Mi Trayectoria
Me llamo Lida Asilyan y soy de Ijevan, una pequeña ciudad de Armenia. Me gradué del Liceo de Ijevan, habiendo completado 13 años de escolaridad gracias a mi participación en el programa Future Leaders Exchange (FLEX), que me dio un año adicional de experiencia en la escuela secundaria. Después, fui aceptada en la Universidad Americana de Armenia (AUA), donde obtuve mi licenciatura en Inglés y Comunicaciones. AUA me ofreció la oportunidad de recibir una educación similar al sistema estadounidense aquí mismo en Armenia. Durante mi tiempo allí, tomé cursos y colaboré con profesores que ayudaron a solidificar mi deseo de continuar mis estudios en el campo de la educación. Actualmente estoy cursando mi maestría en Política y Análisis Educativo en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard.
Por qué Estados Unidos
El programa FLEX realmente cambió mi vida al darme una comprensión más profunda del sistema educativo estadounidense. Aunque no se trataba específicamente de educación superior, me dio una muestra de su ambiente académico en Estados Unidos, por lo que tenía planes de obtener mi título allí. Sin embargo, terminé solicitando ingreso a la Universidad Americana de Armenia, donde completé mis estudios de pregrado. Y allí, decidí realizar mi maestría en Estados Unidos.
Especialización en Políticas Educativas
Elegí estudiar una carrera en Políticas Educativas porque creo que es una de las formas más efectivas de impulsar el cambio y mejorar nuestro sistema educativo. También me estoy enfocando en el Desarrollo Educativo Internacional y la Educación Comparada, con un interés particular en la educación de refugiados y la educación en situaciones de emergencia.
Por qué Harvard
Comencé mi búsqueda universitaria centrándome en programas que se alinearan con mis intereses en educación para refugiados, educación internacional y desarrollo educativo internacional. Investigué programas de maestría en los Estados Unidos que enfatizaran estas áreas y eventualmente reduje mis opciones a instituciones de primer nivel como Columbia, UPenn y Harvard. Mi prioridad no eran los rankings, sino la calidad de los programas, el profesorado y los cursos que ofrecían. Investigué los perfiles de los profesores, explorando sus intereses de investigación, publicaciones y cualquier cosa que resonara con mis propios objetivos académicos.
Inicialmente, planeaba solicitar ingreso a cinco o seis universidades, pero las limitaciones de tiempo me llevaron a aplicar solo a Harvard, Columbia y UPenn. Me postulé a cada una de ellas con el mismo nivel de compromiso y me emocioné al ser aceptada por las tres. Finalmente elegí Harvard porque el programa ofrecía un plan de estudios más amplio, permitiéndome definir mi enfoque con el tiempo, y venía con una beca más sustancial.
Estadísticas
Tenía un promedio de calificaciones de 3.96 sobre 4 en ambos estudios de licenciatura, y fue muy similar durante la preparatoria (lo cual no tuvo ningún impacto en mis solicitudes para la maestría, y no necesité mencionarlo en ningún lado). Exámenes como el GRE/GMAT no fueron requeridos para mi programa, y tampoco necesité tomar el TOEFL, ya que el idioma de instrucción en mi universidad era el inglés.
Proceso de Solicitud
Después de decidir a qué universidades quería aplicar y organizar los detalles de mi solicitud, comencé a trabajar en una de las partes más importantes: los ensayos. Como la mayoría de las universidades requerían Declaraciones de Propósito en lugar de declaraciones personales, me enfoqué en adaptar cada ensayo a la escuela específica. Hice mucha investigación para entender lo que cada programa estaba buscando y cómo podía presentar efectivamente mis fortalezas. ¡Incluso llegué al punto de conocer de memoria la mayoría de la información sobre los profesores!
Junto con mis ensayos, presenté mi currículum. Mi extensa experiencia laboral fue un activo importante, especialmente porque muchos estudiantes que aplican directamente desde la licenciatura podrían no tener tanta exposición profesional. Las recomendaciones también son cruciales para las solicitudes de posgrado, y obtuve cartas de supervisores y profesores que me conocían bien.
