Nazerke Mukhlissova est une étudiante en Master d'Études Européennes et Russes à l'Université Yale, se concentrant sur l'histoire politique de l'Union soviétique, des États d'Europe de l'Est et d'Asie centrale. Elle s'intéresse particulièrement à la politique de la mémoire, à l'histoire intellectuelle, à la construction de la nation et des traditions.
Nazerke est née et a grandi au Kazakhstan, où elle a obtenu une licence à l'Université Nazarbayev avec une double spécialisation en Histoire et en Sciences Politiques. Avant de venir à Yale, elle a participé à de nombreux projets de recherche portant sur le comportement et l'élaboration des politiques des États d'Asie centrale, ainsi que sur l'intégration régionale. Elle a effectué plusieurs stages dans les think tanks les plus remarquables d'Asie centrale. Sa thèse de licence, intitulée "Le récit de la 'Grande Steppe' : origines, politique et aspirations du Kazakhstan éternel", a exploré comment le Kazakhstan, en tant que pays nouvellement indépendant, a créé une idéologie d'État en instrumentalisant la steppe eurasienne dans une tentative de se distancer et de se différencier du passé soviétique. Un autre de ses articles publiés, "Récupérer le passé historique et la mémoire collective publique : le cas de Valikhanov au Kazakhstan", met en lumière la tendance des autorités kazakhes modernes à accommoder sans nuance la politique de mémoire héritée du passé soviétique.
Pourquoi j'ai choisi Yale
Pendant mes études de premier cycle, j'ai fait une double majeure en sciences politiques et en histoire. L'un des problèmes auxquels j'ai été confrontée pendant mon bachelor était que j'aimais les deux domaines, et je n'arrivais pas à décider quoi étudier par la suite ou dans quel domaine travailler. Ce qui m'a attirée aux États-Unis, c'est qu'il y avait de nombreux programmes interdisciplinaires. Par exemple, le programme que j'étudie actuellement à Yale s'appelle European and Russian Studies. Je peux choisir n'importe quel sujet qui me plaît, que ce soit l'histoire, la littérature, l'écologie ou autre chose. De plus, ce qui m'a attirée à Yale, c'était bien sûr le corps enseignant. Je trouve que le corps professoral est un incroyable rassemblement d'intellectuels. La deuxième chose qui m'a attirée à Yale, ce sont les ressources. L'université dispose d'archives et de bibliothèques très riches, et si vous êtes intéressé par l'étude de différentes langues, Yale peut vous offrir cette opportunité.
Je pense que la raison pour laquelle j'étais une bonne candidate pour Yale est que j'avais une solide formation en histoire de l'Asie centrale et soviétique. Cependant, quand je suis arrivée à Yale, j'ai réalisé que je manquais de connaissances en histoire de l'Europe de l'Est. Yale m'a fourni cela, ainsi qu'une variété de cours sur l'histoire de la Russie impériale.
En dehors du programme d'études, j'ai l'impression que Yale essaie de diversifier sa cohorte et de représenter des étudiants de différents pays. J'ai donc pensé que j'étais une excellente candidate pour venir ici et contribuer avec les compétences et les connaissances spécifiques à ma région. De cette façon, c'était une relation mutuellement bénéfique avec Yale.
Processus d'admission pour le Master
Le processus d'admission a été intéressant pour moi. Quand je terminais ma licence, je n'avais aucune idée de mes chances. Je ne savais pas si je serais acceptée quelque part car j'étais très incertaine de mon profil. J'ai décidé de postuler dans autant d'écoles que possible pour mon master. Je pense que c'était une bonne décision car, en postulant dans de nombreuses écoles, vous augmentez les chances d'être accepté dans plusieurs, vous permettant ainsi de choisir où aller. Je crois que j'ai postulé dans environ 7 ou 8 universités. Si vous prévoyez de postuler dans des écoles supérieures, je vous suggère soit de commencer à économiser de l'argent, car les candidatures sont coûteuses (chacune coûtant environ 100$), soit de chercher des dispenses de frais. Heureusement, j'ai été acceptée dans la plupart des écoles où j'ai postulé. Je ne me souviens pas des écoles spécifiques, mais je les ai catégorisées en écoles de sécurité (où j'étais sûre d'être admise), écoles cibles (qui étaient réputées mais aussi compétitives), et écoles de premier rang (principalement de l'Ivy League). Catégoriser vos choix aide à avoir des attentes réalistes.
