Bonjour ! Je m'appelle Belal Bahaa, je viens d'Égypte et j'ai obtenu mon diplôme de la STEM High School for Boys - 6th of October en 2024. Je fréquente actuellement l'Université de Pennsylvanie (UPenn) grâce à une bourse d'études complète, et je devrais obtenir mon diplôme en 2028. Voici mon histoire !

Mon parcours

J'ai passé 12 ans de mon enfance en Arabie Saoudite avant de déménager en Égypte pour ma troisième. La vie est devenue difficile lorsque j'ai commencé ma première expérience en internat, en plus de m'adapter à un nouveau pays et à son système éducatif. J'ai vécu une période de totale nouveauté car j'étais loin de ma famille tout en m'adaptant à un environnement différent et en étudiant des matières exigeantes dans les domaines STEM.

J'ai décidé de me consacrer à mes études même si je n'avais pas une idée claire de mes objectifs futurs à ce moment-là. L'éducation basée sur la recherche dans les domaines STEM m'a permis d'explorer plusieurs domaines scientifiques, ce que j'ai beaucoup apprécié. Quand j'ai commencé ma première, j'avais initialement prévu de poursuivre des études de médecine, mais à la fin de cette année, mes intérêts ont changé et j'ai décidé de me spécialiser en ingénierie.

Pourquoi étudier à l'étranger, en particulier aux États-Unis ?

L'idée d'étudier à l'étranger m'attirait pour une raison principale : les opportunités. Les contraintes de l'Égypte en matière de ressources avancées, ainsi que les possibilités limitées de recherche et de financement, rendent difficile pour les étudiants d'atteindre leur plein potentiel. Les universités américaines offrent aux étudiants à la fois des programmes académiques de haut niveau et des laboratoires de recherche modernes, ainsi que des conditions d'apprentissage exigeantes qui poussent les étudiants à exceller au maximum.

Les États-Unis me semblaient plus appropriés que l'Europe car ils offrent plus d'opportunités de bourses. Le système éducatif américain représentait ma meilleure chance d'intégrer une université de premier plan grâce à des opportunités de bourses, même si le chemin vers une éducation entièrement gratuite est extrêmement difficile.

Pourquoi UPenn ?

J'ai soigneusement choisi Penn comme mon futur établissement. Ma recherche d'une institution éducative m'a conduit à Penn car elle dispose d'un solide programme d'ingénierie tout en offrant la possibilité d'intégrer des études entrepreneuriales dans des contextes d'ingénierie. À UPenn, j'ai accès à la fois à Penn Engineering et à la célèbre école de commerce Wharton, ce qui crée un environnement optimal pour favoriser la créativité et générer l'innovation.

Au-delà des études, la flexibilité de Penn m'a permis d'étudier des matières dans divers domaines académiques. L'approche des arts libéraux de l'école me permet d'élargir mon expertise en ingénierie tout en poursuivant diverses matières qui auront un impact sur mes aspirations professionnelles.

La grande population musulmane à UPenn était l'un des éléments principaux qui m'ont attiré vers cette université. Ayant la distinction de participer à l'une des premières Associations d'Étudiants Musulmans (MSA) aux États-Unis, Penn m'assurait que je trouverais une atmosphère accueillante en la rejoignant.

Réussites académiques et extrascolaires

J'ai obtenu un GPA parfait de 4.0 ainsi qu'un score de 35/36 à l'ACT pour mon dossier académique. J'ai également obtenu un score de 8.5/9 à l'examen IELTS. Mes cinq principales activités extrascolaires étaient les suivantes :

• Pioneer Academics (Recherche en astrophysique computationnelle) : J'ai participé à des recherches avancées et j'ai siégé au conseil consultatif pour organiser et diriger des événements et des séminaires académiques.

• Responsable du club de physique STEM October pour la saison 2022-2023. Au cours de cette saison, avec l'aide des membres de mon conseil, nous avons réussi à établir une forte présence sur les réseaux sociaux pour le club, réformé le programme du club, intégré la physique computationnelle dans le curriculum, et rédigé de nombreux devoirs et documents.

• Co-fondateur de "IPhR" (International Physics Realm) : J'ai créé une compétition internationale de physique avec deux tours rigoureux de résolution de problèmes qui, dès sa deuxième édition, a attiré plus de 2600 étudiants de 70 pays différents, avec des prix dépassant 12 000 dollars.

• Youth Science Journal (YSJ) : En tant qu'élève de première, j'ai rédigé une revue de littérature sur l'énergie sombre et son influence sur notre compréhension de la cosmologie. En terminale, j'ai encadré deux équipes internationales tout au long de leurs travaux de recherche en astrophysique et en robotique.

