Je m'appelle David Chege, mais la plupart de mes amis m'appellent simplement Chege. Je suis né et j'ai grandi à Eldoret, au Kenya, et en 2021, j'ai obtenu mon diplôme de St. Joseph's Boys High School-Kitale, une école publique nationale réputée pour sa rigueur académique.
Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger
Pour moi, étudier à l'étranger représentait bien plus que le simple aspect académique. Cela signifiait l'exposition à un réseau mondial et à des expériences culturelles diverses, difficiles à vivre dans mon pays d'origine. De plus, je voulais me mettre au défi dans un nouveau contexte et grandir à la fois intellectuellement et personnellement, tout en me préparant à une carrière dans le domaine médical.
J'étais vraiment attiré par le modèle des arts libéraux aux États-Unis. J'adorais l'idée de pouvoir explorer différents centres d'intérêt sans être forcé de me spécialiser trop tôt. J'étais également fasciné par l'accent mis sur la pensée critique, la rédaction académique et la recherche au niveau undergraduate.
Quand est venu le moment de choisir une université, Amherst s'est immédiatement démarquée. J'ai fait beaucoup de recherches, assisté à des séances d'information virtuelles, et je me suis senti profondément attiré par le programme d'études ouvert de l'école, le Five College Consortium, et sa communauté soudée. J'ai senti que c'était un endroit où je pourrais m'épanouir. J'ai fini par postuler en early decision, et quand j'ai été accepté, j'ai su que j'avais fait le bon choix.
Mes statistiques
J'ai obtenu mon diplôme en tant que major de ma promotion et j'ai été classé 4ème au niveau national aux examens KCSE de 2021, avec une note moyenne de 87,104. J'ai également participé à de nombreuses activités extrascolaires pendant mes années de lycée et mon année post-bac. Voici ce que j'ai soumis :
Capitaine académique, Lycée Chavakali, 2017, 2018 (Seconde, Première)
Responsable du bien-être académique des élèves, organisation d'activités académiques, révision des calendriers d'examens, respect des emplois du temps et mise en place de cours le samedi.
Capitaine en charge des Premières et Terminales, Lycée Chavakali, 2018, 2019 (Première, Terminale)
Responsable du bien-être des élèves seniors, liaison entre les élèves et l'administration, présidence des réunions de classe et collaboration avec les enseignants pour l'élaboration des emplois du temps.
Président ; Co-fondateur, Club de Swahili 2017, 2018, 2019 (Seconde, Première, Terminale)
Composition de discours et de vers en solo ; formation des élèves pour les compétitions nationales ; Meilleur en vers solo en Swahili (2018, Compétitions nationales de musique)
Représentant en mathématiques Terminale, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (Terminale)
Rôle de pont entre les élèves et le département de mathématiques, travail avec les élèves en difficulté pour améliorer leurs performances et coordination des activités de groupe.
Président ; Fondateur, Projet Undungu, St. Joseph's Boys Kitale 2022 (Terminale)
Introduction de groupes d'étude inter-classes qui ont renforcé la collaboration académique et le travail d'équipe dans l'école ; le travail de groupe a été intégré au programme.
Assistant d'enseignement bénévole, St. Joseph's Boys Kitale (Année post-bac)
Enseignement de cours de rattrapage en mathématiques et en sciences ; conseils aux élèves sur la préparation des examens, leur progression académique et leur développement personnel.
Honneurs et récompenses
Classé 4ème sur 831 026 candidats à l'examen national KCSE, 2022. (National, Terminale)
Meilleur élève, Comté de Trans Nzoia, KCSE 2022 (Régional, Terminale)
1ère place au classement général des Examens conjoints Elites 2022 sur 12 017 participants. (Régional, Terminale)
Premier prix, Catégorie junior d'expression orale en Kiswahili ; Concours national Jopo la Kiswahili du Lycée Chavakali. (National, Seconde)
Prix de l'élève de l'année ; Journée annuelle de remise des prix, St. Joseph's Boys Kitale, 2022. (École, Terminale)
Le processus de candidature : KenSAP et la croissance collective
Après le lycée, j'ai postulé et j'ai été accepté dans KenSAP, un programme d'orientation universitaire qui soutient les étudiants kenyans performants dans leurs candidatures aux universités américaines et canadiennes. Rejoindre KenSAP a été un tournant. Aucun d'entre nous ne savait vraiment comment fonctionnait le système de candidature universitaire, alors nous avons tout traversé ensemble.
Tous les candidats retenus, soit 21 personnes, ont vécu ensemble dans un camp à Eldoret, où nous avons travaillé sur la préparation de nos candidatures universitaires. Nous sommes devenus une famille, partageant nos anxiétés et célébrant les réussites de chacun.
