¡Conozcamos a Ana!
Hola, mi nombre es Ana y soy de Galati, Rumania. Estoy en el último año de la carrera de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente en Alemania, Bremen, en Constructor University (anteriormente conocida como Jacobs University).
Actividades Extracurriculares
Cuando estaba en 9º grado, vi a una chica en Instagram estudiando Biología Marina. Me entró mucha curiosidad por este campo y comencé a buscar información al respecto. Decidí en ese momento que eso era lo que quería hacer en la vida, y no he cambiado de opinión desde entonces.
Sin embargo, como no vivía cerca del océano debido a la posición geográfica de mi país, no pude encontrar actividades que se ajustaran perfectamente a este tema, así que tuve que descubrir estas oportunidades por mí misma:
Completé tres cursos en línea en Coursera y edX;
Encontré una asociación con sede en el Reino Unido llamada The Marine Biological Association, y me hice miembro. Tuve acceso a muchos artículos de investigación y revistas; tenía reuniones grupales con personas que trabajaban allí, y fue realmente interesante.
Tenían un concurso para estudiantes de entre 15 y 18 años, y tuve que escribir un ensayo en el que describiera lo que el océano significaba para mí, y la persona que ganara ese concurso tendría su ensayo publicado en The Guardian. Pensé que no tenía nada que perder y escribí ese ensayo, ¡y de hecho gané! Hablaba sobre cómo mis familiares y amigos nunca aprobaron este sueño, diciéndome que buscara un trabajo de verdad, mientras que también enfatizaba mi amor por el océano y creaba conciencia sobre la contaminación.
En 11º grado, mi consejera me dijo: "Deberías tener un proyecto de pasión porque eso es lo más importante cuando solicitas en los EE.UU." Comencé un proyecto de pasión llamado Ocean in Motion, junto con tres amigos. Creamos un sitio web y una página de Instagram donde intentábamos informar a la gente sobre el Danubio y sobre el cambio climático en Rumania. Todo estaba en rumano, y esta actividad extracurricular fue lo más cercano que tuve al activismo climático.
¿Por qué Alemania?
Inicialmente, quería aplicar a los Estados Unidos, y fui aceptada, pero debido a la falta de fondos, no podía permitirme estudiar allí. Mi consejera estaba estudiando en Alemania y me aconsejó aplicar aquí porque tienen un gran laboratorio llamado The Ocean Lab, y se realiza mucha investigación relacionada con las Ciencias Marinas. Fui aceptada con una beca.
Otra razón importante para mi aplicación aquí es que es una universidad de base estadounidense, y yo realmente quería ir a los Estados Unidos. Constructor es una universidad privada, por lo que todas las carreras se imparten en inglés.
Además, para estudiar Biología Marina, generalmente tienes que estar cerca del mar, y Bremen está cerca del Mar del Norte.
Quería trabajar a tiempo parcial, así que descubrí que hay muchas organizaciones e instituciones enfocadas en la Biología Marina porque tenemos el Mar del Norte aquí, lo cual es increíble. Siento que el universo simplemente me trajo aquí, poniéndome en el lugar correcto del mapa.
Estudiar en Alemania
Carrera principal y secundaria
Originalmente quería especializarme en Biología Marina, pero como no se ofrecía, elegí Ciencias Ambientales, Bioquímica y Biología Celular. Pensé que Ciencias Ambientales cubriría todo lo relacionado con el medio ambiente, ofreciéndome la flexibilidad que deseaba para mi Maestría. Sin embargo, no fui lo suficientemente cuidadosa al elegir esta carrera principal, y terminé en un programa enfocado principalmente en geociencias, con cursos de sedimentología, geología estructural, vulcanismo, sísmica y geofísica. Encontré esto muy frustrante.
En mi primer año, me ofrecieron la opción de elegir una carrera secundaria, así que seleccioné Bioquímica y Biología Celular, esperando que se alinearan mejor con mis intereses. A pesar de mi insatisfacción con los cursos del primer año, me quedé en el programa y aprobé todos mis exámenes. Para mi segundo año, comencé a estudiar geoquímica, que encontré más agradable, junto con oceanografía. Aunque no era Biología Marina, la combinación de cursos estaba más alineada con mi pasión, y obtuve una valiosa experiencia en investigación.
