Mon expérience au lycée et pourquoi j'ai choisi FLEX
J'ai fréquenté un lycée public ordinaire à Aktau. Depuis mon plus jeune âge, j'étais intriguée par l'idée de voyager à l'étranger, bien que je ne me sois pas particulièrement concentrée sur des destinations spécifiques. Mon intérêt pour le programme FLEX a été suscité de manière inattendue en troisième, alors que je faisais défiler TikTok. Je suis tombée sur une vidéo parlant de FLEX et j'ai d'abord douté de son authenticité. L'idée qu'un programme permettrait aux gens d'aller en Amérique gratuitement semblait trop belle pour être vraie. Cependant, après avoir fait quelques recherches, j'ai décidé de postuler. J'apprécie particulièrement le fait que FLEX proposait un séjour prolongé à l'étranger, contrairement à d'autres programmes qui ne duraient que quelques mois.
Processus de candidature
J'ai postulé au programme FLEX deux fois : une fois en 3ème et une autre fois en 2nde.
La première fois que j'ai tenté la candidature FLEX, je me suis beaucoup appuyée sur des vidéos YouTube pour me guider. Bien que ces vidéos aient été utiles, j'ai remarqué que la plupart d'entre elles offraient des conseils similaires. Cette répétition est devenue quelque peu frustrante. De plus, j'ai eu l'impression que regarder trop de vidéos compromettait mon originalité. J'ai fini par imiter ce que d'autres avaient dit dans leurs candidatures et leurs essais, ce qui, je pense, a contribué à mon échec à atteindre les demi-finales lors de ma première tentative.
Pour ma deuxième tentative, j'ai adopté une approche différente. J'ai décidé de me déconnecter des influences extérieures et de me concentrer sur la découverte de soi. J'ai utilisé le site officiel de FLEX discoverflex.org, qui propose une variété de sujets d'essais pour s'entraîner. Même si les questions changent chaque année, leur essence reste la même. J'ai également commencé ma préparation plus tôt, pendant l'été, ce qui m'a donné suffisamment de temps pour réfléchir à qui je suis et à ce que je voulais exprimer dans mes essais.
En ce qui concerne les documents de candidature, pour le premier tour, il s'agissait uniquement d'essais. Ensuite, au deuxième tour, il y a un test d'anglais d'environ 45 minutes. Le test n'était ni l'IELTS ni le TOEFL, il s'appelait ELTiS. J'ai d'abord pensé que ce serait comme l'IELTS, mais c'était en réalité beaucoup plus facile. Au troisième tour, qui correspond aux demi-finales, vous avez plusieurs formulaires médicaux à remplir, plus d'essais, et un entretien à passer.
Conseils pour une candidature solide
FLEX est fondamentalement un programme de leadership. De nombreuses vidéos et articles soulignent la nécessité de mettre en avant le leadership et la responsabilité. Cependant, il est crucial de rester authentique. Certains candidats, influencés par ces vidéos, peuvent être tentés d'exagérer leurs qualités, étant donné que FLEX ne les connaît pas personnellement. Je déconseille cette approche. Ce qui m'a démarquée, c'était mon véritable moi. Je ne me suis pas présentée comme une personne extravertie qui était toujours sous les projecteurs ; au contraire, j'ai montré que j'étais engagée et attentive aux problèmes de ma communauté.
Mon deuxième conseil est de croire en soi. FLEX a un taux d'acceptation d'environ 2%, ce qui peut facilement nous faire penser qu'il y a des candidats plus qualifiés. Cependant, il est essentiel de garder confiance en soi. Dans le monde d'aujourd'hui, les opportunités sont nombreuses, mais tout le monde ne les saisit pas à cause du manque de confiance en soi.
