Contexte

Je viens de Samarcande, en Ouzbékistan. J'ai fréquenté - et je fréquente toujours - une école publique. Ce n'est pas une école privée ou une école proposant des programmes IB ou AP. C'est juste une école ordinaire qui suit le programme national. Nous n'apprenions même pas l'anglais dans mon école ; nous apprenions l'allemand. Alors que de nombreuses écoles à Samarcande se concentrent sur l'anglais et les examens internationaux, la mienne n'en faisait pas partie.

Dans ma ville, il est courant que les élèves d'autres écoles obtiennent des scores de 1500+ au SAT ou 8.5 à l'IELTS et postulent dans les meilleures universités à l'étranger. Mais dans mon école, les choses étaient très différentes. Même après avoir obtenu 8.0 à mon IELTS et 1550 à mon SAT, personne n'y a vraiment prêté attention. Je suis même allé voir mon principal et d'autres professeurs pour partager la nouvelle, mais personne ne s'en souciait. Les élèves de mon école se concentrent généralement sur l'obtention de certificats de langue allemande, les examens nationaux et l'entrée dans les universités locales.

Malgré cela, je ne me suis pas laissé décourager. J'ai continué à rêver d'étudier à l'étranger. Et petit à petit, j'ai remarqué un changement. Après avoir obtenu mon score au SAT, certains élèves ont commencé à envisager d'étudier à l'étranger aussi. Quelques-uns ont même pris une année sabbatique pour se préparer. J'ai commencé à entendre des élèves dans les couloirs parler du SAT, de l'IELTS et des universités aux États-Unis et au Canada. Je suppose que, d'une certaine manière, j'ai allumé une petite étincelle dans mon école.

Comment j'ai décidé d'étudier à l'étranger

Mon parcours vers l'envie d'étudier à l'étranger a en fait commencé avec la natation. Je nageais depuis l'âge de quatre ans et j'étais devenu un athlète professionnel. J'ai même remporté des compétitions nationales deux années de suite. Mais en raison de ma situation familiale, je ne pouvais pas voyager à l'étranger pour des compétitions internationales. Après deux ans d'occasions manquées, j'ai progressivement abandonné la natation professionnelle vers l'âge de 15 ans.

C'est à ce moment-là que j'ai décidé de m'inscrire dans un centre de langues local pour étudier l'anglais. Mon premier objectif était simple : obtenir un 5.5 à l'IELTS, réussir l'examen d'entrée national et aller dans une université locale. Mais au fur et à mesure de mes études, j'ai vu des camarades de classe obtenir de meilleurs résultats aux examens blancs. Cela m'a motivé à travailler plus dur. J'ai passé mon premier examen IELTS en décembre 2023 et j'ai obtenu un 6.5, ce qui était inférieur aux attentes de tous. Ce fut un moment difficile.

Néanmoins, j'ai consacré trois mois de plus uniquement à la préparation de l'IELTS. Je devais passer l'examen le 14 février, mais j'ai perdu mon passeport la veille. J'ai manqué l'examen, je me suis réinscrit, et j'ai finalement obtenu un 7.5 en mars.

Après cela, j'ai commencé à me préparer pour le SAT. C'est à ce moment-là que j'ai rencontré un groupe de personnes formidables. Nous avons formé une "kompashka", un petit cercle d'amis qui se préparaient ensemble.

Rencontrer ma kompashka a changé ma vie. Au début, j'étais hésitant. Je pensais que je ne devais être ami qu'avec des Ouzbeks parce que c'est ce qu'on m'avait appris. Cependant, la plupart de mes amis étaient de nationalités différentes - Tadjiks, Azerbaïdjanais et Iraniens. Ils m'ont montré qu'il n'y avait rien de mal à nouer des amitiés au-delà des cultures. Grâce à eux, j'ai travaillé plus dur, je me suis poussé, et j'ai pu rêver d'étudier aux États-Unis.

Un autre tournant a été ma rencontre avec Boburjon, un étudiant de l'Université Johns Hopkins. Au début de l'année 2024, je lui ai envoyé un simple message : "Assalamu alaikum, Bobur aka. Je veux vraiment aller au MIT. Que dois-je faire ?" Il m'a répondu en me disant de me concentrer sur l'IELTS et le SAT.

Au fil du temps, nous nous sommes rapprochés.

