Mon parcours

Je m'appelle Aikhan et je viens de Bichkek, au Kirghizistan. J'ai étudié à l'École Internationale de Bichkek, une école privée où nous avons suivi le programme IGCSE en 10e année, puis sommes passés au Baccalauréat International (IB) en 11e et 12e années. Dans le cadre de l'IB, j'ai choisi Physique HL, Informatique HL, Mathématiques AA HL, Anglais A SL, Russe B SL et Économie SL. Honnêtement, l'Économie était difficile pour moi - ça ne me parlait pas vraiment - mais j'ai beaucoup aimé l'Informatique, la Physique et les Mathématiques. Depuis mon enfance, j'ai toujours été fasciné par les ordinateurs. J'adorais en apprendre davantage sur les petits composants à l'intérieur et j'imaginais pouvoir commander un ordinateur pour faire des choses. Cette curiosité m'a conduit à la programmation. Mais après un certain temps, j'ai réalisé qu'il y avait plus que du simple codage. Écrire "Hello, World" en Python était amusant au début, mais je voulais aller plus loin. C'est pourquoi j'ai décidé de me consacrer sérieusement à l'informatique, et cette décision m'a finalement amené à postuler dans des universités aux États-Unis.

Pourquoi les États-Unis ?

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles j'ai choisi les États-Unis pour mes études. Bien sûr, le pays abrite certaines des meilleures universités du monde. Mais pour moi, c'était aussi personnel. Mon père a obtenu son MBA à Harvard, et j'ai vu à quel point cette expérience l'a façonné. Il est intelligent, sage et accompli - quelqu'un que j'admire vraiment. C'est mon modèle, et je veux suivre ses pas.

Une autre raison importante est le type de personne que je veux devenir. Je veux grandir non seulement sur le plan académique, mais aussi en tant que personne - plus sage, plus gentil, plus ouvert d'esprit. Je crois qu'étudier aux États-Unis m'aidera à y parvenir. Je ne suis pas seulement à la recherche d'une éducation. Je suis à la recherche d'expériences de vie, de diversité, d'opportunités de leadership et d'amitiés qui resteront avec moi toute ma vie.

Mes résultats

Ma moyenne générale était de 3,9 sur 4,0. J'ai obtenu un score de 1530 au SAT - 730 en anglais et un score parfait de 800 en mathématiques. Mon score prévu pour le Baccalauréat International était de 45 sur 45. Je n'ai pas passé l'IELTS car je suivais déjà des cours d'anglais A à l'école.

Pourquoi Princeton ?

Pour être honnête, Princeton n'a pas toujours été mon premier choix ; c'était Stanford car j'aimais l'idée d'être dans la Silicon Valley. Mais quand j'ai été admis à Princeton, j'ai été vraiment surpris et ravi. Princeton est connue pour être orientée vers la recherche, en particulier en mathématiques, ce qui correspond très bien à mes intérêts et à mon parcours. Un ancien élève de Princeton m'a dit un jour que l'université apprécie vraiment les étudiants qui aiment les maths, même dans des filières sans rapport.

Ma liste de distinctions comprenait des réussites aux Olympiades de mathématiques, ce qui a certainement joué en ma faveur. Mais ce qui m'a encore plus attiré vers Princeton, c'est son approche interdisciplinaire. La liberté de collaborer entre les départements, la possibilité de travailler sur la technologie et la linguistique ensemble. Cela ressemblait à une véritable liberté académique. Et Princeton ne se résume pas à étudier toute la journée. Un de mes amis qui y est déjà m'a dit qu'ils ont des fêtes chaque semaine, mais que les étudiants sont aussi constamment occupés par un travail significatif. Cet équilibre entre un environnement social et ambitieux est exactement ce que je recherchais. Je m'épanouis dans des espaces où les gens autour de moi sont motivés.

Mes activités extrascolaires : Transformer la passion en impact

J'ai toujours pensé que ce que l'on fait en dehors de la classe en dit long sur qui on est. Voici quelques-unes des choses dans lesquelles j'ai mis tout mon cœur (Note : Ces activités ne sont pas listées dans le même ordre que sur mon Common App.) :

1. Assistant IA en langue kirghize

J'ai co-fondé et co-inventé le tout premier assistant IA prenant en charge la langue kirghize. Il a même été breveté au Kirghizistan ! Nous l'avons présenté au Google Developers Club AI et à une foire de l'USAID. Ce n'était pas super technique, mais c'était significatif. Actuellement, il est en pause à cause du coût, mais nous prévoyons de le relancer quand nous le pourrons.

