Mon parcours

Salut ! Je m'appelle Noemí. Je viens de la Costa Brava, plus précisément d'une petite ville côtière appelée Palafrugell. Ma mère est cubaine et mon père est catalan, donc j'aime dire que je suis cubano-catalane.

J'ai fait toute ma scolarité à Palafrugell. Je suis allée dans une école Vedruna, qui est une école semi-privée très typique de la région. Plus tard, j'ai déménagé dans une autre ville voisine, Palamós, pour le Bachillerato (nos deux dernières années de lycée). J'étais en fait censée faire ma première année de Bachillerato au Canada grâce à une bourse de la Fondation Amancio Ortega, mais la pandémie de COVID a annulé le programme. Ça a été déchirant pour moi, mais j'ai quand même décidé de changer de ville pour changer un peu d'environnement. J'ai payé mon Baccalauréat avec des bourses d'État que j'ai obtenues grâce à mes notes en ESO (l'équivalent de notre collège).

Statistiques

J'ai suivi le programme scolaire national espagnol (pas le IB ou les A-Levels). J'ai terminé le Bachillerato avec une moyenne de 9,9 sur 10. Je n'ai pas soumis de scores SAT car j'ai passé le test deux fois, j'ai très mal réussi les deux fois, et j'ai décidé de postuler sans les tests. Je n'ai jamais été douée pour les tests standardisés, et heureusement, de nombreuses universités aux États-Unis autorisaient les candidatures sans tests cette année-là. Pour le TOEFL, j'ai obtenu 115 sur 120.

Pourquoi étudier à l'étranger ?

J'avais toujours rêvé d'étudier à l'étranger. Depuis toute petite, je savais que je voulais quelque chose de plus. Ma ville commençait à me sembler trop petite. Au début, j'ai envisagé le Royaume-Uni, mais le Brexit a rendu l'aspect financier trop compliqué. J'ai également considéré le Canada, les Pays-Bas, et même la Nouvelle-Zélande. Mais finalement, je me suis concentrée sur les États-Unis en raison de leur système d'arts libéraux. Je ne savais pas exactement ce que je voulais étudier, et le système américain me permettait d'explorer avant de m'engager dans un domaine spécifique. Cette flexibilité était un énorme avantage pour moi.

Pourquoi UPenn ?

UPenn n'était pas mon école de rêve au début. J'aimais particulièrement sa situation à Philadelphie, proche à la fois de New York et de Washington, D.C. J'ai postulé dans de nombreuses universités et j'ai commencé à tomber amoureuse d'UPenn pendant le processus de candidature. J'ai été mise sur liste d'attente dans quelques écoles, dont Columbia (qui m'a finalement acceptée !), mais UPenn m'a admise tôt pendant la période de décision régulière. Une fois admise, j'ai senti que c'était le bon endroit - et j'ai absolument adoré. Je ne changerais ça pour rien au monde !

Aide financière

Je n'ai pas postulé à des bourses spécifiques. J'ai simplement fait une demande d'aide financière basée sur les besoins auprès de UPenn en utilisant le CSS Profile et ses formulaires supplémentaires. UPenn tient compte des besoins financiers pour les étudiants internationaux, mais j'ai eu de la chance car ils m'ont offert une aide complète. Cela comprend les frais de scolarité, le logement, la nourriture, l'assurance santé, et même deux vols aller-retour par an pour rentrer chez moi. Pendant ma première année, j'ai soumis des documents de ma famille. Mais maintenant que je suis financièrement indépendante, je ne soumets que les miens.

Ma spécialité

Je fais un double cursus en Neurosciences et Psychologie. Au départ, je pensais me spécialiser en Sciences Cognitives, mais j'ai suivi un cours de Neurosciences et j'ai adoré. À UPenn, on n'a pas besoin de déclarer sa spécialité avant la deuxième année, ce dont je suis très reconnaissante, car cela m'a donné le temps d'explorer et de découvrir ce que je voulais vraiment faire. Environ 75% des étudiants de Penn finissent par changer la spécialité qu'ils avaient initialement prévue, donc je ne suis vraiment pas la seule !