Finalement, Boburjon m'a invité à rejoindre son programme "Ivy Bridge" et ses programmes de soutien complet chez B&S Admissions, une agence de préparation à l'université. Il ne m'a rien facturé car il connaissait ma situation familiale — seuls ma mère et moi subvenions à nos besoins. Grâce à son aide, j'ai reçu une orientation et un soutien complets tout au long du processus de candidature complexe.

Freelance : Comment j'ai subvenu à mes besoins

Depuis l'âge de 12 ou 13 ans, je faisais du freelance pour aider ma famille. Je ne parlais pas anglais à l'époque, alors j'utilisais Deepl pour traduire les messages.

Je postulais pour tous les types de travaux freelance que je pouvais trouver (création de présentations, traduction de textes, rédaction d'articles). Plus tard, j'ai réalisé que les gens en informatique (CS) gagnaient plus, alors j'ai commencé à apprendre le codage de base par moi-même. Je n'avais aucune passion pour l'informatique au début. Je savais juste que je devais gagner de l'argent pour aider ma mère, qui ne pouvait pas travailler à cause de sa santé.

Mon premier projet était de construire une boutique en ligne complète, qui avait plus de 40 pages, pour seulement 5 dollars. Je n'ai presque pas dormi pendant deux semaines pour le terminer. Parfois, j'acceptais des projets même si je ne connaissais pas du tout la technologie. Par exemple, une fois, j'ai obtenu un travail pour créer une page d'accueil avec React. Je ne savais même pas ce qu'était React ! J'ai passé deux jours et deux nuits à l'apprendre depuis le début, lisant tous les guides que je pouvais trouver, et j'ai terminé le projet à temps.

Cette pression m'a appris la discipline, le travail acharné et comment apprendre rapidement. Ce n'était pas facile. La plupart des jours, je passais de l'école à l'entraînement de natation, puis je m'asseyais devant l'ordinateur jusqu'à tard dans la nuit. Ma mère ne faisait que jeter un coup d'œil dans ma chambre pour s'assurer que j'étais toujours en vie.

C'était dur, mais j'adorais ça. Parfois, quand j'étais trop fatigué, je jouais à des jeux sur ordinateur comme Dota. Pendant un moment, j'ai même rêvé de devenir un joueur professionnel de Dota !

Pourquoi j'ai choisi les États-Unis

Au début, j'ai commencé à préparer mes candidatures universitaires parce que mes amis m'y encourageaient, mais une raison plus profonde n'est apparue que plus tard. J'ai réalisé que si je postulais dans des universités en Ouzbékistan, ou même à l'Université Nazarbayev au Kazakhstan, je serais obligé de choisir une spécialité immédiatement. Et honnêtement, je ne savais pas quelle devrait être ma spécialité. Je suis doué en ingénierie logicielle, mais je ne voulais pas passer quatre ans à apprendre quelque chose que je pourrais maîtriser grâce à des tutoriels YouTube.

Les États-Unis m'offraient quelque chose de bien plus précieux : la liberté. Avec des systèmes comme celui de Colby, je pouvais suivre une variété de cours avant de décider de ma spécialité. Je pouvais explorer. Je ne voulais pas être coincé à étudier quelque chose simplement parce que mes parents ou la société s'y attendaient.

Quant aux autres pays, j'ai brièvement envisagé de postuler en Corée du Sud, visant les universités SKY comme l'Université nationale de Séoul, Yonsei, l'Université de Corée, et même KAIST.

Pourquoi j'ai choisi spécifiquement Colby College

Il y a tellement de raisons pour lesquelles Colby me convient parfaitement :

Emplacement : J'ai grandi à Samarcande, une ville relativement petite. Quand j'ai visité Tachkent, les métros gigantesques et les gratte-ciel m'ont submergé. Les grandes villes ne sont pas pour moi. Colby est situé à Waterville, dans le Maine — loin de toute grande ville, entouré de forêts, de rivières et de montagnes. C'est littéralement mon cadre de rêve.

Nature : Après avoir arrêté la natation de compétition, je suis resté actif en organisant des randonnées avec des enfants plus jeunes vers la rivière Zarafshan et les montagnes. À Colby, je peux continuer ce mode de vie : randonner, explorer, me connecter avec la nature.

Générosité : Colby est l'un des collèges d'arts libéraux les plus généreux financièrement. Leur offre de bourse complète pour les étudiants internationaux est extrêmement compétitive (seuls environ 10 à 20 étudiants internationaux par an reçoivent une aide financière complète).

