Mes années de lycée
J'ai fréquenté un lycée national spécialisé en physique et en mathématiques au Kazakhstan, réputé pour son excellence dans ces matières. Avant cela, j'étais au 165ème Lycée, également connu pour son niveau élevé en mathématiques. C'est là que j'ai commencé à participer à des compétitions de mathématiques, qui sont devenues une partie importante de mon expérience au collège et au lycée. Ces compétitions ont joué un rôle majeur dans mes candidatures à l'université.
Ma décision d'étudier à l'étranger
L'idée d'étudier à l'étranger m'est venue pour la première fois en CM1 lorsque mon frère est parti étudier au Royaume-Uni. Au début, cela ressemblait plus au rêve de mes parents qu'au mien. Alors qu'il passait par le processus de candidature, j'ai commencé à envisager la possibilité d'étudier aux États-Unis ou en Angleterre également. Cependant, je n'ai pas activement poursuivi cette idée avant la fin du lycée.
C'est lors de ma participation à des compétitions de mathématiques, comme représenter le Kazakhstan dans l'équipe nationale et participer à des olympiades internationales de mathématiques, que j'ai réalisé que j'avais de bonnes chances d'être admise dans une université de premier plan. Grâce aux conversations avec des camarades plus âgés qui avaient également participé à des compétitions et postulé dans des universités à l'étranger, j'ai commencé à sérieusement envisager cette idée pour moi-même.
Mon intérêt pour les mathématiques
Je me considère chanceuse d'avoir des parents incroyablement encourageants, en particulier ma mère, qui a joué un rôle crucial dans mon éducation. Dès mon plus jeune âge, vers cinq ans, ma mère a remarqué mon inclination naturelle pour les mathématiques. Nous résolvions ensemble des problèmes logiques à la maison, nourrissant ainsi ma passion pour cette matière.
Les choses sont devenues plus sérieuses en CM2 lorsque ma mère a activement cherché des professeurs pour me former spécifiquement aux compétitions de mathématiques. C'était quelque peu peu conventionnel à l'époque, car la plupart des enfants ne commençaient pas à participer à des compétitions avant la 5ème ou plus tard. Néanmoins, ma mère a persisté à cultiver mon amour pour les mathématiques et à trouver des opportunités pour que je puisse étudier et me préparer.
À mesure que je commençais à exceller dans les compétitions de mathématiques, l'élan a continué de croître. Avec chaque réussite, mon entraînement est devenu plus intensif. Au début, c'était motivé par mon pur plaisir des mathématiques, mais à mesure que j'obtenais des résultats remarquables, il y avait une attente croissante pour que je performe bien dans les compétitions suivantes. Le parcours est devenu plus ciblé et sérieux.
Olympiades de Mathématiques
En 5ème, j'ai obtenu une médaille d'argent à l'Olympiade Nationale du Kazakhstan, ce qui a été une étape importante pour moi dans les compétitions de mathématiques. Cette réussite m'a ouvert des portes pour participer à des compétitions internationales. La même année, j'ai également reçu une autre médaille d'argent à l'Olympiade Junior des Balkans de Mathématiques.
En 4ème, j'ai participé à plusieurs compétitions qui ont servi de tremplin vers l'objectif ultime : l'Olympiade Internationale de Mathématiques (IMO). Pour me qualifier pour l'équipe de l'IMO, je devais bien performer dans diverses compétitions, notamment la compétition nationale, l'Olympiade Internationale Zhautykov à Almaty, l'Olympiade des Balkans de Mathématiques, et d'autres événements régionaux comme les Olympiades Asie-Pacifique et de l'Ouest de la Chine.
À partir de la 3ème et jusqu'en 1ère et Terminale, j'ai fièrement représenté mon pays à l'IMO pendant trois années consécutives. De plus, je tiens à souligner mes réussites à l'Olympiade Européenne de Mathématiques pour Filles (EGMO), qui revêt une grande importance pour moi. L'EGMO sert de plateforme importante pour les filles dans les compétitions de mathématiques, où elles ont été traditionnellement sous-représentées. J'ai remporté des médailles d'or en 1ère et en Terminale à l'EGMO, ce qui en fait une réalisation particulièrement significative.