Activités extrascolaires

Pour être honnête, je n'avais pas le profil extrascolaire "parfait". Je venais d'une petite ville avec des opportunités limitées. Je ne participais pas aux Olympiades nationales ou ne fondais pas de startups. Mais j'ai essayé de donner un sens à mes activités. J'avais un projet culturel à la maison où nous organisions des discussions et des ateliers d'écriture. J'étais impliquée dans les associations de jeunesse de ma ville. Je travaillais également au marché local. Grâce à la Fondation Amancio Ortega, en raison de l'annulation de l'année d'échange au Canada à cause du COVID, nous avons suivi quelques cours d'enrichissement avec Cambridge et le MIT, et j'ai inclus cela dans ma candidature. Mes activités extrascolaires étaient simples mais authentiques. Je pense que ce qui a fait la différence, ce sont mes essais.

Essais

J'aime à penser que mon essai personnel et mes suppléments étaient mes points forts. J'y ai mis beaucoup de réflexion et de cœur. Je suis une personne très introspective, et je pense que cela s'est ressenti. Mon essai principal était une histoire métaphorique racontée du point de vue d'une fleur, reflétant ma croissance personnelle. Pour moi, l'important dans mes essais n'était pas d'énumérer mes réalisations, mais plutôt d'être authentique.

Comment ça se passe

En août 2022, c'était la première fois que je voyageais à l'étranger et si loin. Au début, je n'ai pas rejoint beaucoup de clubs car j'avais besoin de temps pour m'adapter académiquement et émotionnellement. Plus tard, je me suis profondément impliquée dans plusieurs clubs liés à la santé mentale, tels que : Penn Wellness Student Coalition (où j'organise la Semaine du bien-être), Peer Counseling (Benjamins), offrant un soutien émotionnel entre étudiants, Penn Reproductive Justice, où j'anime des ateliers sur la santé sexuelle et menstruelle dans les écoles, et International Student Assembly, mon premier point de soutien à UPenn.

Je veux aussi parler du "Penn Face", un phénomène où les étudiants semblent avoir tout sous contrôle, alors qu'en réalité beaucoup luttent pour maintenir un équilibre académique, social et personnel. En tant qu'étudiante internationale issue d'un milieu modeste, j'ai ressenti cette pression fortement. Cependant, j'ai trouvé un réseau de soutien parmi mes amis internationaux les plus proches, avec lesquels je partage maintenant une relation très spéciale.

Projets après l'obtention du diplôme

En ce moment, j'ai trouvé ma passion dans la recherche, plus précisément dans l'étude du cerveau féminin pendant la grossesse et son lien avec la santé mentale. Je suis fascinée par des conditions comme la dépression post-partum, l'anxiété et la psychose, et je travaille actuellement dans un laboratoire où je me sens vraiment inspirée.

Après l'obtention de mon diplôme en mai 2026, je pourrais prendre une année sabbatique pour travailler, mais mon objectif à long terme est de poursuivre un doctorat, potentiellement en psychologie clinique, tout en continuant la recherche en neurosciences. J'aspire à suivre le modèle scientifique-praticien. De cette façon, je peux poser de meilleures questions de recherche et appliquer mes découvertes à de vraies personnes. La neuroimagerie et la santé mentale des femmes sont des domaines que j'aimerais continuer à explorer.

Mes conseils

Je recommanderai toujours d'être authentique, de faire des recherches approfondies sur les universités, et de ne pas avoir peur de ne pas paraître "assez impressionnant". Je crois fermement que si vous n'êtes pas accepté dans une université, ce n'est pas parce que vous n'êtes pas assez bon, mais parce que ce n'était peut-être pas l'endroit qui vous convenait. Je suggère également de vous renseigner sur les professeurs ou les recherches spécifiques dans les universités qui vous intéressent et de les mentionner dans vos essais, en particulier dans le supplément UPenn, où votre intérêt académique et social pour la communauté est hautement valorisé.