Sistema educativo
Creo que la relación entre los estudiantes y los profesores es lo que más me sorprendió aquí.
En mi caso, solo tengo cuatro profesores, y tenemos estas reuniones cada mes, llamadas rincones de café. Nos reunimos con ellos, tomamos café, almorzamos y hablamos sobre problemas que tenemos con los profesores, las clases, los laboratorios, las prácticas, etc.
Puedes hacer cualquier pregunta, sin ser juzgado en absoluto. Explican las cosas muchas veces y también puedes ir a su oficina si tienes preguntas. ¡Incluso responden a correos electrónicos o mensajes! Creo que esto profundiza la comprensión y el interés que muestras hacia cualquier tema, por lo que definitivamente mejora tus calificaciones y pasión en general.
Diría que la enseñanza aquí se basa tanto en la memoria como en la aplicación. Por ejemplo, en Microbiología Ambiental, estudiamos plantas de tratamiento de aguas residuales. Tuvimos que aprender algunas reacciones químicas de memoria, pero en el examen, el profesor nos dio un escenario y preguntó: "Si fueras un investigador diseñando un ambiente con diferentes microbios para una planta de tratamiento de aguas residuales, ¿cómo procederías?" Prueban tu comprensión, no solo tu memoria.
Proceso de Admisión
El proceso de solicitud fue el mismo que para las universidades en los Estados Unidos, así que usé Common App—ese es el portal para EE. UU. Cuando apliqué, pedían el SAT, y el puntaje que querían tenía que ser más de 1.200.
Además, pedían un examen de inglés. En los Estados Unidos no aceptan Cambridge, pero aquí sí lo aceptaron.
Luego, pidieron un CV, cartas de recomendación de profesores y una carta de motivación. También tuve que responder preguntas específicas como: "¿Por qué elegiste aplicar aquí?".
Me gusta decir que mi alma siempre perteneció a la escritura. En otra vida, sería editora porque me encanta escribir ensayos, así que hice todos mis ensayos metafóricos. Comencé el ensayo escribiendo sobre el océano y cómo lo veo; lo que realmente significa para mí a pesar de las opiniones de los demás.
Beca
La matrícula aquí es de 20.000€/año, solo para las clases. Además, tienes que pagar 8.000€ si quieres quedarte en el campus por la habitación y la comida, lo cual es obligatorio durante el primer año.
Las becas que ofrecen comienzan en 4.000€, así que si te aceptan, automáticamente recibes 4.000€ si eres ciudadano de la UE. Basándose en tus resultados, actividades extracurriculares y calificaciones, puedes obtener hasta 8.000€, que es la beca más grande que ofrecen.
Yo obtuve 8.000€, así que aún tenía que pagar 12.000€ por las clases, más el dinero para el alojamiento y la comida. También ofrecieron un préstamo, que cubría el resto del costo después de la beca. Tomé el préstamo, así que solo tuve que pagar 8.000€ por la comida y la habitación en el campus. No ofrecieron ningún préstamo para el alojamiento.
No diría que la educación es mejor en comparación con otras universidades en Alemania.
Para mí, sin embargo, creo que vale la pena el dinero porque no habría tenido todas estas oportunidades si hubiera ido a otro lugar en Alemania. He hecho muchas cosas geniales, así que estoy realmente feliz de haber elegido venir aquí.
La vida como estudiante internacional
Primer mes
El proceso de adaptación fue fácil porque realmente quería irme de casa. Cuando mis padres me dejaron en el campus, estaban llorando en el coche, despidiéndose de mí, y yo estaba como: "¡Por fin!". Mi consejero todavía estaba allí y también vine con un amigo, así que la transición no fue difícil en absoluto.
Hice muchos amigos ese primer mes, especialmente durante la semana de orientación. Sin embargo, no experimenté ningún choque cultural; se sentía como en casa porque hablaba rumano todos los días.