Résumé de mes Olympiades
IMO (Olympiade Internationale de Mathématiques) : 2016, 2017 - bronze, 2018 - argent
EGMO (Olympiade Européenne de Mathématiques pour Filles) : 2017, 2018 - or
BMO (Olympiade des Balkans de Mathématiques) : 2016 - or, 2017 - argent
Être une fille dans les STEM en Asie centrale
J'ai fait face à plusieurs défis en raison de mon genre. Sans parler négativement de notre gouvernement, il y a eu des cas au sein de l'administration responsable du financement et de l'organisation des Olympiades nationales où certaines personnes ont montré des préjugés contre moi simplement parce que j'étais une fille. Cette discrimination est devenue évidente pendant les camps de sélection, où j'ai concouru aux côtés de douze garçons. Étant la seule fille, je n'avais pas d'autre choix que de passer du temps avec eux, ce qui a causé des problèmes.
Il y avait une personne qui s'opposait fermement à ce que je sois associée aux garçons. Selon elle, en tant que représentante de notre équipe nationale, je ne devrais pas me comporter ainsi. Cette situation m'a affectée mentalement car je m'inquiétais de l'impact potentiel sur mes opportunités.
Malgré les difficultés auxquelles j'ai été confrontée, j'ai eu la chance d'avoir des parents qui me soutenaient. Ce n'est pas toujours le cas pour les filles dans des situations similaires. Certaines filles font face à un manque de soutien de la part de leurs parents ou amis, ce qui conduit à du découragement et des efforts mal orientés. Je reconnais que je suis chanceuse en comparaison. Cependant, je peux voir que des progrès sont en cours.
Mon succès dans les compétitions a entraîné des changements positifs. L'administration a commencé à donner plus d'opportunités aux filles, et c'est génial de penser que ma présence a peut-être encouragé plus de filles à participer aux compétitions de mathématiques !
Les universités que j'ai envisagées
Pendant l'été précédant ma dernière année de lycée, j'ai commencé à travailler sur mes candidatures universitaires, bien que un peu tard dans le processus. Avec un solide parcours en compétitions de mathématiques, je me sentais confiante pour postuler dans des universités prestigieuses. J'ai soumis des candidatures à des universités aux États-Unis, au Canada, à Singapour et à Hong Kong. Dans chaque pays, j'ai choisi les deux meilleures universités, sauf aux États-Unis où j'ai postulé dans huit établissements. Si j'avais eu plus de temps, j'aurais fait des recherches supplémentaires pour trouver des universités qui correspondaient mieux à mes intérêts personnels et à mes valeurs. Cependant, à l'époque, je me concentrais sur les universités américaines avec des programmes de mathématiques renommés, car je prévoyais de faire des mathématiques ma spécialité. Mes premiers choix parmi les universités américaines étaient le MIT et Stanford.
Statistiques de candidature et activités extrascolaires
J'avais une moyenne parfaite et mes résultats aux tests étaient :
TOEFL : 101
SAT Subject Math II : 800
SAT Subject Physics : 770
SAT : 1450 (EBRW : 650, Math : 800)
En termes d'activités extrascolaires, mon principal centre d'intérêt était les compétitions de mathématiques, qui ont joué un rôle important. De plus, je pratiquais la peinture comme hobby depuis mon plus jeune âge, et pendant le processus de candidature, j'ai rassemblé mes œuvres et organisé une exposition au Musée Kasteyev à Almaty. Je participais également à diverses activités sportives, notamment la natation et le tennis de table, mais principalement pour la santé et le plaisir plutôt qu'à un niveau compétitif.
Par ailleurs, j'étais impliquée dans la promotion de la participation à l'Olympiade européenne de mathématiques pour filles. Cette activité servait en quelque sorte de projet social. Enfin, je gérais une page sur VKontakte avec 1000 à 2000 abonnés où je recueillais des histoires de participants aux olympiades de mathématiques.
Candidature au MIT
La candidature au MIT est différente du Common App, et je l'ai vraiment appréciée. J'ai été soulagée de découvrir que leur processus de candidature était simplifié, ne comportant que deux essais de 100 mots et trois essais de 200 mots. Étonnamment, aucune déclaration personnelle n'était requise. En tant que personne qui avait du mal avec les longs essais, j'ai trouvé cette approche beaucoup plus gérable et moins stressante. Cela m'a permis d'exprimer mes pensées de manière concise, sans avoir besoin d'embellissement.
Plus de détails sur la candidature au MIT : https://mitadmissions.org/apply/
À quoi ressemblent les étudiants du MIT
Les étudiants du MIT sont sérieusement intelligents et incroyablement travailleurs. Ils vont au-delà des attentes en termes d'heures et d'efforts investis. Mais ce n'est pas seulement une question de diligence - ces étudiants sont aussi insatiablement curieux. Ils suivent une multitude de cours, se plongent dans des projets de recherche et s'impliquent dans toutes sortes d'activités. Ils ne peuvent jamais se rassasier de connaissances et de nouvelles expériences.
