Bonjour à tous ! Je m'appelle Carolina Goldenberg Ayub et je viens d'être admise dans la promotion 2029 de l'University of Southern California ! Voici comment j'ai réussi :
Mon parcours
J'ai étudié au Colégio Dante Alighieri, une école italo-brésilienne située dans le centre de São Paulo. Bien que l'école ait des racines italiennes, elle avait également un partenariat avec l'Université du Missouri, ce qui m'a permis d'obtenir un double diplôme de fin d'études secondaires.
États-Unis vs. Europe : Lequel choisir ?
Le processus de décision concernant le lieu d'études était difficile. Pendant un moment, j'ai envisagé d'aller en Europe, principalement parce que j'ai la citoyenneté italienne et un fort bagage italien grâce à mon école. Mais au final, j'ai senti que le processus d'admission américain était plus holistique. Les types de questions posées dans les candidatures universitaires américaines - comme la déclaration personnelle et les essais supplémentaires - se concentrent davantage sur qui vous êtes en tant que personne, pas seulement sur votre spécialisation envisagée ou vos performances académiques. Cela m'a vraiment parlé.
Une autre raison de choisir les États-Unis est que j'ai de la famille à Los Angeles. Mon oncle vit près de USC et a toujours été une source d'inspiration pour moi, donc je voulais être plus proche de lui et de sa famille.
Enfin, pour être sûre de vouloir étudier aux États-Unis, j'ai participé à deux programmes d'été - un à UCLA en 2023 et un autre à Brown en 2024. Cela a tout confirmé pour moi. Je le savais : je voulais étudier aux États-Unis, et idéalement, à Los Angeles.
Admissions
En plus de l'USC, j'ai également été admise dans plusieurs autres universités, notamment l'Université de Miami, l'Université Northeastern, l'Université Tulane, UC Irvine, UC San Diego, l'Université Loyola Marymount, l'Université de Boston, l'Université Emory, l'Université Américaine, l'Université de Floride du Sud, l'Université d'État de San Diego, et l'Université d'État de Californie à Long Beach
Pourquoi USC ?
Tout d'abord, comme je l'ai mentionné précédemment, j'ai de la famille qui vit à Los Angeles, et il était vraiment important pour moi d'être proche d'eux. Mes petits cousins me voient presque comme une grande sœur, et être près d'eux signifie beaucoup, surtout que je suis enfant unique. J'ai grandi entourée de beaucoup d'attention, mais en me sentant aussi un peu seule, donc avoir un système de soutien solide à proximité est très important pour moi.
Lorsque j'ai visité USC pendant mon programme d'été à UCLA, quelque chose a tout simplement fait tilt. J'ai visité plusieurs campus pendant mon séjour en Californie, mais quand j'ai fait la visite officielle d'USC, je me souviens m'être sentie comme une enfant émerveillée. Je suis tombée amoureuse du campus, je ne voulais pas partir. Je me suis assise sur un banc avec ma mère après la visite, portant les produits dérivés que nous venions d'acheter, et je n'arrêtais pas de dire : "Maman, il faut que j'étudie ici. C'est ici que je dois être." Et elle, de façon réaliste, a dit quelque chose comme : "Ma chérie, c'est difficile d'y entrer — c'est peut-être la seule fois que nous le verrons en personne." Mais ça m'est resté. Cette connexion émotionnelle était puissante.
Au-delà de la connexion émotionnelle, USC offre également un programme académique solide. Je vais me spécialiser en Relations Internationales, et mes objectifs à long terme sont davantage axés sur la politique publique et l'éducation, mon but étant d'améliorer l'accès à l'éducation au Brésil. USC propose certains des meilleurs programmes pour ce type de parcours. Un exemple est le Teaching International Relations Program, où les étudiants se rendent dans des écoles publiques défavorisées de Los Angeles pour enseigner les relations internationales. Cette initiative reflète beaucoup le travail que j'ai fait au lycée.
De plus, USC offre des stages incroyables auprès d'institutions comme l'Union européenne et les Nations Unies, ainsi que des programmes d'études à l'étranger dont je peux maintenant profiter grâce à ma bourse, des opportunités qui auraient pu être financièrement hors de portée autrement. L'université dispose également d'un puissant réseau d'anciens élèves dans l'activisme et le leadership mondial, ce qui correspond exactement à ma vision. USC est basée dans un centre mondial comme Los Angeles, mais parvient tout de même à promouvoir des valeurs comme l'activisme, l'équité et l'inclusion.