Enfin, gérez vos attentes. L'espoir doit être équilibré ; être trop optimiste ou totalement pessimiste peut être préjudiciable. Si on ne devient pas finaliste FLEX, ce n'est pas une impasse. Cela indique simplement qu'un chemin différent s'ouvre devant nous, pouvant potentiellement mener à de meilleures opportunités. J'avais l'habitude de trouver ce genre de conseils difficiles à digérer, surtout quand ils venaient de finalistes FLEX. Cependant, je comprends maintenant leur valeur, particulièrement compte tenu du nombre de personnes aspirant à devenir finalistes FLEX.
Après avoir été sélectionné
J'ai reçu ma notification de sélection en avril, ce qui était plus tôt que prévu. En mai, nous devions nous rendre dans d'autres villes pour passer un autre test d'anglais. Ce test servait de filtre ; ceux qui ne réussissaient pas bien pouvaient être envoyés dans d'autres pays pour améliorer leur anglais, tandis que ceux qui avaient un bon niveau n'avaient plus d'étapes à franchir.
Immédiatement après avoir identifié les finalistes, le programme a commencé le processus de jumelage avec les familles d'accueil. L'année dernière, il y avait 105 finalistes, dont moi, mais seulement 100 ont été jumelés avec succès à des familles. J'ai reçu mon affectation familiale fin août, ce qui semblait assez tard. À ce moment-là, de nombreux autres participants avaient déjà été jumelés avec leurs familles d'accueil et étaient en route pour les États-Unis.
Fait intéressant, c'est ma famille d'accueil qui m'a contactée en premier, plutôt que le programme. Habituellement, le programme envoie un e-mail contenant tous les détails sur votre famille d'accueil, y compris leurs noms, le nombre de membres de la famille, leur mode de vie et leurs coordonnées. Ma mère avait même appelé le programme pour se renseigner sur ma famille d'accueil, mais ils n'avaient aucune information à ce moment-là. Un jour ou deux plus tard, j'ai reçu un e-mail de quelqu'un prétendant être ma famille d'accueil. Deux pensées m'ont traversé l'esprit : d'abord, l'excitation que c'était effectivement ma famille d'accueil, et ensuite, le soupçon que cela pourrait être une blague. Heureusement, cela s'est avéré vrai, et j'ai été jumelée avec ma famille d'accueil.
Arriver aux États-Unis pour la première fois
On m'a assignée à un lycée dans le Maine, un État dont je n'avais jamais entendu parler auparavant. Je pense que la plupart des gens connaissent des États comme la Californie, mais le Maine était nouveau pour moi. Ma ville d'accueil était Falmouth, qui est près de Portland, la plus grande ville de l'État. Le vol vers les États-Unis était à la fois excitant et épuisant, durant environ 17 heures. Quand j'ai atterri à Washington DC, j'ai enfin réalisé que j'étais vraiment en Amérique.
Naviguer dans l'aéroport a été un peu difficile. J'étais avec un groupe du Kirghizistan, et nous avons eu du mal à trouver nos bagages. Finalement, le personnel de l'aéroport nous a guidés vers le bon endroit. Puis, à ma surprise, j'ai vu ma famille d'accueil qui m'attendait. Ils avaient même fait une pancarte de bienvenue, ce qui m'a vraiment touchée. Ils ressemblaient exactement à l'image que je me faisais des Américains.
Ma mère d'accueil m'a ensuite conduite chez Dunkin Donuts, où j'ai goûté leur nourriture pour la première fois et j'ai vraiment aimé. Elle m'a aussi fait faire un rapide tour de mon nouveau lycée. Il y avait les emblématiques bus scolaires jaunes, ce qui semblait irréel, comme quelque chose sorti d'un film. L'école elle-même n'était pas très diverse, ce qui reflète la population majoritairement blanche du Maine. Cependant, tout le monde était incroyablement accueillant.
À propos de ma famille d'accueil
Ma famille d'accueil était composée de cinq personnes : mon père d'accueil, ma mère d'accueil et deux frères d'accueil. L'un des frères avait 25 ans, et l'autre avait 15 ans et avait été adopté de Corée. J'ai appris plus tard que j'avais aussi une sœur d'accueil qui vivait dans une autre ville. C'était inattendu car au début, on ne m'avait parlé que de trois membres de la famille.
