Mon lycée et le programme Equity Leadership

Je m'appelle Simon et je viens du Kenya. J'ai étudié à la Nairobi School, une école publique très compétitive au Kenya. J'ai toujours voulu une éducation internationale, ce qui m'a poussé à commencer à me renseigner sur la possibilité d'étudier à l'étranger, car jusque-là, j'en avais seulement entendu parler sans savoir comment procéder. Pendant la période du COVID, j'ai profité de l'occasion pour explorer des sites web afin de comprendre s'il était possible d'obtenir une bourse. Cependant, à cette époque, je ne trouvais pas d'informations spécifiquement adaptées à un lycéen kenyan.

Après avoir terminé le lycée, j'ai été accepté dans le programme Equity Leadership qui offrait un soutien pour les admissions et des informations sur les universités potentielles. J'ai été accepté dans ce programme grâce à mes excellents résultats à l'examen KCSE (Kenya Certificate of Secondary Education) ; environ 1 million d'étudiants le passent, mais seul un millier obtient la note A. Par conséquent, ce n'est pas un programme auquel on peut postuler, mais plutôt on y est invité si on obtient les meilleures notes de son école. C'est dans ce programme que j'ai appris l'existence d'autres étudiants qui avaient été admis dans des universités prestigieuses, et c'est ainsi que mon parcours a commencé.

Pourquoi NYU Abu Dhabi

J'ai envisagé plusieurs universités américaines sélectives, y compris les Ivy League, car j'étudiais déjà dans un lycée compétitif et je voulais poursuivre sur cette voie. Cependant, mon lycée souffrait de surpopulation, ce qui diminuait la qualité de l'enseignement. NYU Abu Dhabi, avec sa communauté soudée et son admission sélective, semblait mieux me convenir. De plus, j'ai été impressionné par la diversité, avec des étudiants venant de plus de 100 pays, rendant chaque pays bien représenté — ce qui est rare ailleurs. Le concept de NYU d'être une "université sans murs", où l'on peut étudier dans n'importe lequel de leurs campus mondiaux, me semblait unique. Enfin, en faisant mes recherches, j'ai découvert que NYU Abu Dhabi est vraiment généreuse en matière d'aide financière. C'est quelque chose que j'ai en fait appris sur Borderless en lisant les histoires d'autres personnes qui ont reçu une aide financière complète. Cet aspect était très important pour moi.

Activités Extrascolaires

Mon activité la plus importante a été mon admission au Programme de Leadership en Équité, qui m'a offert un stage de six mois à Equity Bank. Je travaillais 10 heures par jour, six jours par semaine, soit un total de 60 heures par semaine, consacrant ainsi une part importante de mon temps à ce rôle. Ce stage a été la plus significative de mes activités.

Au-delà du stage, mon attention à l'école était concentrée sur les activités STEM. J'ai participé à la Foire Scientifique et d'Ingénierie du Kenya, où j'ai passé beaucoup de temps sur quatre ans. Ma spécialité étant le génie biologique, il était important pour moi d'avoir des activités liées aux STEM. De plus, le leadership étudiant était une autre activité clé pour moi ; j'ai été représentant des élèves au lycée pendant une période considérable. Ce sont les principales activités auxquelles j'ai donné la priorité.

Notes et résultats d'examens

J'ai choisi la voie de candidature SAT-optionnel car je n'avais pas le temps de me préparer pour le SAT, et je n'ai pas non plus passé le TOEFL puisque j'ai été scolarisé en anglais toute ma vie au Kenya. Ma candidature était principalement basée sur mes performances au lycée. Au Kenya, nous n'utilisons pas le système de GPA, mais mon relevé de notes montrait un mélange de A et de B — principalement des A, ce qui est plutôt solide.

Pour mon examen de fin d'études, qui est très évaluatif et a remplacé le SAT pour moi, j'ai passé le Kenya Certificate of Secondary Education (KCSE), un examen très important dans mon pays. J'ai obtenu le score maximum de 84 points sur 84, terminant premier de mon école.

Lettre de motivation

Dans ma lettre de motivation, j'ai raconté comment, pendant le COVID, je me suis mis à la pâtisserie. Au début, c'était difficile, mais après plusieurs essais, j'ai réussi à faire un gâteau correct. J'ai lié cette expérience de pâtisserie à mes qualités personnelles, suggérant que, comme en pâtisserie, je suis capable de m'améliorer et de réussir grâce à la persévérance. Un conseiller externe a examiné mon essai et m'a encouragé, disant qu'il était bon.

Mon principal conseil aux autres est de rester authentique dans leurs histoires. J'ai veillé à écrire une histoire authentique car prétendre être quelqu'un qu'on n'est pas ne fonctionne pas bien. Il est également utile de regarder quelques exemples d'essais pour avoir une idée de la façon dont les autres ont abordé les leurs. Cependant, n'en regardez pas trop ; comme on dit, "trop de cuisiniers gâchent la sauce". Si vous en lisez trop, vous risquez de vous retrouver confus.