Presupuesto
Sin embargo, me mudé fuera del campus después del primer año y comencé a pagar alquiler. Empecé a trabajar en mi segundo año —primero en el campus— y ahora trabajo fuera del campus. Si el dinero de mis padres no es suficiente, uso mi salario.
Mi alquiler, comparado con los Países Bajos, es barato, pero en Alemania es caro porque vivo sola. Mi alquiler es de 700€/mes, incluyendo servicios como electricidad (con un compañero de piso, sería de 400-500€).
Para comida y otros gastos, uso alrededor de 200€/semana, lo que suena como mucho, pero la comida aquí es muy cara. Así que, para vivir cómodamente por tu cuenta aquí, necesitas al menos 1.500€/mes.
Si trabajas en Alemania, debes tener un seguro de salud alemán, que cuesta 140€/mes para estudiantes.
Tuve muchos trabajos como asistente de enseñanza. El año pasado, fui asistente estudiantil en el laboratorio de geoquímica, ayudando a estudiantes de doctorado con sus experimentos, lo cual fue muy divertido.
Tenemos esta sociedad en Alemania llamada Max Planck. Hacen investigación sobre todo, desde biología celular hasta astrofísica. Tuve una clase con un profesor de ese instituto, ¡y de hecho me encontró un trabajo allí! Me dijo: "Esto sería mejor para tu solicitud de Maestría".
Ahora trabajo allí, ayudando a un estudiante de doctorado con su trabajo. Es similar a ser asistente estudiantil, pero más profundo que lo que hacía en el campus. Hacemos muchos experimentos. ¡Me gusta mucho!
Comunidad
Aquí vienen personas de más de 100 países, y he conocido a gente de lugares cuya existencia ni siquiera conocía; por lo tanto, tengo muchos amigos internacionales. Todo el mundo es acogedor y quiere hacer amigos, lo cual es genial porque también tenemos festivales, como el Oktoberfest; también los mercados navideños en diciembre, que son lo mejor del mundo. El de Hamburgo es increíble.
En el campus, la gente solo habla inglés, así que no tienes que preocuparte por el alemán. Pero cuando vas al supermercado o a una cafetería, tienes que hablar alemán, lo que la mayoría de las veces fue un problema para mí.
¡Consejos de Ana!
Para el estudiante de 9º grado
Nunca renuncies a tu sueño. Si sabes que realmente quieres hacer algo, no tomes en cuenta lo que digan los demás. Sigue tu sueño, incluso si no sabes exactamente a dónde te lleva o por qué lo quieres. Si sientes que es lo que debes hacer, sigue tu corazón.
Para el estudiante de primer año
No confíes en las personas demasiado fácilmente. Cuando comiences la universidad, harás muchos amigos y todos parecerán agradables, pero después de unos meses, verás que no todos son genuinos. Sé abierto, pero no demasiado, y cuídate.
Pasión por la Biología Marina
Ha crecido mucho. Cuando estaba en casa, sabía que quería estudiar Biología Marina, pero no sabía exactamente qué parte me interesaba más ya que prácticamente no tenía experiencia en ello. La Biología Marina es un tema muy amplio, y puedes enfocarte en una diversidad de aspectos dentro de ella. Solo me di cuenta de eso cuando llegué aquí, ¡y las personas con las que trabajo y los profesores son tan inspiradores! Han hecho tantas cosas increíbles en sus carreras. También te ofrecen muchas oportunidades para trabajar con ellos o ayudarles en proyectos. ¡Verlos me inspira y me emociona sobre mi campo!
Las universidades tienen mucho financiamiento para la investigación, lo cual es genial para los estudios relacionados con la ciencia. Sin embargo, si estás estudiando algo como música o artes, podría ser una desventaja venir aquí porque no hay mucho financiamiento en esas áreas.
Trabajo Soñado
La mayoría de las personas que conozco que estudian Ciencias Ambientales o Biología Marina hacen su Maestría y luego un Doctorado, que se considera un trabajo—de hecho, recibes un salario mientras lo estás haciendo.
