Olá! Eu sou a Ells (meu nome legal é Elena, caso você esteja se perguntando), e moro em Moscou, na Rússia. Vou fazer 18 anos em um mês. Fui aceita em uma universidade americana durante meu segundo ano sabático. No entanto, cursei o 8º, 9º, 10º e 11º anos em dois anos, em vez de quatro. Estudei em uma escola pública comum, sem IB, AP ou A-Levels, mas voluntariamente aumentei minha carga de trabalho acelerando meus estudos. Meu GPA é 5.0/5.0, minha pontuação no Duolingo é 120/160 e no IELTS é 7. Me inscrevi como test-optional.

Falando sobre mim em um nível pessoal, gostaria de mencionar que sou apaixonada por fotografia e dança, e bastante curiosa sobre política e história. Um lugar especial no meu coração é ocupado pelo aprendizado de idiomas; sou fluente em 3 línguas e tenho um bom nível em outras 3. Adoro tomar café com meus amigos e ser ativa ao ar livre: fazer trilhas e viajar. A maior parte da minha vida é dedicada aos animais: cuidar deles é tão natural para mim quanto respirar. Minha mãe e eu fundamos um abrigo de animais na região de Moscou. Acredito que muito disso impactou não apenas minha admissão, mas também quem eu sou.

Este ano, fui aceita no Bates College com bolsa integral. Em agosto, vou voar para estudar na alma mater de Robert Kennedy no estado do Maine! A primeira cidade que vou conhecer nos Estados Unidos é Boston. O Bates College, classificado em #22/395 entre as faculdades de artes liberais de acordo com o Niche, está localizado em Lewiston, uma cidade tranquila. Formou 5 ganhadores do Prêmio Pulitzer. A taxa de aceitação de Bates é de cerca de 10%. Junto com o Colby College e o Bowdoin College, forma o Big Maine Three, um consórcio atlético.

Minha jornada de candidatura

Inicialmente, eu planejava estudar na Estônia, pois tenho raízes estonianas e, como minha mãe dizia, é um país maravilhoso. Era o caminho mais lógico e natural para eu estudar no exterior. Então o espanhol entrou na minha vida, e me interessei pela ideia de estudar na Europa. No entanto, as finanças eram difíceis, então mudei para a ideia de estudar na Eslováquia. Eventualmente, fui admitida no Departamento de Animação e Gráficos de uma escola em Bratislava. Porém, a pandemia de Covid-19 chegou, e tornou-se impossível ir estudar lá por causa do lockdown. Então, não tive escolha a não ser ir para o 10º ano (na Rússia, temos 11 anos escolares e podemos deixar a escola após o 9º ano para ir para uma escola profissionalizante e obter educação secundária profissional em vez de terminar o ensino médio) para estudar Física e Matemática.

Enquanto eu estava me candidatando para a Eslováquia em janeiro de 2021, conheci uma garota que estava se candidatando para o ensino médio nos EUA. Ela me falou sobre as universidades, e isso mexeu com a minha cabeça. Eu também segui alguns outros blogueiros que falavam sobre estudar no exterior. Desde 2019, eu seguia uma garota de Moscou que estudava em um ensino médio no Maine. Lembro-me de contemplar suas histórias no Instagram. Ela compartilhava ônibus amarelos e vistas pitorescas, mostrando os lugares onde Stephen King escreveu seus romances. Eu pensei: "Preciso estudar no Maine". Minha primeira carta de aceitação aconteceu de ser no Maine. Um ano depois, outra blogueira que eu seguia entrou em uma universidade americana com bolsa integral. Pensei: "Por que não?"

Inicialmente, eu planejava estudar na escola da Eslováquia, o que facilitaria meu caminho para um diploma de graduação nos EUA. Mas acontece que consegui sem a escola eslovaca.

As pessoas e a comunicação se revelaram a principal inspiração e motivação. Era interessante observá-las, e o exemplo delas foi o que me impulsionou à ação. Durante todo esse tempo, meu principal estímulo para estudar no exterior era a exploração do mundo e o desejo de experimentar sistemas democráticos, conhecer outras culturas e pensar de forma diferente daqueles que passam suas vidas em um só lugar.

