Diana Barreno est analyste d'affaires senior chez ThoughtWorks et a obtenu son master à Grenoble Ecole de Management (GEM) en France. Dans cette interview, Diana partage son expérience à l'étranger et donne des conseils aux étudiants équatoriens qui souhaitent étudier à l'étranger. Cette interview a été transcrite par Veronica Lee, co-fondatrice de Borderless.
Bourses d'études en Équateur
En Équateur, il existe deux types de bourses que vous pouvez obtenir du gouvernement :
Étudier dans les 50 meilleures universités du monde (Universités d'Excellence) - si vous postulez et êtes admis dans les meilleures écoles du monde, vous pouvez demander une bourse au gouvernement.
Étudier dans des domaines prioritaires pour le gouvernement. Le gouvernement équatorien a une liste d'industries qu'il souhaite développer dans le pays, donc si vous êtes intéressé par l'étude de l'un de ces domaines, vous pouvez obtenir une bourse.
L'organisation qui fournit les bourses s'appelle SENESCYT (Secrétariat de l'Enseignement Supérieur, de la Science, de la Technologie et de l'Innovation). Plus de détails sur le processus de candidature et toutes les informations peuvent être trouvés sur le site web. Il est important de noter qu'on s'attend à ce que vous retourniez en Équateur après avoir terminé vos études et que vous commenciez votre carrière ici.
Prêt du gouvernement
Je n'ai pas postulé pour les bourses mentionnées ci-dessus en raison de l'obligation stricte de retourner dans mon pays d'origine. Je voulais rester et acquérir de l'expérience professionnelle à l'étranger. Si vous ne voulez pas revenir, vous devez payer les frais de scolarité complets, ce qui n'était pas une option pour moi.
Ce que j'ai fait, c'est demander un prêt au gouvernement, qui s'élevait à 35 000 USD. Le taux d'intérêt était raisonnable et je n'avais pas besoin de garant. Le montant du prêt était suffisant pour couvrir à la fois les frais de scolarité et les frais de subsistance pour toute la durée de mes études. Je suis très reconnaissante pour cette opportunité, car j'ai pu étudier exactement ce que je voulais, mon domaine (l'Innovation) n'étant pas inclus dans les principaux secteurs identifiés par le gouvernement.
Si vous contractez un prêt, vous devez commencer à le rembourser 1 an après l'obtention de votre diplôme. J'ai donc eu un total de 3 ans : 2 ans d'études + 1 année supplémentaire pendant laquelle je n'ai rien payé. Cela m'a permis de me concentrer sur mes études à temps plein, sans avoir besoin de trouver un emploi ou une activité secondaire.
Pourquoi j'ai décidé d'étudier à l'étranger en France
J'ai obtenu mon diplôme de licence en Équateur en 2014 et j'ai commencé à interagir avec des personnes qui avaient étudié dans diverses universités à l'étranger. J'ai pu constater une énorme différence entre les personnes qui faisaient leur Master dans leur propre pays et celles qui partaient à l'étranger : ce dernier groupe était tellement ouvert d'esprit et je pouvais sentir un désir ardent d'accomplir des choses. Je savais que je voulais faire partie de ce groupe aussi.
Quand j'ai réfléchi à un Master, ce n'était pas seulement une question d'études pour moi. Je voulais faire un "Master de la Vie", comme je l'appelle — grandir en tant que personne et améliorer mes compétences.
À cette époque, j'étudiais déjà le français, et l'Europe représentait une excellente opportunité car on peut facilement se déplacer en Europe une fois qu'on a le visa, c'est peu coûteux de voyager en tant qu'étudiant, et j'avais aussi ma marraine en France. Je savais qu'au pire des cas, il y avait quelqu'un à qui je pouvais demander de l'aide, car partir à l'étranger pour la première fois est définitivement intimidant.