2. Good Food – Ma première association sérieuse

Celle-ci me tient particulièrement à cœur. J'étais obèse et j'ai été beaucoup harcelé en grandissant. Mais j'ai changé—j'ai commencé à aller à la salle de sport, à manger sainement. J'ai donc lancé Good Food pour aider d'autres à faire de même. Nous avons créé deux bots Telegram qui utilisaient le traitement du langage naturel (NLP) pour proposer des plans de repas sains en kirghize et en russe. Plus encore, nous avons organisé le premier Festival de l'Alimentation Saine du Kirghizistan avec plus de 3 000 participants, plus de 10 sponsors, et une couverture médiatique par cinq sociétés de presse. C'était épuisant mais ça valait chaque seconde.

3. ITECABIS – Mon projet préféré

C'est probablement ce pour quoi je suis le plus connu au Kirghizistan. J'ai fondé Itecabis, une plateforme internationale d'éducation technologique. Nous enseignions la programmation—de Python au développement web. Nous avons aussi appris à plus de 100 personnes âgées à utiliser des applications comme WhatsApp et Instagram. Cela venait d'une expérience personnelle—ma propre grand-mère avait du mal à utiliser la technologie, et je voulais aider d'autres comme elle. Itecabis a plus de 8 000 followers sur les réseaux sociaux, plus de 100 bénévoles, et a formé d'innombrables étudiants. Cela m'a appris à diriger, gérer et communiquer. J'en suis très fier.

4. Stagiaire Traducteur et Développeur Full-Stack – Ambassade du Pakistan

Ma quatrième activité est en fait celle dont j'ai parlé dans ma déclaration personnelle. J'étais développeur full-stack et traducteur à l'Ambassade du Pakistan. Au début, je traduisais manuellement des documents, mais je m'en suis vite lassé et j'ai construit un programme qui traduisait les documents pour moi. Il révisait les documents plusieurs fois pour s'assurer que rien n'était perdu dans la traduction.

Cela se rattache directement à la raison pour laquelle je veux aller à Princeton. Je veux créer un traducteur qui capture les nuances culturelles, pas seulement des traductions directes. Mais j'en parlerai plus tard.

5. Article de recherche – Plans de repas personnalisés par IA

Ma cinquième activité était la rédaction d'un article de recherche sur l'efficacité de divers modèles d'IA dans la production de plans de repas personnalisés. Il a été accepté pour publication. C'était un article de 40 pages où j'analysais différents modèles et leur donnais des notes. Je ne vais pas entrer dans la méthodologie complète—cela prendrait des heures—mais je suis vraiment fier de celui-ci. Il m'a fallu six mois pour l'écrire car c'était mon premier véritable article de recherche. J'ai appris à structurer la recherche : écrire un résumé, un contexte, une méthodologie.

6. Article de recherche – Traduction IA pour les langues turques

Ma sixième activité était un autre article de recherche, mais celui-ci était un article de synthèse sur la qualité des outils de traduction IA pour les langues turques comme l'ouzbek, le persan et le kazakh vers le russe. Il a également été accepté pour publication. Cet article m'a aidé à comprendre l'état actuel de la traduction IA.

Ce que j'ai trouvé intéressant, c'est à quel point ces outils géraient mal les nuances culturelles—comme un proverbe qui ne se traduirait pas bien. J'ai donc conçu mon propre programme avec une sorte de moteur de recherche-dictionnaire intégré qui essayait de résoudre ce problème.

7. Yale Young Global Scholars

Ma septième activité était le programme d'été Yale Young Global Scholars. C'était une expérience de deux semaines, et pendant ce temps, j'ai travaillé avec quatre autres étudiants pour développer et présenter un bot IA qui générait des mots de passe compliqués mais mémorables. Ils étaient difficiles à pirater, mais toujours faciles à retenir. Dans l'ensemble, le programme m'a permis de créer des connexions, de construire mon réseau et d'apprendre beaucoup des autres participants.

8. Act for Community – Bénévolat scolaire

Act for Community est une organisation scolaire, et j'ai fait du bénévolat avec eux de la seconde à la terminale. J'ai aidé à organiser des voyages dans des orphelinats, à mettre en place des tournois sportifs, à diriger des activités, à donner des livres et à superviser des enfants. C'était du bénévolat standard, mais cela m'a donné une véritable compréhension de ce que signifie contribuer à une communauté, ce que j'espère continuer à faire à l'avenir.

Lettre de motivation

Lorsque j'ai postulé aux universités, ma lettre de motivation a été la partie la plus difficile à écrire, mais aussi la plus significative.

J'ai utilisé cet espace pour parler de quelque chose de profondément personnel : comment je veux utiliser l'intelligence artificielle, en particulier le traitement du langage naturel (NLP), pour résoudre les problèmes causés par la mauvaise communication. Je rêve de construire un traducteur qui fait plus que simplement changer les mots d'une langue à une autre. Je veux créer un outil qui comprend le sens complet derrière chaque phrase - même les proverbes, les métaphores et les expressions culturelles - afin qu'il y ait moins de malentendus entre les personnes, les pays et les cultures.

