Salut ! Je m'appelle Sofia. Cet automne, je serai en première année à l'Université de Pennsylvanie, où j'ai reçu une aide financière généreuse de 72 800 $ par an. J'ai l'intention d'étudier les sciences politiques, l'histoire et les relations internationales. J'ai également été acceptée à l'Université Brown avec une aide financière de 72 500 $ par an, à l'Université Fordham avec une bourse de 60 %, et à l'Université Clark avec une bourse de 50 %. De plus, on m'a offert environ 50 000 $ par an à la fois à UBC et à l'Université de Toronto. J'ai aussi été acceptée à l'Université John Cabot. L'Université Cornell, le Pomona College et le Lafayette College m'ont placée sur leurs listes d'attente.

Le Début de Mon Voyage

Étudier à l'étranger m'a toujours fascinée depuis mon plus jeune âge. Je me souviens qu'en 4ème, je voulais m'inscrire à l'étranger, mais je n'étais pas vraiment sérieuse à ce sujet. Je n'ai pas fait de recherches approfondies sur les universités ni essayé de comprendre le processus. C'était un rêve lointain qui semblait inaccessible, et je ne l'ai pas poursuivi davantage. En seconde, réfléchir à mon avenir est devenu une priorité. J'avais du mal à m'imaginer dans n'importe quelle institution d'enseignement supérieur en Russie. C'est alors, juste après le Nouvel An, que je suis tombée sur une vidéo YouTube intitulée "Comment j'ai été admise dans une université américaine". En la regardant, j'ai découvert une fille russe qui étudiait aux États-Unis avec une bourse. C'est à ce moment-là que j'ai compris que c'était réalisable. Cette révélation m'a surprise. Je me suis demandé : "Pourrais-je aussi aller dans une université américaine ?". À partir de ce moment, j'ai commencé mes recherches avec diligence. Le sujet n'était pas largement discuté à l'époque, ce qui rendait l'information rare. Je fréquentais une école publique à Saint-Pétersbourg, et elle était assez ordinaire. J'avais des difficultés avec mon anglais ; j'avais un niveau B2 moyen. Pour y remédier, je me suis tournée vers la préparation du SAT, grâce à laquelle j'ai non seulement amélioré mon anglais, mais j'ai aussi appris le processus d'admission.

Échouer la première fois

En première, ma première tentative d'admission s'est soldée par un échec. Bien que je connaissais les bases, je manquais d'une compréhension approfondie de la façon de structurer une candidature. Ces erreurs ont abouti à aucune acceptation. Cependant, je ne suis pas restée déçue longtemps et ma dépression nerveuse s'est vite terminée. En quelques jours, j'ai décidé d'essayer à nouveau avec une forte détermination à ne pas abandonner. Ma stratégie pour le prochain tour devait être différente.

Par la suite, j'ai déménagé en Géorgie. J'étais face à un choix : prendre une année sabbatique après la première ou continuer en terminale dans une école géorgienne ? Après mûre réflexion, j'ai opté pour la seconde option, estimant qu'il était crucial de maintenir l'élan de mon éducation. Cela m'a conduit à m'inscrire à l'École Européenne de Tbilissi, marquant le début de mon parcours dans une école privée internationale.

Aperçu de la candidature

Données démographiques :

• Genre : Féminin

• Race/ethnicité : Blanche (Géorgienne, Russe)

• Résidence : Tbilissi, Géorgie

• Catégorie de revenus : Étudiante à faibles revenus

• Type d'école : Petite école privée

• Atouts particuliers : Aucun

Parcours académique :

• GPA (non pondéré) - 4.0/4.0

  GPA (pondéré (dernière année UNIQUEMENT)) - 4.62/4.0

• Classement (ou percentile) : L'école ne classe pas les élèves

• Nombre de cours Honors/AP/IB/Double inscription : 4 AP (dernière année), 1 cours Honors (dernière année)

Tests standardisés :