Enfin, la fierté de l'école était aussi quelque chose que j'ai apprécié. Des matchs de football aux organisations étudiantes, il y a un fort sentiment de fierté et de communauté. Le campus lui-même est magnifique, très sûr et incroyablement agréable à parcourir à pied.
Mes statistiques
Au moment où j'ai soumis ma candidature à USC, ma moyenne générale était de 4.0. Ce qui ne signifie pas que j'avais que des 10, mais j'étais dans la fourchette qui correspond à un 4.0 dans notre système. Elle a peut-être légèrement baissé pendant ma dernière année de lycée, en raison de la charge de travail, mais comme j'ai envoyé ma candidature dans le cadre de la date limite Early Action, ce n'était pas un problème.
Je n'ai pas soumis mes résultats à USC car ils sont optionnels. En ce qui concerne le niveau d'anglais, j'ai passé le TOEFL et obtenu un score de 105 sur 120.
Conseils pour vous préparer
Pour le TOEFL, je n'ai pas vraiment étudié, j'ai juste passé le test. J'ai toujours eu un bon niveau d'anglais, donc je me sentais à l'aise. Cela dit, je sais que beaucoup de mes amis se sont préparés en faisant des tests complets d'entraînement au préalable. À mon avis, si vous maîtrisez déjà bien l'anglais, ce type de pratique est généralement suffisant.
Maintenant, le SAT, c'était une autre histoire. Le plus grand défi pour moi n'était pas le contenu lui-même, mais d'équilibrer la préparation du SAT avec la charge de travail intense de mon école. Ce qui a vraiment tout changé, c'est quand j'ai finalement adopté une stratégie d'étude quotidienne. Les gens ont souvent l'impression de ne pas avoir le temps, mais je m'asseyais simplement pendant 30 minutes chaque jour, je faisais quelques questions de maths et d'anglais de la banque de questions du College Board, et cela faisait déjà une énorme différence.
Cette routine quotidienne m'a aidée à comprendre les schémas du SAT, en particulier dans la section mathématiques, que je trouvais au début déroutante en termes de standardisation et de contenu. Les questions de la banque de questions ont été incroyablement utiles pour identifier la logique derrière le test. J'ai également passé des tests complets d'entraînement les week-ends ou quand j'avais un peu plus de temps, en utilisant à la fois les tests numériques officiels du College Board et des versions papier que j'ai trouvées en ligne. Les tests numériques étaient particulièrement précis et utiles pour l'évaluation.
En termes de gestion du temps, j'ai appris que les meilleurs moments pour booster l'étude du SAT sont ces semaines scolaires plus calmes, quand il y a moins de contrôles ou entre les périodes d'examens. J'étudiais dans une école avec un programme académique très exigeant, donc j'avais très peu de temps pour me préparer. Je devais travailler dur pour maintenir mes notes scolaires, et cela rendait le processus difficile.
Avec le recul, un conseil clé que je donnerais serait d'obtenir de bonnes notes en 9ème et 10ème année (3ème et 2nde). Ces années sont plus gérables, et elles m'ont beaucoup aidée quand ma dernière année est devenue vraiment écrasante. À ce moment-là, j'essayais juste de garder la tête hors de l'eau. Donc, planifier à l'avance et utiliser judicieusement les années plus légères a vraiment payé.
Activités Extrascolaires
Ma première activité extrascolaire a été la fondation et la présidence de Look 4 MUN, une organisation à but non lucratif visant à démocratiser l'accès au Model UN au Brésil et à aider les étudiants à développer leurs compétences en débat et en relations internationales. J'ai dirigé une équipe d'environ 50 membres et fait croître le compte Instagram à plus de 7 200 abonnés. Nous avons également organisé une conférence MUN virtuelle avec près de 200 délégués. Enfin, nous avons créé une communauté WhatsApp de plus de 3 500 étudiants, avec des participants d'Amérique latine, du Cap-Vert, d'Angola et du Portugal.
J'ai également été co-fondatrice de ONU Girl Up, un club axé sur l'autonomisation des femmes en politique à travers le prisme des Nations Unies et des relations internationales. Mais c'était bien plus que cela, par exemple, nous avons recueilli plus de 1 200 signatures pour un projet de loi environnemental visant à protéger l'Amazonie et avons été récompensées par l'Université du Missouri.
