De Monofeya al mundo

Si me hubieras dicho hace unos años que estaría viviendo y estudiando en Estambul, probablemente me habría reído. Era solo una estudiante normal de la escuela STEM de El Monofeya, y pasaba los días intentando equilibrar las clases, las competencias y unos sueños que a veces parecían demasiado lejanos. Mi escuela me apoyaba, pero en nuestra sede, no mucha gente sabía sobre estudiar en el extranjero. Teníamos recursos abiertos y profesores que nos animaban, pero no es que hubiera un camino claro o una guía para las oportunidades fuera de Egipto. Aun así, siempre tuve esa pequeña esperanza de que algún día podría ver el mundo desde una nueva perspectiva.

Después de graduarme, tenía un plan en mente. Quería ir a una universidad en particular —la universidad de mis sueños—, y trabajé duro para conseguirlo. Incluso presenté los exámenes TOEFL y ACT solo para estar preparada. Pero cuando me rechazaron, sentí que todo para lo que me había estado preparando desapareció de repente. No planeaba estudiar en el extranjero a menos que fuera para esa universidad en específico, así que mi plan era simplemente postular a universidades locales después de terminar los exámenes del grado 12.

Pero a veces la vida te da cosas que no planeaste.

Un día, vi una publicación en un grupo educativo en línea que decía que las solicitudes para la Beca Türkiye estaban abiertas. Al principio, no le di mucha importancia. Ni siquiera estaba segura de si quería postular. Pero ya tenía todos mis documentos listos de mi solicitud anterior, así que pensé: ¿por qué no intentarlo? Le pregunté a mi mamá y me dijo que lo hiciera. Así que, ese mismo día me senté y llené la solicitud en unas seis horas. La envié solo dos días antes de la fecha límite.

El proceso de solicitud y la entrevista

La solicitud de la Beca Türkiye me pareció larga al principio, pero estaba muy bien organizada. Después de crear una cuenta, había secciones para todo: información personal, mis actividades, las cosas que hacía fuera de la escuela, certificados, cartas de recomendación e incluso ensayos sobre por qué quería estudiar en Türkiye y qué carrera quería seguir.

Recuerdo que puse con mucho cuidado mis diez universidades en orden de preferencia, todas relacionadas con los negocios, porque siempre supe que eso era lo que quería. Intenté explorar otras carreras, pero sentía que los negocios eran lo mío. Fue lo único que realmente me hizo clic.

Después de enviar la solicitud, no me esperaba gran cosa. Ese año hubo unos 20.000 solicitantes y solo aceptaron a unos 1.000. Así que, cuando recibí el correo electrónico que decía que me habían preseleccionado para una entrevista, me sorprendí, pero estaba muy, muy feliz.

La entrevista fue en el Consulado de Turquía. Todavía recuerdo ese día con claridad. Había dos personas, una turca y otra egipcia, y ambas fueron muy amables. Me preguntaron sobre mi historia, por qué quería esta beca y qué esperaba lograr con ella. Al principio estaba nerviosa, pero en el momento en que empezaron a hablar, me relajé. Me hicieron sentir cómoda y me escucharon con interés genuino.

Salí de la entrevista sonriendo y, en el fondo, tenía la corazonada de que quizá, solo quizá, me aceptarían.

Un mes después, recibí el correo. Todavía recuerdo el momento: acababa de terminar mis exámenes finales y, cinco días después, abrí mi bandeja de entrada y vi la carta de aceptación. Al principio no parecía real. De entre miles de solicitantes, me habían elegido a mí. Creo que fue entonces cuando de verdad caí en la cuenta: que a veces, las cosas que menos te esperas son las que te cambian la vida por completo.

Mi viaje a Türkiye y mis primeras impresiones

Cuando aterricé en Estambul, todo me pareció nuevo, ruidoso y desconocido. Llevaba dos maletas grandes, estaba parada en un aeropuerto donde no conocía a nadie y no encontraba dónde esperaban los representantes de la beca. No tenía conexión a internet y, por unos minutos, me sentí completamente perdida. Recuerdo estar ahí parada pensando: ¿Qué estoy haciendo aquí? ¿Debería volver a casa?