• SAT : 1500/1600 (710 EBRW, 790 Maths) en une seule session

• IELTS : 8.0/9.0 (8.5 lecture, 8.5 écoute, 7.0 écriture, 7.5 expression orale)

• AP : n/a

Examens de fin d'études :

• Russe (ЕГЭ) : 100/100

• Mathématiques (ЕГЭ) : 21/21

• Anglais (ЕГЭ) : 94/100

Activités extrascolaires

1. Co-fondatrice, PDG, Responsable du département design d'une organisation à but non lucratif dirigée par des adolescents (liée à la politique)

2. Auteure de 3 articles de recherche sur l'histoire et la politique (publiés), travail à la Bibliothèque nationale russe avec un historien professionnel

3. Participante à des conférences scientifiques sur l'histoire et la politique, RANEPA, Bibliothèque nationale russe

4. Bénévole et stagiaire au Musée de l'Ermitage

5. Déléguée MUN et stagiaire IMUN

6. Présidente du Conseil des étudiants

7. Stage en design graphique

8. Danse

Distinctions

1. Lauréate de la Conférence scientifique nationale sur l'histoire et la politique

2. Lauréate de 6 conférences régionales sur l'histoire et la politique

3. Lauréate (deux fois) du Concours international de rédaction (thème : relations internationales)

4. Gagnante de l'étape régionale de l'Olympiade nationale d'histoire

5. Prix d'excellence décerné par l'administration de la ville

+ une multitude de programmes d'été internationaux avec bourses

Déclaration personnelle

Ma déclaration personnelle était centrée sur mon origine culturelle, étant à moitié russe et à moitié géorgienne. Par conséquent, mon essai s'est concentré sur cette double expérience culturelle et sur la façon dont elle m'a façonnée. Toute ma candidature mettait l'accent sur les relations internationales et la politique. J'ai renforcé ce thème politique avec un essai personnel, clarifiant ma passion pour ces sujets et retraçant l'origine de mon intérêt - mon double héritage en était le catalyseur. J'ai également fait référence à un événement important : l'attaque de la Russie contre l'Ukraine. Étant à moitié russe et à moitié géorgienne, fusionner ces deux récits était difficile, car la Russie a une histoire agressive, tandis que celle de la Géorgie est plus pacifique. Concilier ces histoires distinctes était un défi. J'ai noté qu'en 2008, la Russie avait également attaqué la Géorgie. Enfant, j'ai été profondément affectée, voyant un côté de mon héritage confronter l'autre. Ce conflit a été fondamental pour mon intérêt. Compte tenu des actions récentes de la Russie en Ukraine, ma conviction d'être sur la bonne trajectoire pour comprendre et potentiellement résoudre les conflits internationaux s'est renforcée. À travers mon parcours, j'ai expliqué mes aspirations académiques et professionnelles, en soulignant l'influence que de tels conflits militaires ont eue sur moi, en particulier les plus récents.

Spécialisé ou polyvalent ?

Je suis une étudiante spécialisée et je reconnais pleinement les avantages d'une marque personnelle. Mon erreur lors de ma première tentative d'inscription a été de me présenter comme une étudiante polyvalente ; je n'ai pas mis en évidence le lien entre mes activités. Lors de ma deuxième tentative d'admission, j'ai mieux compris l'importance de la marque personnelle. J'ai réussi à montrer la connexion entre mes activités, en traçant une ligne claire à travers toutes les parties de ma candidature. C'est pour cette raison que j'ai été acceptée : j'ai démontré mon potentiel à travers une expérience approfondie dans un domaine spécifique. Si je peux accomplir autant à un jeune âge, que pourrais-je réaliser à 30 ans ? C'était le message que je voulais transmettre.

Lettres de recommandation

Qu'ai-je mis en avant ? J'ai souligné trois qualités : le leadership, l'engagement communautaire et la curiosité intellectuelle. Le leadership était évident dans toutes les activités où j'occupais des postes tels que PDG, fondatrice, etc. Pour le bénévolat, j'ai cherché à montrer que j'orientais mes actions vers le bénéfice de la société et que je faisais beaucoup pour les autres. La curiosité intellectuelle était claire tout au long de mon parcours académique. Quant à l'activisme, il se reflétait dans mon travail de recherche approfondi, que j'ai également mis en avant.