Para completar mi solicitud, incluí un portafolio que mostraba mis habilidades e intereses en la gestión de redes sociales y diseño gráfico. Creo que esto realmente ayudó a resaltar mis diversas habilidades.
Actividades extracurriculares y experiencia profesional
Al solicitar una maestría, las oficinas de admisiones se enfocan principalmente en tu trabajo y experiencias profesionales. Algunos programas también preguntan sobre actividades extracurriculares, y me aseguré de mencionar algunas de ellas también.
Coordinadora de ex alumnos de FLEX (Programa de Intercambio de Futuros Líderes)
Una de las experiencias importantes fue mi trabajo como Coordinadora de ex alumnos de FLEX, a través del cual crecí profesionalmente y desarrollé una pasión más profunda por la educación. Era responsable de organizar eventos y liderar diferentes iniciativas, tanto a nivel local como con los coordinadores de diferentes países. Para mis solicitudes, destaqué estas experiencias y mi interés en la educación internacional.
Asesora Jr. del Competitive College Club (CCC) de EducationUSA Armenia
Me enorgullece ser ex alumna del programa Competitive College Club (CCC) en EducationUSA Armenia. CCC es un programa intensivo para estudiantes competitivos de secundaria o universidad que están interesados en continuar su educación superior en los Estados Unidos. Recibí mucho apoyo y orientación sobre cómo elaborar mis solicitudes de manera efectiva y fue entonces cuando comencé a hacer mi investigación. Luego, fui contratada como Asesora Junior de EducationUSA, trabajando con estudiantes de 9º y 10º grado de dos regiones de Armenia para el PRE-Competitive College Club. Estos roles demostraron mi dedicación a ayudar a estudiantes de áreas regionales —como de donde soy— mentoreando, asesorando y trabajando con diferentes partes interesadas.
Rerooted Archive y University Network of Human Rights
Recientemente, he estado involucrada con Rerooted, un archivo centrado en las historias de armenios-sirios, especialmente sus vidas antes y después de la guerra de Siria, como descendientes de sobrevivientes del Genocidio Armenio. Comencé transcribiendo y traduciendo sus historias y luego realicé entrevistas y asumí tareas adicionales. Mi supervisora, Anoush Baghdasaryan, ex alumna de Harvard Law School, fue increíblemente solidaria y me involucró en otros proyectos. Con su ayuda, trabajé con la University Network of Human Rights, enfocándome en violaciones de derechos humanos relacionadas con la guerra de Nagorno-Karabaj y el desplazamiento. Esta oportunidad me permitió colaborar con un profesor de Harvard Law School y estudiantes de varias universidades. Obtuve experiencia práctica con sus métodos de investigación y pude sentir realmente su cultura académica. También me ayudó a conectarme más profundamente con las universidades y entender cómo sus estudiantes y profesores abordan temas importantes.
Ayuda Financiera y Becas
Diría que generalmente es más difícil obtener becas para programas de maestría en los Estados Unidos, especialmente en universidades privadas. Aunque ofrecen becas para solicitantes de posgrado, son extremadamente competitivas. Las becas de Harvard cubrieron solo una parte del costo total, así que solicité becas externas y recurrí a la recaudación de fondos, incluyendo contribuciones de particulares. Estoy agradecida de haber recibido apoyo de diferentes organizaciones armenias, lo que me ayudó a cubrir la mayor parte de mis gastos. Aunque las universidades a las que apliqué fueron transparentes sobre las limitadas becas que ofrecen, navegar por este proceso de financiamiento después de ser aceptada fue otro viaje difícil pero gratificante.
Cómo va todo
Ser estudiante de posgrado es una experiencia completamente diferente porque implica tomar más decisiones. Como estudiante de pregrado, generalmente me guiaba por ciertos requisitos obligatorios, lo que significaba que no tenía que preocuparme demasiado por seleccionar todos mis cursos. Hay al menos cierta estructura a seguir. Sin embargo, en el posgrado, las elecciones dependen principalmente de mí, con una amplia gama de cursos y oportunidades disponibles. Incluso puedo inscribirme en clases de todas las escuelas de Harvard, MIT y Tufts University.
