Découvrir les internats
Quand j'étais en 4ème ou 3ème, j'ai pris conscience de l'existence des internats dans le monde entier. C'est à ce moment-là que j'ai découvert le programme IB et réalisé qu'il était supérieur au système éducatif de mon pays, le Brésil. Je voulais l'essayer, mais le coût de ce type d'éducation était un obstacle majeur. Heureusement, j'ai appris que des bourses étaient disponibles.
À cette époque, j'ai rencontré une fille du Brésil qui avait étudié dans un internat en Suisse avec une bourse complète. Elle est devenue mon inspiration. Elle participait à un programme de mentorat appelé Prep Change, qui était très compétitif. J'ai réussi à y entrer et on m'a fourni des conseils sur la façon de postuler aux internats et d'obtenir des bourses.
Au début, j'envisageais des internats aux États-Unis. J'ai reçu des offres de plusieurs écoles, dont celle où je suis actuellement, Verde Valley School en Arizona, l'Orme School en Arizona, et l'Asian Pacific International School à Hawaï. Cependant, j'ai ensuite appris que les internats au Danemark sont plus abordables, car ils sont financés par l'État. Le principal problème était qu'en tant que citoyen non-européen, je ne pourrais y rester qu'un an. Malgré cela, dans mon esprit, je pensais que ce serait une expérience incroyable de passer un an en Europe et ensuite de réfléchir à mes prochaines étapes - que ce soit retourner au Brésil, explorer un autre pays européen, ou même envisager les États-Unis. C'est ainsi que je me suis retrouvé au Danemark et que j'ai ensuite fait mon chemin vers les États-Unis.
Processus de candidature au Grenaa Gymnasium au Danemark
Le processus de candidature est relativement simple. Cependant, j'ai entendu dire qu'il devient plus compétitif en raison d'une sensibilisation accrue à Grenaa parmi les étudiants. Néanmoins, le processus en lui-même est assez simple. Dans mon cas, j'ai dû rédiger un essai de 500 mots expliquant pourquoi je voulais étudier le pré-IB, où j'ai parlé de la façon dont cela me préparerait au diplôme IB et aux futures études universitaires. De plus, j'ai spécifiquement mentionné mon intérêt pour certains aspects du Grenaa Gymnasium, tels que le club des Nations Unies, le club des Nations Unies Modernes et le club de bénévoles de la Croix-Rouge, entre autres. J'ai également partagé des informations sur moi-même, y compris ma participation à des projets au Brésil et mon parcours éducatif.
Concernant ma moyenne générale, elle était sur une échelle de 0 à 10, car c'est ainsi qu'elle est notée au Brésil. Ma moyenne est de 9,3, ce qui est considéré comme très bon compte tenu du nombre important de matières que nous avons au Brésil - environ 15 matières. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles je voulais étudier à l'étranger, en particulier avec le programme IB, qui se concentre sur seulement six matières et permet une exploration approfondie.
Pour les écoles aux États-Unis, j'ai dû fournir mes résultats au test d'anglais Duolingo comme preuve de compétence en anglais. Bien que mes compétences en anglais n'étaient pas aussi avancées à l'époque qu'elles le sont maintenant, j'ai atteint un niveau B2, ce qui était suffisant pour de nombreuses écoles américaines. Fait intéressant, Grenaa n'exigeait aucune certification en anglais ni entretien. Ils ont simplement fait confiance au fait que mon niveau d'anglais était bon.
Programme Pré-IB
Je décrirais le pré-IB comme à la fois facile et difficile. C'est facile en termes de nombre d'examens tout au long de l'année. Cependant, cette simplicité le rend aussi difficile car les attentes envers les élèves en classe sont plus élevées. En gros, les professeurs ont tendance à donner à tout le monde des notes moyennes, principalement des 5. Il est assez difficile d'obtenir un 6 ou plus, contrairement à si nous avions des examens où nous pourrions démontrer nos connaissances et potentiellement obtenir une note plus élevée.
Le programme pré-IB nous permet d'avoir un avant-goût de certaines matières de l'IB. Nous avons abordé des matières comme la pré-économie et la pré-psychologie, aux côtés des matières obligatoires qui font partie du système danois. Le programme pré-IB est essentiellement un système danois enseigné en anglais mais avec de nombreux éléments de l'IB incorporés, tels que l'essai approfondi, la Théorie de la Connaissance (TOK), et Créativité, Activité, Service (CAS). Le nombre d'examens est limité, avec seulement quatre examens finaux à la fin de l'année. De plus, nous devons rédiger un essai approfondi, pratiquer l'anglais et passer des examens de mi-parcours. Il y a aussi un examen oral en sciences.
