Mon parcours de candidature à Princeton

Au lycée, vers la fin de ma 3ème et le début de ma 2nde, je n'avais aucune idée que je finirais par postuler dans des universités américaines. J'ai toujours pensé que j'irais dans une école de médecine en Ouzbékistan comme mes deux sœurs. Cependant, mon frère a changé ma perspective lorsqu'il a obtenu une bourse complète pour Georgetown. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que ce type de bourses existait et qu'on pouvait vraiment aller dans les meilleures écoles gratuitement.

J'ai donc décidé de ne pas postuler dans les universités ouzbèkes et j'ai passé les deux ou trois années suivantes à me préparer pour les universités américaines. Cela incluait l'apprentissage de l'anglais, que j'avais commencé de manière décontractée en 4ème ou 3ème. J'ai même arrêté d'assister aux cours d'anglais de mon oncle, non pas parce qu'il n'était pas un bon professeur - il l'était - mais parce que j'avais besoin d'accélérer mon apprentissage, alors j'ai commencé à étudier l'anglais par moi-même.

Pendant l'été précédant ma terminale, je suis tombée sur une annonce pour un bootcamp de codage réservé aux filles, organisé par la Society of Women Coders, une organisation à but non lucratif basée aux États-Unis. J'ai été acceptée et j'ai suivi un programme de quatre semaines pour apprendre les bases du développement web. Cette expérience a été tellement enrichissante que j'ai décidé de postuler dans des universités américaines en tant que majeure en informatique.

En plus de mes études, j'avais aussi diverses activités extrascolaires. En 2018, mon frère et moi avons commencé à enseigner l'anglais gratuitement aux enfants du quartier. En 2020, nous avons officialisé cela en une organisation à but non lucratif que nous avons appelée ingenium school. Après mon expérience de bootcamp, je suis même devenue ambassadrice de la Society of Women Coders en Ouzbékistan, et nous avons créé une branche dans ma ville natale de Kokand pour enseigner le codage aux filles. Trouver un lieu pour ces cours était difficile. J'ai essuyé quelques refus d'écoles avant de finalement obtenir un endroit.

En dehors de ces activités, j'ai remporté la première place dans un concours d'anglais, j'avais une chaîne YouTube présentant mes performances au piano, et je postais mes dessins sur Instagram. Ce ne sont peut-être pas des réalisations énormes, mais elles font partie de mon parcours.

Quand est venu le moment de postuler dans les universités, j'ai pris l'équivalent de deux années sabbatiques pour me préparer, en me concentrant sur l'amélioration de mon anglais, l'apprentissage du codage et la gestion de mon organisation à but non lucratif. Après avoir postulé, j'ai informé les universités de mes activités récentes, qui incluaient une intervention lors d'un événement appelé CAYLA Talks. J'ai envoyé cette mise à jour juste avant que les décisions des universités ne soient annoncées.

Mes résultats académiques :

• Moyenne - 5/5

• SAT Optionnel

• IELTS - 7.5

Décisions universitaires

J'ai été acceptée dans 4 universités au total avec des packages financiers complets, et la valeur totale des bourses s'élevait à 1,2 million de dollars :

Université de Princeton :

• Aide financière - 360 000 $

• Spécialité - Informatique

• Taux d'admission - 2,5 %

NYU Abu Dhabi :

• Aide financière - 350 000 $

• Spécialité - Informatique

• Taux d'admission - 3 %

Carnegie Mellon Qatar :

• Aide financière - 300 000 $

• Spécialité - Informatique

• Taux d'admission - 3,7 % (Informatique)

Université de Georgetown au Qatar :

• Aide financière - 300 000 $

• Spécialité - Économie

• Taux d'admission - 15 %

Le soutien des parents pendant l'année sabbatique

Mes parents ont été incroyablement compréhensifs lorsque j'ai décidé de prendre une année sabbatique. Depuis notre plus jeune âge, ils ont toujours souligné l'importance de l'éducation. Que ce soit en nous encourageant à lire des livres ou en nous fournissant les ressources dont nous avions besoin, leur priorité a toujours été notre apprentissage et notre développement. Mes sœurs n'ont pas non plus été admises à l'école de médecine du premier coup, mais mes parents n'ont jamais considéré cela comme une impasse. Ils les ont encouragées à postuler à nouveau les années suivantes. Alors, quand j'ai expliqué que j'avais besoin de plus de temps pour préparer mes candidatures universitaires, ils ont compris et ont continué à me soutenir comme ils l'ont toujours fait.

Comment aborder les activités extrascolaires

On me demande souvent comment créer une association à but non lucratif, surtout compte tenu de ma propre expérience en 2018 - avant même que je ne connaisse Princeton. Le point essentiel est que vous devez être authentique. Les conseillers d'admission sont habiles à repérer le manque d'authenticité ; ils examinent des milliers de candidatures et peuvent dire quand un candidat ment ou n'est pas sincère.

Je n'ai pas été choisie parce que j'ai imité le CV ou les activités de quelqu'un d'autre ; j'ai été choisie parce que je me souciais vraiment du travail que je faisais. Si vous êtes passionné par l'informatique, par exemple, il existe de nombreuses façons de démontrer cet intérêt. Cela ne doit pas nécessairement passer par une association à but non lucratif. Peut-être que vous n'aimez pas enseigner mais que vous appréciez les hackathons, les projets ou la création d'applications et de sites web. Il existe une myriade d'opportunités, et vous n'avez pas à suivre le chemin de quelqu'un d'autre pour avoir un impact.