Sem volta

Eu me candidatei sem qualquer ajuda ou orientação durante meu primeiro ciclo de admissão. Preenchi intuitivamente o CommonApp no 11º ano. No final, acabei sendo aceita em 7 universidades. A primeira foi em Maine, a University of New England. No entanto, custava $30 mil por ano. Aqui está a lista das universidades em que fui admitida:

University of Tampa,

University of New England,

La Salle University,

University of Delaware,

Mercyhurst University,

North Central College.

O preço mais baixo foi oferecido pela La Salle University; me candidatei para Justiça Criminal lá. Se eu tivesse aceitado a oferta, teria que pagar $15 mil por ano. Como candidata de Early Action e Early Decision I, fui adiada pela Harvard University e pela University of Chicago, respectivamente. Também fiquei na lista de espera da Furman University e do Reed College. Algumas universidades declararam abertamente que gostaram da minha candidatura, mas tiveram que me rejeitar por não poderem atender às minhas necessidades financeiras.

O que me ajudou a entrar no processo foi que eu estava me candidatando com meus amigos. Nós nos empolgamos juntos sobre as escolas no Niche, procurando opções, sonhando com dormitórios e vida estudantil. Era um interesse infantil. Mas então se transformou em uma incapacidade de voltar atrás e viver uma vida familiar... ou até mesmo de mudar minha trajetória. Uma vez que você pensa nisso, uma vez que você está cheio desse sonho, ou você segue em frente até alcançá-lo, ou fica sem nada. Esse interesse preencheu minha vida.

Minha amiga Lina foi para o Hamilton College no ano passado. O exemplo dela foi uma motivação para mim. Pensei que queria alcançar algo tão incrível quanto, em vez de sentir pena de mim mesma. Eva, que entrou na Union, também teve um impacto positivo em mim. Foi a primeira vez que vi alguém entrar no 3º ano de gap year e me senti esperançosa, porque antes não havia tantas pessoas entrando durante o 2º, 3º anos de gap.....

Sem arrependimentos

Recapitulando, minha primeira tentativa foi no 11º ano, e fui aceita em sete universidades, mas não recebi ajuda financeira suficiente em nenhuma delas. No entanto, eu tinha uma comunidade de apoio e me senti mais confortável com minha situação. Ao mesmo tempo, eu estava olhando para todas as universidades no Common App; estava tentando analisar tudo, literalmente me tornando uma enciclopédia de admissões. Então, fiquei chocada quando minha segunda tentativa (já no primeiro ano sabático) não foi bem-sucedida. Naquele momento, cheguei às finais da Bolsa Presidencial na Lynn University e entrei na lista de espera do Connecticut College.

A terceira tentativa aconteceu durante o segundo ano sabático. Entrei com uma sensação de desesperança, pensando: "Bem, o que posso fazer?" Em outubro, me inscrevi para o USE e relutantemente comecei a procurar universidades na Rússia. Eu não queria ficar sem ensino superior.

E no inverno, recebi minha primeira carta de aceitação para Early Decision. Com ajuda financeira completa.

Sim, eu poderia sentir que existem universidades "melhores", mais prestigiadas que eu poderia ter entrado, digamos, Cornell, que teria parecido melhor na visão da sociedade. Mas você não pode se arrepender do que não aconteceu. A Ivy League e universidades grandes similares não são para todos. Harvard e UChicago, para as quais fui adiada dois anos antes, são bons lugares, mas eu não teria me estabelecido lá, então não me candidatei novamente. Nem Stanford. Por todo o meu amor por essa universidade... simplesmente não é a minha praia.

Ouvindo os outros

Meu maior erro foi não entender o que eu queria que minha candidatura transmitisse sobre mim. Por exemplo, meu primeiro Personal Statement tinha 1200 palavras, e eu falava sobre minha transição para um programa acelerado, o que foi muito imprudente e não revelava muito sobre mim como pessoa. No meu Supplemental Essay para Yale, escrevi que queria ir para lá porque os alunos me falaram sobre a atmosfera de igualdade... Prefiro não comentar sobre isso.

Na minha segunda tentativa, busquei literatura e atividades supostamente interessantes - escolas de verão, New York Academy of Science... Não faça isso. Minha candidatura também falava sobre voluntariado, mas... que voluntariado era esse? Para que servia? Eu não me importava.