J'ai demandé aux enseignants de se concentrer sur ces qualités spécifiques dans leurs lettres de recommandation. Mon professeur de Calcul/Statistiques a écrit sur ma curiosité intellectuelle, tandis qu'un enseignant de mon ancienne école a mis l'accent sur mes qualités de leadership. Ces enseignants ont fait un effort supplémentaire pour souligner les traits que je voulais mettre en avant. Avec leur aide, j'ai efficacement communiqué mes points forts au comité d'admission. UPenn a mentionné ces qualités dans sa lettre d'acceptation, indiquant que mes efforts avaient eu un impact. Cela a montré que j'avais réussi à présenter mon caractère au comité d'admission ! J'ai obtenu des lettres de recommandation d'un conseiller et d'un professeur de Calcul/Statistiques de mon école actuelle, ainsi que d'un professeur d'histoire et d'un conseiller de mon ancienne école.

Marque Personnelle

Je pense que l'aspect le plus crucial pour construire une marque personnelle est de choisir la bonne direction pour l'ensemble de la candidature :

1. Analyser tous les prix et activités existants ;

2. Identifier leur dénominateur commun ;

3. Sélectionner une direction qui englobe toutes ces activités. S'assurer que tous les liens entre les activités et les récompenses sont mis en évidence. Il est bénéfique que la déclaration personnelle souligne et explique l'importance de cette direction.

Le design graphique est mon intérêt secondaire. Je conçois des sites web depuis de nombreuses années, et cette passion va au-delà de la marque personnelle. Je ne suis pas sûre de l'avoir intégré aussi harmonieusement que j'aurais pu. J'ai écrit un article sur mon blog à propos des erreurs que j'ai commises durant cette phase de ma candidature : j'ai listé le design graphique comme une activité principale, ce qui aurait pu détourner l'attention. Si je pouvais changer quelque chose dans ma candidature, je le placerais dans les informations supplémentaires. Bien que ce soit important pour moi, ce n'est pas quelque chose que je poursuis de manière constante. Oui, je suis ouverte à l'idée de le lister comme une activité, mais pas parmi les principales.

Projet Passion

SpeakUP est devenu quelque chose que j'ai vraiment appris à aimer au cours des deux dernières années. Nous en sommes déjà à notre neuvième session, et environ 300 étudiants sont passés par notre club. J'ai lancé ce projet avec mon amie Albina. Nous nous sommes rencontrées dans le domaine du recrutement ; elle avait de l'expérience dans la gestion de son propre club de conversation, et nous avons décidé de lancer notre club de conversation commun. Depuis sa création, nous nous y sommes profondément investies, en développant méticuleusement son programme et ses formats. Notre club se démarque des autres clubs de conversation. Nous introduisons des sujets et des questions uniques, suscitant des discussions pendant lesquelles le silence est presque impossible. La barrière de la langue peut être surmontée lorsqu'il y a un désir de parler ; cela se produit dans une atmosphère accueillante. Je pense que nous remplissons ce rôle, en combinant des discussions stimulantes et engageantes. Nos séances ont des formats variés ; nous ajoutons des éléments exploratoires à la fin, comme le travail d'équipe, des quiz et des jeux. Nos devoirs sont collaboratifs, créatifs et imaginatifs. Nous proposons également des fiches de vocabulaire et de grammaire. De plus, nous organisons des rencontres avec des locuteurs natifs issus des meilleures universités, comme celles de l'Ivy League et Stanford. Interagir avec ces étudiants apporte des perspectives précieuses. Mon attachement à ce projet et à ses membres est devenu profond, et beaucoup de nos participants de longue date partagent ce sentiment. SpeakUP compte beaucoup pour moi.