De plus, les étudiants du MIT sont très créatifs. Ils adorent entreprendre des projets juste pour le plaisir et pour avoir un impact positif sur leur communauté. Vous les trouverez en train de travailler ensemble sur des choses cool comme des fresques collaboratives, des ateliers de réalité augmentée, et même la création de salons gérés par les étudiants.
Mais voici quelque chose de vraiment génial à propos des étudiants du MIT : ils sont tous pour le partage. Ils transmettent librement leurs connaissances et leurs créations, et l'école elle-même est très engagée dans les initiatives open-source. Il s'agit de diffuser l'éducation le plus largement possible, avec des choses comme l'open courseware et des cours accessibles à tous.
Enfin, la recherche est très importante pour les étudiants du MIT. Beaucoup d'entre eux poursuivent des études supérieures, et le campus regorge d'opportunités de recherche passionnantes. Ils sont tous dédiés à l'exploration et à repousser les limites de la découverte scientifique.
La charge de travail au MIT
La charge de travail au MIT est gérable, car les étudiants ont la liberté de choisir leurs cours et leur charge de travail. Cependant, il existe une culture de surengagement, où les étudiants ont tendance à en faire plus que nécessaire, comme choisir une double spécialisation, participer à des projets de recherche, occuper des rôles de leadership et s'impliquer dans des projets sociaux. Cela peut conduire à une accumulation de responsabilités et de pressions.
Bien qu'il y ait une réputation de fêtes intenses, tout le monde ne suit pas cette voie. Certains étudiants donnent la priorité à leur bien-être et maintiennent des horaires de sommeil réguliers. Personnellement, j'ai fait un effort pour éviter le surengagement et prendre soin de ma santé mentale, ce qui m'a permis de gérer ma charge de travail tout en trouvant encore du temps pour respirer.
Mon cours préféré au MIT
Mon cours préféré était la Théorie de la Computation, qui explore l'intersection entre les mathématiques et l'informatique. Le professeur qui enseigne ce cours est très respecté et a écrit un livre largement utilisé dans le monde entier. Nous approfondissons des sujets tels que les algorithmes, la programmation et les principes mathématiques sous-jacents à la computation, y compris les machines de Turing.
Ce cours m'a vraiment montré comment l'informatique peut être appliquée dans le monde réel et m'a donné envie de suivre plus de cours d'informatique. Au début, je pensais que cela m'aiderait simplement à décrocher un bon emploi après l'obtention de mon diplôme, mais cela m'a en fait fait envisager de faire de la recherche et peut-être même d'aller en école de troisième cycle. Le mélange de mathématiques et d'aspects pratiques dans ce cours était exactement ce dont j'avais besoin. Le professeur savait bien expliquer les choses et utilisait beaucoup d'animations visuelles. De plus, avoir ma meilleure amie dans le cours l'a rendu encore plus amusant et intéressant.
Décrocher un emploi chez Amazon après l'obtention du diplôme
Obtenir un emploi chez Amazon s'est avéré moins difficile que je ne le pensais initialement. Pendant ma troisième année, j'ai fait un stage en tant que trader, aux côtés de stagiaires issus de diverses disciplines comme les mathématiques, la physique, la biologie et l'économie. Bien que le travail ait été intellectuellement stimulant et bien rémunéré, j'ai réalisé que ce n'était pas fait pour moi. En entrant dans ma dernière année, je me sentais incertaine quant à mon parcours professionnel. De nombreux étudiants en mathématiques se dirigent généralement vers la finance quantitative, mais je trouvais la culture de travail et le manque d'équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle peu attrayants.
Après avoir fait face à des défis personnels et des moments de confusion, j'ai commencé à postuler pour des emplois en mars, ce qui était tard dans le cycle de recrutement. J'étais anxieuse à l'idée de trouver un emploi et je me suis concentrée sur des postes d'ingénieur logiciel dans des entreprises technologiques offrant un bon salaire et un bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Malgré mon expérience limitée en ingénierie logicielle, j'ai mis l'accent sur ma volonté d'apprendre lors des entretiens comportementaux. Étonnamment, j'ai reçu des offres d'emploi d'entreprises comme Amazon, Google et d'une startup spécialisée en machine learning en l'espace d'un mois de candidatures actives et d'entretiens. Finalement, j'ai choisi de rejoindre Amazon et je suis vraiment heureuse de ma décision.
