Je suis en troisième année à Bilkent, et en y repensant, ça a été toute une aventure.
Éducation précoce et décisions pour les A-Levels
J'ai passé les 15 premières années de ma vie à Lahore, étudiant à Beaconhouse Garden Town. Jusqu'à mes O-Levels, cet endroit était tout mon univers académique. Quand est venu le moment des A-Levels, ma famille et moi avons envisagé plusieurs écoles différentes - Saadik Public School, LGS JT, ISL, et même HSN. C'étaient parmi les meilleures et les plus populaires pour mes A-Levels. J'ai été accepté dans toutes. Mais finalement, j'ai choisi Aitchison College.
La décision est venue après une conversation à cœur ouvert avec mon père. Il a dit quelque chose qui m'a marqué : "L'éducation est un investissement - elle rapporte toujours." Il m'a encouragé à opter pour l'expérience la plus transformatrice, pas seulement la plus abordable ou la plus familière. Et Aitchison, avec tout son prestige, l'était certainement.
Ces deux années à Aitchison ont été révélatrices. J'ai rencontré des gens de tous horizons, et cela m'a fait réfléchir différemment sur le monde et mon avenir. Je savais que je ne voulais pas rester au Pakistan pour l'université. LUMS ne me semblait pas convenir, et honnêtement, c'était cher. J'ai donc commencé à chercher à l'étranger : les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne... et finalement, la Turquie.
Pourquoi j'ai choisi Bilkent
J'ai postulé aux trois meilleures universités de Turquie : Koç, Sabancı et Bilkent. Koç demandait un énorme essai personnel de 2 000 mots. Après avoir passé des mois à écrire des essais pour les universités américaines, j'étais épuisé. De plus, nous n'avions pas ChatGPT à l'époque pour nous aider à alléger la charge, donc je n'ai pas terminé cette candidature. Pour Sabancı, quelque chose s'est mal passé dans le processus de candidature, et je n'ai jamais donné suite. Bilkent, en revanche, semblait plus simple.
Lorsque j'ai reçu mon acceptation de Bilkent, j'ai commencé à creuser davantage. Le campus de l'université était immense. Le classement mondial était impressionnant. Ils avaient des installations sportives de premier ordre, et j'ai vu qu'ils accueillaient des étudiants internationaux de 118 pays. Et en plus de tout cela, j'avais ce désir étrange mais profond d'apprendre une nouvelle langue. Étudier au Royaume-Uni ou aux États-Unis ne m'aurait pas donné cette chance. Mais en Turquie, apprendre le turc serait nécessaire, et j'adorais l'idée de construire une nouvelle version de moi-même dans une nouvelle langue.
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Le Processus de Candidature
Maintenant, parlons de la candidature. Comparé au processus américain, celui de Bilkent était agréablement simple. Je devais soumettre un court essai personnel (environ 400-600 mots), mes relevés de notes O-Level et A-Level, mes notes A-Level prévues, et mes scores SAT. J'ai également inclus des détails sur mes activités extrascolaires, qui ont joué un rôle important dans ma vie scolaire. À Beaconhouse, je faisais partie des équipes de football et de basket-ball, de la société MUN, et je suis finalement devenu le délégué général. À Aitchison, j'ai poursuivi sur cette lancée : préfet, capitaine de maison, secrétaire général de la société de droit, et même membre des équipes de polo et d'équitation.
Pour le SAT, j'ai obtenu un score de 1290 - 700 en mathématiques et 590 en anglais. Suffisamment correct pour ce dont j'avais besoin. Je me souviens aussi que Bilkent demandait environ 25$ de frais de candidature - ce qui, assez drôlement, était la seule candidature pour laquelle j'ai payé. Pour toutes les autres, j'ai obtenu des dispenses.
