refugiadas, el empoderamiento juvenil y la lucha contra la xenofobia. Como asistente, ayudé a diseñar carteles, planificar eventos de recaudación de fondos, comprar materiales y más. Si crees que tu aprendizaje no es el más adecuado para ti, ¡habla temprano! El personal de TAL es increíblemente solidario y amable.

También teníamos "conexiones de aprendizaje" o talleres semanales donde discutíamos sistemas complejos, escuchábamos a oradores y visitábamos nuevos lugares. La mayoría de los oradores hablaban sobre la historia de Sudáfrica, la justicia social y temas relacionados. Además, teníamos excursiones opcionales cada dos semanas para explorar playas, hacer caminatas y visitar otras atracciones imperdibles. Dada la naturaleza del programa, también teníamos una serie cultural donde nos sumergíamos en aspectos locales: comida, música, historia, danza y arte de Sudáfrica.

El transporte a tu lugar de aprendizaje es tu responsabilidad. Mi compañera voluntaria de TAL y yo usábamos Uber todas las mañanas. Aunque pueda parecer intimidante, el personal de TAL te guía a través de todos los medios de transporte posibles en Sudáfrica. Yo vivía en una casa llamada "La Casa Roja", donde se alojaban unas 17 personas durante la duración del programa. A pesar de la diversidad del grupo, trabajamos para superar cualquier problema y diferencia cultural.

La vida después

Creo firmemente que Take Action Lab es una de las experiencias más impactantes que he tenido. El programa me brindó la oportunidad de conectar con personas de más de 24 países alrededor del mundo. Esta experiencia cambió significativamente mi perspectiva y creencias. Después de TAL, me convertí en miembro del canal de ex alumnos, lo que me permitió conectar con otros participantes de todos los programas de Tilting Futures. Además, me ofrecí como voluntaria para ser embajadora de TF, animando a otros a postularse, guiando a futuros solicitantes y participando en webinars. Actualmente, estoy de vuelta en Nigeria, asistiendo a la universidad.

Consejos para futuros solicitantes

Si tuviera que aplicar de nuevo, definitivamente lo haría antes, pero aun así me permitiría expresarme lo más posible a través de mis respuestas. A veces, pensar demasiado en lo que estás escribiendo puede hacer que pierdas tu voz. A aquellos que están leyendo esto y han sido seleccionados para la cohorte de otoño de 2024, mi consejo es que mantengan una mente abierta y sean ustedes mismos. Aprenderán mucho de esta experiencia que cambiará sus vidas y definitivamente amarán Ciudad del Cabo.