Honneurs et Compétitions

• Physics Brawl (2023) : J'ai dirigé une équipe qui a obtenu le meilleur score au Moyen-Orient et en Afrique.

• International Astronomy & Astrophysics Competition (IAAC) : Médaillé d'argent.

• International Scientific Physics Olympiad (ISPhO) : J'ai reçu une mention honorable.

• Olympiade Égyptienne de Physique (EPhO) : Finaliste national.

Dissertation pour l'université

Ma déclaration personnelle tournait autour de mes difficultés pendant ma première semaine d'école et de mon adaptation à l'environnement éducatif en Égypte. Mon expérience durant ma première semaine au lycée STEM a été marquée par un mélange de solitude et de sentiments excessifs d'incertitude et d'accablement concernant mon choix éducatif.

J'ai failli quitter l'école le troisième jour car ma condition mentale était gravement affectée par la situation. Après des discussions avec l'administration de l'école à propos de mon départ, j'ai été convaincu de donner une autre chance à l'établissement.

Dès le début de la deuxième semaine, j'ai commencé à me faire des amis sans même m'en rendre compte. J'ai rencontré des personnes formidables avec des aspirations et des rêves comme moi. En terminale, je suis devenu un mentor confiant qui prenait en charge des activités à l'échelle de l'école. La transformation de mon caractère à travers cette expérience a servi d'élément thématique essentiel pour ma dissertation.

Les ressources qui m'ont aidé pendant mon processus d'admission

J'ai utilisé College Essay Essentials et 50 Successful Ivy League Essays pour développer mes essais de candidature universitaire. Ces ressources proposaient différentes approches et méthodes d'écriture stratégique. J'ai utilisé ces livres, mais j'ai évité de trop m'y fier car je voulais conserver mon style d'écriture personnel.

Ma liste d'universités a nécessité une exploration approfondie entre les plateformes en ligne, telles que Reddit, Quora et Collegevine. Dans le cadre de mes recherches, j'ai consulté des étudiants plus âgés, qui sont des étudiants plus expérimentés ayant déjà vécu la procédure d'admission. Les conseils qu'ils ont partagés m'ont permis de découvrir des universités offrant des bourses complètes, en plus d'acquérir une meilleure compréhension de ce qui constitue une candidature réussie.

Aide financière

Penn m'a récompensé avec une bourse complète, qui couvrait mes frais de scolarité ainsi que les coûts de logement et de repas, en plus de la plupart des dépenses. Chaque semestre, je reçois 1 000 $ de l'institution pour gérer mes besoins personnels ou les dépenses imprévues. De plus, je suis un étudiant hautement aidé, ce qui offre plus d'avantages qu'une bourse normale. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.

Conseils personnels

1. Ce n'est pas parce que quelqu'un a été accepté dans une université que si vous copiez sa candidature, vous serez également accepté. Tout au long du lycée, nous participons à de nombreuses activités et acquérons des expériences qui définissent ce que nous voulons devenir. Soyez authentique. Montrez votre histoire. Personne n'a une histoire de vie "clichée" ou "nulle". Si quelque chose vous a vraiment inspiré et changé, alors cela vaut la peine d'être partagé. Ne tombez pas dans le piège de la "bonne" façon d'écrire un essai ou de penser que votre histoire est "prévisible" et que "beaucoup de gens en ont déjà parlé avant vous". Votre histoire est unique parce que c'est la vôtre, alors n'hésitez pas à parler de votre mère, votre père, votre ami, ou de toute expérience "clichée" que vous appréciez vraiment et pour laquelle vous êtes reconnaissant.

2. N'oubliez pas que le classement des universités n'est pas une mesure précise. C'est subjectif, non linéaire et fluctuant. Bien que ce puisse être un critère à garder à l'esprit, il ne devrait pas dicter votre choix des universités où postuler. L'université "numéro 1" pourrait ne pas être le bon endroit pour vous. Alors, explorez vos options et essayez de trouver des universités qui complètent vos compétences et vos objectifs, et qui peuvent vous aider à faire progresser votre carrière.

3. N'ayez jamais honte de demander de l'aide. Le processus d'admission est fastidieux et fatigant ; avoir un ami, un collègue ou un membre de la famille à qui vous pouvez parler et demander de l'aide vous soutiendra tout au long du processus. D'autre part, ne refusez jamais d'aider quelqu'un. Ce n'est pas une compétition. Retenir des informations utiles ne vous fera pas "gagner" dans aucun sens, mais diminuera plutôt la façon dont vous vous percevez.