Cet objectif n'est pas sorti de nulle part. Il est né d'expériences réelles dans ma vie.

L'un des moments les plus importants a été mon stage à l'ambassade du Pakistan. Mon travail consistait à me concentrer sur la traduction de documents. Là-bas, j'ai commencé à développer une solution de codage basée sur Python pour aider à traduire de grands volumes de données plus précisément. C'était excitant au début, mais très vite, j'ai réalisé à quel point le travail était complexe. Une seule erreur de traduction pouvait causer un problème sérieux. Cela m'a effrayé. J'ai continué à travailler là-bas parce que je croyais en un objectif plus grand : créer de la compréhension. Et pour cela, nous avons besoin de meilleurs outils. Surtout dans des pays comme le mien, le Kirghizistan, où nous n'avons pas de puissance militaire forte ni d'influence mondiale, notre survie dépend d'autre chose : la diplomatie, l'amitié et la communication.

De plus, j'ai choisi d'aborder ce sujet dans ma lettre de motivation en raison de mes propres expériences de discrimination. Quand je vivais aux États-Unis, les gens m'appelaient "le Chinois-Russe". Je ne m'intégrais pas avec les enfants asiatiques parce que je parlais russe. Quand je suis retourné au Kirghizistan, les gens ont commencé à m'appeler "le garçon américain". C'était déroutant. Je ne me sentais pas complètement kirghize. Je ne me sentais pas complètement américain. J'avais l'impression d'être toujours coincé entre les deux.

Mais maintenant, je vois cet espace intermédiaire comme une force. Cela me motive à créer quelque chose qui aide les gens à mieux se comprendre. C'est pourquoi je suis passionné par l'IA et les langues. C'est pourquoi je veux étudier à Princeton - pour apprendre à construire un traducteur qui peut vraiment refléter la beauté et la complexité du langage.

Par exemple, prenez le mot kirghize ак көңүл. Si vous le cherchez, il signifie littéralement "âme blanche". Mais en réalité, il signifie quelque chose de beaucoup plus profond - la bonté, l'honnêteté, un esprit doux. Il n'y a pas de traduction directe en anglais. Google Translate ne capturerait jamais son sens. Mais je veux créer un traducteur qui le fasse.

C'était le cœur de ma lettre de motivation. J'ai écrit honnêtement. Je n'ai rien inventé ni essayé de paraître impressionnant. J'ai simplement partagé ce que j'ai vécu et ce en quoi je crois. J'ai écrit cinq versions complètes. La première faisait environ 2 000 mots. J'ai continué à couper et à réécrire. À la fin, elle faisait 645 mots. Même maintenant, quand je la lis, ma voix tremble un peu. Parfois, mon essai me donne envie de pleurer. J'en suis fier.

Essais supplémentaires

Je vais parler de la façon dont j'ai rédigé trois essais de 50 mots.

L'un des sujets demandait quelle compétence je voulais acquérir à l'université. J'ai écrit sur l'entraînement de modèles d'IA pour des langues sous-représentées comme le kirghize.

Un autre demandait ce qui me procure de la joie. C'était mon préféré. J'ai écrit sur mon amour pour l'expérimentation avec les boissons - café, smoothies, thé. Je traite ma cuisine comme un laboratoire, testant des "potions d'intelligence" pour optimiser ma concentration et mon énergie. C'est comme être dans un jeu vidéo, en train de fabriquer des potions avant une quête. C'est original, mais c'est aussi scientifique. Cela montre ma façon de penser et ce qui m'enthousiasme.

Le dernier essai de 50 mots demandait une chanson représentant la bande-son de ma vie. J'ai choisi "Warding" de MC Orsen, une chanson funk qui ressemble à l'entraînement de Rocky Balboa. C'est la chanson que je joue quand j'ai besoin de motivation. Le rythme démarre - et je me lève pour me mettre au travail.

Écrire ces essais n'était pas facile. Je n'avais même pas prévu de postuler à Princeton au début. C'est mon père qui m'a convaincu - juste une semaine avant la date limite. Je postulais déjà à d'autres universités comme Harvard et le MIT, donc j'avais déjà rédigé quelques essais. Mais les sujets de Princeton étaient différents. Ils étaient plus ouverts, plus personnels. J'ai fini par réutiliser quelques parties mais j'ai aussi écrit de nouveaux essais, comme ceux sur les boissons et la musique.