Este ano, finalmente incluí os animais, uma parte muito importante da minha vida e das minhas atividades. Todos ao meu redor estavam me dizendo para fazer isso. Finalmente, eu ouvi. É muito importante ouvir aqueles ao seu redor. É provável que eles não te aconselhem mal. Você pode não perceber o que melhor te caracteriza e o que te torna uma pessoa única. Você pode só ver isso mais tarde na vida, talvez depois de 2 anos de tentativa e erro. Então, aceitar ajuda de amigos mais experientes na sua comunidade não é algo ruim e não é uma indicação da sua inexperiência ou fraqueza.

Consciência e propósito

Os melhores resultados vieram do trabalho na narrativa e na qualidade da minha candidatura. Era importante para mim que minha mensagem fosse adequada ao sistema educacional americano e às universidades específicas - então procurei universidades de que eu realmente gostava.

Na primeira vez, me candidatei a 38 universidades - lembro disso com horror. Na segunda vez, me candidatei a 25-30. E na terceira vez, me candidatei a menos de 20.

Aconselho você a selecionar não apenas por cursos e especializações, mas também pela condição da universidade e suas características específicas. A localização importa, não importa o que digam. Por exemplo, há muitas boas universidades no Texas, incluindo algumas que oferecem ajuda financeira total, mas eu não queria estudar lá, então não considerei nenhuma delas. Eu sabia que me encaixava bem no Kenyon College academicamente e socialmente, mas como alguém que adora comer, não pude considerá-lo devido à má qualidade da comida no campus. Eu também não me encaixaria na Sewanee University: não me sentiria confortável com a localização no meio do nada, muito menos no Sul (embora esta universidade em particular tenha sido uma das minhas principais escolhas por muito tempo).

É um erro muito comum tentar encaixar 150.000 direções em sua candidatura. Escolha 2-3 direções e combine-as, criando uma combinação única que reflita seus objetivos e ações. Muitas pessoas tentam criar artificialmente a candidatura perfeita para Liberal Arts, pegando pedaços de todos os lugares, e acabam com uma pilha pesada de atividades, honrarias e redações sem sentido.

A mensagem da candidatura faz uma enorme diferença. As universidades querem ver estudantes maduros e conscientes. No meu segundo ciclo de candidaturas, coloquei o Stanford Winter Workshop como minha primeira atividade, que, embora seja um ótimo programa, não teve impacto em mim. Eu persegui tudo para a candidatura: NYAS, programa de Stanford, projetos locais de destaque, cursos do Coursera (eu literalmente coletava certificados de lá), cartas de agradecimento de centros de voluntariado onde apareci 2-3 vezes no total. Ainda vejo Clubes de Conversação e MUNs que raramente falam aos verdadeiros interesses do candidato, mas são feitos para marcar uma caixa. Naturalmente, não existem atividades ruins; mas existem estratégias para buscar atividades grandiosas para encobrir uma parte ruim da candidatura.

Adequação de valores

Quando me candidatei este ano, baseei minha inscrição no conhecimento que tinha de anos anteriores. Eliminei universidades que não ressoavam comigo emocionalmente. Entrei em contato com estudantes da Rússia. Inicialmente, eu estava interessada no Haverford College, e era minha faculdade dos sonhos; fui atraída pelo consórcio e pela ajuda financeira. Mas após uma comunicação não muito agradável com alguns alunos e uma entrevista ruim e preguiçosa, decidi não me candidatar lá para ED.

Na maioria das vezes, as atitudes em relação às faculdades são construídas por pequenas razões. Decidi me candidatar a Bates porque um amigo me recomendou: pesquisei sobre ela, investiguei e gostei. Me inscrevi.

Acabei personalizando minha inscrição para se adequar aos valores de Bates. Passei muito tempo pesquisando sobre Bates e construindo atividades. Eu tinha muitas atividades do ensino médio e dos anos seguintes, e só precisei escolher as que me apresentariam de forma mais eficaz para Bates. Mas os valores de Bates ressoavam tanto com os meus que pude simplesmente ser eu mesma.

Bates foi fundamentalmente fundada sobre os princípios de ética, equidade, respeito e inclusão, rejeitando o conceito de Greek Life e se tornando a primeira faculdade mista do estado. E Bates também está classificada em 7º lugar nos estados em qualidade e diversidade alimentar, o que é nada menos que incrível.

A essência da minha inscrição era ajudar e proteger aqueles que não podem se proteger. Todo o meu ativismo, ensaios e identidade giravam em torno desse princípio. Por exemplo: animais, livros, cultura: tudo o que a sociedade negligencia e pode prejudicar. Toda a minha vida tenho tentado defender, ensinar e mudar. Minha inscrição me permitiu não apenas falar sobre isso e realizar meu sonho de frequentar a faculdade, mas também perceber que eu fiz a diferença.