Entretien et Week-end des Candidats

J'ai passé un entretien avant le week-end des candidats. Honnêtement, j'ai presque oublié de m'y préparer, mais ça s'est bien passé. J'ai simplement cherché à être moi-même et j'ai répondu aux questions au fur et à mesure. Ils m'ont principalement demandé pourquoi j'avais choisi cette école, ce qui était facile pour moi car c'est vraiment là où je voulais être - mon école de rêve. Ils voulaient savoir pourquoi j'avais postulé à NYUAD, quels étaient mes intérêts pour l'école, ce que j'avais présenté dans ma candidature, et comment je prévoyais d'utiliser mon éducation à l'avenir.

Pour les candidats ED I, le week-end des candidats était virtuel. Nous avons utilisé Discord pour communiquer avec d'autres étudiants, et nous avons assisté à des séances d'information animées par divers professeurs et le chancelier. Mon conseil pour le week-end des candidats est de vraiment s'engager avec autant d'étudiants que possible, car vous commencerez à nouer des amitiés avec des personnes qui pourraient bien devenir vos camarades de classe.

Aide financière et dispenses de frais

J'ai eu la chance de recevoir une aide financière complète, qui s'élève à environ 82 000 dollars par an, ce qui signifie que je n'ai rien à payer pour mes études. Pour le processus de candidature, j'ai utilisé le CSS Profile, comme pour les autres universités américaines.

De plus, j'ai réussi à obtenir une dispense de frais pour les frais de candidature et les frais du CSS Profile. J'ai obtenu la dispense des frais CSS via le portail étudiant de l'université, où il y a une option pour en faire la demande pendant le processus de candidature. Pour la dispense des frais du Common App, mon conseiller d'orientation m'a aidé. Il y a une section dans le Common App où votre conseiller d'orientation peut confirmer votre besoin d'une dispense de frais, et ensuite ils vous recommandent pour l'obtenir.

Comment j'ai planifié mon processus de candidature

J'ai postulé à NYUAD via la Early Decision I, avec une date limite du 1er novembre. Il est important de mentionner que j'ai pris une année sabbatique, ce qui est assez courant pour les étudiants kényans. Pour nous, il est extrêmement difficile de postuler où que ce soit sans avoir passé l'examen de fin d'études, j'ai donc décidé d'obtenir mon diplôme d'abord et de postuler ensuite.

J'ai commencé mes recherches en mars et avril, juste après avoir rejoint le programme Equity Leadership en février. En avril ou mai, j'avais découvert NYU Abu Dhabi et j'étais certain que c'était le bon choix pour moi. Après avoir passé environ deux mois à faire des recherches, j'ai consacré juin, juillet, août et septembre à la rédaction de mes essais et à contacter mon école et mes professeurs pour obtenir des lettres de recommandation. Cependant, je pense que j'ai trop attendu pour demander ces lettres, ne le faisant qu'un ou deux mois avant qu'elles ne soient nécessaires, alors que mes professeurs étaient assez occupés. Avec le recul, j'aurais dû les demander plus tôt.

Ressources qui m'ont aidé pour ma candidature

Pour commencer, certainement Borderless car il regorge d'histoires incroyables que j'ai lues sur NYUAD et d'autres universités. De plus, j'ai fait quelques recherches sur Quora et Reddit. Ils n'ont peut-être pas d'informations très détaillées, mais on peut quand même y trouver des conseils utiles. Par ailleurs, je me suis principalement intéressé aux programmes d'accès aux universités au Kenya, comme l'Equity Leadership Program. Le réseautage est un autre aspect important pour obtenir de l'aide. J'allais sur LinkedIn, je recherchais des anciens élèves et je regardais dans quelles écoles ils étaient allés, ce qui me donnait des idées sur les endroits où je pourrais postuler.

Conseils pour les étudiants

Mon conseil pour les étudiants kényans et autres étudiants internationaux est de contacter ceux qui étudient déjà à l'étranger. Dans mon lycée, j'ai reçu des informations trompeuses parce que je ne comprenais pas totalement comment fonctionnaient les études à l'étranger. Ce qui a changé la donne pour moi, c'est d'intégrer l'Equity Leadership Program. Donc, parler aux étudiants qui ont réussi à partir étudier à l'étranger est crucial.

De plus, n'oubliez pas d'interagir avec vos professeurs ; ils peuvent vous apporter des perspectives précieuses. Enfin, rechercher des programmes d'accès aux universités, comme Education USA, est essentiel. Entrez en contact avec les personnes de ces programmes car elles sont une mine d'or d'informations utiles qui peuvent vous aider dans votre processus de candidature.