Le lycée au Brésil

Tout au long de ma vie, j'ai fréquenté des écoles publiques au Brésil, qui suivent un système différent de celui des lycées aux États-Unis. Par exemple, nous avons un emploi du temps rigide et nous ne pouvons pas choisir nos cours, niveaux ou matières d'étude. De plus, nous ne sommes pas obligés de participer à des activités extrascolaires, il s'agit simplement d'aller à l'école, d'étudier et de passer des examens.

Cependant, mon lycée était une exception. C'était un lycée technique public conçu pour donner aux élèves un aperçu de l'étude d'une spécialité, sans nécessairement s'y engager. Le matin, nous avions des cours standard, suivis l'après-midi de matières spécifiques telles que la gestion du personnel et les stratégies d'entreprise.

Contrairement à d'autres écoles, nous n'avions pas d'opportunités AP ou IB. Malgré cela, c'était une école très compétitive pour y entrer. L'admission était basée sur un test, et seuls ceux ayant obtenu un certain score pouvaient y assister.

Processus de Candidature

Le parcours de candidature à l'université était un peu déroutant pour moi. J'ai décidé de postuler seulement un an avant ma dernière année de lycée, ce qui était assez tard. Mais j'avais déjà participé à de nombreuses activités qui ont vraiment aidé ma candidature. En tant qu'enfant très calme et curieuse, j'ai développé un vif intérêt pour comprendre comment l'entrepreneuriat pouvait influencer les gens. J'ai commencé à créer mes propres startups et à participer de manière indépendante à des compétitions. Cette expérience a été cruciale pour postuler dans les meilleures universités.

Heureusement, j'ai été soutenue financièrement par le gouvernement américain grâce à un programme appelé Opportunity Funds. Ce projet vise à trouver des étudiants talentueux du monde entier qui ont les compétences et le potentiel pour étudier dans les meilleures universités. Cependant, ces étudiants peuvent ne pas avoir suffisamment d'informations pour postuler ou l'argent nécessaire pour la candidature, étant donné les divers frais et charges impliqués.

J'ai été sélectionnée pour ce programme pendant ma dernière année de lycée, et cela a fondamentalement transformé mon processus de candidature. Je me souviens avoir passé la majeure partie de ma dernière année à travailler sur mes essais pour l'université. Ma liste finale d'universités n'a été complétée qu'en juin, avec les candidatures soumises en décembre.

Programme Opportunity Fund par EducationUSA

Plus de détails sur le programme :

https://educationusa.state.gov/foreign-institutions-and-governments/special-programs

Le programme Opportunity Fund est parrainé par EducationUSA. Bien qu'il ne soit pas disponible dans tous les pays, il est largement mis en œuvre en Amérique latine, en particulier au Brésil. Chaque année, ils lancent un processus de sélection qui fonctionne de manière similaire à une candidature universitaire, mais à plus petite échelle. Les candidats doivent soumettre leur parcours académique, remplir des formulaires et fournir des essais pour être pris en considération.

Étant donné qu'il n'admet généralement qu'environ 20 étudiants par an dans tout le Brésil, la compétition est assez intense. Le processus de sélection a lieu en janvier et février, les résultats étant annoncés en mars. À partir de là, les étudiants choisis travaillent en étroite collaboration avec le programme tout au long de l'année pour préparer et soumettre leurs candidatures universitaires avant décembre.

Le programme couvre principalement les aspects financiers du processus de candidature. Cependant, il est important de noter qu'il ne couvre pas les frais de scolarité. Dans le cadre de l'accord, nous sommes tenus de signer des contrats reconnaissant cette limitation.

Liste des universités et refus

J'ai certainement fait face à un bon nombre de refus pendant mon processus de candidature. J'ai postulé à un total de huit universités : Stanford, Harvard, l'Université de Pennsylvanie (UPenn), Babson, Emory, Lehigh, Simmons et Agnes Scott College.

J'ai opté pour une candidature anticipée (Early Action) à Stanford, tandis que les autres étaient des candidatures régulières (Regular Decision). Finalement, j'ai été acceptée à Stanford et à Simmons. Heureusement, Stanford était mon premier choix. Donc, quand j'ai reçu l'acceptation en décembre, je suis restée assez détendue pendant l'Ivy Day, lorsque les autres décisions ont été annoncées.

Aide financière

J'ai reçu une bourse (presque) complète de Stanford. L'aide financière couvre les frais de scolarité, le logement, l'assurance santé et tous les frais obligatoires. Cependant, ils n'ont pas couvert les dépenses personnelles, mais ils m'ont proposé un emploi sur le campus pour compenser les coûts personnels que je pourrais avoir pendant l'année universitaire.