Parcours académique et notes
J'avais déjà obtenu mon admission et ma bourse d'études avant de passer mes examens de deuxième année du A Level, et Bilkent exigeait seulement que j'évite toute note inférieure à C pour conserver ma bourse. J'ai finalement obtenu un A en comptabilité, un B en économie, et des C en droit et en mathématiques.
Je dois beaucoup à ma conseillère d'orientation. Elle m'a guidé tout au long du processus, a organisé des réunions et m'a rappelé les dates limites - elle m'a vraiment aidé à rester sur la bonne voie.
Bourses et Aide Financière
L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai pu me permettre d'étudier à Bilkent était la bourse que j'ai reçue. Les frais de scolarité complets s'élèvent à environ 17 000 $ par an, mais grâce à la bourse, je ne paie qu'environ 6 000 $ - c'est presque une réduction de 60%. C'est une bourse qui ne couvre que les frais de scolarité, donc mes parents prennent en charge le reste des frais de scolarité et les dépenses de vie.
J'ai également été admis à Adelphi, DePaul et l'Université de Floride du Sud aux États-Unis. J'ai reçu des offres d'aide financière d'universités américaines comme DePaul - environ 35 000 $ à 40 000 $ par an - mais même après cela, le montant restant était toujours inabordable.
Donc le choix était clair.
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La vie et les études à Bilkent
Maintenant, je suis à Bilkent, où je me spécialise en économie. Le programme est assez axé sur la recherche - plus que je ne m'y attendais. Je suis arrivé en pensant que je me plongerais dans la finance, peut-être dans la banque d'investissement. Mais même si l'aspect recherche a été un peu une surprise, je commence à l'apprécier. Cela vous oblige à penser de manière critique, à creuser en profondeur et à construire une base solide.
S'adapter à la vie en Turquie
Les premières semaines ont été un tourbillon. Le plus grand choc culturel ? La nourriture - bien trop fade pour mes papilles de Lahore au début. Et j'ai été surpris de voir combien peu de gens parlaient anglais, même dans un cadre universitaire. Mais les gens étaient incroyablement gentils et accueillants, ce qui m'a aidé à m'adapter rapidement. Et oui, j'ai fini par apprendre le turc - en partie par passion, en partie par nécessité.
Apprendre une nouvelle langue vous change vraiment. Il ne s'agit pas seulement de nouveaux mots ; c'est voir le monde à travers un prisme différent. J'ai l'impression d'avoir développé une toute nouvelle personnalité en turc - une personnalité plus ouverte, peut-être même un peu plus confiante.
Les étudiants internationaux peuvent-ils travailler en Turquie ?
C'est l'un des aspects délicats. En Turquie, les étudiants ne sont pas autorisés à travailler sans permis de travail, et on ne peut pas en faire la demande pendant ses études. Du moins, c'était le cas pour moi. Donc, pas de petits boulots pour moi. De toute façon, il faut d'abord connaître la langue, et le permis de travail n'est accessible qu'après l'obtention du diplôme. Pour l'instant, je compte sur ma bourse et mes parents.
Regarder vers l'avenir
Que se passe-t-il ensuite ? Honnêtement, je suis encore en train de réfléchir. Il me reste un an et demi, et je pèse mes options : devrais-je rester en Turquie ? Retourner au Pakistan ? Postuler pour un master en Europe ou aux États-Unis ? Tout est encore incertain, mais j'ai appris à être à l'aise avec cette incertitude.
Ce que je sais, c'est que choisir Bilkent a été l'une des meilleures décisions que j'aie jamais prises. Pas parce que c'était parfait - aucune université ne l'est - mais parce que cela m'a donné l'opportunité de grandir d'une manière que je n'aurais jamais pu prévoir.
Et pour tous ceux qui, chez moi, envisagent d'étudier à l'étranger, n'ayez pas peur de regarder au-delà des destinations habituelles comme le Royaume-Uni ou les États-Unis. Parfois, le chemin inattendu mène aux endroits les plus incroyables.
