Pourquoi j'ai décidé d'étudier à l'étranger

En Malaisie, c'est assez courant de vouloir étudier à l'étranger, surtout parce que le gouvernement offre beaucoup de bourses. Donc, depuis que je suis petite, j'ai toujours su que je voulais étudier à l'étranger. Mes parents ont eu la chance d'obtenir des bourses gouvernementales pour étudier au Royaume-Uni, ce qui était une grande opportunité car ils venaient de milieux modestes. Ces bourses ont vraiment changé leur vie, et voir leur réussite m'a fait réaliser que je pouvais le faire aussi. Ainsi, dès mon plus jeune âge, je savais que je voulais étudier à l'étranger, tout comme mes parents l'avaient fait.

Les lycées que j'ai fréquentés

En ce qui concerne le lycée, j'ai en fait fréquenté deux établissements différents. En Malaisie, le lycée couvre les âges de 13 à 17 ans. Donc, de 13 à 15 ans, j'ai fréquenté un lycée public de jour géré par le gouvernement - un établissement typique où l'on rentre chez soi après les cours. Cependant, à l'âge de 16 ans, j'ai été invitée à intégrer un internat public spécialement conçu pour des élèves sélectionnés. Ainsi, pour mes deux dernières années de lycée, j'ai vécu sur le campus et y ai suivi mes cours.

Comment j'ai choisi où étudier

J'ai eu la chance de recevoir une bourse gouvernementale (j'en parlerai plus en détail ci-dessous) qui m'a permis de suivre trois programmes de préparation universitaire pour le Royaume-Uni et les États-Unis. Après avoir terminé ces programmes, j'ai postulé dans des universités des deux pays et j'ai été acceptée dans plusieurs d'entre elles.

Mais ensuite, j'ai dû prendre une décision - voulais-je poursuivre mes études de premier cycle au Royaume-Uni ou aux États-Unis ? Les deux systèmes sont très différents, avec très peu de flexibilité au Royaume-Uni. Une fois que vous êtes accepté pour un diplôme spécifique, vous êtes pratiquement bloqué et ne pouvez pas changer de domaine. En revanche, le système éducatif américain permet l'exploration et la flexibilité. Vous ne déclarez votre majeure qu'en deuxième année, et même à ce moment-là, vous pouvez modifier vos cours pour correspondre à vos intérêts.

La principale différence entre les deux systèmes est que le système britannique met l'accent sur la profondeur dans un sujet spécifique, tandis que le système américain est conçu pour la diversité. Finalement, j'ai choisi d'étudier aux États-Unis parce que je n'étais pas tout à fait sûre de ce que je voulais poursuivre, et je voulais avoir la liberté d'explorer différents domaines d'études.

Études, activités extrascolaires et statistiques

Il y avait quelques éléments clés qui étaient importants pendant mes années de lycée. Tout d'abord, il y avait les études, qui étaient définitivement une priorité absolue. Concernant ma moyenne générale, nous n'avions pas vraiment de système de GPA en Malaisie, donc je ne suis pas sûre de comment cela se comparerait à d'autres pays. Cependant, je dirais que mes résultats scolaires étaient plutôt bons, mais pas exceptionnels. Peut-être dans les 20% supérieurs de la classe, si je devais estimer. Pareil pour les SAT - je ne me souviens pas du score exact (et nous utilisions l'ancienne échelle sur 2400), mais c'était environ dans les 20% supérieurs.

Deuxièmement, j'étais vraiment passionnée par le sport - le basketball et le netball, plus précisément. J'ai aussi fait un peu de course de fond, mais c'était moins prioritaire.

Troisièmement, j'ai eu beaucoup d'opportunités de leadership, notamment à travers le Conseil des Élèves, dont j'ai fait partie tout au long de mes années de lycée. Et dans ma dernière année, j'ai participé à un débat en anglais et représenté mon école.

Mais, même avec toutes ces activités, je n'ai jamais atteint le niveau international des Olympiades. J'ai seulement participé à des compétitions au niveau de l'école et entre écoles, et peut-être quelques-unes au niveau régional. Je pense qu'il est important de mentionner cela, pour que les gens sachent qu'il n'est pas nécessaire d'être un représentant des Olympiades internationales pour profiter de ces opportunités.