La vie dans un internat danois
Vivre dans un internat danois était, à mon avis, vraiment agréable. Une différence notable par rapport aux écoles américaines est que nous avions des garçons et des filles vivant dans le même bâtiment, alors qu'aux États-Unis, les dortoirs étaient séparés par sexe. J'ai trouvé que la cohabitation mixte à Grenaa était plus proche de la vie réelle où nous ne choisissons généralement pas le sexe de nos voisins.
Notre routine quotidienne comprenait le petit-déjeuner, suivi des cours qui commençaient vers 8h40. Généralement, je terminais les cours vers 15h, et parfois, je participais à des activités extrascolaires ou à un club de bénévolat.
Un aspect que j'ai apprécié au Danemark était la liberté dont nous disposions. Contrairement à ici aux États-Unis, il n'y avait pas d'heures de pointage obligatoires, de tâches quotidiennes dans les dortoirs (sauf le week-end), ou de salles d'étude désignées où nous étions censés faire nos devoirs. De plus, il n'y avait pas d'heure précise à laquelle nous devions être au lit, bien qu'il était attendu que nous soyons endormis vers 23h. Cette liberté me manque, même si je comprends les raisons de la structure en place ici.
La nourriture à l'internat danois était correcte, et le bâtiment lui-même était moderne et bien entretenu. Nous avions une cuisine étudiante, ce que nous n'avons pas ici aux États-Unis. Il y avait certainement des avantages et des inconvénients aux deux systèmes. Cependant, je dois dire que mon expérience au Danemark a été incroyable.
Un autre aspect que j'ai apprécié était la liberté de quitter l'internat quand je le voulais sans avoir à en informer les autres. En revanche, l'école actuelle est située dans une zone reculée, donc si je voulais rendre visite à un ami qui est externe, j'aurais besoin de l'approbation des parents, de l'approbation du doyen des étudiants et de la permission de la famille d'accueil de l'ami. Ça peut être assez compliqué. C'était aussi incroyable de visiter plusieurs pays en Europe pendant les vacances, en obtenant souvent des billets incroyablement bon marché, comme cinq euros pour la Pologne.
Intégrer Verde Valley School aux États-Unis
En raison d'une loi danoise spécifique qui limite le séjour des étudiants non-européens à un an maximum pour le lycée, j'ai exploré d'autres options pour poursuivre mes études. J'ai postulé à une école en Norvège, qui avait une architecture et une ambiance similaires à Grenaa. L'emplacement était à couper le souffle, situé au bord d'un lac dans les montagnes, ressemblant à UWC Norvège. Bien que les frais de scolarité auraient été comparables à ce que je payais à Grenaa, l'école se trouvait dans la partie nord du pays où les hivers sont sombres. Je craignais de potentiels blues hivernaux ou de me sentir déprimé. De plus, l'école avait une diversité limitée en termes d'étudiants internationaux, bien que l'expérience en internat soit excellente.
J'ai également été admis à l'Eastern Mediterranean International School en Israël, qui était auparavant un UWC mais n'y est plus affilié en raison de conflits passés. J'ai aussi postulé à un internat en Espagne et j'ai été accepté.
Cependant, avant de finaliser ma décision, j'ai reçu une acceptation de Verde Valley School aux États-Unis en 2020. Comme j'avais déjà une bourse d'études d'Israël, j'ai fini par négocier ma bourse aux États-Unis également, ce qui s'est avéré fructueux.
La vie étudiante aux États-Unis
Par rapport à Grenaa, il y a moins d'étudiants dans l'école que je fréquente actuellement aux États-Unis. Alors que Grenaa comptait environ 200 élèves internes, ici nous sommes approximativement 100. Parmi eux, plus de la moitié sont des pensionnaires de cinq jours qui rentrent chez eux le week-end car ils vivent à proximité. Les 50 autres élèves environ sont des pensionnaires à temps plein.