Minha Declaração Pessoal

Minha Declaração Pessoal foi sobre minha principal atividade envolvendo cães; não apenas cuidar deles, mas defendê-los perante as autoridades.

Eu a escrevi rapidamente, na noite anterior ao prazo final. Embora eu esteja orgulhosa dessa rapidez, não recomendo isso a ninguém. Mas a experiência foi realmente interessante.

O texto era sobre minha contribuição para a proteção de animais de rua e animais de estimação na Rússia a nível legislativo. Foi meu diálogo com o Estado sobre como o que eles estavam fazendo, propagandeando, era errado e sem alma. Através do meu texto, mostrei como eu me esforçava para mudar a atitude da sociedade de consumista para pelo menos um pouco mais atenciosa e considerada. Mais humana.

Por que Bates College

Bates envia cartas de aceitação diferentes. A minha dizia: «Ficamos impressionados com sua ambição, altruísmo e ativismo».

Provavelmente, o principal fator de adequação foi a comunidade e o engajamento global. Bates está entre as 5 melhores da América em termos de impacto na comunidade local ao redor do campus, especificamente Lewiston, uma pequena cidade da classe trabalhadora que eu conheci e aprendi a amar. Eu, por minha vez, também tenho uma forte influência: contribuí para prevenir o consumismo e a burocratização dos negócios. Uma razão mais divertida, mas compartilhamos a mesma vibe: vibe de acampamento. Pelo menos é assim que Bates me parece agora. É bem possível que, depois de algum tempo no campus, eu mude de ideia. Ou talvez não, quem sabe.

Eu não me encaixaria na Tufts University: é acadêmica demais. Haverford também não teria sido uma boa escolha a longo prazo. Poeticamente falando, Haverford parece marrom escuro, gótico e antiquado, enquanto Bates parece vermelho-bordô, úmido após a chuva, como uma manhã. Soa mais leve até no nome: Bates é mais fácil de pronunciar, mais brilhante - você pode gritar. Gosto dessa sensação de liberdade e simplicidade. Claro, a noção de "simplicidade" dificilmente se aplica ao entendimento de estudar em Bates. É mais sobre flexibilidade.

O que eu mais amo em Bates é o engajamento global. Sou movida pelo desejo dos estudantes de se "misturarem" e não ficarem presos na armadilha de um ambiente compartilhado. Por exemplo, é impossível conseguir um quarto individual no primeiro ano. Não existem relíquias do passado como irmandades femininas ou masculinas. Felizmente, nunca houve uma Greek Life. Não há chance de se reunir em um grupo com base em sinais sociais e ficar feliz por aí. Bates vai incansavelmente te colocar em contato com novas pessoas, mantendo seu conforto em mente. Quer morar em uma casa sem álcool ou com silêncio total? Preencha um formulário e more lá durante os quatro anos. Dito isso, na maioria das vezes você verá quartos duplos lá, não individuais. E isso... ressoa comigo.

Há algumas pessoas muito interessantes em Bates. Então, o Clube de Atividades ao Ar Livre pegou uma caixa de papelão, pintou como um caracol e desceu um escorregador com ela. E então, 24 horas depois, eles foram para as montanhas. E outras 24 horas depois, uma tradição anual atingiu o campus e quase todo mundo pulou no buraco de gelo no lago no meio do campus. Há uma estação de esqui perto de Bates, e eu sou uma entusiasta do snowboard, então é 100% perfeito.

É muito importante para mim que o estado seja bastante frio e, por causa disso, o campus tem um aquecimento bom, de qualidade e consistente, o que garante um risco mínimo de desconforto devido ao frio.

Em Bates, poderei seguir meus interesses criativos. Como fotógrafa, ganhei honras em várias competições internacionais por meus retratos e paisagens. Se você estiver interessado, pode dar uma olhada no meu portfólio. Além disso, Maine tem a menor poluição luminosa de qualquer estado, junto com seu oceano e paisagens naturais de tirar o fôlego, tornando-o o local ideal para capturar o céu e a natureza através da fotografia. Sinto-me profundamente conectada a fotografar a natureza da Nova Inglaterra, como se fosse minha verdadeira vocação.