Salut ! Je m'appelle Rafael, j'ai 20 ans et je viens de Colombie. Je suis passionné par la médecine, la technologie et la façon dont ces deux domaines peuvent améliorer des vies. J'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires en 2022 et depuis, je me concentre sur la construction d'un parcours où je peux allier science, innovation et impact communautaire.

Pourquoi l'Université Minerva ?

Quand j'ai commencé à réfléchir à mon avenir, j'ai réalisé qu'étudier l'ingénierie biomédicale en Colombie serait difficile car cette formation n'était proposée que dans quelques universités privées, et je n'en avais pas les moyens. J'ai donc décidé d'explorer des options internationales où des bourses étaient disponibles. J'ai postulé dans des universités aux États-Unis, en Europe et en Asie. Bien que beaucoup de gens recommandaient de commencer le processus de candidature deux ans à l'avance, j'ai dû aller plus vite. J'ai obtenu mon diplôme de lycée sans savoir exactement quoi étudier, ni où, et avec seulement un niveau basique d'anglais. Mais en seulement cinq à six mois, je suis passé du niveau A2 au niveau C1.

En 2023, j'ai postulé dans environ 20 universités. Certaines m'ont accepté avec des bourses partielles, mais l'aide financière n'était pas suffisante. J'ai donc décidé de réessayer, et en 2024, je me suis concentré sur la recherche d'écoles qui correspondaient mieux à mon profil. C'est alors que j'ai découvert l'Université Minerva. Au début, j'ai simplement créé un compte, rempli les informations de base, sans trop d'attentes. J'étais fatigué du processus de candidature à ce stade. Cependant, après en avoir appris davantage sur le modèle académique de Minerva, le parcours des professeurs qui correspondait à mes intérêts, et l'accent mis par l'université sur le développement personnel et la citoyenneté mondiale, j'ai réalisé que c'était le genre d'endroit où je pourrais me développer non seulement en tant qu'étudiant, mais aussi en tant que jeune adulte prêt à avoir un impact plus large. Cela m'a motivé à compléter et soumettre ma candidature.

Mes statistiques

Sur le plan académique, j'avais une moyenne de 3,84 sur une échelle de 4,0. J'ai également passé le Duolingo English Test et obtenu un score de 130. J'ai aussi passé le SAT et obtenu un score de 1350, mais j'ai choisi de ne pas l'envoyer car j'estimais que mes autres documents représentaient mieux mes capacités. Au-delà des résultats scolaires, une grande partie de mon développement personnel est venue des expériences que j'ai poursuivies en dehors de la salle de classe.

Mes activités extrascolaires

Mes activités extrascolaires ont commencé tôt. À l'âge de huit ans, avec le soutien de mon professeur d'informatique, j'ai contribué à introduire des activités basées sur LEGO dans le programme de mon école. Plus tard, nous avons fondé le premier club de robotique et de recherche, où nous avons construit des prototypes visant à résoudre des problèmes au sein de notre école et de notre communauté locale. Notre club a participé à de nombreuses compétitions locales et régionales sur une période de 8 ans, se classant systématiquement entre la première et la troisième place.

Quelques années plus tard, j'ai commencé à donner des cours particuliers en mathématiques, biologie, chimie et physique. Beaucoup des élèves avec lesquels je travaillais avaient des notes entre 3,5 et 3,9 sur une échelle de 5,0. Après nos séances, la plupart d'entre eux ont pu augmenter leurs notes au-dessus de 4,5. J'ai continué à donner des cours pendant deux ans, considérant cela comme un moyen de soutenir les autres académiquement et de partager les stratégies d'apprentissage qui m'avaient aidé.

Lors de ma dernière année de lycée, j'ai également dirigé des collectes de dons par le biais de mon église, rassemblant de la nourriture, des vêtements et des fournitures scolaires pour les familles dans le besoin. Cette même année, j'ai été élu personero - l'équivalent du président du corps étudiant aux États-Unis - par plus de six cents élèves. Dans ce rôle, j'ai travaillé à la création d'un système de discussion qui a renforcé la communication entre les élèves et l'administration, aidant les deux parties à trouver un terrain d'entente et des solutions.

Après avoir obtenu mon diplôme, en 2023, j'ai obtenu une bourse de 90% pour rejoindre Print4Help Bionics, une startup biomédicale basée au Mexique, en me classant parmi les 50 meilleurs étudiants de la cohorte 2023-2. Pendant mon séjour là-bas, je me suis concentré sur la création de prothèses mécaniques personnalisées et le développement d'interfaces cerveau-Arduino en utilisant Python, en particulier pour les enfants ayant besoin d'un soutien adaptatif.

