Comment j'ai décidé d'étudier à l'étranger

Au Rwanda, nous suivons le système éducatif britannique, avec six années d'école primaire et six années d'école secondaire. Lorsque j'étais en sixième année de primaire, juste avant de passer au secondaire, certains de mes professeurs m'ont suggéré d'envisager de postuler dans des universités à l'étranger.

Venant d'une zone rurale profonde du Rwanda, je me sentais comme un garçon de village dépassé par les événements. Au début, l'idée de postuler dans des universités étrangères semblait irréaliste. Je n'étais qu'un gamin qui n'avait jamais vu personne postuler dans une université à l'étranger. Les quelques personnes qui avaient réussi que je connaissais avaient fréquenté des universités rwandaises réputées, qui n'étaient pas nombreuses.

Cependant, les choses ont changé lorsque j'ai intégré un lycée relativement bon. Là-bas, j'ai vu quelques étudiants postuler dans des universités aux États-Unis. Sur beaucoup, seuls deux environ ont réussi en six ans, mais leur succès était inspirant. Cela démontrait que c'était possible, même pour quelqu'un comme moi. Cette prise de conscience a été un puissant moteur, car j'ai toujours été attiré par les défis, en particulier ceux que moi ou les autres pensons que je ne peux pas surmonter.

Parcours de préparation

La première étape de mon voyage pour étudier à l'étranger a commencé au lycée. Je savais que pour avoir une chance, j'avais besoin de bonnes notes, alors j'ai travaillé très dur. Quand j'ai commencé à réfléchir à postuler dans des universités, mon premier choix était une organisation appelée Bridge2Rwanda. Cette organisation aide les lycéens à se préparer pour étudier aux États-Unis. Ils proposent un programme d'un an où ils enseignent l'anglais, l'écriture, la lecture, et préparent au SAT, puis aident les étudiants à postuler dans des universités américaines. Ma deuxième option était de postuler moi-même dans différentes universités. Je me souviens que lors de ma dernière année, en terminale, j'ai postulé à Édimbourg, mais j'ai été refusé.

Mon expérience avec Bridge2Rwanda

Juste après avoir terminé le lycée, j'ai postulé à Bridge2Rwanda. Je pense que ce programme est incroyablement bénéfique, surtout pour quelqu'un comme moi qui partait aux États-Unis, un pays totalement nouveau que je n'avais jamais visité auparavant.

Certes, ils nous ont enseigné l'anglais et nous ont préparés aux examens SAT et TOEFL. Mais la vraie valeur de Bridge2Rwanda était d'apprendre à s'adapter à la vie aux États-Unis. Cela nous a appris comment nous comporter, comment naviguer dans différentes situations et comment nous immerger dans une nouvelle culture. Savoir quoi faire dans cet environnement totalement nouveau était inestimable.

Bridge2Rwanda est ouvert à tous ceux qui souhaitent postuler. Ce n'est pas facile d'y entrer, mais cela offre une excellente opportunité.

Pourquoi l'Université Johns Hopkins

Au début, je n'avais pas d'universités spécifiques en tête. Mon objectif était simplement d'étudier aux États-Unis. Pendant mon temps avec Bridge2Rwanda, j'en ai discuté avec l'un de mes conseillers qui connaissait mon profond intérêt pour la recherche. Il a mentionné que l'Université Johns Hopkins est réputée pour son excellence en matière de recherche. Cela a immédiatement attiré mon attention et après plus de réflexion, j'ai postulé via la Early Decision.

Statistiques académiques

Au Rwanda, nous n'utilisions pas le système de GPA. Au lieu de cela, notre performance académique était basée sur des examens nationaux. Lors de l'examen des candidatures, des programmes comme Bridge to Rwanda accordaient beaucoup d'importance à ces résultats d'examens. En général, les étudiants qui entrent à Bridge to Rwanda obtiennent environ 73 sur 73 à ces examens.

Quant à mes relevés de notes scolaires réguliers, mes scores se situaient généralement entre 78 et 83 sur 100. Je n'ai jamais obtenu plus de 83. Donc, mes performances académiques étaient correctes, mais pas exceptionnelles.

En ce qui concerne les tests standardisés comme le SAT, mon score était de 1370 lorsque j'ai postulé à Johns Hopkins. Et pour le TOEFL, j'ai obtenu 102. Ces scores étaient plutôt moyens, pas exceptionnels.