Le quartier était différent de ce qu'on pourrait considérer comme un cadre américain typique. Les maisons étaient espacées et les routes étaient plus larges. Notre maison avait deux étages, et ma chambre était au deuxième étage. Pendant mon premier mois, tout semblait irréel. Je me suis surprise à enregistrer même les choses les plus banales, comme le fonctionnement des interrupteurs. Fait intéressant, ma chambre était éclairée par des lampes et n'avait pas de lumière centrale, ce qui était un peu étrange pour moi.
Se faire des amis dans un nouveau pays
Créer des liens avec ma famille d'accueil a été étonnamment facile. Au début, j'étais stressée à l'idée de savoir comment nos personnalités s'accorderaient, surtout en ce qui concerne l'humour. Cependant, dès que je suis montée dans la voiture avec ma mère d'accueil et qu'elle a commencé à me faire visiter, nous avons tout de suite accroché. Elle est incroyablement bavarde et gère sa propre entreprise immobilière, ce qui explique peut-être ses fortes compétences en communication. Je me suis sentie à l'aise avec elle presque instantanément.
Quant à mes frères d'accueil, créer des liens avec eux a également été simple. Je n'ai pas joué un rôle ; j'ai juste été moi-même, et ça a marché. Il n'y a eu aucune gêne, et nous nous sommes bien entendus dès le début.
Se faire des amis à l'école était une autre histoire. Ma conception de l'amitié diffère de la perspective américaine. Pour moi, les amis sont des personnes en qui on peut avoir confiance, pas seulement des camarades de classe avec qui on s'assoit. Le premier mois a été difficile ; je rentrais de l'école déprimée parce que je n'avais pas réussi à me faire de vrais amis. Je me comparais aussi aux autres qui semblaient avoir plus de facilité, ce qui ne faisait qu'empirer les choses.
Rejoindre un cours de théâtre a été un tournant. J'y ai rencontré des personnes incroyables qui sont devenues mes premiers vrais amis aux États-Unis. Avec le temps, mon cercle d'amis s'est élargi, et la vie est devenue plus agréable.
Si je pouvais donner un conseil à d'autres personnes dans une situation similaire, ce serait ceci : Arrêtez de vous comparer aux autres. L'expérience de chacun est unique. Prenez l'initiative de faire le premier pas ; les gens ne sauront pas que vous êtes intéressé à devenir amis si vous ne le montrez pas. De plus, les amitiés s'approfondissent souvent en dehors des cours, alors n'hésitez pas à inviter les gens à sortir après l'école. Vous n'avez que neuf mois ; ne les gaspillez pas à regretter ce que vous n'avez pas fait. Même si quelqu'un décline votre invitation, ce n'est pas la fin du monde.
Les études au lycée américain vs. au lycée kazakh
En matière d'éducation, je préfère définitivement le système américain. Mon premier jour dans un lycée américain a été une révélation. Mon conseiller d'orientation m'a dit que je pouvais choisir les matières que je voulais étudier, ce qui m'a choquée. Au Kazakhstan, le programme est fixe, se concentrant principalement sur les matières académiques. En revanche, les écoles américaines offrent un large éventail de cours, y compris les arts et les matières professionnelles, permettant aux élèves d'explorer leurs intérêts et leurs talents.
J'avais quelques exigences de mon programme d'échange, comme suivre des cours d'anglais, de mathématiques et de sciences. Les options de matières étaient diverses, allant de la réalisation de films au théâtre en passant par la céramique, des cours que nous n'avons pas au Kazakhstan. Ces cours m'ont aidée à découvrir de nouveaux intérêts et compétences.