Remplissez Tout

Tous les champs "facultatifs" dans le CommonApp ne sont pas vraiment optionnels. La section Informations Supplémentaires nécessite une approche stratégique. Je recommande d'envisager de fournir un contexte pour les activités. Nous savons que le Common App offre un espace limité pour les descriptions d'activités. Souvent, il n'y a pas assez de caractères pour élaborer sur les raisons, les motivations, les résultats, les impacts — essentiellement, il n'y a pas assez d'espace pour détailler l'activité de manière exhaustive. Dans ces cas, la section Infos Supplémentaires devrait être utilisée. C'est crucial car cela vous permet de mieux présenter votre marque personnelle, de mettre en valeur vos qualités et de souligner des aspects spécifiques.

De plus, la section Honneurs est parfois limitée avec seulement cinq champs, surtout lorsque vous voulez lister plus de récompenses. Ces détails peuvent également être fournis dans la section Infos Supplémentaires, en les décrivant plus en profondeur. Lorsque vous faites référence à des programmes universitaires, mentionnez les leçons spécifiques que vous avez apprises.

Si vous avez des commentaires sur votre école et votre parcours, incluez-les dans les Infos Supplémentaires ! Pour les étudiants CIS comme nous, le système est différent.

Par exemple, j'ai utilisé 630 mots sur les 650 disponibles. J'ai maximisé cette section !

Liste des universités

Lors de l'élaboration de ma liste d'universités, j'ai donné la priorité à la disponibilité des aides financières. C'était le premier aspect que j'ai pris en compte. J'ai consulté un tableau qui compilait les principaux indicateurs d'aide financière pour les étudiants internationaux : le nombre d'étudiants internationaux, le pourcentage par rapport au nombre total d'étudiants internationaux (qui donne une idée de l'ouverture de l'université aux étudiants internationaux), le montant moyen de l'aide financière et le pourcentage d'étudiants internationaux bénéficiant d'une aide financière. En utilisant ces données, j'ai mis en évidence les universités qui semblaient prometteuses. Ensuite, j'ai examiné les sections d'aide financière des sites web des universités, étudiant les détails et cherchant des mentions d'institutions qui répondent à 100% des besoins financiers démontrés. J'ai recherché des informations pour les étudiants nationaux et internationaux. Les universités répondant à ces critères ont été ajoutées à ma liste.

Comme ce n'était pas mon premier cycle de candidature, je connaissais déjà de nombreuses universités. Plusieurs d'entre elles figuraient sur ma liste car je les avais envisagées l'année précédente. De plus, ma situation financière s'était légèrement améliorée : je pouvais désormais contribuer à hauteur de 10 à 15 000 dollars, une somme importante pour quelqu'un venant de la CEI. Je reconnais ce privilège et en suis profondément reconnaissante. Avec cette capacité accrue, j'ai estimé pouvoir viser des universités de premier plan tout en cherchant des options de repli en dehors des États-Unis. Ma liste était ambitieuse - pas trop d'universités avec un taux d'admission élevé, car je me disais que si ça ne marchait pas aux États-Unis, j'envisagerais l'Europe et le Canada. Ma stratégie a été influencée par mon expérience de l'année précédente.

Refus en ED

Depuis l'année dernière, beaucoup pensaient que Barnard College, une université pour femmes affiliée à Columbia University, était mon école de rêve. Je le croyais sincèrement à l'époque. Mon amie y étudiait, et j'ai passé d'innombrables heures sur leur site web - cela semblait être le choix parfait. J'admirais leur accent mis sur le développement du potentiel des femmes. L'année dernière, lors de la période Early Decision, j'ai été ajournée, ce qui est rare à Barnard. 80% des candidats ajournés sont généralement acceptés en Regular Decision dans cette université. Cependant, je faisais partie des 20% qui ont été refusés. J'ai pris cela comme un signe ; ce n'était pas une décision arbitraire. L'équipe d'admission aurait longuement délibéré. Par conséquent, j'ai hésité à postuler à nouveau en ED. Ma conseillère d'orientation me l'a fortement recommandé. J'ai repostulé en ED mais j'ai été refusée à nouveau. Ma candidature s'était améliorée à tous les niveaux, pourtant le résultat était le même. Avec le recul, j'ai réalisé que je m'étais trop engagée envers un endroit où je n'aurais peut-être pas dû, manquant l'opportunité de postuler ailleurs en ED. En y réfléchissant, mon enthousiasme pour Barnard a diminué. Je m'étais intéressée à une autre institution : Harvard. Au début, j'ai rejeté l'idée comme "absurde" et j'ai pensé : "Ce n'est pas pour moi."

