Mis años de secundaria
Asistí a una escuela nacional de física y matemáticas en Kazajistán que tenía una gran reputación por ser de primera clase en esas materias. Antes de eso, estuve en el Liceo 165, que también era conocido por ser fuerte en matemáticas. Allí fue donde comencé a participar en competencias de matemáticas, que se convirtieron en una gran parte de mi experiencia en la secundaria. Estas competencias jugaron un papel importante en mis solicitudes universitarias.
Mi decisión de estudiar en el extranjero
La idea de estudiar en el extranjero cruzó por mi mente por primera vez en cuarto grado cuando mi hermano comenzó sus estudios en el Reino Unido. Al principio, se sentía más como el sueño de mis padres que el mío propio. Mientras él pasaba por el proceso de solicitud, comencé a considerar la posibilidad de estudiar también en Estados Unidos o Inglaterra. Sin embargo, no perseguí activamente esta idea hasta más tarde en la escuela secundaria.
Fue durante mi participación en competencias de matemáticas, como representar a Kazajistán en el equipo nacional y participar en olimpiadas internacionales de matemáticas, que me di cuenta de que tenía una gran oportunidad de ser admitida en una universidad de primer nivel. A través de conversaciones con compañeros mayores que también habían competido y solicitado admisión a universidades en el extranjero, comencé a considerar seriamente la idea para mí misma.
Mi interés por las matemáticas
Me considero afortunada de tener padres increíblemente comprensivos, especialmente mi madre, quien desempeñó un papel fundamental en mi educación. Desde una edad temprana, alrededor de los cinco años, mi madre notó mi inclinación natural hacia las matemáticas. Resolvíamos problemas lógicos juntas en casa, fomentando mi pasión por la materia.
Las cosas se volvieron más serias en quinto grado cuando mi madre buscó activamente profesores para entrenarme específicamente para competencias matemáticas. Esto era algo poco convencional en ese momento, ya que la mayoría de los niños no comenzaban a competir hasta séptimo grado o más tarde. Sin embargo, mi madre persistió en nutrir mi amor por las matemáticas y en encontrar oportunidades para que estudiara y me preparara.
A medida que comencé a destacar en las competencias matemáticas, el impulso continuó creciendo. Con cada logro, mi entrenamiento se volvía más dedicado. Inicialmente, estaba impulsado por mi puro disfrute de las matemáticas, pero a medida que obtenía resultados notables, había una expectativa creciente de que me desempeñara bien en las competencias subsiguientes. El viaje se volvió más enfocado y serio.
Olimpiadas de Matemáticas
En séptimo grado, obtuve una medalla de plata en la Olimpiada Nacional de Kazajistán, lo que fue un hito importante para mí en las competencias de matemáticas. Este logro me abrió las puertas para participar en competencias internacionales. En el mismo año, también recibí otra medalla de plata en la Olimpiada Junior de Matemáticas de los Balcanes.
En octavo grado, participé en varias competencias que sirvieron como peldaños hacia el objetivo final: la Olimpiada Internacional de Matemáticas (IMO). Para calificar para el equipo de la IMO, tuve que desempeñarme bien en varias competencias, incluyendo la competencia nacional, la Olimpiada Internacional Zhautykov en Almaty, la Olimpiada de Matemáticas de los Balcanes y otros eventos regionales como las Olimpiadas de Asia Pacífico y China Occidental.
Desde noveno grado y continuando en décimo y undécimo grado, representé con orgullo a mi país en la IMO durante tres años consecutivos. Además, quiero destacar mis logros en la Olimpiada Europea de Matemáticas para Chicas (EGMO), que tiene un gran significado para mí. La EGMO sirve como una plataforma importante para las chicas en las competencias de matemáticas, donde tradicionalmente han estado subrepresentadas. Gané medallas de oro tanto en décimo como en undécimo grado en la EGMO, lo que lo convierte en un logro particularmente significativo.