L'autre facteur qui comptait vraiment pour moi était l'argent, car je n'avais pas les moyens financiers et je ne pouvais pas m'endetter aux États-Unis. Heureusement, Yale m'a accordé une bourse couvrant tous les frais de scolarité, tout comme d'autres universités comme Georgetown. Lorsque vous postulez, vous pouvez soumettre votre déclaration d'intention principale puis fournir un essai supplémentaire expliquant votre besoin d'aide financière. C'était crucial pour moi car j'ai exposé toutes les raisons pour lesquelles je ne pouvais pas payer.
Pour ma candidature, j'ai soumis un échantillon d'écriture, qui reflétait le travail que j'avais accompli jusqu'à ce moment-là. J'ai travaillé en étroite collaboration avec trois professeurs, et chacun d'eux a fourni des lettres de recommandation, ce qui est, selon moi, le deuxième élément le plus important. J'ai également soumis mon relevé de notes. Le dernier élément était le GRE. Quand j'ai postulé, c'était au plus fort de la COVID. J'ai passé l'été à me préparer pour le GRE, mais en septembre, de nombreuses écoles ont supprimé leur exigence de GRE en raison de la recrudescence des cas de COVID-19. Même si la pandémie s'est depuis atténuée, de nombreuses écoles ont abandonné leur exigence de GRE, reconnaissant qu'il pourrait ne pas représenter efficacement le potentiel d'un candidat à réussir dans les études supérieures.
Comment améliorer votre dossier de candidature
Concernant les lettres de recommandation, je vous conseille de parler à vos professeurs à l'avance. Ce que j'ai également fait, c'est discuter avec mes professeurs et leur demander de mettre davantage l'accent sur mon côté académique. Même si vous ne pouvez pas écrire votre lettre de recommandation, vous pouvez leur donner une orientation pour la rédiger. Aussi, choisissez soigneusement vos recommandateurs.
Le deuxième conseil pour être accepté est d'avoir un CV solide, ce qui est très important lors de la candidature aux écoles supérieures. Vous devez être stratégique dans la façon de présenter les informations sur votre CV. Par exemple, les écoles supérieures sont un peu plus académiques, et vous pourriez placer les cours pertinents ou les langues que vous connaissez en haut et prioriser votre expérience académique et de recherche par rapport à l'expérience professionnelle. Dans mon CV, j'ai inclus tous les emplois que j'ai occupés, mais j'ai mis l'accent sur les projets de recherche.
Le troisième aspect de la candidature, probablement le plus difficile, est la lettre de motivation. Pour moi, écrire une lettre de motivation sur moi-même était difficile car j'avais l'impression de me vanter. Dans votre lettre de motivation, le plus important est de répondre à trois questions. La première est "Quel est votre parcours intellectuel ?". Vous pouvez écrire sur comment vous êtes devenu la personne que vous êtes aujourd'hui, ce qui vous a influencé, et peut-être mentionner un livre que vous avez lu ou des professeurs avec lesquels vous avez travaillé. La deuxième question est "Que prévoyez-vous de faire à l'avenir ?". Écrivez sur vos projets académiques futurs, comme par exemple comment vous espérez utiliser les compétences et les connaissances que vous acquerrez à l'université X. La troisième partie de la lettre de motivation est "Pourquoi vous et cette école particulière êtes-vous faits l'un pour l'autre ?". Par exemple, quand j'ai postulé à Yale, j'ai mentionné les professeurs avec lesquels je voulais travailler et j'ai mis en avant les archives et les cours spécifiques que je voulais suivre. La troisième section nécessitera le plus de modifications en fonction de l'établissement auquel vous postulez.
Pour rédiger une bonne lettre de motivation, je suggère de commencer tôt, peut-être cinq ou six mois avant la date limite. Vous n'avez pas besoin d'y travailler constamment, mais après l'avoir rédigée, vous pouvez y revenir après un certain temps. C'est similaire à un journal intime. Vous écrivez des réflexions personnelles et vous pourriez plus tard avoir un sentiment différent sur ce que vous avez écrit, ce qui conduira à des révisions. Je suggère également de montrer votre lettre de motivation à autant de personnes que possible. Peut-être que vos professeurs ou amis qui sont de bons rédacteurs pourraient vous aider à la rendre plus cohérente.
