Briana Erica Vera Gonzales est une jeune leader brillante et inspirante du Pérou qui a participé au prestigieux Yale International Relations Leadership Institute (YIRLI). Là-bas, elle a exploré le monde de la diplomatie, du leadership mondial et de la coopération internationale, un voyage qui a élargi ses rêves au-delà des frontières.
Elle est la fondatrice et PDG de Heartful English, une organisation à but non lucratif qui apporte l'anglais, l'art et la joie aux enfants atteints de cancer. Bien que son cœur soit tourné vers l'enseignement, YIRLI lui a ouvert les yeux sur le pouvoir de la politique et du changement global.
Pourquoi j'ai postulé à YIRLI
J'ai découvert le programme grâce à quelqu'un que j'ai rencontré au Cometa Camp. Elle a partagé son expérience avec tellement de passion que cela a éveillé ma curiosité. À l'époque, je n'avais jamais postulé à un programme axé sur les relations internationales, car j'avais toujours eu l'impression que ce n'était pas vraiment fait pour moi. Mais en lisant les détails du programme et toutes les activités proposées, je me suis dit... pourquoi ne pas tenter ma chance ?
Ce qui a vraiment attiré mon attention, c'est que le programme ne se limitait pas aux relations internationales. Il comprenait également une préparation au Model United Nations (MUN), une compétence que je n'avais jamais eu l'occasion de développer dans mon école à Arequipa. L'idée de renforcer ces compétences, guidée par des mentors ayant de l'expérience à l'Université Yale, me semblait incroyable. J'ai adoré le côté dynamique du programme ; il allait au-delà d'un seul domaine, ouvrant des portes vers de multiples axes de développement. De plus, le fait qu'il incluait une visite à l'ONU m'a inspirée encore davantage.
Mon expérience : Sortir de ma zone de confort
Au début, j'avais peur. Je n'avais pas beaucoup d'expérience, et cela m'inquiétait beaucoup. Quand j'ai été acceptée dans le programme, ils ont créé un groupe de discussion, et en lisant les profils de mes camarades de classe, j'ai remarqué à quel point beaucoup d'entre eux avaient de l'expérience en diplomatie. J'ai un peu paniqué car je n'avais rien de similaire sur mon CV. J'ai donc commencé à faire des recherches sur le sujet, à apprendre les règles de base, et même à contacter certains de mes camarades, en particulier les étudiants internationaux.
À l'Université Yale
Quand je suis finalement arrivée, tout était différent de ce que j'avais imaginé. Je pensais que ce serait super strict, rapide et intense dès le premier jour. Mais même si le programme était court, les mentors ont si bien rythmé le processus d'apprentissage. Au lieu de plonger directement dans les débats, nous avons eu des ateliers et des séances de pratique au préalable. Cette structure a permis d'apprendre et de se préparer progressivement, et ça n'a jamais semblé précipité malgré une durée d'une semaine seulement. J'ai vraiment apprécié à quel point tout était bien organisé.
Avant d'y assister, je pensais que je serais trop timide ou peu sûre de moi pour débattre — surtout en anglais. Ce n'est pas facile de connecter des idées dans une langue qui n'est pas la vôtre. Mais les mentors l'ont parfaitement compris. En fait, environ 80% des participants étaient des étudiants internationaux, et seuls quelques-uns étaient américains. Cette prise de conscience a créé un environnement où nous pouvions apprendre sans crainte, et cela m'a fait réaliser que j'étais capable de beaucoup plus que je ne le pensais.
Comment YIRLI a ouvert de nouvelles voies pour mon avenir
Le programme m'a ouvert des portes vers de nouveaux intérêts que je n'aurais jamais imaginés pour moi-même. J'avais toujours pensé que la diplomatie n'était pas faite pour moi, principalement parce que je n'avais jamais eu l'occasion de l'explorer. Mais lorsque les mentors ont commencé à partager leurs parcours professionnels, cela ne semblait plus si lointain. J'ai réalisé que je pouvais en fait combiner les relations internationales avec l'éducation, un domaine qui me passionne profondément. C'est alors que j'ai découvert le domaine des Affaires Mondiales, une carrière qui est vaste, multidisciplinaire et pas entièrement axée sur la politique. J'ai adoré cette flexibilité, et maintenant j'envisage de m'y consacrer.
