Olá, meu nome é Loni Fischer e sou da Alemanha. Passei cinco meses estudando em uma escola secundária inglesa como parte de um programa de intercâmbio. Morei na costa sudoeste, em Paignton, uma pequena cidade à beira-mar. Eu estava no 12º ano no Brixham College.
Não consigo dizer exatamente por que eu queria fazer um programa de intercâmbio. Não era algo que eu tinha planejado por anos, mas o desejo foi crescendo com o tempo. No entanto, decidi ir por apenas meio ano porque não queria sentir muita saudade de casa.
Como organização, escolhi a Experiment e.V., que é uma organização sem fins lucrativos que apoia o intercâmbio cultural. Eles também têm uma organização parceira no Reino Unido, a Interstudies.
Processo de Candidatura e Custos
O processo de candidatura foi dividido em duas partes. Primeiramente, tive que me candidatar à minha organização alemã. Você pode se candidatar bem cedo; quanto mais cedo você se candidatar, maiores são suas chances de encontrar uma família anfitriã adequada! Comecei minha candidatura em novembro do ano anterior. Tive que responder algumas perguntas online sobre meus planos gerais para o intercâmbio. Em dezembro, tive uma entrevista online com outros candidatos. Lá, tivemos que completar tarefas onde pudemos demonstrar diferentes habilidades, como trabalho em equipe. Depois, também tivemos uma entrevista individual com um selecionador. Eles me perguntaram sobre minha motivação, e tivemos que descrever nossa rotina diária em inglês. No entanto, não acho que eles excluíram alguém por causa de suas habilidades em inglês. Assim que minha organização alemã me aceitou, tivemos que assinar um contrato. Então, começou o processo de procura por uma família de intercâmbio. Recebi documentos da organização parceira inglesa que tive que preencher em inglês desta vez. Eles incluíam perguntas sobre minha rotina diária, hobbies e outros tópicos semelhantes. Também tive que escrever uma carta para minhas potenciais famílias anfitriãs; eles a usaram para encontrar uma combinação adequada. Depois de enviar tudo para a organização, recebi minha primeira designação de família anfitriã em maio, cerca de quatro meses antes de partir. No entanto, o arranjo mudou posteriormente. Para mim, aconteceu quatro meses antes da partida, mas às vezes as famílias são confirmadas muito mais tarde. Não há necessidade de se preocupar com isso, pois o atraso geralmente se deve a desafios logísticos para entrar em contato com potenciais famílias anfitriãs.
Taxas do Programa
Não tenho certeza de quanto pagamos no total, mas os custos atuais são de 10.999€ por um semestre. Minha organização oferece várias bolsas de estudo diferentes. Por exemplo, eles têm um forte foco em sustentabilidade e oferecem uma "bolsa climática" para estudantes que viajam para a Noruega sem usar avião. No entanto, você provavelmente também precisará de uma mesada mensal. Em média, eu precisava de 250 euros por mês.
Família anfitriã
Era uma situação única na região onde fiquei. A maioria dos estudantes de intercâmbio que vieram da organização parceira inglesa foram colocados na mesma região. Havia três pequenas cidades tão próximas umas das outras que quase se fundiam em uma só, e a maioria dos estudantes de intercâmbio na Inglaterra estava nessa área. Eu diria que havia cerca de 60 estudantes de intercâmbio nessas três cidades quando eu estava lá. Naturalmente, é mais fácil se conectar com pessoas que falam sua língua nativa. Algumas pessoas podem ver isso como uma desvantagem, mas acho que sair da sua zona de conforto e conhecer novas pessoas, mesmo que sejam do seu país de origem, ainda é valioso.
Cerca de duas semanas antes da minha partida, recebi um e-mail dizendo que minha família anfitriã original havia cancelado. O e-mail também dizia que eles já haviam encontrado uma nova família para mim e que só precisavam finalizar a papelada. Recebi os detalhes no dia seguinte. Minha mãe anfitriã tinha pouco mais de setenta anos, e eu também tinha uma irmã anfitriã da Itália. Como havia tantos estudantes de intercâmbio, havia muitas colocações duplas. No entanto, os estudantes de intercâmbio só eram pareados com alguém que não falasse sua língua. Dessa forma, eles ainda precisavam se comunicar em inglês e, esperançosamente, se conectar melhor com suas famílias anfitriãs também. Foi um choque, mas no final, estou feliz que aconteceu. Minha família anfitriã original teria sido apenas uma mãe anfitriã solteira sem um segundo estudante de intercâmbio. Em retrospectiva, ter minha irmã anfitriã foi uma das melhores coisas que me aconteceu. Este ano, eu até a visitei na Itália. Não aprendi apenas sobre a cultura inglesa durante meu intercâmbio, mas também conheci muito sobre a Itália, tanto durante quanto após o programa. Como havia tantos estudantes de intercâmbio na minha área, também aprendi muito sobre outros países.
