Je m'appelle Mariem El-Kady, et je suis en deuxième année à l'École STEM d'Alexandrie en Égypte. J'ai eu la chance d'être lauréate de la bourse TechGirls 2024, participant à un programme d'échange estival transformateur conçu pour encourager les jeunes femmes (âgées de 15 à 17 ans) à poursuivre des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM). Ce blog partage mon incroyable voyage à travers TechGirls, mettant en lumière les expériences qui ont façonné ma passion pour les STEM.
Étudier la bioinformatique à Virginia Tech
J'ai commencé mon expérience TechGirls à Virginia Tech, où j'ai participé à un programme intensif de formation en bioinformatique de 40 heures. Cette formation pratique a été non seulement enrichissante, mais aussi cruciale pour développer mes compétences dans un domaine en pleine expansion. Pendant mon séjour, j'ai collaboré avec d'autres participantes sur un projet de recherche axé sur l'arrimage moléculaire lié à la maladie d'Alzheimer. Nos efforts collectifs ont abouti à un article de recherche, que je suis fière de partager ici. Ce projet m'a permis d'appliquer des connaissances théoriques dans un cadre pratique, approfondissant ainsi ma compréhension de la bioinformatique.
À l'université, nous avons également participé à de nombreuses activités comme la journée culturelle, les olympiades POD, et nos toujours appréciés POD Huddles.
Immersion communautaire dans l'Ohio
Après la Virginie, je me suis rendue dans l'Ohio, où j'ai séjourné dans une famille d'accueil pendant une semaine. Cette expérience a enrichi ma compréhension de la culture américaine et m'a offert une perspective unique sur la vie quotidienne aux États-Unis. Pendant mon séjour dans l'Ohio, j'ai eu l'opportunité de faire du job shadowing chez Kaleidoscope Innovation. Cette expérience immersive m'a permis d'explorer divers départements, notamment la recherche, le design industriel, le marketing, les ressources humaines et l'ingénierie. J'ai acquis de précieuses connaissances sur la façon dont les différentes fonctions collaborent pour donner vie à des idées innovantes, et cela a éveillé mon intérêt pour l'intersection entre la technologie et le design.
Explorer les institutions clés à Washington, D.C.
La dernière étape de mon voyage m'a conduite à Washington, D.C., où j'ai visité des institutions clés qui jouent un rôle vital dans l'élaboration des politiques et l'avancement de la technologie. J'ai eu le privilège d'explorer le Département d'État américain, où nous avons eu l'occasion de faire notre présentation finale. De plus, je me suis rendue au Centre spatial Goddard de la NASA, où j'ai été davantage plongée dans la recherche et la technologie révolutionnaires liées à l'exploration spatiale. Cette visite a renforcé mon désir de contribuer aux avancées scientifiques qui peuvent bénéficier à la société.
Redonner à travers le mentorat
Inspirée par mes expériences, j'ai lancé un projet de fin d'études dans mon pays d'origine où j'ai formé 50 étudiants de différents pays, dont l'Égypte, le Maroc, le Pakistan, le Pérou et la Jordanie, dans les domaines de la recherche, de la bioinformatique et des compétences en IA. En collaboration avec ma camarade TechGirl, Hadil El Basri, nous avions pour objectif de transmettre à d'autres les connaissances et les compétences que nous avions acquises.
Conseils pour la candidature : Montrez votre singularité
La phase de candidature comprenait une demande en ligne et un entretien pour les 15 meilleures candidates, avec seulement trois sélectionnées chaque année. Mon conseil pour toute personne qui postule est d'être spontanée et d'exprimer clairement pourquoi vous voulez partager votre culture avec les autres tout en apprenant la leur. TechGirls est avant tout une question d'unicité ; laissez votre individualité s'exprimer !
En repensant à ma candidature pour TechGirls, je crois que plusieurs facteurs clés ont contribué à mon acceptation. Bien que des prix prestigieux puissent certainement renforcer une candidature, j'ai constaté que TechGirls valorise la passion, l'engagement et le potentiel. Ma candidature a mis en avant mon dévouement pour la bioinformatique et ma participation active à divers projets liés aux STEM, ce qui a trouvé un écho auprès du comité de sélection.
Principaux honneurs et réalisations extrascolaires :
Finaliste nationale à l'Olympiade Internationale d'Informatique en équipes
Première place internationale au Junior Academy Spring Challenge
Fondatrice de WatSec, une initiative axée sur la gestion durable de l'eau
Participante active à plus de 15 projets de recherche scientifique, y compris des collaborations avec des scientifiques de la NASA
Cinquième place internationale dans une compétition mondiale d'entrepreneuriat pour adolescents
Je tiens également à souligner que TechGirls n'exige pas des candidates qu'elles aient des distinctions extensives ou prestigieuses comme on pourrait le croire. Par exemple, je suis devenue finaliste ISEF peu après mon entretien, et ma première publication est survenue juste un mois après mon acceptation. Ces expériences ne faisaient pas partie de ma candidature ou des entretiens qui ont conduit à mon acceptation, ce qui montre aussi que la croissance et les réalisations peuvent se produire même après le processus de candidature.
De plus, lors de mon entretien, j'ai remarqué que l'accent n'était pas mis sur mes réussites académiques, mais sur mes projets communautaires comme WatSec, qui était un système novateur de filtration naturelle que j'ai mis en place avec mes coéquipiers dans un village au Mozambique, et des systèmes de gestion électronique mis en œuvre dans 6 pays différents au Moyen-Orient, en Europe et en Asie.
Après mon retour des États-Unis, j'ai postulé pour le Prix des Anciens Exceptionnels de l'Ambassade des États-Unis, où j'ai présenté mes publications et mon travail public dans le domaine des STEM. À ma grande surprise et fierté, j'ai remporté le Prix STEM, devenant ainsi la plus jeune lauréate dans la tranche d'âge du prix, qui va de 16 à 66 ans. Cette reconnaissance a davantage alimenté ma passion pour avoir un impact significatif dans ma communauté et au-delà.
Chérir notre temps ensemble
Finalement, TechGirls n'était pas seulement une opportunité académique ou d'échange ; c'était un mois où nous avons vécu comme une famille, chérissant chaque moment passé ensemble. Les liens que nous avons tissés et les expériences que nous avons partagées dureront toute une vie.
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