Simulation des Nations Unies
L'un des moments forts pour moi a été la simulation des Nations Unies. À Arequipa, ma première et unique expérience de MUN m'avait laissé penser : Ce n'est pas pour moi. Mais à New Haven, c'était complètement différent, respectueux, engageant et inclusif. Même pendant le débat ouvert, il n'y avait pas de discussions houleuses ; chacun avait l'espace pour partager son point de vue. Cela a complètement changé ma perception et m'a inspiré à redonner une chance au MUN. Maintenant, j'aimerais beaucoup rejoindre une délégation de l'ONU à l'avenir, une fois à l'université.
YIRLI a également élargi ma vision du monde d'une manière inattendue. La variété des conférences auxquelles nous avons assisté, allant d'un diplômé du MIT parlant d'Intelligence Artificielle à une médecin formée à Harvard s'exprimant sur les droits des femmes et sa lutte pour étudier dans un pays où l'accès à l'éducation est extrêmement limité, a laissé un impact durable sur nous tous. Ces conversations n'ont pas seulement enrichi ma perspective académique ; elles ont également transformé ma vision personnelle, me montrant que ces enjeux mondiaux sont liés à mon propre parcours et à mon identité.
Défi d'Impact Global
L'une des activités les plus importantes et significatives du programme était le Défi d'Impact Global. Nous avons été répartis en équipes de quatre à cinq étudiants, et chaque groupe s'est vu attribuer un défi mondial lié aux Objectifs de Développement Durable de l'ONU. Nos mentors ont fourni une liste de sujets — une fois les sujets définis, nous avons travaillé ensemble pendant les quatre jours suivants, nous réunissant chaque après-midi, rassemblés autour de nos ordinateurs portables, organisant nos idées et préparant nos présentations. Le dernier jour, nous avons présenté notre travail aux mentors, qui ont reconnu le projet le mieux recherché, bien présenté et le plus durable.
J'ai toujours aimé parler et présenter, mais c'était la première fois que j'allais le faire en anglais, dans un environnement complètement nouveau, devant des mentors distingués et tant d'étudiants. Nous avions très peu de temps pour nous préparer, ce qui m'a poussée à réfléchir rapidement en anglais et à affiner ma capacité à développer des idées sur le moment. Ce défi m'a fait réaliser que ce n'était pas aussi difficile que je l'avais imaginé. J'ai commencé à avoir plus confiance en moi — j'avais tellement sous-estimé mes capacités que je doutais de pouvoir le faire. Mais quand je me suis levée pour parler, j'ai vraiment apprécié, surtout parce que notre sujet était lié à l'éducation, un domaine qui me tient à cœur.
Conseils et astuces : Pourquoi vous devriez postuler
Je sais exactement ce que c'est que de douter de soi. Peu de temps avant de postuler à YIRLI, j'avais été refusée à un programme dans lequel j'avais investi tellement de temps et d'énergie. Je me sentais découragée, convaincue que je ne serais sélectionnée pour rien d'autre. C'est alors que le syndrome de l'imposteur s'est manifesté.
Mais j'ai réalisé quelque chose d'important : tout le temps que j'avais passé à travailler sur mes essais et mes vidéos n'avait pas été perdu. J'avais en fait apprécié le processus, réfléchir à des idées, parler de mes projets et peaufiner mes réponses. Alors, quand j'ai vu les sujets pour la candidature de YIRLI, j'avais déjà des réponses qui se formaient dans ma tête, et cela m'a donné l'impulsion dont j'avais besoin pour continuer.
Presque tout le monde semblait avoir une expérience en diplomatie, ce qui n'était pas mon cas. Dans mes essais, j'ai simplement expliqué que je n'avais jamais eu l'occasion de participer à ces espaces, mais que j'étais impatiente d'apprendre. Ils ont parfaitement compris. J'étais l'une des rares sans expérience préalable, et cela ne m'a pas freinée.
Donnez tout ce que vous avez, soyez honnête
Partagez votre histoire, vos sentiments, vos défis, vos espoirs. Ce programme n'est pas là pour vous juger ; il est là pour vous aider à grandir. Si vous voulez postuler mais que vous avez l'impression de "ne pas avoir assez d'expérience", faites-le quand même. Les essais ne consistent pas à énumérer des références ; ils servent à montrer qui vous êtes en tant que personne.
Ne vous sous-estimez pas et n'ayez pas peur de vous lancer dans quelque chose de nouveau. Vous pourriez vous surprendre, tout comme je l'ai fait. Et au final, tout s'est bien passé, ce qui ne fait qu'accroître mon enthousiasme à continuer d'essayer de nouvelles choses !