Candidature
Je parlais français et chinois, mais pas anglais, donc mon premier défi était un test de langue anglaise : IELTS ou TOEFL. Je recommande de passer l'IELTS, car il est plus direct et il existe plus de ressources et de matériels pour se préparer. Il y a aussi le test GMAT pour les filières commerciales, mais mon université ne l'exigeait pas (bien que la plupart des meilleures universités le demandent). Si vous devez passer un tel test, cela pourrait ajouter environ 6 mois de temps de préparation, car vous devez beaucoup étudier ou même suivre un cours préparatoire.
Pour postuler à mon université, j'ai dû remplir un formulaire et rédiger un essai. À mon avis, l'essai était crucial, donc ça vaut la peine d'y consacrer beaucoup de temps. J'ai fini par demander à mon ami anglophone de m'aider à relire et peaufiner la grammaire.
Être en France
Pendant que je vivais en Équateur, je ne connaissais pas grand-chose de l'Europe. Nous regardons généralement beaucoup de films sur les États-Unis, mais pas beaucoup sur l'Europe. Quand je suis arrivée à Paris, ma marraine n'a pas pu venir me chercher, alors j'étais seule et toute l'expérience n'était pas particulièrement agréable. Je ne parlais pas couramment le français et j'avais parfois du mal à communiquer avec les locaux.
Mais en arrivant à Grenoble, j'ai été mise en contact avec un parrain d'intégration, ce qui a rendu tout le processus d'adaptation bien meilleur. Je me souviens aussi de m'être mise beaucoup de pression pour m'installer très rapidement, par exemple j'ai commencé à déballer mes affaires juste après mon arrivée au lieu de me reposer. Je vous encourage à vous donner le temps de vous habituer à un nouvel endroit et à ne pas être trop dur avec vous-même !
À propos de Grenoble École de Management (GEM)
Avant de décider d'étudier dans cette université, j'ai fait beaucoup de recherches, ce qui m'a aidée à ne pas être déçue ou à ne pas avoir de mauvaises surprises. Je sais que pour certaines personnes, les attentes n'ont pas été satisfaites, donc faire ses recherches à l'avance est très important !
Nos professeurs et le matériel pédagogique étaient excellents. J'ai aussi adoré la diversité de ma classe : parmi 33 personnes, nous avions 19 nationalités différentes, avec seulement 3 personnes françaises. Les cours étaient dispensés en anglais, mais dès que vous sortez du campus, tout est uniquement en français. Vous avez donc l'occasion de pratiquer les deux langues !
Carrière après l'université
Notre université avait un centre de carrière qui proposait des simulations d'entretiens et des conseils, ce qui était super utile, car nous n'avions jamais postulé à des emplois auparavant. Nous avions aussi des grandes entreprises comme Google ou Facebook qui venaient sur notre campus pour des salons de l'emploi, mais pour être honnête, elles recherchaient surtout des Européens. J'ai postulé chez LinkedIn et d'autres grandes entreprises, mais j'ai été rejetée car elles ne voulaient pas fournir de visas de travail pour des postes de débutant. Ça ne vaut pas la peine pour elles de travailler avec des jeunes diplômés.
J'ai réalisé que travailler avec de grandes entreprises était presque impossible, alors j'ai décidé de postuler dans des startups, car elles ont des politiques flexibles et ont vraiment besoin d'attirer des talents. J'ai regardé du côté de la France et du Royaume-Uni, mais les deux semblaient très compliqués en termes de questions juridiques, et l'Espagne n'était pas non plus une option car je parle déjà espagnol et je voulais un nouveau défi.
J'ai ensuite entendu dire que quelqu'un d'Inde avait trouvé un emploi en Allemagne. Je savais que nous avions une situation de visa similaire et après avoir parlé à cette personne, j'ai appris que le gouvernement allemand sponsorise les entreprises qui fournissent des visas de travail aux étrangers talentueux. Finalement, j'ai trouvé une entreprise et j'ai fini par travailler dans une startup à Berlin !
Conseils précieux
Foncez ! Étudier à l'étranger ne concerne pas vraiment les études, mais plutôt la personne que vous devenez après cette expérience. Vous découvrirez un nouveau pays, une nouvelle culture, et vous vous ferez des amis pour la vie venant de différents pays. Mes meilleurs amis maintenant sont d'Égypte et de Colombie. C'est inestimable !