Resumen de mis Olimpiadas
IMO (Olimpiada Internacional de Matemáticas): 2016, 2017 - bronce, 2018 - plata
EGMO (Olimpiada Europea de Matemáticas para Chicas): 2017, 2018 - oro
BMO (Olimpiada de Matemáticas de los Balcanes): 2016 - oro, 2017 - plata
Ser una chica en STEM en Asia Central
Me enfrenté a varios desafíos debido a mi género. Sin hablar negativamente de nuestro gobierno, hubo casos dentro de la administración responsable de financiar y organizar las Olimpiadas nacionales donde algunas personas mostraron prejuicios contra mí simplemente por ser una chica. Esta discriminación se hizo evidente durante los campamentos de selección, donde competí junto a doce chicos. Como la única chica, no tenía otra opción que pasar tiempo con ellos, lo que causó problemas.
Había una persona que se oponía firmemente a que yo me asociara con los chicos. Según ella, como representante de nuestro equipo nacional, no debería comportarme de esa manera. Esta situación me afectó mentalmente, ya que me preocupaba el posible impacto en mis oportunidades.
A pesar de las dificultades que enfrenté, tuve la suerte de contar con padres que me apoyaban. Este no siempre es el caso para las chicas en situaciones similares. Algunas chicas se enfrentan a la falta de apoyo de sus padres o amigos, lo que lleva al desánimo y a esfuerzos mal orientados. Reconozco que soy afortunada en comparación. Sin embargo, puedo ver que se están haciendo progresos.
Mi éxito en las competiciones trajo cambios positivos. La administración comenzó a dar más oportunidades a las chicas, ¡y es genial pensar que mi presencia puede haber animado a más chicas a participar en competiciones de matemáticas!
Universidades que consideré
Durante el verano antes de mi último año de secundaria, comencé a trabajar en mis solicitudes universitarias, aunque un poco tarde en el proceso. Con una sólida experiencia en competencias de matemáticas, me sentía confiada al solicitar admisión en universidades prestigiosas. Envié solicitudes a universidades en Estados Unidos, Canadá, Singapur y Hong Kong. En cada país, elegí las dos mejores universidades, excepto en Estados Unidos, donde solicité a ocho escuelas. Si hubiera tenido más tiempo, habría investigado más para encontrar universidades que se alinearan mejor con mis intereses y valores personales. Sin embargo, en ese momento, mi enfoque estaba en las universidades estadounidenses con programas de matemáticas reconocidos, ya que planeaba estudiar matemáticas como mi carrera principal. Mis principales opciones entre las universidades de Estados Unidos eran MIT y Stanford.
Estadísticas de solicitud y actividades extracurriculares
Tenía un GPA perfecto y mis resultados en los exámenes fueron:
TOEFL: 101
SAT Subject Math II: 800
SAT Subject Physics: 770
SAT: 1450 (EBRW: 650, Math: 800)
En cuanto a las actividades extracurriculares, mi enfoque principal estaba en las competencias de matemáticas, que jugaron un papel significativo. Además, practiqué la pintura como pasatiempo desde una edad temprana, y durante el proceso de solicitud, recopilé mis obras de arte y organicé una exposición en el Museo Kasteyev en Almaty. También participé en varias actividades deportivas, incluyendo natación y tenis de mesa, pero principalmente por salud y disfrute en lugar de a nivel competitivo.
Además, estuve involucrada en abogar por la participación en la Olimpiada Europea de Matemáticas para Chicas. Esta actividad sirvió como una especie de proyecto social. Por último, administré una página en VKontakte con 1000~2000 seguidores donde recopilaba historias de participantes de olimpiadas de matemáticas.
Solicitud para el MIT
La solicitud para el MIT es diferente a la Common App, y realmente lo aprecié. Me sentí aliviada al descubrir que su proceso de solicitud era simplificado, consistiendo en solo dos ensayos de 100 palabras y tres de 200 palabras. Sorprendentemente, no se requería una declaración personal. Como alguien que tenía dificultades con los ensayos largos, encontré este enfoque mucho más manejable y menos estresante. Me permitió transmitir mis pensamientos de manera concisa, sin necesidad de adornos.
Más detalles sobre la solicitud del MIT: https://mitadmissions.org/apply/
Cómo son los estudiantes del MIT
Los estudiantes del MIT son realmente inteligentes e increíblemente trabajadores. Se esfuerzan al máximo cuando se trata de dedicar tiempo y esfuerzo. Pero no se trata solo de ser diligentes; estos estudiantes también son insaciablemente curiosos. Toman muchas clases, se sumergen en proyectos de investigación y se involucran en todo tipo de actividades. Simplemente no pueden saciar su sed de conocimiento y nuevas experiencias.