Fort de cette expérience, j'ai rejoint des projets de recherche à l'Universidad Autónoma del Caribe et chez Oniris ID, une entreprise de solutions d'ingénierie. À l'Universidad Autónoma, j'ai contribué à des projets axés sur des matériaux écologiques pour l'impression 3D d'une prothèse oculaire. Chez Oniris ID, j'ai soutenu des revues de littérature et des efforts de recherche liés aux biomatériaux et à l'innovation technologique. Grâce à ces initiatives, j'ai également aidé à obtenir des fonds et des partenariats avec quatre établissements de santé pour que les projets puissent passer à l'échelle de production.

En 2024, j'ai été sélectionné pour représenter la Colombie au HISA Youth Dialogue 2024, un événement organisé par HISA à Budapest, en Hongrie. Lors de la conférence, j'ai parlé des défis auxquels sont confrontées les institutions du Sud global en matière d'accès à l'enseignement supérieur et de l'importance de renforcer la collaboration internationale dans les STEM entre l'Amérique latine, l'Afrique et d'autres régions.

Parallèlement à ces expériences, j'ai mené un projet de recherche indépendant en immuno-ingénierie, où j'ai proposé une nouvelle hypothèse explorant les orientations actuelles et futures dans ce domaine. Le projet a remporté la deuxième place au Concours international de recherche en immunologie organisé par BioMedizone. Plus tard, ma recherche a été publiée dans l'International Journal of Science Education.

Actuellement, je continue de développer mes compétences en recherche en tant que Chercheur Junior à l'Universidad Autónoma del Caribe, où je contribue à des projets à l'intersection de l'ingénierie biomédicale, de la durabilité et de l'éducation.

Mon Essai Principal

Dans ma déclaration personnelle, j'ai partagé comment ma curiosité pour les livres, les LEGO, la science et la compréhension du fonctionnement du monde a commencé dès mon plus jeune âge. Au fil du temps, cette curiosité a façonné ma passion pour l'ingénierie biomédicale. J'ai réfléchi aux moments où mes questions ou mes idées étaient rejetées avec des phrases comme "Ce n'est pas dans le livre" ou "Ce n'est pas au programme". Au lieu de me laisser décourager par ces réactions, elles m'ont motivé à construire ce qui n'existait pas encore. Cette mentalité a conduit à des projets comme le club de robotique que j'ai aidé à cofonder.

En y repensant, je réalise qu'une constante dans mon parcours a été de suivre mes intérêts avec persévérance, de soutenir les autres dans l'exploration des leurs, et d'avancer même lorsque la prochaine étape n'était pas toujours claire.

Ressources que j'ai utilisées

Pendant le processus de candidature, Borderless a été une source de soutien essentielle, en particulier pour affiner mes essais et comprendre comment mon profil correspondait aux différentes universités. Je me suis également connecté avec des étudiants actuels via LinkedIn pour entendre leurs expériences de première main et j'ai regardé des vidéos YouTube où des étudiants partageaient des conseils sur leurs parcours de candidature. Prendre ces petites mesures régulières a fait une grande différence dans le renforcement de ma confiance tout au long du processus.

Processus de candidature à Minerva

Au début, j'étais nerveux à propos des Défis de Minerva, en particulier les sections de mathématiques et de lecture, car je ne savais pas à quoi m'attendre. Je pensais qu'ils seraient très complexes, mais ils se sont avérés agréables, même avec la pression de la limite de temps. Je me souviens d'une tâche qui consistait à écrire sur la façon dont on gérerait un accord de groupe qui n'était pas respecté, ce qui m'a fait réfléchir profondément. Une autre partie de la candidature consistait à prouver mes activités extrascolaires par le biais de certificats ou de photos, ce qui a permis de montrer le véritable travail derrière mon CV.

Aide financière

L'aide financière de Minerva est basée sur les besoins démontrés de chaque étudiant. Ils offrent une bourse, proposent des opportunités d'emploi étudiant pour aider à couvrir les frais supplémentaires tels que les visas de voyage et les dépenses de subsistance, ainsi que l'accès à des prêts étudiants privés si nécessaire. Le package d'aide que j'ai reçu couvre entièrement mes frais de scolarité, mon logement et une partie de mes frais d'étudiant, couvrant environ 93% de mon coût annuel de scolarité. En conséquence, la contribution finale de ma famille est à peu près équivalente aux frais de scolarité d'un semestre dans une université privée en Colombie. Ce soutien a fait une différence significative et a contribué à rendre cette opportunité possible pour moi.