Je reçois également un soutien financier d'une organisation au Brésil qui est prête à payer pour mes études. Ils sont disposés à couvrir mes frais personnels pour mes quatre années d'université, me donnant essentiellement une allocation chaque semestre. Ils veulent que je me concentre sur mes études et la construction de ma carrière, plutôt que d'avoir besoin de travailler en même temps. Cette aide importante me permettra de consacrer plus de temps et d'efforts à mes études.

Adéquation avec Stanford

Ma passion pour l'entrepreneuriat et l'innovation a commencé à se développer quand j'avais 15 ans, et c'est à ce moment-là que j'ai fondé ma première startup. Elle a été reconnue et soutenue par Dell, une grande entreprise technologique mondiale. Cette reconnaissance a commencé à attirer l'attention sur mon potentiel au Brésil, amenant plusieurs personnes à m'offrir du mentorat pour m'aider à façonner mon parcours professionnel.

À partir de là, j'ai obtenu des investissements pour mon entreprise et j'ai commencé à offrir des services de conseil à d'autres startups cherchant à innover dans des domaines comme le développement durable, l'éducation de qualité et l'entrepreneuriat social.

Malgré ces réalisations, je dois admettre que je n'étais pas une élève exceptionnelle sur le plan académique. Mes compétences dans des matières comme les mathématiques et la chimie étaient loin d'être les meilleures. Bien que j'aie maintenu des notes correctes, je n'étais certainement pas la meilleure élève de ma classe, et selon les normes conventionnelles, je n'aurais pas été considérée comme une "étudiante de la Ivy League".

Je pense que ce qui m'a vraiment aidée à entrer à Stanford, c'est mon réel désir de faire une différence dans le monde. Stanford aime les étudiants de différents horizons qui aiment travailler ensemble. On dit souvent que les étudiants de Stanford sont des génies et qu'ils savent tout. Mais je crois que la vérité est qu'ils sont des personnes travailleuses qui veulent accomplir de grandes choses dans le monde.

À propos de ma startup EdTech

J'ai créé une startup EdTech pour améliorer l'accès aux opportunités éducatives et de développement. Ce problème est particulièrement important au Brésil, où de nombreuses personnes n'ont pas ces chances.

Pour y remédier, nous avons développé une application qui utilise l'intelligence artificielle pour mettre en relation les utilisateurs avec des opportunités éducatives, de développement ou professionnelles. En répondant à une série de questions, l'application apprend à connaître le profil de l'utilisateur, en tenant compte non seulement des données démographiques, mais aussi de la situation financière et des intérêts et passions personnels. Avec ces informations, l'application met ensuite l'utilisateur en relation avec diverses organisations auxquelles il pourrait être intéressé à participer.

Activités Extrascolaires

Je ne me décrirais pas comme une étudiante aux compétences variées. Au lieu de cela, je me suis concentrée sur deux centres d'intérêt spécifiques tout au long de mon processus de candidature : l'entrepreneuriat, le leadership et l'innovation comme premier pilier, et l'implication active dans l'égalité des sexes et les projets de bénévolat comme second.

En plus d'être entrepreneure au Brésil, j'ai également travaillé comme militante. J'ai dirigé des groupes qui ont contribué à l'adoption de lois nationales importantes pour lutter contre la précarité menstruelle, qui est un problème majeur au Brésil, car de nombreuses filles n'ont pas accès aux serviettes hygiéniques et autres produits d'hygiène pendant leurs règles. Nous avons travaillé dur pour faire adopter une loi qui oblige le gouvernement à fournir gratuitement ces produits à toutes les filles et femmes qui en ont besoin. Maintenant, grâce à nos efforts, des millions de filles au Brésil reçoivent des serviettes hygiéniques. J'ai également collaboré avec des magazines et des newsletters pour parler davantage de l'égalité des sexes et de l'importance des femmes dans les rôles de leadership et dans les domaines STEM.

Bien que ce ne soient pas les points forts de ma candidature, j'ai également participé à d'autres activités. J'ai fait partie du conseil des élèves de mon école, plus précisément dans le département des droits de l'homme. Nous avons travaillé à sensibiliser sur des questions telles que l'égalité des sexes et les droits LGBT à travers diverses campagnes. De plus, j'étais pom-pom girl dans l'équipe de mon école. Bien que je n'aie pas occupé de poste de leadership comme celui de capitaine, j'étais une participante active. J'ai inclus ces activités dans ma candidature, mais je pense que mes principales contributions à l'égalité des sexes et à l'entrepreneuriat ont été les aspects les plus marquants.

