Olá! Meu nome é Khoder, e atualmente sou calouro na New York University, em Nova York. Sou originalmente sírio-libanês, e cresci no litoral da Síria, em uma região chamada Tartous.
Por que decidi estudar no exterior?
Estar na Síria significava fugir constantemente de guerras, buscando uma vida melhor e uma educação melhor — foi por isso que decidi estudar no exterior. Comecei a agir em direção a esse objetivo no início do meu primeiro ano do ensino médio (10º ano), e me inscrevi pela primeira vez nas United World Colleges (UWC), mas fui rejeitado. Mesmo assim, continuei trabalhando na minha candidatura e, logo após o meu último ano, entrei em um programa chamado Syrian Youth Empowerment (SYE) One-Year Program, que é um programa de mentoria que ajuda estudantes sírios no processo de candidatura a faculdades no exterior. Me inscrevi em 18 universidades nos EUA; porém, fui rejeitado de todas elas, exceto pela NYUAD, que me colocou na lista de espera. Infelizmente, com o passar dos meses, essa lista de espera também se transformou em rejeição.
Naquele momento, eu questionava tudo e estava muito conflitado sobre se deveria tentar de novo ou não, especialmente porque já estava no meu primeiro ano de odontologia. Muitas pessoas diziam que eu não deveria tentar. Mesmo assim, sentei comigo mesmo e comecei a procurar o que eu (Khoder) queria, e percebi que, no fundo, eu realmente queria me inscrever novamente. Então dei um salto de fé e decidi começar uma candidatura totalmente nova, com novos ensaios, uma nova declaração pessoal, e reescrevi minhas atividades e prêmios do zero. Me inscrevi na NYUAD ED 1 principalmente porque eles me colocaram na lista de espera no ciclo anterior, e acreditei que minhas chances eram maiores lá. Para minha surpresa, alguns meses depois, recebi um convite para uma experiência que teria uma das maiores viradas da minha vida. Era um convite para o fim de semana de candidatos no campus da NYU em Abu Dhabi.
Minha experiência no fim de semana de candidatos:
O fim de semana de candidatos é basicamente um evento que a NYUAD organiza, convidando muitos estudantes para entrevistas e atividades durante 3 dias. O fim de semana começou muito bem. Primeiro tive duas entrevistas e uma avaliação de inglês, e o intervalo entre elas era muito curto, então eu literalmente corria para chegar a tempo. A primeira entrevista foi bem simples; me perguntaram sobre meus interesses e minha trajetória. Falei sobre tudo que havia feito e enfatizei o quanto amava escrever e poesia, e para minha surpresa, minha entrevistadora era escritora criativa, e literalmente pulou de alegria ao descobrir que eu havia escrito centenas de poemas. A segunda entrevista, porém, foi muito mais difícil. Fizeram perguntas como: Por que a NYU, e "qual seria um curso que você daria na NYU, e por quê". O propósito dessas perguntas era ver como me saio sob pressão, e pessoalmente acreditei que me sai bem.
Três dias após terminar as entrevistas e as atividades, era hora de voltar para casa; no entanto, meu voo para a Síria estava marcado para 8 de dezembro, literalmente o mesmo dia em que o regime sírio entrou em colapso e nosso ex-presidente fugiu do país. Fiquei apavorado. Pessoas no lugar onde passei anos estavam sendo mortas, minha família corria perigo, e eu não podia fazer nada além de sentar e torcer pelo melhor. Não havia como eu ir para a Síria, pois o aeroporto estava fechado e as ruas eram muito perigosas. Mesmo assim, a direção da NYUAD veio imediatamente me ajudar, e acabaram me permitindo ficar no campus — e uma semana depois, voltei à Síria quando as coisas esfriaram.
Acho que o melhor do fim de semana de candidatos foram as pessoas, pois os assessores de admissões e meus amigos na NYUAD foram incríveis e me ajudaram muito com tudo, sendo muito solidários e gentis.
O processo do visto
Um dia após voltar para a Síria, saíram os resultados, e fui aceito na NYUAD para a turma de 2029! Passei meses esperando, mas ainda não recebi nenhuma notícia sobre meu visto para os Emirados Árabes Unidos. Porém, em julho, recebi uma ligação do escritório de estudantes internacionais da NYUAD, que me disseram ter duas notícias para mim. A má notícia era que meu visto para os EAU havia sido negado. A boa notícia era que eles tinham encaminhado minha candidatura para dois outros campi, NYC e Paris, para o semestre de primavera, e me deram a opção de escolher qual campus eu queria. Fiquei atônito. A Síria tinha entrado em colapso, havia um genocídio acontecendo onde eu morava, e agora meu visto havia sido negado! Porém, sabia que a única coisa que eu podia fazer era escolher e torcer pelo melhor com meu visto, então decidi escolher NYC (porque quem não escolheria?), e comecei a trabalhar na minha solicitação de visto em setembro, o que é muito cedo; mas sou alguém que adora fazer as coisas rapidamente. Fui à Jordânia para minha entrevista de visto no final de novembro, e alguns dias depois recebi um e-mail dizendo: "Parabéns, seu visto foi emitido". Meu voo era em 22 de dezembro, o que significava que eu tinha literalmente uns 10 dias para empacotar meus 20 anos de vida na Síria. Cheguei aos EUA 2 dias antes da véspera de Natal, e tive sorte porque meus amigos estavam fazendo um reencontro — vê-los depois de todos esses anos foi muito emocionante.