Donc, mon conseil pour ceux qui se posent cette question est simple : ne vous contentez pas de reproduire ce que les autres ont fait. Vous pouvez certainement consulter les profils des autres pour vous inspirer ou pour comprendre le paysage des activités extrascolaires, mais ne basez pas vos activités sur les réalisations de quelqu'un d'autre. Concentrez-vous sur ce que vous voulez vraiment faire et pourquoi vous voulez le faire. Évaluez vos décisions et réfléchissez à vos objectifs avant de vous lancer.

Conseils de candidature pour les étudiants

Être admis dans les meilleures universités en tant qu'étudiant international, surtout lorsque vous avez besoin d'une bourse complète, est sans aucun doute un défi, mais pas impossible. Commencez le plus tôt possible et engagez-vous dans un travail acharné continu. Il y a eu des périodes pendant mon processus de candidature où j'ai dû négliger les loisirs et les activités sociales pour me concentrer sur mes dossiers.

La planification est cruciale ; elle sert de feuille de route pour guider vos actions. Bien que vous n'ayez pas besoin de tout planifier parfaitement, un plan général pour vos objectifs, qu'ils soient mensuels ou hebdomadaires, peut vous aider à rester concentré. La gestion du temps est inestimable car le processus de candidature est sensible au temps, et avant que vous ne vous en rendiez compte, les dates limites seront là.

J'ai trouvé des ressources utiles et des communautés sur Reddit, comme les subreddits Applying to College et College Results. Une contributrice incroyable, Admissions Mom, offre des conseils sur la rédaction d'essais, le remplissage du Common App, et plus encore. Cependant, il est crucial de se rappeler de ne pas se comparer aux autres, surtout lorsque vous voyez des histoires de personnes très performantes qui se font refuser. Chacun a des circonstances, des privilèges et des défis différents, et les comparaisons peuvent être trompeuses et décourageantes. Utilisez ces informations pour vous inspirer et vous guider, mais pas pour vous comparer.

Les plateformes comme les chaînes Telegram sur les bourses, les subventions et les concours peuvent également être des ressources précieuses. Par exemple, j'ai appris l'existence du programme Next 30 Leaders of Central Asia grâce à une chaîne EducationUSA. Gardez un œil sur ces plateformes et postulez aux opportunités qui correspondent à vos intérêts et compétences. Ne laissez pas la peur de l'échec vous retenir ; c'est une partie du processus d'apprentissage.

Sur l'écriture d'essais

Quand il s'agit d'écrire des essais, lire abondamment peut être inestimable, mais soyez prudent lorsque vous lisez les essais d'autres personnes. Même si vous n'avez pas l'intention de copier, votre cerveau peut inconsciemment intégrer des éléments de ces essais dans le vôtre, diluant potentiellement votre voix et votre perspective uniques. Au lieu de cela, concentrez-vous sur la lecture d'une variété de matériaux - articles, livres, fiction, non-fiction - pour enrichir votre vocabulaire et comprendre différents styles d'écriture.

Pratiquer l'écriture est tout aussi important. Faites-en une habitude quotidienne, que vous notiez des idées pour votre déclaration personnelle, teniez un journal intime ou écriviez des nouvelles. La pratique quotidienne améliore non seulement vos compétences en écriture, mais vous aide également à organiser vos pensées et vos idées de manière plus cohérente, ce qui facilitera finalement l'articulation de ce que vous voulez transmettre dans vos essais.

La vie académique et étudiante à Princeton

Le niveau de soutien académique à Princeton est phénoménal. Entre les heures de bureau des professeurs, les sessions avec les assistants d'enseignement et les TP dirigés par des étudiants plus âgés qui ont suivi les mêmes cours, vous êtes bien encadré. De plus, nous avons le McGraw Center pour l'éducation où vous pouvez obtenir du tutorat personnalisé.

Malgré ces ressources, les cours sont définitivement difficiles. Lors de mon premier semestre, j'ai fait l'erreur de m'inscrire à trois cours STEM en plus d'un programme d'écriture intensif. Si vous choisissez vos cours, visez un équilibre entre les STEM et les arts ou les sciences humaines. Je pensais qu'étant à Princeton, je devais exceller dans tout, visant les A partout. Cette approche a conduit à un stress extrême et a affecté mes performances. La pression pour exceller est accentuée car Princeton n'a pas d'inflation des notes comme d'autres écoles d'élite.

À partir de mon deuxième semestre, j'ai ajusté mes attentes et mon approche. Je suivais le cours de Calcul II, une exigence pour ma spécialisation en informatique. Bien que je voulais un A, je savais que trop stresser pouvait être contre-productif. J'ai donc consacré le temps approprié à ce cours et j'ai fini par bien réussir. Cette philosophie s'est étendue même aux cours hors de ma spécialité comme l'histoire, qui font partie des exigences de formation générale. J'ai fait le travail sans pour autant m'obséder dessus.

Une autre leçon essentielle a été de ne pas me comparer aux autres. L'environnement ici est compétitif, et entendre parler de camarades de classe qui décrochent des stages dans des grandes entreprises technologiques comme Google ou Facebook peut vous faire sentir que vous êtes à la traîne. Mais j'ai réalisé que chacun a son propre parcours, et qu'il est contre-productif de mesurer mes progrès par rapport aux leurs.

De plus, la gestion de mon temps a été cruciale. En dehors des études, les opportunités de networking sont incroyables. J'ai rencontré des personnalités célèbres comme Christopher Nolan et Stuart Weitzman. Les ressources financières disponibles dans les meilleures écoles comme Princeton créent ces opportunités uniques !

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