De plus, j'étais coordinatrice de projet d'un groupe de bénévoles dans mon école appelé "Notinha Solidária". Nous étions associés à GRAAC, un institut de lutte contre le cancer infantile, pour collecter et convertir des reçus en dons. Nous avons récolté plus de 62 000 reais de dons sur deux à trois ans, et saisi manuellement plus de 43 000 reçus.
Ma quatrième activité extrascolaire était d'être directrice académique d'un projet créé pour soutenir les étudiants défavorisés par le biais de bourses, d'événements et de formations pour les conférences MUN internationales - Instituto Jovem Brasileiro. J'ai aidé à récolter 10 000 dollars de bourses et reçu de nombreux prix et reconnaissances au sein de la délégation.
En cinquième position, j'étais mentor dans un programme appelé "Brazil at Harvard". J'ai d'abord participé en tant que mentorée en 2023, et en 2024, j'ai préparé des étudiants brésiliens pour les MUN à Harvard et Yale.
J'étais également profondément impliquée dans le Model United Nations. J'ai été à la fois Chef de délégation et Secrétaire générale du club MUN de mon école et j'ai présidé 12 conférences MUN. Au cours de ma participation, j'ai remporté plusieurs prix MUN nationaux et internationaux. De plus, j'ai eu l'honneur d'être directrice au Yale MUN LATAM.
J'étais responsable des médias sociaux chez ISAP Brazil, une plateforme de soutien à l'éducation internationale. J'ai été sélectionnée pour représenter ISAP lors d'une conférence à Rio de Janeiro et j'ai également été nommée première "Ambassadrice du mois" du programme.
De plus, j'ai été élue représentante de classe pour toutes les années. Pendant cette période, j'ai travaillé en étroite collaboration avec les étudiants et les enseignants pour répondre à toutes les préoccupations et m'assurer que la voix de notre classe était entendue. En plus de ce rôle, j'ai été tutrice tout au long du lycée, aidant mes camarades de classe dans les matières littéraires et mathématiques. Mes efforts ont aidé beaucoup de mes pairs à améliorer leurs performances académiques sur plusieurs semestres.
J'ai également consacré sept ans à jouer au volleyball, en compétition comme attaquante à la fois pour l'équipe de mon école et le club Círculo Militar. Tout au long de mon parcours dans ce sport, j'ai eu l'opportunité de participer à plusieurs tournois locaux, remportant des prix pour mes performances. Cependant, j'ai finalement pris du recul par rapport au volleyball pour me concentrer davantage sur mes études et mes activités de leadership pendant ma dernière année.
Déclaration personnelle
Le thème de ma déclaration personnelle était mon parcours avec l'art oratoire et comment j'ai appris à croire en la puissance de ma propre voix. J'ai commencé par parler de comment, quand j'étais plus jeune, j'étais toujours très bavarde. Comme je l'ai expliqué plus tôt, j'étais la plus jeune de ma famille, et lors des réunions familiales, je faisais des spectacles, donnais des discours et faisais des présentations. J'ai toujours aimé parler. C'était aussi très clair à l'école, où j'étais le genre d'élève qui participait beaucoup aux discussions en classe.
Cependant, en grandissant, je me suis intéressée aux sujets politiques et d'actualité. Adolescente, je parlais de ces questions et me définissais toujours comme une activiste. En fait, on me qualifiait même de "moulin à paroles". Mais les gens ont commencé à perdre intérêt pour ce que j'avais à dire, et ils ont commencé à me trouver agaçante. Je parlais trop, ou j'étais considérée comme "trop ennuyeuse" parce que je voulais parler de choses comme le rebondissement dans Fight Club, alors que les autres ne s'intéressaient qu'aux fêtes, et ainsi de suite. J'ai écrit à ce sujet d'une manière qui ne me présentait pas comme "différente des autres ados" ou quoi que ce soit de ce genre. C'était une expression très sincère de comment j'ai commencé à me sentir gênée par ce que je disais, par la façon dont je m'exprimais, et ainsi de suite. J'ai commencé à me sentir très seule dans ce sens.
Puis, mon père m'a dit une phrase que je porte en moi jusqu'à aujourd'hui, et c'est la raison pour laquelle j'aime tant ma déclaration personnelle : "quem tem boca vai a Roma" (qui a une bouche va à Rome). J'ai littéralement écrit cette phrase en portugais dans ma déclaration personnelle et je l'ai traduite d'une manière qui avait du sens pour eux. Cette phrase m'est restée car elle m'a vraiment aidée à retrouver ma confiance. Petit à petit, je me suis impliquée dans l'ONU, j'ai commencé à débattre, et j'ai réalisé que c'était ma voix qui me menait vers des endroits. C'était, en fait, ma voix qui m'a emmenée à l'étranger et m'a permis d'accomplir toutes les choses que j'ai réalisées dans ce processus.