Notes et résultats aux tests

À mon avis, si vous pouvez obtenir un score élevé aux tests comme le SAT ou l'ACT, vous devriez faire de votre mieux pour y parvenir et envoyer vos résultats. Mais si vous êtes comme moi et que vous n'excellez pas académiquement mais que vous avez beaucoup d'activités extrascolaires et un profil solide, il pourrait être judicieux de postuler sans les tests, ce que j'ai fait.

Concernant mes résultats scolaires, le Brésil n'utilise pas le système de GPA. Dans mon école, nous utilisons un système de notation à quatre lettres : 'MB' signifie 'très bien', 'B' signifie 'bien', 'R' représente 'moyen', et 'I' est essentiellement un échec. La majorité de mes notes se situaient entre 'B' et 'MB', c'est-à-dire entre 'bien' et 'très bien', respectivement.

TOEFL et DET

Quant à la maîtrise de l'anglais, j'ai passé le TOEFL mais je n'ai pas obtenu un score élevé, ce qui est probablement dû au fait que j'ai commencé à apprendre l'anglais il y a seulement deux ans. Par la suite, j'ai passé le Duolingo English Test et j'ai obtenu un score de 120. C'était le score dont j'avais besoin pour ma candidature, alors je me suis arrêtée là.

Déclaration personnelle et essais supplémentaires pour Stanford

Stanford exigeait huit essais supplémentaires. Cinq d'entre eux avaient une limite de 50 mots, et les trois autres une limite de 250 mots, ce qui les rendait tous relativement rapides à écrire.

Pour ma déclaration personnelle, j'ai choisi d'écrire sur mon parcours de développement de mes compétences en communication. Au collège, j'étais extrêmement timide au point que les gens pensaient que j'étais complètement silencieuse. Ma timidité m'empêchait de me faire des amis et de créer des liens familiaux, et elle me limitait dans l'atteinte de mon plein potentiel à l'école car je ne pouvais pas participer pleinement.

Dans mon essai, j'ai écrit sur la façon dont j'ai amélioré mes compétences en communication. Ces compétences sont très importantes pour moi maintenant en tant que chef d'entreprise et militante. J'ai comparé cela à un papillon dans un cocon, en disant que tout comme un papillon doit travailler dur pour sortir de son cocon et être assez fort pour voler, j'ai dû travailler dur sur moi-même pour m'améliorer en communication. Aujourd'hui, les gens me connaissent comme une bonne oratrice en langue portugaise.

Conseils pour la lettre de motivation

Tout d'abord, je vous déconseille de lire trop d'exemples de lettres de motivation. J'ai fait cette erreur et mon conseiller a remarqué que j'étais influencée par les histoires, les récits et les styles d'écriture d'autres personnes. Je pense que vous pouvez commencer par lire environ 3 exemples, mais au-delà, concentrez-vous sur l'élaboration de votre propre récit et le développement de votre propre style d'écriture. Le but d'une lettre de motivation est d'exprimer votre histoire unique, votre parcours et vos intérêts. Elle est censée révéler qui vous êtes au plus profond de vous-même.

Mon deuxième conseil est de commencer le plus tôt possible. C'est un processus exigeant qui nécessite une profonde connaissance de soi. Vous devrez comprendre vos intérêts et articuler votre histoire de manière significative. Attendez-vous à faire de nombreuses tentatives, ébauches et révisions avant d'arriver à une version qui vous plaît.

Enfin, je recommande vivement les ressources fournies par le College Essay Guy, qui est vraiment un gourou dans ce domaine. J'ai fait beaucoup de ses activités de réflexion qui peuvent vous aider à approfondir vos propres expériences et histoires.

Transformez vos rêves en objectifs

Je sais qu'intégrer une grande université est un rêve pour beaucoup, mais je pense qu'il est préférable de le considérer comme un objectif. Ce changement de perspective vous aide à élaborer un meilleur plan, notamment en définissant des critères de réussite clairs.

Avec cette approche, postuler à l'université devient plus facile car vous ne faites pas simplement des choses pour améliorer votre candidature ; au contraire, vous suivez vos passions et vos rêves. Avoir un but simplifie tout, de la rédaction de vos centres d'intérêt à la compréhension de votre rôle dans le monde et de ce à quoi vous aspirez.