Además, los estudiantes del MIT son muy creativos. Les encanta emprender proyectos solo por diversión y para tener un impacto positivo en su comunidad. Los encontrarás trabajando juntos en cosas geniales como murales colaborativos, talleres de realidad aumentada e incluso creando salas de estar dirigidas por estudiantes.
Pero hay algo realmente genial sobre los estudiantes del MIT: están totalmente a favor de compartir. Transmiten libremente sus conocimientos y creaciones, y la escuela misma está comprometida con iniciativas de código abierto. Se trata de difundir la educación ampliamente, con cosas como cursos abiertos en línea y conferencias accesibles disponibles para todos.
Por último, pero no menos importante, la investigación es muy importante para los estudiantes del MIT. Muchos de ellos continúan con estudios de posgrado, y el campus está lleno de emocionantes oportunidades de investigación. Están totalmente dedicados a explorar y ampliar los límites del descubrimiento científico.
Carga de trabajo en el MIT
La carga de trabajo en el MIT es manejable, ya que los estudiantes tienen la independencia de elegir sus clases y su carga de trabajo. Sin embargo, existe una cultura de exceso de compromiso, donde los estudiantes tienden a asumir más de lo necesario, como dobles especialidades, proyectos de investigación, roles de liderazgo y proyectos sociales. Esto puede llevar a una acumulación de responsabilidades y presiones.
Aunque existe la reputación de que se festeja mucho, no todos siguen ese camino. Algunos estudiantes priorizan su bienestar y mantienen horarios de sueño regulares. Personalmente, me esforcé por evitar el exceso de compromisos y cuidar mi salud mental, lo que me permitió manejar mi carga de trabajo y aún así encontrar tiempo para respirar.
Clase favorita en el MIT
Mi clase favorita fue la Teoría de la Computación, que explora la intersección entre las matemáticas y la informática. El profesor que imparte esta clase es muy respetado y ha escrito un libro que se utiliza ampliamente en todo el mundo. Profundizamos en temas como algoritmos, programación y los principios matemáticos fundamentales detrás de la computación, incluyendo las máquinas de Turing.
Esta clase realmente me mostró cómo la informática puede aplicarse en el mundo real y me entusiasmó para tomar más cursos de ciencias de la computación. Al principio, pensé que solo me ayudaría a conseguir un buen trabajo después de graduarme, pero en realidad me hizo considerar la posibilidad de hacer investigación e incluso ir a la escuela de posgrado. La combinación de matemáticas y aspectos prácticos en esta clase era exactamente lo que necesitaba. El profesor sabía explicar las cosas bien y utilizaba muchas animaciones visuales. Además, tener a mi mejor amiga en la clase lo hizo aún más divertido e interesante.
Conseguir un trabajo en Amazon después de graduarse
Conseguir un trabajo en Amazon resultó ser menos difícil de lo que pensaba inicialmente. Durante mi tercer año, hice prácticas como trader, junto con otros estudiantes de diversas disciplinas como matemáticas, física, biología y economía. Aunque el trabajo era intelectualmente desafiante y bien remunerado, me di cuenta de que no era lo adecuado para mí. Al entrar en mi último año, me sentía insegura sobre mi trayectoria profesional. Muchos estudiantes de matemáticas suelen optar por las finanzas cuantitativas, pero la cultura laboral y la falta de equilibrio entre trabajo y vida personal no me atraían.
Después de enfrentar desafíos personales y momentos de confusión, comencé a solicitar empleos en marzo, lo cual era tarde en el ciclo de contratación. Estaba ansiosa por encontrar trabajo y me centré en puestos de ingeniería de software en empresas tecnológicas que ofrecieran un buen salario y equilibrio entre trabajo y vida personal. A pesar de mi experiencia limitada en ingeniería de software, enfaticé mi disposición para aprender durante las entrevistas de comportamiento. Sorprendentemente, recibí ofertas de trabajo de empresas como Amazon, Google y una startup de aprendizaje automático en el plazo de un mes de estar solicitando y entrevistando activamente. Finalmente, elegí unirme a Amazon y estoy realmente feliz con mi decisión.