Je pense que ce qui a fait ressortir ma déclaration personnelle, c'est que j'ai raconté cette histoire comme s'il s'agissait d'un voyage à Rome. Par exemple, quand j'étais enfant, j'étais à l'endroit où je suis née, puis pendant mon adolescence, j'étais dans le train. À un certain moment, quand les gens ont commencé à me faire taire et que j'ai commencé à rester silencieuse, le train s'est arrêté et les lumières se sont éteintes. J'étais coincée au milieu de ce voyage. Ce n'est que lorsque j'ai retrouvé ma confiance et mon naturel que j'ai enfin pu voir Rome, voir le Colisée, et y arriver.
Donc, je l'ai structurée comme si c'était un guide de voyage, et je pense que c'était vraiment cool parce que c'est une histoire relativement simple à laquelle beaucoup de gens peuvent s'identifier. Cependant, je pense que la structure et la façon dont je l'ai racontée l'ont rendue très personnelle. J'ai fini par écrire sept versions de ma déclaration personnelle, chacune sur des histoires différentes. Dans toutes, je disais quelque chose comme : "C'est peut-être ce qu'ils veulent entendre, mais ce n'est pas ce que j'aime écrire." Quand j'ai eu l'idée de cette analogie de voyage, c'est là que j'ai pensé : "Wow, 'qui a une bouche va à Rome', n'est-ce pas ?" C'est à ce moment-là que tout a commencé à couler, et je l'ai écrite en un jour. C'était vraiment génial !
Aide financière : Boursière Trustee
Bien que je n'aie pas fait de demande d'aide financière basée sur les besoins, j'ai veillé à postuler pour presque toutes les bourses au mérite qui m'étaient accessibles. J'ai postulé à USC via Early Action, car ils n'offrent des bourses au mérite aux étudiants internationaux que s'ils postulent de cette manière. J'ai soumis ma candidature avant la date limite du 1er novembre, qui était d'ailleurs la première candidature que j'ai complétée. J'aurais pu prendre le reste de l'année de repos, mais j'ai décidé de ne pas le faire. Le 17 janvier, j'ai reçu la merveilleuse nouvelle que j'avais été acceptée. J'étais plus qu'heureuse - encore incrédule, honnêtement. Mais ensuite, la réalité m'a rattrapée : "Attends, je ne peux pas me le permettre !" Heureusement, ce sentiment de déception n'a pas duré longtemps. Le 29 janvier, j'ai reçu un e-mail m'informant que j'avais été sélectionnée comme finaliste pour deux bourses majeures - la bourse présidentielle couvrant 50% des frais de scolarité et la bourse Trustee couvrant 100% des frais de scolarité. Pour déterminer qui recevrait quelle bourse, ils exigeaient un entretien, qui était la seule partie du processus différente d'une candidature standard.
Le processus de sélection pour les candidats Early Action était unique. USC prenait la décision elle-même, non pas en fonction des préférences individuelles, mais en attribuant des bourses au mérite aux étudiants qui les méritaient vraiment. Le 10 février, j'ai passé mon entretien. Ce fut une expérience formidable, et je me suis beaucoup amusée. Le panel d'entretien était composé de trois personnes - deux du bureau des admissions et un étudiant. Ils ont posé des questions dynamiques et engageantes. J'avoue que je m'étais préparée intensivement pour l'entretien. J'avais fait des recherches sur l'université, mon cursus, les opportunités disponibles et comment je pourrais laisser une empreinte durable à USC. J'étais très consciente de moi-même et bien préparée, ce qui a rendu le processus plus facile et plus agréable. Les questions qu'ils ont posées ne m'ont pas prise au dépourvu - tout semblait spontané mais d'une manière confortable. C'était une excellente conversation, et j'ai apprécié chaque moment.
Un mois plus tard, USC n'avait pas précisé quand ils annonceraient les résultats, seulement que ce serait proche du calendrier des décisions régulières. Le 14 mars, j'ai reçu l'e-mail m'informant que j'avais été sélectionnée comme boursière Trustee, et on m'a accordé la bourse couvrant l'intégralité des frais de scolarité.