Minhas Notas e Pontuações nos Testes
Na Síria não temos um sistema de GPA, então enviei minhas notas separadamente:
- 9º ano: obtive 98,5%
- 10º ano: 97,8%
- 11º ano: 95,8%
- 12º ano (baccalaureate): 95,6%
Fiz o SAT quando ainda havia um centro de aplicação na Síria, mas não me preparei bem e tirei 1100, então acabei me candidatando sem submeter pontuação de teste.
Fiz o Duolingo English Test (DET) e tirei 130/160.
Minhas Atividades Extracurriculares e Prêmios
Minhas atividades extracurriculares eram bem diversas. Participei de Debate ao longo do ensino médio. Comecei como debatedor nacional e fiquei em 2º lugar no torneio nacional; depois, no meu penúltimo ano, comecei a participar internacionalmente, representando a Síria, e no meu último ano fui co-treinador.
A música também foi uma parte muito essencial da minha jornada. Toco 2 instrumentos: piano (desde 2020) e violino (desde 2015). Participei de 3 concertos, e em um deles me apresentei como pianista solo.
Em 2022, fundei um clube do livro.
Fundei uma iniciativa chamada Dafa, cujo principal objetivo é ajudar pessoas carentes distribuindo roupas e alimentos. Comecei a Dafa em 2019, e ela continua ativa até hoje.
Comecei a fazer oratória com a Junior Chamber International (JCI) depois de terminar o ensino médio, e ganhei dois prêmios: o de melhor orador público nacional e o de melhor orador público local. Também fui juiz nos eventos de oratória realizados posteriormente.
Escrevi poesias e textos, com mais de 150 poemas e um livro, mas que não foi publicado.
E joguei xadrez no verão do meu 9º ano.
Diversificado vs. Especializado
Acredito que uma pessoa deve ser bem diversificada, não só nas atividades extracurriculares, mas na vida em geral. Por exemplo, quando entrei na NYU, fiz amizade com pessoas de fraternidades e com nerds. Não gostei de me limitar a um único tipo de comunidade, porque sabia que era melhor conhecer pessoas de todas as origens diferentes.
Meus Ensaios
Durante meu primeiro ciclo de candidaturas, tive muita dificuldade com os ensaios por vários motivos. Na Síria, raramente escrevemos redações, e a ideia de escrever mais de 30 ensaios era muito assustadora, especialmente considerando que meu mentor nem sempre estava disponível e aparecia a cada poucos meses, então precisei contar comigo mesmo e com meus amigos que tinham mentores no SYE. Mesmo assim, acredito que a escrita é uma daquelas habilidades que só melhora com a prática, então continue escrevendo! Usei os guias do college essay guy no meu primeiro ciclo de candidaturas e também pedi ao ChatGPT para avaliar meus ensaios numa escala de 1 a 10, usando o feedback para melhorá-los. E sempre buscava amostras de ensaios online.
Auxílio financeiro
Consegui uma bolsa quase integral (97%), que cobre tudo exceto meu seguro saúde. Minha bolsa veio por meio do CSS, e não tinha uma candidatura separada.
Vida na NYU
Morar em Nova York é estranho; as pessoas não são muito receptivas aqui e se preocupam principalmente com o trabalho. A cidade é muito agitada e não tem nada a ver com a Síria, então definitivamente sofri um choque cultural quando cheguei. Quanto à NYU, fui admitido no núcleo de estudos liberais e agora tenho quatro disciplinas obrigatórias:
- Obras e Sociedade Global: É principalmente uma disciplina que foca em cultura, conhecimento geral e leitura.
- Artes e cultura na Antiguidade: É um seminário que depende do seu desempenho e habilidades analíticas, pois o professor quer que você sempre faça apresentações e pesquise vários tópicos.
- Escrita como exploração: Esta disciplina foi criada principalmente para ajudar na escrita em vários formatos (criativo e acadêmico). Uma das tarefas que fiz foi dar um passeio por uma rua de Nova York e depois escrever sobre o passeio em um diário que o professor lê.
- Eletiva: Escolhi Introdução à Psicologia.
Ainda não decidi o que vou estudar; estou escolhendo entre Psicologia e Neurociência.
Como lidar com rejeições
Fui rejeitado de mais de 18 escolas, e levei mais de 3 meses para me recuperar completamente. Eu vivia com síndrome do impostor, e as pessoas me diziam para simplesmente esquecer, que os EUA eram um sonho muito difícil de alcançar. Porém, antes de me candidatar à NYUAD pela segunda vez, sentei comigo mesmo e comecei a olhar o que eu queria, não o que era mais fácil nem o que os outros me diziam. E percebi que, no fundo, queria me candidatar novamente, e foi o que fiz — e veja onde estou agora! Lembre-se de que a rejeição faz parte da jornada, e lembre-se também de que a principal pessoa que você deve ouvir é você mesmo: faça o que quer, mesmo que seja difícil.
Conselhos para futuros candidatos
Sempre tenha um plano B, C e E, e nunca deixe de trabalhar em direção ao seu objetivo só porque algo pode parecer difícil ou porque o plano A não funcionou.
E por fim, lembre-se de que, não importa como o caminho possa parecer estranho, você não sabe como as coisas vão acabar. Não tem problema se às vezes seu caminho for diferente do dos outros, porque você nunca sabe o que vai acontecer. Siga o que parece certo e nunca deixe algo inacabado