Ce qui m'a aidée à être admise

Si je devais deviner, car je ne peux pas vraiment en être certaine, je dirais que même si j'étais indécise quant au diplôme que je voulais poursuivre, j'avais une idée assez claire de ma passion principale. À l'époque, mon objectif était d'aider à accroître l'ambition et la confiance des étudiants issus de milieux défavorisés, et j'adorais vraiment ce type de travail. Même lorsque j'étudiais à l'Université de Pennsylvanie, je savais que c'était la voie que je voulais suivre. Avoir une vision claire de ce que je voulais faire m'a aidée à rester concentrée sur mes études et m'a motivée.

L'entretien a également été crucial pour mon admission. Pendant le processus d'entretien, j'ai veillé à être authentique et honnête à propos de moi-même. Je n'ai pas essayé d'être quelqu'un que je ne suis pas - je voulais simplement être la meilleure version de moi-même. Je sais que c'est un peu cliché, mais c'est vraiment vrai.

Bourse du gouvernement de Malaisie

Bien qu'il soit possible de demander une aide financière à Upenn, j'ai reçu une bourse du gouvernement de Malaisie. Je ne suis pas autorisée à divulguer le montant exact que j'ai reçu, mais je peux dire que la bourse était entièrement financée et s'appelait Khazanah Global Scholarship. J'ai postulé après avoir passé le SPM, qui est l'examen final que l'on passe après le lycée.

Le processus de candidature était assez long et comportait plusieurs étapes. Quand j'ai postulé il y a environ six ans, le processus commençait par un formulaire de candidature, suivi d'une évaluation écrite et d'un jeu en ligne qui testait à la fois le QI et le QE. La quatrième étape était un entretien de groupe où tous les finalistes étaient réunis pour un entretien collectif. Et les deux dernières étapes étaient des entretiens individuels. C'était certainement un processus long, mais je suis reconnaissante pour l'opportunité que cela m'a offerte.

Une fois vos études terminées, vous êtes tenu de rentrer chez vous et de travailler en Malaisie pendant quelques années, ce qui constitue une période d'engagement.

Expérience à UPenn

UPenn est souvent associée à son école de commerce, Wharton, qui jouit d'une excellente réputation. Mais l'université a beaucoup plus à offrir que cela. À mon avis, il y a trois facteurs principaux qui font d'UPenn un endroit formidable pour étudier. Le premier est l'aspect académique - la qualité des cours et des professeurs est tout simplement exceptionnelle. L'une des caractéristiques uniques d'UPenn est qu'elle possède plusieurs écoles différentes, notamment l'École d'Ingénierie, l'École de Soins Infirmiers, l'École de Design et de Commerce, et l'École des Arts et des Sciences. En tant qu'étudiant, vous avez la possibilité de suivre des cours dans toutes ces différentes écoles, ce qui est incroyable.

Le deuxième facteur concerne les activités parascolaires. Il y a tellement de sociétés et de clubs différents parmi lesquels choisir, vous êtes sûr de trouver quelque chose qui vous intéresse. La diversité des clubs est vraiment impressionnante et c'est un excellent moyen de s'impliquer sur le campus.

Enfin, les services de soutien à UPenn sont exceptionnels. Les conseillers d'orientation professionnelle sont formidables, et leurs services de bourses sont phénoménaux. Ils ont même une personne dédiée pour gérer les candidatures aux bourses Rhodes, Gates, Chevening et autres. D'après mon expérience, les services de soutien m'ont vraiment aidée à atteindre mes objectifs, et je pense qu'ils sont en grande partie responsables de l'obtention de ma bourse Rhodes (un autre article à venir bientôt !)

Comment survivre à l'université américaine en tant qu'étudiant international

Il y a quelques points qui me viennent à l'esprit lorsque je pense aux conseils à donner aux étudiants qui étudient dans un pays étranger. Tout d'abord, soyez patient avec vous-même. S'adapter à un nouveau pays et à une nouvelle culture n'est pas facile et cela prend du temps. Il est important de comprendre que les choses s'amélioreront avec le temps et de ne pas se mettre trop de pression pour exceller immédiatement.

Le deuxième conseil est de trouver votre communauté. Pour moi, découvrir l'Association des Étudiants Musulmans a été un véritable tournant. Avoir ce groupe de personnes qui partageaient mon origine et mes croyances est devenu mon pilier et m'a fait me sentir plus chez moi. Il est important de s'ouvrir et d'essayer de trouver des personnes qui partagent vos intérêts ou votre origine. Cela peut se faire à travers les cours, les clubs ou tout autre événement social. Il peut être tentant de se replier sur soi-même lorsqu'on se sent nerveux, mais se pousser à socialiser et à trouver sa communauté peut faire toute la différence. Alors, soyez patient avec vous-même et ouvrez-vous pour trouver votre communauté.