J'ai commencé à préparer mes candidatures en juin. C'est à ce moment-là que j'ai fait mes recherches sur les écoles, assisté à des séances d'information sur les universités, et commencé à travailler sur la rédaction d'un essai universitaire convaincant. En novembre, j'étais tout à fait prêt à soumettre ma candidature en décision anticipée à Amherst.
J'ai tout structuré avec un agenda personnel et le soutien de mes mentors et pairs de KenSAP. Avoir autour de moi des personnes tout aussi engagées m'a vraiment aidé à garder les pieds sur terre.
Bourses et aides financières
Je bénéficie de la bourse Koenig à Amherst College, qui est offerte à au moins 5 étudiants d'Afrique ou d'Amérique latine chaque année. C'est une bourse complète - couvrant les frais de scolarité, le logement, les repas et tout le reste.
Conseils pour les autres
Commencez tôt et donnez-vous le temps de réviser.
Racontez votre histoire honnêtement et n'essayez pas de ressembler à quelqu'un d'autre.
Ne vous focalisez pas trop sur le prestige. Trouvez des écoles où vous vous épanouirez.
Équilibrez les études et le leadership ; les deux sont importants.
Demandez des retours, mais ne perdez pas votre voix dans le processus.
Leçon clé : Vous n'avez pas besoin d'être parfait ; vous devez être authentique. Les responsables des admissions peuvent dire quand votre histoire est vraie. Aussi, ne sous-estimez pas le pouvoir des petites victoires ; même si vous ne gagnez pas de prix nationaux, l'effort constant et la croissance transparaissent.
Arrivée à Amherst
Je mentirais si je disais que ma première semaine aux États-Unis s'est bien passée. J'étais décalé et confus, et Amherst semblait étrangement calme car la plupart des étudiants n'étaient pas encore revenus des vacances d'été. L'un de mes moments les plus drôles (et les plus frustrants) a été d'entrer dans un salon de coiffure et de m'entendre dire qu'ils ne prenaient pas les clients sans rendez-vous. J'ai dû attendre deux semaines pour me faire couper les cheveux. J'ai vraiment envisagé de rentrer chez moi à ce moment-là.
Mais l'orientation m'a aidé. Je me suis fait des amis - principalement d'autres étudiants internationaux au début - et les choses ont commencé à s'améliorer une fois que les cours ont débuté et que le campus s'est animé.
De plus, je suis assistant d'enseignement au département de chimie et j'ai également travaillé comme assistant de laboratoire au Jaswal Lab, qui se concentre sur l'étude de la cinétique et de la thermodynamique du repliement des protéines, afin de mieux comprendre comment le comportement moléculaire affecte la fonction des protéines et les maladies. En dehors des études, je suis membre du Club de Rugby et du club de voile. Le week-end, j'aime faire du bénévolat dans une soupe populaire à proximité pour aider à préparer et à servir des repas.
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La vie maintenant
Actuellement, je me spécialise en Neurosciences. Je suis assistant de résidence pour 28 étudiants de première année, où je les encadre, organise des événements de bien-être et soutiens leurs parcours académiques et de santé mentale. Je travaille également comme assistant d'enseignement dans le département de chimie et j'ai travaillé comme assistant de laboratoire dans le Jaswal Lab, qui se concentre sur l'étude de la cinétique et de la thermodynamique du repliement des protéines, afin de mieux comprendre comment le comportement moléculaire affecte la fonction des protéines et les maladies.
En dehors des études, je fais partie du Club de Rugby et du Club de Voile. Je fais du bénévolat dans une soupe populaire locale les week-ends. Équilibrer tout cela n'est pas facile, et essayer de tout comprendre pendant mon premier semestre était tellement accablant. J'ai dû faire face à l'adaptation à la nouvelle culture, gérer mon travail scolaire dans un programme différent, et aussi construire un cercle social et explorer les différentes opportunités offertes par l'école. Au fil du temps, les choses ont commencé à s'améliorer. J'utilise un agenda, je planifie des moments de détente et je n'hésite pas à aller aux heures de permanence (les professeurs d'Amherst sont toujours disponibles pour discuter avec un étudiant, que ce soit pendant les heures de bureau officielles ou à un autre moment programmé). Cela est en partie dû à la petite taille des classes qui permet aux professeurs d'avoir des interactions étroites et significatives avec les étudiants. Il existe une forte culture de collaboration entre les étudiants, donc vous n'êtes jamais seul dans cette aventure.
Se faire des amis et trouver sa communauté
La première étape consiste à s'ouvrir aux autres en participant à des événements, en rejoignant des clubs et en engageant des conversations. Les gens sont sympathiques, mais il est utile d'être proactif. Aussi, ne vous limitez pas aux personnes de votre milieu. Les amitiés diversifiées sont une part importante de l'expérience. Mon premier groupe d'amis était composé d'étudiants internationaux, notamment du Kenya, mais au fil du temps, je me suis lié d'amitié avec des personnes de différents États et de différentes parties du monde.