Apprentissage des langues : Même si Colby propose officiellement le japonais, l'espagnol et quelques autres langues, ils ont un programme d'auto-apprentissage. Cela signifie qu'ils engagent un locuteur natif pour vous tutorer, et Colby paie pour cela. Je prévois d'apprendre le coréen de cette manière, en me préparant pour d'éventuels semestres d'échange en Corée.

En bref, postuler à Colby n'était pas un choix aléatoire. Cela s'est avéré être le choix parfait.

Statistiques

• SAT : 1550 (Anglais 760, Mathématiques 790)

• IELTS : 8.0

• Moyenne générale : 4,84 / 5,0

  

Activités Extrascolaires

1. Freelance

Au cours des six dernières années, j'ai réalisé plus de 300 projets en freelance. J'ai également obtenu des badges "Top Freelancer" sur plusieurs plateformes de freelance.

2. Article de recherche sur le traitement du SSPT à l'aide de lunettes VR

Pendant plusieurs mois, j'ai travaillé sur un projet de recherche qui étudiait les phobies liées au SSPT en utilisant des lunettes VR sur des personnes souffrant de maladies psychologiques, en se concentrant sur les phobies des chats. Nous avons créé un espace dédié où les gens pouvaient passer du temps avec des chats. Nous avons collecté des échantillons quotidiens et des données d'observation.

Conseil : Si vous voulez faire de la recherche, n'attendez pas qu'un professeur international des États-Unis ou d'Europe réponde à votre e-mail. Allez dans votre université locale. C'est ce que j'ai fait.

À Samarcande, je suis allé à l'Université d'État de Médecine et j'ai directement approché une professeure. Je suis resté après les cours, pendant ses heures de bureau. Je me suis simplement présenté et j'ai aidé comme je pouvais.

3. Groupe de bénévolat pour le bien-être animal

Avec quelques amis et le soutien de notre professeur d'histoire, nous avons créé un petit club à l'école axé sur le sauvetage d'animaux errants, principalement des chiens et des chats, de la région locale. Nous avons collaboré avec des refuges, trouvé des foyers pour les animaux et couvert les dépenses avec le soutien de l'école.

4. Entraîneur de water-polo et de maîtres-nageurs / Organisateur de camps de jeunesse

Bien que j'aie été un athlète de compétition, je n'ai pas mis en avant la plupart de mes récompenses. Ce que j'ai inclus, c'est mon rôle à temps partiel en tant qu'entraîneur et formateur de maîtres-nageurs pour une équipe locale de water-polo, Delfin. De plus, j'ai organisé des voyages d'été pour les enfants à la rivière Zarafshan, dans les montagnes et d'autres lieux locaux. J'ai tout planifié, assuré leur sécurité et les ai guidés.

5. Programmation compétitive et communautés d'aide en ligne

J'étais actif sur des plateformes comme LeetCode, Stack Overflow et Habr. Sur Stack Overflow et Habr, j'ai répondu à plus de 300 questions pour aider les gens à résoudre des problèmes de programmation. Sur LeetCode, j'ai résolu plus de 200 problèmes.

6. Tricot

Parfois, quand je n'ai rien à faire, je m'assieds simplement et je tricote des pulls parfaits pour chats, des housses d'ordinateur portable, et ainsi de suite.

Ma lettre de motivation : Du bord de la rivière à la cave, jusqu'à la bourse d'études

J'ai écrit ma lettre de motivation à propos de trois chats abandonnés que j'ai trouvés dans un carton près de la rivière. Quelqu'un les avait laissés là, probablement pour les tuer. Je n'ai pas hésité une seconde. J'ai ramassé le carton et j'ai couru chez moi.

Mais il y avait un problème. Ma mère est très allergique aux chats, et je n'avais pas le droit d'amener des animaux à la maison. Alors je les ai cachés dans notre cave. J'ai nettoyé un coin, aménagé un espace, et j'ai commencé à m'occuper d'eux en secret. Chaque jour, avant et après l'école, je les nourrissais, je nettoyais derrière eux, et je restais simplement assis avec eux. Cette cave est devenue tout mon univers.

Il n'y avait qu'un seul chargeur et une seule connexion internet là-bas, mais c'était suffisant. Je faisais tout depuis la cave : mes jobs freelance, ma préparation au SAT, ma préparation à l'IELTS. Les chats restaient avec moi tout le temps. Je ne les ai jamais forcés à rester. La porte de la cave était ouverte, et ils revenaient toujours.