Eventualmente, tienes que elegir entre la academia y la industria. En la academia, puedes convertirte en profesor o quedarte en la investigación (o ambos), trabajando en un laboratorio y esperando financiamiento para tus experimentos. En la industria, puedes trabajar para empresas que producen antibióticos, medicamentos u otros productos.
En mi caso, no quiero dejar la academia. Quiero quedarme en la investigación y trabajar en un laboratorio para siempre. Si pudiera, iría al laboratorio todos los días. ¡Me encanta trabajar en el laboratorio!
La microbiología es fascinante porque es la biología de los organismos pequeños, y mucha gente realmente no cree en ella hasta que la ve. Me encanta trabajar en el laboratorio, especialmente con microscopios. Cuando miras a través de un microscopio, puedes ver exactamente con lo que estás trabajando—es tangible. No es solo charla teórica; realmente puedes ver los organismos.
Pasantía en Chile
¿Cómo la encontraste?
En mi universidad, los estudiantes de segundo año deben realizar una pasantía durante el verano entre su segundo y tercer año. Es obligatorio obtener los créditos para graduarse, por lo tanto, todos comenzaron a buscar pasantías.
Inicialmente, conseguí una pasantía en el Instituto Max Planck, donde estoy trabajando ahora. Me enteré de un programa llamado DAAD RISE Worldwide, que ofrece pasantías científicas en todo el mundo. Otorgan becas basadas en la distancia que viajas, así que solicité pasantías en Chile, Estados Unidos y Ecuador, y fui aceptada en Chile.
Experiencia
Me quedé allí durante dos meses, con una beca, trabajando en una de las mejores universidades para Ciencias Marinas. Trabajamos en un proyecto estudiando un tipo específico de pasto marino que crece solo en Chile y Australia, pero no florece en Chile porque el agua es extremadamente fría; hicimos experimentos para confirmar esta hipótesis.
Instalamos tanques con diferentes temperaturas de agua: uno con la temperatura de Chile, otro con la temperatura de Australia, y uno intermedio. Construimos todo desde cero, cortando y pegando las tuberías para los tanques.
Luego salimos al mar abierto para recolectar muestras. Buceamos para recolectar pasto marino y sedimentos del fondo del océano. De vuelta en el laboratorio, colocamos las muestras en los tanques y comenzamos a monitorearlas. Todos los días, medíamos la luz UV, la temperatura del agua y otros parámetros, mientras también marcábamos piezas específicas de pasto marino con cuerdas de varios colores y medíamos su crecimiento diariamente con una regla.
Sin embargo, encontré esa parte frustrante porque esperaba un trabajo más complejo: ¡cualquiera puede medir hojas!
PADI
Además de mi pasantía real, obtuve mi certificado de buceo a través de PADI, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo. Es una de las organizaciones más reconocidas para certificaciones de buceo.
Hice un curso en línea, estudié y aprobé un examen teórico. Luego tuve tres sesiones de práctica en una piscina y tres en el océano. La primera sesión en el océano fue en aguas poco profundas, de unos tres metros de profundidad, justo en el campus. La segunda fue a una profundidad de siete metros, y la última sesión fue en una ciudad a 40 kilómetros de distancia. Tomamos un bote hasta el medio del océano y buceamos hasta 18 metros de profundidad.
El agua estaba a 12 grados Celsius, así que estaba helada. Mi instructora, Camila, dijo que las personas que obtienen su certificación en Chile son consideradas muy resistentes debido a lo fría que es el agua. Durante la última inmersión, casi me rindo. Estaba lloviendo, las olas y las corrientes eran fuertes, y el agua era tan profunda que no podía ver nada. Pero me recordé a mí misma, "No has llegado tan lejos para rendirte ahora". Me esforcé y completé la inmersión. Fue increíble. Vi una medusa enorme, estrellas de mar, caracoles e incluso anémonas. ¡Estoy muy orgullosa de ese momento!
Descubrí en qué tipo de ambiente y con qué tipo de personas no quiero trabajar. La experiencia me enseñó mucho sobre lo que valoro en un lugar de trabajo.
