Je m'appelle Renata et depuis l'âge de 14 ans, je rêvais d'intégrer une université américaine. C'est aussi à cette époque que j'ai commencé à améliorer mon anglais, qui était alors de niveau A2. J'ai obtenu mon diplôme du Gymnasium n°96 à Kazan, au Tatarstan, en Russie, avec une spécialisation en physique et mathématiques en 10e et 11e années. Avec une moyenne de 4,94/5,00 et des recherches menées à l'Université fédérale de Kazan et à l'Institut d'aviation de Kazan, j'ai été acceptée dans cinq universités situées aux États-Unis, au Canada et en Chine, mise sur liste d'attente dans six universités (dont Columbia, Johns Hopkins et Kenyon), et refusée par 29 autres établissements (j'ai postulé à 40 universités au total). Je n'ai pas passé le SAT car il était optionnel pour le cycle de candidature 2020-2021. Mon résultat au TOEFL n'était pas assez élevé (86/120), j'ai donc passé le Duolingo English Test, obtenu 125/160, et envoyé les résultats aux universités qui m'intéressaient. Actuellement, je suis étudiante en double diplôme à l'Université Duke Kunshan (DKU) située à Kunshan, dans la province du Jiangsu, en Chine, avec une bourse couvrant tous les frais de scolarité. Je me spécialise en Biosciences Moléculaires avec une orientation en Biologie Cellulaire et Moléculaire.

La recherche au collège et au lycée

Quand j'étais en 4ème, mon école organisait une conférence annuelle où les élèves pouvaient présenter leurs "recherches" dans différents domaines : des sciences à la littérature. Ma section était les sciences médicales, où pour la première fois de ma vie, j'ai présenté une petite recherche supervisée par mon professeur de biologie sur le stress chez les élèves de la 6ème à la 4ème dans mon école. L'un des juges était le Président de l'Université d'État de Médecine de Kazan, qui m'a vraiment inspirée ce jour-là, et après ma victoire dans cette compétition, j'étais sûre à 100% du chemin à suivre pour mon avenir.

Sachant que je voulais poursuivre une carrière de médecin-chercheur (MD/PhD), en seconde, j'ai commencé à suivre des cours préparatoires en biologie et chimie à l'Université Fédérale de Kazan. Lors de mon premier jour de cours de biologie, après avoir appris le domaine de recherche de ma professeure, qui était la médecine spatiale, je lui ai demandé si je pouvais rejoindre son équipe. J'ai eu des frissons quand elle a dit oui. Le sujet sur lequel j'ai travaillé était l'expression des protéines motrices dans la moelle épinière des souris après la simulation des conditions spatiales.

En plus de cette recherche, mon école m'a offert l'opportunité de faire de la recherche avec des professeurs de l'Institut d'Aviation de Kazan en physique (puisque c'était mon profil de classe), où j'ai étudié la lévitation par ultrasons. En même temps, j'ai fait la connaissance d'un professeur de chimie, avec qui j'ai travaillé sur la recherche de matériaux composites.

Autres activités extrascolaires

Ces projets de recherche m'ont permis de devenir finaliste dans des conférences organisées par l'Université d'État de Moscou et l'École des hautes études en sciences économiques en classe de première. De plus, cela m'a conduit à participer au camp d'été de l'Institut de physique et de technologie de Moscou à l'été 2020, où j'ai approfondi mes connaissances en biologie et en chimie. Plus tard cet été-là, j'ai assisté à un camp d'été organisé par l'Université fédérale de Kazan dans la même spécialité.

L'une des façons d'apprendre l'anglais pour moi était Coursera. Au moment de ma candidature, j'avais obtenu 10 certificats de cette plateforme, dont sept liés à des cours de médecine. En plus de cela, j'ai suivi des cours centrés sur la biologie sur edx.

En plus des études, j'adore le sport. Bien que les équipes sportives ne soient pas très populaires dans les écoles russes, la mienne en avait, et nous participions à des compétitions interrégionales. Je faisais partie des équipes de basket-ball et de volley-ball, ce que je n'ai pas manqué de mentionner dans ma candidature.

Candidatures et Admissions

J'ai postulé à 40 universités pour des programmes de premier cycle : 34 aux États-Unis, 2 en Chine (NYU Shanghai et Duke Kunshan), 1 à Singapour (Yale-NUS), 2 au Canada (Université de Toronto et McGill), et 1 aux Émirats arabes unis (NYU Abu Dhabi). La limite d'écoles auxquelles on peut postuler via Common App est de 20 ; j'ai donc également utilisé MyCoalition, et plusieurs universités avaient des candidatures indépendantes. En plus de la candidature, j'ai aussi rempli un CSS Profile pour l'aide financière.

Pour l'Early Action, j'ai postulé au MIT, mais j'ai été refusée ; pour l'Early Decision II - à Johns Hopkins et j'ai été mise sur liste d'attente. En février, il y a eu quatre entretiens : avec Princeton, Stanford, Grinnell College, et Duke Kunshan. Anecdote amusante, une invitation à un entretien de Grinnell est arrivée dans mon dossier spam, et je l'ai découverte plusieurs jours après la date limite d'inscription à l'entretien. Mais, heureusement, les responsables des admissions ont été compréhensifs, et à ma grande surprise, j'ai été admise à Grinnell trois jours après mon jour d'entretien.

Grinnell m'a offert une aide financière qui ne couvrirait que 60% de tous les frais de scolarité, ce qui n'était pas suffisant pour moi. Une semaine plus tard, une offre de l'Université Duke Kunshan est arrivée, et c'était une chance d'aller à l'université sans frais de scolarité (eh bien, je sautais au plafond). D'autres offres sont venues de l'Université de Toronto (campus de Scarborough et Mississauga), de l'Université McGill, et de Penn State.

Payer les frais hors scolarité

L'aide financière maximale que Duke Kunshan pouvait offrir en 2021 couvrait les frais de scolarité complets, mais ne prenait pas en charge le logement, la nourriture, les livres et l'assurance. Pour faire face à ces dépenses, je travaille comme tutrice en chimie générale, guide d'orientation pour les nouveaux étudiants, assistante de recherche et assistante de résidence (un poste qui couvre les frais de logement).

Conseils pour les futurs candidats

Tout est possible. Écoutez-vous et ne laissez pas les autres influencer négativement vos décisions. Je viens d'une famille qui vivait autrefois à Tachkent, en Ouzbékistan, et j'ai fréquenté une école qui n'est pas réputée pour avoir les meilleurs résultats aux examens. Je me souviens de gens qui me disaient d'abandonner, exprimant leur opinion que je ne pourrais même pas entrer dans une université de médecine à Kazan, et me persuadant que les études à l'étranger n'étaient une option que pour les riches. Ce n'était pas fini, quand j'ai dit que je voulais devenir à la fois neurochirurgienne praticienne et scientifique, ils ont pensé que j'étais folle. Eh bien, je suis encore à 15 ans de mon objectif final, mais c'est le mur que je suis impatiente d'escalader, et la première étape d'entrer à l'université pour un bachelor m'a convaincue que le désir intérieur et le potentiel sont illimités, et dès que vous libérez votre esprit de tous les fardeaux que la société environnante vous impose, chaque rêve devient réalisable.