Activités extrascolaires

Pour ma candidature, en particulier à Johns Hopkins, je pense que ma participation à des projets de recherche pendant le lycée a fait la différence. Comprendre l'école à laquelle vous postulez et vous assurer que vos compétences et expériences correspondent à son orientation est très important. Je crois que si j'avais postulé à une école différente, moins axée sur la recherche que Johns Hopkins, ma candidature aurait pu avoir un impact différent. Au lycée, j'avais quelques rôles de leadership, mais je ne les ai pas mis en avant dans ma candidature.

Ces opportunités de recherche n'étaient pas des programmes formels ou structurés ; il s'agissait plutôt de prendre des initiatives et d'être ingénieux. Par exemple, je n'ai pas trouvé ces opportunités en postulant par des canaux officiels ou en réseautant sur LinkedIn. Il s'agissait plutôt d'interagir avec mes professeurs et d'être proactif. Je me souviens avoir discuté avec mon professeur de physique de projets possibles. L'un d'entre eux concernait la production d'électricité à partir de chaussures. C'était une idée que nous avons élaborée ensemble, et j'y ai ensuite travaillé avec quelques autres étudiants.

Conseils pour les essais

Le conseil principal que je donnerais pour rédiger des essais de candidature universitaire est d'être authentique. Il est important de rester sincère. Mais en même temps, n'hésitez pas à partager vos histoires personnelles. Il y a une idée répandue selon laquelle vous devez partager les parties les plus émotionnelles ou difficiles de votre vie, comme des expériences traumatisantes. Bien que cette approche soit courante, elle n'est pas toujours nécessaire. Si vous pouvez relier l'une de vos histoires à vos objectifs futurs, c'est parfait.

Votre essai doit être intéressant et montrer qui vous êtes. Dans les candidatures universitaires, vous écrivez généralement un essai principal sur vous-même, puis un essai supplémentaire. Dans ma candidature, j'ai choisi de partager une histoire personnelle qui n'était pas directement liée à ce que je voulais étudier. Cette histoire montrait un aspect différent de ma personnalité. Ensuite, dans l'essai supplémentaire, j'ai parlé de mes recherches et de ce qui m'intéressait académiquement. De cette façon, la personne qui lit votre candidature peut voir les deux facettes de votre personnalité : qui vous êtes en tant que personne et ce qui vous passionne sur le plan académique.

Aide financière et frais de candidature

J'ai eu la chance de recevoir une aide financière complète de Johns Hopkins, bien que je doive travailler pour gagner environ 2000 $, qui servent principalement à couvrir mes dépenses personnelles. En gros, je travaille pour pouvoir payer mes frais de subsistance, comme la nourriture, ce qui est un arrangement gérable. Mes vols et mes visas ont également été couverts par l'aide financière.

En ce qui concerne les coûts liés à la candidature, j'ai dépensé environ 200 $ pour les frais de candidature à Johns Hopkins uniquement. Cela comprenait environ 100 $ pour certains documents qu'ils m'ont envoyés avant mon vol vers les États-Unis et près de 100 $ supplémentaires en frais de candidature. Les frais de tests étaient des dépenses séparées.

La vie académique et étudiante à Johns Hopkins

Le programme d'informatique à Johns Hopkins est très solide. Bien que Hopkins soit souvent associé à la médecine, leur département d'informatique est également impressionnant. C'est particulièrement excitant pour quiconque s'intéresse à l'intersection entre l'informatique et la médecine, ou dans des domaines comme l'apprentissage automatique et l'IA.

Pendant mes études universitaires, je me suis retrouvé à passer des nuits blanches à quelques reprises, mais je pense que c'était largement dû à ma propre gestion. C'était une question de gestion du temps. Une expérience courante à l'université, que j'ai également vécue, est de trop s'engager dans des activités. Il y a toujours quelque chose d'intéressant qui est proposé, et il est facile de dire 'oui' à tout.

En dehors des cours, j'ai travaillé comme coach personnel à la salle de sport de Hopkins. J'ai également essayé quelques sports mais j'ai dû arrêter quand les choses sont devenues trop chargées. De plus, j'ai travaillé dans un laboratoire, à partir de ma deuxième année. Au fil du temps, j'ai dû abandonner la plupart des activités auxquelles je m'étais initialement engagé, me concentrant sur les plus importantes comme mon travail à la salle de sport et mon travail en laboratoire.

Projets après l'obtention du diplôme

Mon objectif à long terme est de faire des études supérieures, mais avant cela, je prévois d'acquérir une expérience professionnelle. Je vise définitivement à rester aux États-Unis pour cette phase de ma carrière. La raison est simple : les États-Unis abritent de nombreuses excellentes universités, ce qui en fait un endroit idéal pour poursuivre des études supérieures. Actuellement, je suis en train de postuler à des emplois, en me concentrant sur des postes dans le domaine de l'informatique.