Les mathématiques étaient une expérience totalement différente. Aux États-Unis, les mathématiques sont divisées en niveaux comme Algèbre 1, Algèbre 2, Pré-Calcul, et ainsi de suite. Au début, j'ai pris Algèbre 2 mais je l'ai trouvé trop facile par rapport à ce que j'avais étudié au Kazakhstan. J'ai donc changé pour le Pré-Calcul. Les méthodes d'enseignement étaient différentes, et il m'a fallu un certain temps pour m'adapter. Au Kazakhstan, l'utilisation d'une calculatrice pendant les cours est mal vue, mais aux États-Unis, c'est accepté. C'était à la fois pratique et un peu déconcertant pour moi.
J'ai aimé la façon dont le système américain permet aux élèves d'explorer et de se développer dans des domaines au-delà des matières académiques traditionnelles, ce qui est, selon moi, essentiel pour l'épanouissement personnel. Au Kazakhstan, l'accent est mis principalement sur les matières académiques, ce qui est bon pour le développement intellectuel mais peut ne pas convenir à ceux qui excellent dans les arts ou d'autres domaines.
Couverture de la bourse FLEX
La bourse FLEX a couvert toutes mes dépenses, y compris les vols. J'ai fait partie de la première génération à recevoir une allocation mensuelle augmentée de 200 USD. Que ce soit suffisant ou non dépend vraiment de vos habitudes de dépenses, mais je vous recommande d'apporter un peu d'argent supplémentaire. Que ce soit pour faire du shopping, manger au restaurant ou pour d'autres activités, avoir des fonds supplémentaires vous donne plus de liberté pour profiter de votre séjour aux États-Unis.
Explorer la côte Est : voyages à New York et Boston
Le Maine se trouve dans la partie nord-est des États-Unis, proche d'États comme New York et le Massachusetts. J'avais toujours rêvé de visiter New York et Boston, et j'ai eu la chance de le faire. New York était un rêve devenu réalité. J'avais écouté des chansons sur la ville auparavant, mais être là-bas et entendre ces chansons était complètement différent. Nous avons visité des lieux emblématiques comme Manhattan, le pont de Brooklyn, Times Square et Chinatown. Nous sommes même allés au Rockefeller Center, c'était incroyable. Je logeais chez des parents de mon père d'accueil, qui vivaient en dehors de Manhattan. Pour aller en ville, nous prenions un ferry, et la vue était incroyable. Je n'arrêtais pas de tout filmer ; l'expérience était surréaliste.
Boston était aussi un super voyage car nous avons pu aller à l'aquarium. Cependant, l'expérience du métro était un peu inconfortable. J'avais entendu des histoires sur la façon dont le monde souterrain de New York et Boston peut être assez différent des villes au-dessus, et j'ai constaté que c'était vrai. Mais quoi qu'il en soit, ces deux voyages ont été parmi mes expériences préférées pendant mon séjour aux États-Unis.
Planifier ses études supérieures après FLEX
Le programme FLEX a eu un impact significatif sur moi, me préparant non seulement à une croissance personnelle, mais aussi à la vie universitaire. Pendant mon séjour aux États-Unis, j'ai postulé à environ 12 universités et j'ai été acceptée dans toutes. Cependant, je n'ai pas fait suffisamment de recherches sur les bourses, ce qui a entraîné quelques difficultés par la suite.
Mon premier choix était Pace University à New York. Ils m'ont offert une bourse, mais elle ne couvrait que la moitié de mes frais de scolarité et de mes dépenses. J'ai demandé une aide financière supplémentaire, mais on m'a dit qu'il n'y avait pas d'autres options. Une autre université, Drexel, m'a également offert une bourse couvrant la moitié de mes frais de scolarité. J'ai appris plus tard qu'ils proposaient des bourses complètes pour les étudiants internationaux, mais il était alors trop tard.
Je n'ai donc finalement intégré aucune des universités où j'avais été acceptée. Cependant, cette expérience m'a permis d'être mieux informée pour mes prochaines démarches. Je réfléchis encore à l'endroit où je vais faire mes études supérieures, mais une chose est claire : j'apprécie le système éducatif américain et je cherche à étudier à l'étranger pour mon enseignement supérieur.