Construire un CV solide dès les années de licence
Pendant mes études de licence, je me sentais souvent perdue car je ne savais pas quoi faire, mais j'avais l'impression que je devais faire quelque chose. En première et deuxième année, j'ai poursuivi de nombreux stages et opportunités par panique et anxiété, simplement parce que j'avais besoin de quelque chose pour mon CV. Mais en progressant vers ma troisième et quatrième année, j'ai commencé à discerner ce que j'aimais et ce que je n'aimais pas. Donc, mon conseil aux étudiants est : en première et deuxième année, essayez autant de choses que possible. Il est important d'identifier non seulement ce que vous aimez, mais aussi ce que vous n'aimez pas, afin de mieux orienter votre énergie à l'avenir. Lorsque vous arrivez en troisième et quatrième année, vous devriez avoir une idée plus claire de votre direction. Dans mon cas, je me sentais plus attirée par le monde académique que par le monde professionnel. J'avais fait des stages au Kazakhstan, et bien que je respectais le travail de ces organisations, je n'étais pas passionnée par cela.
Pour trouver des opportunités de recherche en troisième année, approchez un professeur, exprimez votre intérêt pour son cours, discutez de vos inclinations en matière de recherche et demandez s'il y a des opportunités de recherche ou d'emploi disponibles. Ils ne proposeront peut-être pas de rémunération, mais l'expérience sera précieuse pour votre CV. En deuxième année, j'ai commencé à travailler avec une professeure de sciences politiques qui est devenue ma mentor. J'ai acquis de nombreuses compétences et développé plusieurs centres d'intérêt sous sa direction. En troisième année, j'ai commencé à collaborer avec des professeurs d'histoire, et cela me convenait parfaitement. Je faisais un travail difficile, mais j'aimais ça. Il faut du temps pour discerner ses passions et pour être honnête, je crois que je suis toujours en chemin.
Projets intéressants à Yale
L'un des projets intéressants que j'ai réalisés l'année dernière était un projet de recherche complet, en collaboration avec un professeur spécialisé en Asie centrale, qui visait à étudier comment les écoles et les universités russes enseignent l'histoire. C'était fascinant à étudier car il existe une perception très politisée de l'histoire enseignée dans les écoles et les universités russes. Un autre projet que j'ai apprécié était un cours d'histoire intellectuelle avec la professeure Marcy Shore. Dans ce cours, j'ai décidé d'écrire sur les essais nucléaires au Kazakhstan pendant l'Union soviétique. Il s'est avéré que les archives de l'Université Yale possédaient de nombreux documents liés à ce sujet. Lorsque je suis allée aux archives et que j'ai demandé ces documents, j'ai lu des témoignages de personnes qui ont vécu les essais nucléaires. Je me suis sentie comme Indiana Jones (de la manière la plus cool mais aussi la plus geek possible) et j'ai vraiment apprécié cette expérience.
L'importance des anciens élèves et des professeurs en Master
Les anciens élèves sont très importants. Ils constituent probablement l'une des ressources que vous devriez utiliser fréquemment. Lorsque j'étudiais à l'Université Nazarbayev et que je postulais pour des écoles supérieures, de nombreux anciens élèves de mon université étudiaient dans des écoles supérieures aux États-Unis. Ce que j'ai fait, c'est les rechercher sur LinkedIn. J'ai écrit un message détaillé me présentant et demandant s'ils étaient disponibles pour examiner mon CV ou ma lettre de motivation. Ces personnes avaient suivi les mêmes processus et pouvaient offrir des conseils précieux. C'était la première fois que je me sentais chanceuse de travailler avec des anciens élèves. Cependant, ils ne doivent pas nécessairement être des anciens élèves de votre établissement spécifique ; des personnes ayant des parcours similaires peuvent être tout aussi utiles.
La deuxième fois que j'ai eu la chance de travailler avec des anciens de Yale, c'était lors d'un programme de mentorat à Yale. J'ai été jumelée avec une personne fascinante qui a obtenu son diplôme de Yale en 2010. Il a terminé ses programmes de licence et de master en linguistique et travaille maintenant dans la finance. Il a partagé de nombreuses expériences. Le fait de me connecter avec lui a été crucial pour moi car, en regardant son CV et sa candidature, il semblait très académique. Il avait étudié la linguistique et l'histoire mais était passé à la finance, et je voulais comprendre pourquoi. Il a partagé des histoires intrigantes et m'a donné des aperçus sur le monde universitaire auxquels je n'avais pas pensé auparavant. Donc, même si j'ai toujours l'intention de poursuivre mes études, entendre parler de son parcours a été éclairant.