Pero entonces, vi a un grupo de personas con un cartel de la Beca Türkiye. Me miraron y me preguntaron: «¿Eres una de las estudiantes?». Asentí, casi con alivio. Ese momento lo cambió todo, porque de repente, ya no estaba sola.

El equipo de la beca se encargó de cada detalle. Antes de que yo viajara, ya me habían gestionado la residencia estudiantil, la cuenta bancaria y los papeles de residencia. Desde el aeropuerto, nos llevaron directamente a la residencia de la universidad. No tuve que preocuparme por nada, y eso me hizo sentir segura en un país en el que nunca antes había estado.

El primer año fue lo que llamaban un «año de preparación» o “prep year”, en el que solo estudiábamos turco. Fue como un año sabático y, sinceramente, lo necesitaba mucho. Después de años de estudio intenso y estrés, ese año me dio el espacio para respirar, explorar y reconectar conmigo misma.

En nuestra clase éramos dieciséis estudiantes de dieciséis países diferentes. Cada día se sentía como una nueva aventura. Después de clase, salíamos a explorar Estambul, visitar el Bósforo, comer comida turca y aprender un poco sobre las culturas de los demás. Esos días estuvieron llenos de risas, fotos y conversaciones interminables. Tuvimos eventos de intercambio cultural, sesiones de práctica del idioma y muchas salidas espontáneas.

Fue durante ese año que me enamoré de Estambul. La ciudad tiene un hermoso equilibrio entre las culturas oriental y occidental. Es vibrante, está llena de historia y arte, pero también es viva y moderna. Hay algo especial en la llamada a la oración resonando entre las calles antiguas mientras los tranvías pasan y las luces se reflejan en el agua; es algo realmente único.

Ese primer año fue uno de los mejores de mi vida. Fue entonces cuando me di cuenta de que adentrarse en lo desconocido puede traerte un tipo de felicidad que nunca esperabas.

Comenzando mi vida universitaria en Estambul

Después de terminar mi año de aprendizaje del idioma turco, por fin llegó el momento de empezar a estudiar en la Istanbul Commerce University. Ese momento fue muy importante, como si estuviera entrando en el siguiente capítulo de mi vida. Elegí estudiar Administración de Empresas, la única carrera que siempre sentí que era para mí.

Desde el principio, supe que esta universidad iba a ser diferente. Mis profesores tenían experiencia real en el mundo de los negocios; no se limitaban a enseñar con los libros de texto. Compartían historias, proyectos

Reflexiones y consejos: Perseguir tus sueños

Al mirar atrás en mi recorrido, me doy cuenta de que las lecciones más importantes no vinieron de los exámenes ni de los libros de texto. Vinieron de arriesgarme y adentrarme en lo desconocido. Para cualquier estudiante en Egipto, o en cualquier parte del mundo, que sueñe con estudiar en el extranjero, esto es lo que he aprendido.

Primero, no tengas miedo de intentarlo. Las oportunidades no siempre llegan de la forma que esperas. A veces, los caminos que nunca planeaste resultan ser los que más te cambian la vida

Conclusión: El viaje es tuyo

Estudiar en el extranjero es más que un cambio de lugar. Es un cambio de perspectiva. Desde Monofeya hasta Estambul, cada paso me enseñó resiliencia, confianza y un amor por aprender más allá de las fronteras. La vida no siempre sigue el plan que trazas, y a veces los desvíos son las partes más importantes del viaje.

Da el salto. Explora el mundo, abraza lo desconocido y date la oportunidad de crecer de formas que nunca imaginaste. Las experiencias, amistades y lecciones que obtengas se quedarán contigo para siempre, y puede que cambien el rumbo de tu vida, como lo hicieron con la mía.