Quand l'opportunité de l'ED2 s'est présentée, j'ai décidé d'essayer Harvard et d'autres institutions de premier plan. Je me suis abstenue de postuler en ED2 où que ce soit, même si UChicago était une option. Je voulais postuler largement en RD. Au final, je suis satisfaite de mon choix. Une différence entre moi et d'autres candidats est que je peux couvrir une partie des frais de scolarité. Ceux qui ne peuvent pas le faire devraient envisager les options ED, car elles ont tendance à favoriser les candidats ayant besoin d'aide financière. Cet aspect financier m'a rendue plus à l'aise avec l'idée de sauter l'ED2. Bien que je n'aie pas poursuivi d'ED cette année, passer en RD était un risque, mais heureusement, cela s'est bien terminé !

Brown ou UPenn ?

Concernant UPenn et Brown, où j'ai été acceptée...

Choisir de postuler à Brown était une décision réfléchie. J'étais attirée par son système de programme ouvert, l'opportunité de m'immerger profondément dans un seul domaine d'étude ou d'explorer plusieurs disciplines. Le système sans moyenne générale et l'option de suivre des cours en mode réussite/échec m'attiraient également : cela soulage indéniablement la pression. C'est vraiment l'Ivy League du bonheur ! Avec des exigences aussi souples, la poursuite académique devient agréable. Quand les notes chiffrées et les classements entrent en jeu, il y a une pression inévitable pour obtenir de meilleures notes, ce qui n'est pas toujours propice à un état mental sain.

La candidature à UPenn mérite une mention particulière. Albina, ma meilleure amie, et moi avions fait le pacte de ne pas postuler aux écoles de rêve l'une de l'autre. Au début, je me suis abstenue de postuler à UPenn, l'institution de rêve d'Albina. Plus tard, lorsque UChicago est devenue mon école de rêve (avant d'être remplacée par Harvard), elle a décidé de ne pas postuler par respect pour notre accord. Avec le temps, nous avons toutes les deux reconnu l'inutilité de cette règle et avons choisi de l'abandonner. Une semaine avant la date limite de candidature, j'ai décidé d'ajouter UPenn. À ce moment-là, mes connaissances sur UPenn étaient limitées ; je savais qu'elle était en Pennsylvanie d'après son nom. Après avoir reçu mon acceptation, j'ai commencé à approfondir ce que l'université offrait, en échangeant avec des étudiants actuels pour obtenir plus d'informations. Ces interactions ont considérablement influencé ma décision finale de m'engager à UPenn. Bien qu'il soit amusant que UPenn ait la réputation d'avoir une culture de compétition acharnée, surtout que je cherchais à éviter la pression académique, je suis vraiment heureuse de mon choix. Même à travers nos interactions en ligne, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir la chaleur et l'amabilité de la communauté de UPenn pour m'accueillir et m'aider. J'ai l'impression que UPenn m'a choisie pour une raison, et je me sens vraiment chez moi ici.

Conseils pour les candidats

À tous les candidats, voici mon conseil : n'abandonnez jamais. Poursuivez votre chemin avec diligence, en gardant toujours votre objectif en vue. Si vous abordez quelque chose avec confiance et rigueur, vous atteindrez sans aucun doute votre but. Je suis la preuve vivante de quelqu'un qui n'a pas réalisé son rêve du premier coup, mais qui a finalement réussi. Tout finira par s'arranger. Les rêves se réalisent quand on y met les efforts nécessaires !

Le blog de Sofia en russe : https://t.me/unimiami