Ainsi, je crois que les anciens élèves possèdent une perspective unique car ils ont pris du recul par rapport à leurs expériences de premier cycle et sont généralement plus sages et plus matures. Je suggérerais à quiconque de les contacter sur LinkedIn car beaucoup de ces personnes sont abordables et désireuses de réseauter. S'ils ne répondent pas, ce n'est pas nécessairement une réflexion sur vous ; ils sont peut-être simplement occupés. La patience est essentielle.
Perspectives de carrière et projets académiques
Yale m'a apporté de nombreux avantages. Je pense être devenue une bien meilleure rédactrice car il y a tellement de lecture et d'écriture impliquées que, même inconsciemment, l'utilisation du langage (en termes de vocabulaire et de ton) s'améliore considérablement.
De plus, le réseautage à Yale est indéniablement inestimable. À Yale, chaque individu est unique et incroyablement talentueux, au point où la capacité et l'intelligence exceptionnelles deviennent la norme. Yale m'a offert de nombreuses opportunités de réseautage. Par exemple, si je déménage au Texas, au Massachusetts ou à Washington D.C., je peux probablement trouver quelqu'un pour m'aider, en m'appuyant sur les "connexions de mes connexions", pour ainsi dire. Aussi, si j'ai des propositions ou des idées de recherche, il y a probablement quelqu'un dans le réseau de Yale qui peut m'aider.
Dans l'ensemble, choisir d'étudier à Yale était une excellente décision. Je n'ai aucun regret. Mon programme de Master m'a efficacement préparée pour le monde réel et les carrières potentielles. J'encouragerais tout le monde à postuler. Le pire résultat est un refus, ce qui, dans le grand schéma des choses, n'est pas si important.
Au-delà de l'expérience en classe
En ce qui concerne les activités extrascolaires, j'apprécie beaucoup l'Association de Polo de Yale. À Yale, il y a de nombreuses associations sportives intéressantes. De plus, à mon arrivée à Yale, il n'y avait pas d'Association d'Asie centrale, et avec peu d'étudiants d'Asie centrale, j'ai vu un potentiel manque. Cette année, nous sommes heureux d'avoir créé l'Association d'Asie centrale, et maintenant nous avons notre propre club. C'est important car si vous ne trouvez pas de groupe existant qui correspond à vos intérêts, vous pouvez en créer un, étant donné les nombreuses ressources fournies par l'université.
Parfois, il y a des réunions informelles avec des camarades de classe et des professeurs où les participants partagent leurs expériences quotidiennes. En tant qu'étudiante à Yale, vous pouvez assister à des conférences passionnantes. Par exemple, le semestre dernier, Hillary Clinton a visité Yale Law School. Tellement de personnalités éminentes donnent des conférences qu'on finit par ressentir une certaine fatigue face à toutes ces interventions. Cependant, je pense que c'est l'un des points forts de l'université.
Conseils finaux
Si vous postulez pour des études supérieures, essayez de ne pas payer pour cela. La plupart des étudiants n'ont pas les moyens de payer pour les candidatures, alors cherchez des dispenses de frais. Vous devez faire cela à l'avance. Le deuxième conseil est : vous n'êtes pas seul dans ce processus. Demandez de l'aide à vos professeurs. Personnellement, quand j'ai postulé, j'avais l'impression de déranger mes professeurs en leur demandant conseil ou en leur envoyant fréquemment des e-mails. Cependant, ils sont là pour vous aider. Il suffit de prendre rendez-vous ou de prendre un café avec eux pour discuter de leurs expériences. L'essentiel est de rester reconnaissant et respectueux pour tous les conseils qu'ils vous donnent. Ne vous fâchez pas s'ils ne peuvent pas vous aider immédiatement ; restez professionnel. Toujours. Même quand vous n'en avez pas envie :) Le troisième conseil est d'essayer d'éviter l'endettement étudiant. Je ne pense pas que ça en vaille la peine. J'apprécie mon master, mais je ne le financerais pas parce que le coût est prohibitif. Soyez réaliste, et rappelez-vous que ne pas être admis en études supérieures n'est pas la fin du monde.
Contacts
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