Em muitos países, as famílias anfitriãs não recebem pagamento por hospedar estudantes—elas podem receber apenas uma pequena ajuda de custo ou auxílio financeiro, se necessário. No entanto, no Reino Unido, as famílias anfitriãs são pagas, o que faz sentido porque a classe média lá é estruturada de forma diferente da Alemanha. Muitas famílias não hospedariam estudantes de intercâmbio se não fosse financeiramente viável. Infelizmente, algumas famílias anfitriãs veem a hospedagem como uma forma de renda, o que pode se refletir na maneira como tratam seus estudantes de intercâmbio. Minha família anfitriã não proporcionou uma experiência de "família real"—não fazíamos muitas atividades familiares, como viagens. Dito isso, é importante ajustar suas expectativas, especialmente considerando a situação financeira e o alto custo de vida. É melhor planejar viagens por conta própria. Essa é uma dica que eu daria: é melhor planejar viagens por conta própria, e você definitivamente deve fazer viagens e conhecer os diferentes locais do país em que está hospedado, se puder. Por exemplo, na Inglaterra, isso é bastante fácil porque as conexões de trem são excelentes e há muitas rotas de ônibus. Onde eu morava, havia muitas opções de ônibus, então você podia viajar bastante. Fazer isso também torna você mais independente, já que tem que organizar tudo sozinho, o que é uma experiência valiosa.
Minha vida escolar
Eu realmente gostei do sistema escolar. É bem diferente da Alemanha. Eles começavam a escola um ano mais cedo, então mesmo que eu estivesse no 11º ano na Alemanha, eu estava no 12º ano na Inglaterra. Como eu estava no Sixth Form, não precisava usar uniforme escolar, e as turmas eram bem pequenas. Por isso, os professores tinham uma relação diferente com seus alunos em comparação com a Alemanha. Por exemplo, tínhamos um tutor que sempre conversava conosco, perguntando como estávamos ou como tinha sido nosso fim de semana. Os alunos do Sixth Form também tinham uma área separada onde podíamos passar o tempo entre as aulas, já que frequentemente tínhamos períodos livres, mas ainda precisávamos ficar na escola. Havia também uma sala de arte designada onde podíamos trabalhar em nossos projetos.
Não havia matérias obrigatórias, diferentemente da Alemanha, onde você tinha que escolher certos cursos. Em vez disso, os alunos na Inglaterra podem selecionar suas matérias livremente. Claro, para os estudantes ingleses, essa escolha é importante, pois influencia suas candidaturas para a universidade, mas para mim, não importava, já que eu não tinha requisitos específicos da Alemanha. Eu podia escolher o que quisesse, e realmente gostei disso. Havia também algumas matérias que não existiam na Alemanha, então decidi experimentá-las. Eu escolhi Psicologia, Fotografia, Geografia e Arte. As aulas de Arte eram bastante independentes; cada um trabalhava em seus próprios projetos.
Hobbies e Amigos
Conhecer novas pessoas e fazer amizade com os locais foi um pouco difícil. Os estudantes ingleses já tinham seus grupos de amigos, e como você tinha colegas diferentes para cada matéria, não passava muito tempo com o mesmo grupo. Eu me dei bem com algumas pessoas; fomos à cidade juntos algumas vezes ou comemoramos o Halloween, mas nada muito próximo. Em retrospecto, acho que poderia ter me dado melhor com um grupo de amigos diferente, mas não tem como saber isso no início. Além disso, fiquei apenas por um semestre, então não há muito tempo para conhecer todo mundo. Não sou próxima de ninguém da Inglaterra, mas ainda nos seguimos no Instagram e desejamos feliz aniversário uns aos outros. No entanto, ainda sou amiga de alguns estudantes de intercâmbio, como minha irmã anfitriã.
Eu queria experimentar coisas novas, então fui a uma sessão de teste de hóquei uma vez, mas não continuei. Não era na cidade onde eu morava, mas na cidade vizinha. Embora houvesse muitas conexões de ônibus, era à noite, e eu tinha que viajar sozinha. Foi divertido experimentar, no entanto. Eu também queria continuar com meus hobbies, mesmo que minha escola não os oferecesse. Então, fui em busca de um estúdio de dança. O primeiro que experimentei foi uma decepção; não era nada do que eu esperava. Eles estavam trabalhando com manuais para se preparar para algum tipo de exame, o que não era o que eu estava procurando. Me senti completamente perdida. Então, encontrei outro estúdio de dança que combinava com o estilo ao qual eu estava acostumada na Alemanha. Outra estudante de intercâmbio da França se juntou a mim lá, e íamos juntas uma vez por semana. Foi realmente divertido e uma ótima maneira de se conectar!
