Me llamo Mika y soy de Stade, Alemania. Siempre quise salir de Alemania y experimentar la vida en otro país. Al principio, no tenía un destino específico en mente, pero estaba abierto a explorar diferentes culturas. Un día, me encontré con un anuncio en Instagram sobre becas deportivas en los Estados Unidos. Fue entonces cuando comencé a investigarlo seriamente.

Mi trayectoria en el fútbol

Comencé a jugar al fútbol desde muy joven en Wiepenkathen, un equipo pequeño cerca de mi ciudad natal, y más tarde me uní al VfL Stade, un equipo un poco más grande. A medida que crecía, la gente se dio cuenta de que tenía un verdadero potencial. A partir de ahí, me uní a un equipo de mayor nivel y jugué hasta la categoría sub-19 antes de mudarme a Estados Unidos. Una vez en Estados Unidos, jugué casi una temporada completa como defensa central.

El proceso de solicitud

En primer lugar, tuve que enviar videos de mis habilidades futbolísticas, y luego recibí comentarios. Los míos fueron positivos, lo que me motivó a seguir adelante. Después asistí a exhibiciones donde entrenadores estadounidenses y canadienses evaluaban a los jugadores. Tuve que presentar mis expedientes académicos desde 5º grado hasta la graduación de la escuela secundaria, junto con mi currículum deportivo. Sin embargo, como estaba solicitando como estudiante-atleta, no tuve que escribir ensayos adicionales. Además, Scholarbook, la agencia con la que trabajé, se encargó de la mayor parte del proceso de solicitud.

Más adelante en el proceso de solicitud, también tuve que tomar el SAT. Me preparé para el SAT, enfocándome especialmente en la sección de inglés, ya que sabía que sería más importante para las universidades, porque evaluaba mi dominio del inglés. En Alemania, solo puedes tomar el examen en ciudades más grandes; para mí, la ciudad más cercana es Hamburgo.

Tomar el examen en Hamburgo fue un poco complicado: tuve que viajar lejos y, como era invierno, el viaje no fue precisamente fácil. La organización podría haber sido mejor, pero al final, logré superarlo.

La Beca

Después del proceso de solicitud, decidí ir al Sussex County Community College en New Jersey. El costo jugó un papel importante en mi decisión, pero New Jersey también me resultaba algo familiar. Era un poco más suburbano y tranquilo, pero aún cerca de una gran ciudad, similar a mi ciudad natal. El programa de fútbol americano también tuvo un papel importante; el entrenador ya había trazado un plan de desarrollo claro para mí durante los próximos dos años, lo cual era atractivo. En última instancia, fue una combinación del equipo y la ubicación lo que me hizo elegir esta universidad.

El costo total de la universidad, el alojamiento y la comida era de alrededor de $25,000 por año. Con mi beca, solo tenía que pagar unos $10,000. El plan de comidas de la universidad cubría la mayoría de mis gastos de alimentación, y el transporte no era un problema ya que todo estaba incluido. Sin embargo, las becas y la cantidad de dinero que recibes son muy individuales para cada persona. Depende de la universidad, pero también del jugador mismo y de cuán valioso es.

La vida en la universidad

Llegar a New Jersey fue un largo viaje. Aterricé en JFK, tomé una furgoneta a New Jersey y prácticamente me fui directo a la cama.

El primer mes fue todo sobre entrenamiento y acostumbrarme a mi nuevo entorno. Viví fuera del campus en una casa con mis compañeros de equipo. Como llegué temprano, mis compañeros me ayudaron a establecerme, lo que hizo la transición más fácil. El equipo era diverso, con jugadores de todo el mundo, pero teníamos una gran química, lo que ayudó mucho a adaptarse a las diferencias culturales.

Al principio, elegí Administración de Empresas como mi carrera, pero rápidamente me di cuenta de que no era lo adecuado para mí. Siempre me han interesado los deportes y la nutrición, así que cambié a Ciencias del Ejercicio. Hasta ahora, solo he tomado cursos introductorios, pero lo encuentro interesante.

Mi semana típica

• Lunes a sábado: Tenía clases por la mañana y entrenamiento por la tarde, seguido de actividades de recuperación como rodar con espuma y baños de hielo. Por la noche, estudiaba, comía y me mantenía en contacto con la gente de casa.

• Día de partido: Clases por la mañana, partidos por la tarde y luego recuperación. También intentaba estudiar o llamar a casa por la noche.

• Domingo (Día libre): Dormía hasta tarde, iba a la iglesia con un compañero de equipo y pasaba la tarde estudiando. A veces, también iba al gimnasio.

Al principio, mantenía contacto regular con familia y amigos, pero a medida que avanzaba la temporada, las cosas se volvieron más intensas. El entrenamiento, el estudio y otras responsabilidades consumían mucha energía, y a menudo me encontraba físicamente agotado. Era difícil equilibrar todo, y a veces, era realmente estresante.

Sin embargo, recomendaría estudiar en el extranjero. Es una experiencia increíble y una oportunidad para el crecimiento personal. Al principio puede ser estresante, pero vale 100% la pena. Mi consejo es investigar todo cuidadosamente: cosas como vacunas y papeleo son importantes. Pero incluso si no funciona, siempre puedes volver a casa, así que no hay nada que perder.

Planes futuros

Estoy planeando transferirme a otra universidad, posiblemente en otro estado, ya que he recibido mejores ofertas tanto financieras como deportivas.

Mi objetivo es obtener una maestría en Ciencias del Ejercicio. También estoy interesado en estudiar en el extranjero nuevamente, tal vez en Australia o Nueva Zelanda. A largo plazo, me veo estableciéndome en uno de esos países, trabajando en fisioterapia o como entrenador personal.