Si tiendes a ponerte ansiosa como yo, necesitarás ser una buena planificadora para decidir qué quieres perseguir. Al comienzo del semestre, traté de esbozar lo que quería lograr. Este semestre, decidí concentrarme únicamente en lo académico—sin trabajo, solo clases. Me he desafiado a mí misma inscribiéndome en cursos como estadística, que son bastante diferentes de mis estudios de pregrado en comunicación, escritura y periodismo. Ha sido un viaje intenso, divertido y emocionante, aunque no lo voy a romantizar; también ha sido bastante agotador. Hubo momentos difíciles en los que me pregunté: "¿Qué estoy haciendo? ¡Esto es mucho!". Incluso ahora, a veces me siento un poco perdida porque, aunque Harvard es reconocida por su red, recursos y oportunidades, utilizarlos eficazmente es crucial.
Conocer a personas increíbles de todo el mundo ha sido una experiencia reveladora. Casi todos comparten la misma pasión por la educación, e interactuar con personas con antecedentes muy impresionantes me ayudó a darme cuenta de cuánto más tengo que aprender.
En general, mi experiencia ha sido una mezcla de emociones—abrumadora pero positiva y esperanzadora. ¡Soy optimista de que tomaré decisiones inteligentes y me iré sin arrepentimientos!
Planes después de la graduación
Como mi título está orientado a STEM, tengo la oportunidad de permanecer en los Estados Unidos hasta por tres años para realizar una formación práctica opcional después de graduarme. Definitivamente espero pasar al menos otro año aquí, ya que un programa de maestría de un año se siente bastante breve. Quiero ver qué tipo de experiencias puedo obtener durante ese tiempo o incluso extender mi estancia a dos o tres años. Sin embargo, mirando a más largo plazo —en los próximos cinco años— mi objetivo es regresar a Armenia. Mi meta es trabajar en y para Armenia, contribuyendo a sus políticas y sistemas educativos, que es la razón principal por la que estoy cursando un título en política educativa.
Además, estoy considerando hacer un doctorado porque me veo en el mundo académico, particularmente en la enseñanza. Aunque no se requiere un doctorado para enseñar en la Universidad Americana de Armenia, es algo a lo que aspiro. Quiero profundizar en preguntas de investigación específicas y creo que obtener un doctorado sería una experiencia gratificante. Sin embargo, siento que sería beneficioso para mí regresar primero a Armenia, para aprender y sumergirme en áreas que quizás aún no comprenda completamente, y luego hacer un doctorado más adelante. Soy joven y tengo tiempo para tomar este camino. ¡Creo que tengo tiempo suficiente!
Consejos para Solicitantes Internacionales
Para Estudiantes de Posgrado
Tómate tu tiempo: Considera ganar experiencia laboral antes de solicitar un posgrado. Explorar diferentes roles y campos te dará una perspectiva más amplia sobre lo que realmente te interesa y cómo maximizar tu experiencia de posgrado. No te apresures; usa este tiempo para aclarar tus objetivos.
Investiga exhaustivamente: Cuando estés solicitando, investiga a fondo. Comprende lo que ofrece cada programa: los cursos disponibles, los profesores que los imparten y el enfoque del programa. Es una inversión considerable de tiempo y dinero, así que asegúrate de que tu elección esté bien informada.
Sé específico: Los programas de posgrado tienden a ofrecer opciones más específicas que los de pregrado. Considera cuidadosamente lo que quieres de tu título y solicita con intención, sabiendo exactamente lo que esperas lograr.
Para Estudiantes de Pregrado
Sé polifacético: Tu solicitud debe reflejar tu ser completo. Aunque debes enfatizar tus intereses principales, como la informática y la tecnología, incluye también otras áreas de tu personalidad. Muestra que eres más que solo una lista de certificados y experiencias.
Sé creativo con las declaraciones personales: Si escribir tu declaración personal te resulta difícil, intenta que un amigo te entreviste. Deja que te hagan preguntas abiertas sobre tu vida como lo haría un periodista. Esto puede ayudarte a enfocarte en historias específicas y extraer metáforas o símbolos para hacer tu declaración única. Creo que la atención a los pequeños detalles y un arco narrativo convincente dejarán una impresión duradera.
Para ambos, la clave es ser estratégico, auténtico e intencional sobre lo que presentas.