Si je pouvais donner un conseil aux autres étudiants, ce serait celui-ci : n'ayez pas peur d'être personnel. Ne dites pas simplement ce que vous pensez qu'ils veulent entendre. Soyez original. Soyez honnête. Racontez votre histoire. Parce que c'est ce qui fait que votre candidature se démarque - pas seulement les notes, pas seulement les résultats aux tests, mais vous.

Bourses d'études

Bien que je ne sois pas éligible aux aides financières basées sur les besoins, je postule à des bourses d'études au mérite pour m'aider à financer mes études.

Conseils pour les étudiants

Gardez les choses simples. C'est la première règle que je suis. Mon père me rappelle toujours cette phrase : KISS—Keep It Simple, Stupid (Garde les choses simples, idiot). Ça m'est resté parce que ça marche pour tout. Quand je devais écrire des dissertations, je ne passais pas des heures à regarder des vidéos YouTube ou à copier ce que les autres faisaient. Je m'asseyais simplement pendant 30 minutes et j'écrivais. Quand j'ai voulu créer une organisation de bénévolat, je n'ai pas trop réfléchi ou ne me suis pas inquiété du financement. Je me suis juste demandé : De quoi ai-je besoin ? Des bénévoles. C'est tout. Alors j'ai trouvé des bénévoles. Simple.

Pour les candidatures, mon plus grand conseil est celui-ci : créez une histoire. Un récit personnel qui relie tout—votre déclaration personnelle, vos activités, votre parcours, vos objectifs. 

Alors comment trouver cette histoire personnelle ? Comment trouver le lien ?

Je dis à tout le monde ceci—et je sais que ça semble fou—mais regardez-vous dans le miroir. Pendant une heure. Fixez-vous simplement. Pas de TikTok, pas de musique, pas de distractions. Juste vous. C'est comme se dissocier de son identité quotidienne. Vous cessez d'être simplement "votre nom", et vous vous voyez comme un être humain à part entière. Vous remarquerez des choses—la forme de vos yeux, vos pensées, vos souvenirs. Et d'une manière ou d'une autre, les idées commencent à venir.

Une autre chose qui pourrait vous aider à trouver votre histoire est d'utiliser la méthode socratique—continuez à vous demander "pourquoi ?" Demandez, répondez, répétez. C'est ainsi que vous commencez à voir les liens entre ce que vous avez fait et qui vous êtes.

Une des choses les plus importantes que j'ai réalisées était que toutes mes activités—aussi différentes soient-elles—avaient un objectif commun. Je veux que le Kirghizistan se développe. Je veux mettre fin à la discrimination. Je veux une meilleure diplomatie. Alors j'ai créé un traducteur. J'ai encouragé les gens à manger sainement. J'ai appris aux enfants à coder. Ce sont des objectifs simples, mais ils sont tous liés à un problème plus important qui me tient à cœur. Et quand j'ai écrit mes essais, je n'ai pas inclus toutes les activités extrascolaires que j'ai faites. J'ai mentionné seulement celles qui étaient liées à ce problème et à moi.

Maintenant, en ce qui concerne l'écriture elle-même, vous devez beaucoup écrire. Mais personne ne veut entendre ça. Voici donc mon conseil très spécifique : essayez d'écrire un essai de 100 mots chaque semaine. Vous devez développer le muscle. Si vous n'avez pas d'expérience, il n'y a pas de raccourci. Vous devez simplement commencer.

Aussi, apprenez à accrocher. Chaque essai que vous écrivez doit commencer par un accroche. Vous devez rendre le lecteur curieux dans les deux premières secondes. Déstabilisez-le un peu. Surprenez-le. C'est ce qui le fait continuer à lire. Un de mes essais commençait comme ça :

"Quand j'ai écrit ma première boucle for en Python, je me suis senti comme un nécromancien, invoquant des entités sans vie pour obéir à mes commandes."

De plus, je suggère de lire des livres aussi—de la fiction, en particulier. 1984, L'Orange mécanique, Le monde de Sophie, et même un peu d'horreur comme Stephen King. Ne lisez pas seulement des livres de développement personnel. Lisez des histoires. Elles vous aideront à comprendre le rythme, le flux et l'émotion. C'est ce qui rend l'écriture puissante.

Je dis aussi aux étudiants : comprenez les types d'essais. Il y a l'essai "Pourquoi nous", l'essai "Pourquoi cette spécialité", l'essai sur la diversité, l'essai sur le service communautaire, la déclaration personnelle. Chacun a une structure. Étudiez-les. Une excellente ressource est College Essay Guy. Il décompose tout si bien.

Au final, tout revient à ceci : gardez les choses simples. Soyez authentique. Trouvez votre histoire. Et une fois que vous l'avez fait, tout—vos essais, vos activités extrascolaires, votre vie—tout commence à avoir un sens.

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