Je suis en troisième année à Bilkent et, en y repensant, ça a été toute une aventure.
Éducation précoce et décisions pour les A-Levels
J'ai passé les 15 premières années de ma vie à Lahore, étudiant à Beaconhouse Garden Town. Jusqu'à mes O-Levels, cet endroit était tout mon univers académique. Quand est venu le moment des A-Levels, ma famille et moi avons envisagé plusieurs écoles différentes — Saadik Public School, LGS JT, ISL, et même Aitchison. C'étaient parmi les meilleures et les plus populaires pour mes A-Levels. J'ai été accepté dans toutes. Mais finalement, j'ai choisi Aitchison College.
La décision est venue après une conversation à cœur ouvert avec mon père. Il a dit quelque chose qui m'a marqué : "L'éducation est un investissement — elle rapporte toujours." Il m'a encouragé à opter pour l'expérience la plus transformatrice, pas seulement la plus abordable ou la plus familière. Et Aitchison, avec tout son prestige, l'était certainement.
Ces deux années à Aitchison ont été révélatrices. J'ai rencontré des gens de tous horizons, et cela m'a fait réfléchir différemment sur le monde — et mon avenir. Je savais que je ne voulais pas rester au Pakistan pour l'université. LUMS ne me semblait pas être le bon choix, et honnêtement, c'était cher pour ce que ça offre. J'ai donc commencé à regarder à l'étranger : les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne... et la Turquie.
Pourquoi j'ai choisi Bilkent
J'ai postulé aux trois meilleures universités de Turquie : Koç, Sabancı et Bilkent. Koç demandait un énorme essai personnel de 2 000 mots. Après avoir passé des mois à rédiger des essais pour les universités américaines, j'étais épuisé. De plus, nous n'avions pas ChatGPT à l'époque pour nous aider à alléger la charge, alors je n'ai pas terminé cette candidature. Pour Sabancı, quelque chose s'est mal passé dans le processus de candidature, et je n'ai jamais donné suite. Bilkent, en revanche, semblait... fluide. Naturel.
Lorsque j'ai reçu mon acceptation de Bilkent, j'ai commencé à creuser davantage. Le campus de l'université était immense. Le classement mondial était suffisamment bon. Ils avaient des installations sportives de premier ordre, et j'ai vu qu'ils accueillaient des étudiants internationaux de 118 pays. Et en plus de tout cela, j'avais ce désir étrange mais profond d'apprendre une nouvelle langue. Étudier au Royaume-Uni ou aux États-Unis ne m'aurait pas donné cette chance. Mais en Turquie, apprendre le turc serait nécessaire - et j'adorais l'idée de construire une nouvelle version de moi-même dans une nouvelle langue.
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Le Processus de Candidature
Maintenant, parlons de la candidature. Comparé au processus américain, celui de Bilkent était agréablement simple. Je devais soumettre un court essai personnel (environ 400-600 mots), mes relevés de notes O-Level et A-Level, mes notes A-Level prévues, et mes scores SAT. J'ai également inclus des détails sur mes activités extrascolaires — qui occupaient une grande partie de ma vie scolaire. À Beaconhouse, je faisais partie des équipes de football et de basketball, de la société MUN, et je suis finalement devenu délégué général. À Aitchison, j'ai continué sur cette lancée : préfet de l'école, capitaine de maison, secrétaire général de la société de droit, et même membre des équipes de polo et d'équitation.
Pour le SAT, j'ai obtenu un score de 1290 — 700 en mathématiques et 590 en anglais. Suffisamment correct pour ce dont j'avais besoin. Je me souviens aussi que Bilkent demandait environ 25$ de frais de candidature — ce qui, assez drôlement, était la seule candidature pour laquelle j'ai payé. Pour toutes les autres, j'ai obtenu des dispenses. J'ai été admis à Adelphi, DePaul et l'University of South Florida aux États-Unis. Même avec des bourses de 35 000$ à 40 000$ par an, les coûts restants étaient encore trop élevés, surtout comparés à Bilkent.
Donc le choix était clair.
Parcours académique et notes
J'avais déjà obtenu mon admission et ma bourse d'études au moment où j'ai passé mes examens A2, et Bilkent exigeait seulement que j'évite toute note inférieure à C pour conserver ma bourse. J'ai finalement obtenu un A en comptabilité, un B en économie, et des C en droit et en mathématiques.
Je dois beaucoup à ma conseillère d'orientation. Elle m'a guidé tout au long du processus, a organisé des réunions, m'a rappelé les échéances — elle m'a vraiment aidé à rester sur la bonne voie.