Je réside dans un dortoir appelé Perkins, qui est exclusivement réservé aux garçons de première année. Il y a un autre dortoir spécifiquement pour les garçons en dernière année, ainsi que deux dortoirs pour les filles. C'est une expérience complètement différente de Grenaa en termes de routine et d'ambiance générale. Perkins est un petit dortoir où vivent seulement dix garçons, et nous formons principalement une communauté très soudée. Le fait de ne plus vivre avec des filles et d'être entouré de moins de personnes qu'au Danemark me manque. Cependant, j'ai développé des liens forts avec les étudiants de mon dortoir ici. Nous avons également une responsable de dortoir qui est la professeure d'arts visuels chargée de notre bien-être. Elle est incroyablement gentille et accessible, et nous pouvons nous adresser à elle pour toute aide dont nous avons besoin.
Ici, nous avons un emploi du temps strict pour le dortoir. À 19h30, nous nous réunissons dans la salle commune du dortoir pour l'appel. Nous procédons ensuite aux tâches du dortoir, comme nettoyer la cuisine, les salles de bains du haut et du bas, balayer les sols et passer la serpillière. Au début, j'étais réticent à faire ces tâches, car je ne les faisais pas au Danemark. Cependant, elles sont devenues une partie de ma routine. Bien que ce ne soit peut-être pas l'activité la plus excitante, cela aide à la croissance personnelle et favorise un sentiment d'appartenance. Les attributions de tâches spécifiques changent chaque semaine. Par exemple, cette semaine je pourrais avoir la salle de bains, et la semaine suivante, je pourrais être responsable de la cuisine. Malheureusement, notre dortoir ne dispose pas de four, de micro-ondes, de réfrigérateur ni de friteuse.
Le lundi, notre responsable de dortoir organise une réunion supplémentaire où nous partageons notre semaine, jouons à des jeux, et elle s'assure que tout se passe bien pour nous. De plus, chacun d'entre nous a un conseiller, généralement un adulte qui peut être un enseignant. Dans mon cas, mon conseiller est le Doyen des Admissions. Chaque mardi, nous déjeunons avec nos conseillers, où nous pouvons discuter de divers sujets et solliciter leurs conseils.
Académie et emploi du temps dans les deux écoles
À Grenaa, il n'y avait pas d'emploi du temps fixe pour les cours. Le nombre de cours par semaine variait, parfois avec un seul cours une semaine et beaucoup plus la semaine suivante. Cependant, ici aux États-Unis, nous avons un emploi du temps strict et cohérent. Nous assistons aux mêmes cours les lundis, mardis et mercredis, ce qui apporte une sensation de structure et de routine.
Aux États-Unis, le sport est obligatoire, et il y a un large éventail d'activités extrascolaires disponibles. Par exemple, il y a le VTT, la randonnée, l'athlétisme, le cross-country, le football, le basketball, le volleyball, le beach-volley, la salle de sport pour les étudiants, le yoga, les pièces de théâtre scolaires, le théâtre, le groupe de rock, l'observation des oiseaux, et bien d'autres encore. Certaines activités peuvent être limitées à des trimestres spécifiques, tandis que d'autres sont disponibles toute l'année. Actuellement, je participe à la salle de sport pour étudiants et à la randonnée. L'école offre également de nombreuses opportunités de voyages, comme les "bonnes expéditions" annuelles qui ont lieu en octobre ou novembre. Ces expéditions impliquent 11 à 14 jours de sorties sur le terrain, les étudiants postulant pour cinq et étant sélectionnés pour une. L'école couvre tous les frais, et les destinations peuvent inclure le Guatemala, le Mexique, le Grand Canyon, la Californie, entre autres. Personnellement, j'ai participé à un voyage appelé "Canyonlands", où nous avons visité le Parc National de Canyonlands dans l'Utah, le Grand Canyon en Arizona, et divers autres canyons dans l'Utah. Nous avons même eu la chance de faire du kayak sur le fleuve Colorado près de Las Vegas.
Nous avons aussi ce qu'on appelle une période de projet, qui a lieu à la fin de l'année, vers la fin mai, pour une durée de deux semaines. Pendant cette période, les étudiants se concentrent sur deux projets de leur choix parmi une variété d'options. Nous postulons pour quatre projets et sommes sélectionnés pour deux. Pour ma prochaine période de projet, je suis impliqué dans la construction de toilettes à compost, qui seront écologiques et bénéfiques pour notre communauté. De plus, je participerai à un projet axé sur la communication avec les chevaux, où j'apprendrai à monter à cheval.