Prendre soin de ces chats n'était pas seulement une question d'aide aux animaux. C'était personnel. En Ouzbékistan, surtout dans ma ville, Samarcande, la cruauté envers les animaux est trop courante. C'est considéré comme normal. Cela me faisait vraiment mal. J'aime les animaux, et je ne pouvais pas comprendre pourquoi les gens agissaient ainsi. Écrire à ce sujet dans ma lettre de motivation était ma façon de lutter contre cette mentalité.

J'ai commencé l'essai avec la scène au bord de la rivière, ce qui a probablement surpris le lecteur car l'essai s'intitulait Comment j'ai gagné de l'argent. Je voulais que ce soit inattendu. Les gens pourraient penser que l'essai ne parlerait que de freelance ou de compétences techniques. Mais ce n'était pas vraiment de ça qu'il s'agissait. Oui, j'ai mentionné comment j'ai travaillé en tant que freelance depuis la cave. Mais le cœur de l'essai a toujours été ces chats, la gentillesse, et la remise en question de la cruauté culturelle.

J'ai postulé en tant que candidat en informatique. Mais si vous lisiez mon essai, vous auriez pu penser que je me dirigeais vers les sciences politiques. Ce n'est pas grave. Je ne voulais pas forcer mon choix de spécialité dans l'histoire. Je voulais juste être honnête.

Mon calendrier de candidature et mes ressources

J'ai écrit mes essais durant les 15 derniers jours de décembre. Oui, c'était tard, mais je savais déjà ce que je voulais écrire. J'avais une idée claire de mon message.

J'ai reçu beaucoup de soutien de la part de Boburjon. J'ai également utilisé les ressources gratuites de Crimson Education.

Je n'ai pas perdu de temps avec des livres obsolètes comme "50 Successful Ivy League Essays". Ce livre, à mon avis, est inutile aujourd'hui. Je me suis concentré sur des exemples récents et réels. Et je n'ai pas participé à des camps d'été pour étoffer mon CV. Je suis allé à un camp en Ouzbékistan avec quatre de mes amis juste pour me détendre et manger gratuitement. C'est tout.

La Vue d'Ensemble : Tout Doit Avoir un Sens

Lorsque vous postulez, assurez-vous que l'ensemble de votre candidature raconte une seule histoire. Chaque activité doit avoir une raison. Pas seulement ce que vous avez fait, mais pourquoi.

Laissez-moi vous montrer comment j'ai réfléchi à cela :

Le freelance ? J'avais besoin d'argent. Ma mère ne pouvait pas travailler, et mes parents étaient divorcés.

La recherche ? Je voulais apprendre comment aider ma mère avec son PTSD.

Le bien-être animal ? Je sauvais des chats. Je voulais les sauver de la cruauté envers les animaux.

Les voyages en dehors de la ville ? Je n'aime pas les grandes villes. J'adore la nature. Je voulais donner la même chance aux autres.

Tout dans ma candidature avait une raison. Je n'essayais pas d'être impressionnant. J'essayais d'être honnête.

Conseils pour rédiger votre essai

Il n'existe pas de sujet cliché. Il n'y a qu'une façon clichée d'écrire. Vous pouvez écrire sur n'importe quoi. Par exemple, vous pouvez écrire sur votre école, vos loisirs, ou même votre vie quotidienne. Vous n'avez pas besoin d'exagérer.

Les meilleurs essais que j'ai vus, y compris le mien, partagent un principe commun : ils abordent un problème qui relie véritablement la vie de l'auteur à un problème dans son pays et démontrent ses efforts pour y remédier. Pour moi, c'était la cruauté envers les animaux. Pour d'autres, cela pourrait être la perte de la langue, l'histoire familiale, ou un autre facteur important. La clé est l'authenticité. Les responsables des admissions sont intéressés à comprendre vos motivations, pas seulement vos actions, mais pourquoi vous les avez entreprises.

Si vous voulez vérifier si votre candidature semble "connectée", donnez-la à quelqu'un qui vous connaît bien. Demandez-lui : "Est-ce que ça me ressemble ?" Si votre ami lit votre essai et dit : "Oui, c'est bien toi", alors vous avez réussi. Si cela pourrait appartenir à n'importe qui d'autre, alors revenez en arrière et rendez-le plus personnel.

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