Bourses et aide financière
L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai pu me permettre d'étudier à Bilkent était la bourse que j'ai reçue. Les frais de scolarité complets s'élèvent à environ 17 000 $ par an, mais grâce à la bourse, je ne paie qu'environ 6 000 $ — c'est presque une réduction de 60%. C'est une bourse qui ne couvre que les frais de scolarité, donc mes parents prennent en charge le reste des frais de scolarité et les dépenses de vie.
J'ai reçu des offres d'aide financière d'universités américaines comme DePaul — environ 35 000 $ à 40 000 $ par an — mais même après cela, le montant restant était toujours inabordable. C'est pourquoi Bilkent s'est démarquée comme l'option la plus réalisable et la plus avantageuse.
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La vie et les études à Bilkent
Maintenant, je suis à Bilkent, où je me spécialise en économie. Le programme est assez axé sur la recherche — plus que je ne m'y attendais. Je suis arrivé en pensant que je me plongerais dans la finance, peut-être la banque d'investissement. Mais même si l'aspect recherche a été un peu une surprise, je commence à l'apprécier. Ça vous oblige à réfléchir de manière critique, à creuser en profondeur et à construire une base solide.
S'adapter à la vie en Turquie
Les premières semaines ont été un tourbillon. Le plus grand choc culturel ? La nourriture — bien trop fade pour mes papilles de Lahore au début. Et j'ai été surpris de voir combien peu de gens parlaient anglais, même dans un cadre universitaire. Mais les gens étaient incroyablement gentils et accueillants, ce qui m'a aidé à m'adapter rapidement. Et oui, j'ai fini par apprendre le turc — en partie par passion, en partie par nécessité !
Apprendre une nouvelle langue vous change vraiment. Il ne s'agit pas seulement de nouveaux mots ; c'est voir le monde à travers un prisme différent. J'ai l'impression d'avoir développé une toute nouvelle personnalité en turc — une personnalité plus ouverte, peut-être même un peu plus confiante.
Les étudiants internationaux peuvent-ils travailler en Turquie ?
C'est l'un des aspects délicats. En Turquie, les étudiants ne sont pas autorisés à travailler à temps plein sans permis de travail — et on ne peut pas en faire la demande pendant ses études. Du moins, c'était mon cas. De toute façon, il faut d'abord connaître la langue, et le permis de travail n'est accessible qu'après l'obtention du diplôme. Donc, pendant six mois, je me suis contenté de profiter. Mais ensuite, j'ai créé une boutique en ligne et j'ai commencé à vendre des abonnements PlayStation Plus dans le monde entier. Ça a continué pendant un semestre environ, jusqu'à ce que je trébuche et échoue en mathématiques. Cette histoire est aussi très intéressante. Je travaillais sur la vente de PlayStation Plus la veille de mon examen. J'étais au téléphone jusqu'à minuit et mon examen était à 9h du matin. Quand mon partenaire et moi avons fait le bilan de la journée, nous avons réalisé que nous avions gagné beaucoup d'argent. Plus d'argent que nous pouvions l'imaginer. J'ai donc décidé de m'offrir une bonne nuit de sommeil plutôt que d'étudier les mathématiques. Quelques semaines plus tard, nous avons dû fermer cette boutique en ligne à cause de l'augmentation des prix du PSN en Turquie. Maintenant, je travaille avec Ankara foreigners en tant que responsable événementiel, je suis "Emlakci" ou agent immobilier pour les étudiants internationaux et agent commercial pour l'assurance santé.
Regarder vers l'avenir
Que se passe-t-il ensuite ? Honnêtement, je suis encore en train de réfléchir. Il me reste un an et demi, et je pèse mes options : devrais-je rester en Turquie ? Retourner au Pakistan ? Postuler pour un master en Europe ou aux États-Unis ? Tout est encore incertain, mais j'ai appris à être à l'aise avec cette incertitude.
Ce que je sais, c'est que choisir Bilkent a été l'une des meilleures décisions que j'aie jamais prises. Pas parce que c'était parfait — aucune université ne l'est — mais parce que cela m'a donné l'opportunité de grandir d'une manière que je n'aurais jamais pu prévoir.
Et pour tous ceux qui, chez moi, envisagent d'étudier à l'étranger, n'ayez pas peur de regarder au-delà des destinations habituelles comme le Royaume-Uni ou les États-Unis. Parfois, le chemin inattendu mène aux endroits les plus incroyables.
