Pourquoi Oxford ?
Lors de ma dernière année d'études en littérature à l'Université de New York à Abu Dhabi (NYUAD), j'étais déterminé à postuler pour des programmes de doctorat en anglais aux États-Unis. C'était le chemin que de nombreux autres étudiants avaient emprunté auparavant, et cela semblait, à ce moment-là, le choix évident. Au milieu de la période de candidature, j'ai changé d'avis. J'avais trois raisons : premièrement, je sentais que les lacunes dans mes connaissances et ma formation étaient importantes, et que je n'étais pas prêt à postuler pour un programme de doctorat. Deuxièmement, je n'étais pas sûr de vraiment vouloir faire un doctorat en anglais ; je m'intéressais aussi à des domaines comme l'anthropologie, les politiques éducatives, l'histoire des sciences, l'économie. Enfin, je voulais acquérir de l'expérience professionnelle. S'engager pour les 4-5 prochaines années dans un programme de doctorat ne correspondait pas à mes objectifs.
J'ai donc postulé à des programmes de Master, espérant qu'un programme d'un ou deux ans me donnerait le temps d'explorer davantage le domaine et m'aiderait à prendre des décisions futures avec plus de clarté. J'ai postulé à cinq programmes : deux au Canada, deux en Europe et un au Royaume-Uni. Finalement, j'ai choisi le Master d'un an en "Littératures mondiales en anglais" à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni.
Pourquoi ai-je choisi Oxford ? L'aura d'Oxford a certainement joué un rôle. Plus important encore, j'aimais le programme : il m'a permis de développer ma formation en "littérature mondiale" à NYUAD. Étant un nouveau programme très différent des autres programmes de diplômes conçus plus rigidement autour des "périodes" en littérature, disons 1550-1700, il m'a donné une liberté significative pour explorer les possibilités de la littérature, les frontières de la théorie littéraire et la pertinence de la littérature pour le monde en général.
Ma bourse d'études à Oxford
Il n'aurait pas été possible d'étudier à Oxford sans le généreux soutien fourni par le Programme de bourses d'études supérieures Ertegun en sciences humaines. La bourse a couvert intégralement mes frais de scolarité et m'a fourni une allocation pour financer mes frais de subsistance à Oxford. De plus, la bourse m'a donné accès à la Ertegun House et à sa communauté de jeunes chercheurs en sciences humaines dans des domaines aussi variés que la théologie et la musicologie. J'étais à Oxford en 2020, au milieu des pires vagues de Covid-19 dans le monde. Alors que les bibliothèques et les cafés étaient fermés, la Ertegun House est devenue un espace indispensable pour moi en dehors de mon petit appartement.
Pour postuler à la bourse, j'ai rédigé une déclaration de soutien et un questionnaire disponible sur le site web de la bourse.
Il existe plusieurs opportunités de bourses pour les études supérieures internationales à Oxford, mais pas suffisamment. La bourse Ertegun en est une. D'autres opportunités incluent la bourse Rhodes, la bourse Clarendon, et la bourse Chevening.
Comment Oxford a été une expérience unique
Comme à NYUAD, les étudiants du programme de Littérature Mondiale à Oxford venaient du monde entier, mais l'enseignement dans cette dernière institution était très différent de ce qu'il avait été à NYUAD. Tout d'abord, l'université était plus grande : notre programme ne comptait que 16 étudiants, mais il y avait 8 ou 9 autres programmes similaires au nôtre, en plus des programmes de licence et de doctorat en anglais. En partie pour cette raison, les relations que l'on pouvait établir avec les professeurs étaient régies par des règles et des procédures.
Par exemple, je m'étais habitué à l'atmosphère collégiale entre professeurs et étudiants à NYUAD. Lorsque je rédigeais des dissertations pour mes cours, j'avais le privilège de recevoir plusieurs séries de commentaires des professeurs. De plus, nous nous connaissions tous. Mes professeurs attendaient un certain type de travail de ma part, et lorsqu'ils notaient mes dissertations, ils étaient inévitablement influencés par ma présence en classe, ma réputation et le poids de nos relations. Au fil des années, les avantages de ce type de vie provinciale se sont accumulés et m'ont rendu en partie complaisant.
Le système quelque peu bureaucratique d'Oxford a brisé toute illusion que je pouvais avoir sur le fait d'être un bon étudiant ou un bon écrivain. Ici, mes dissertations étaient notées de manière anonyme. Elles devaient être bonnes ! Je me suis retrouvé à travailler plus dur et à réfléchir à mon travail indépendamment de moi-même, comme tout chercheur compétent devrait le faire. À Oxford, j'ai appris le plus sur ce que signifiait bien écrire.
À toute personne envisageant une carrière universitaire, je vous recommande vivement de postuler à un programme de Master dans un pays ayant un système académique différent de celui auquel vous êtes habitué. Un tel changement m'a forcé à confronter mes mauvaises habitudes, à développer mes bonnes habitudes et finalement à me rapprocher d'un pas de l'étudiant accompli.
La vie après les études supérieures
Voici le hic : mon expérience à Oxford ne m'a pas apporté de clarté sur ce que je voulais faire dans le futur. Une fois de plus, je me suis senti mal préparé pour postuler à des programmes de doctorat, ou même pour prendre une décision importante concernant mon avenir. Au milieu d'une nouvelle vague majeure de Covid en 2021, j'ai décidé de retourner dans mon pays d'origine, le Népal, pour enseigner l'anglais et la littérature dans une école proposant le programme du Baccalauréat International (IB) à Katmandou.
Depuis deux ans, je continue d'enseigner tout en poursuivant l'écriture en parallèle. Mes expériences académiques à NYUAD et à Oxford m'ont inculqué un amour pour l'apprentissage tout au long de la vie que j'ai essayé de transmettre à mes élèves.
Conseils pour les candidats
L'une des parties les plus importantes de votre candidature est votre lettre de motivation. J'ai passé beaucoup de temps à peaufiner la mienne, et je n'ai pas hésité à solliciter l'aide de mes camarades et de mes professeurs. En fin de compte, votre lettre raconte une histoire sur qui vous êtes, ce qui compte pour vous, et pourquoi étudier dans un programme diplômant peut vous aider à atteindre vos objectifs. Des aspects de votre lettre tels que la structure, la précision et la clarté peuvent faire toute la différence. Assurez-vous d'utiliser ces outils, qui sont toujours à votre disposition, pour raconter une histoire convaincante sur vous-même.
N'hésitez pas à contacter des professeurs ou d'autres personnes pertinentes qui vous connaissent bien pour qu'ils rédigent de bonnes recommandations en votre nom. J'aime partager ma lettre de motivation avec mes recommandateurs bien avant la date limite, afin que, conscients de l'histoire que je veux raconter sur moi-même, ils puissent également écrire un récit complémentaire.
Si vous avez d'autres questions, je serai ravi d'y répondre par e-mail à l'adresse crp372@nyu.edu.
