Histórico

Eu venho da pequena cidade de Tokmok, no norte do Quirguistão, uma cidade com cerca de 50.000 habitantes. Sou filho de um taxista e uma dona de casa, e tenho três irmãos e uma irmã. Quanto à minha educação, frequentei a escola pública №3 em Tokmok, onde o currículo era ensinado em russo. Minhas matérias favoritas eram literatura russa, língua russa e matemática. Através da língua e literatura russas, aprendi a contar minhas histórias e compartilhar minhas ideias. Na matemática, encontrei lógica, sempre me sentindo bem quando conseguia encontrar a resposta certa. Assim, estudei na minha escola do 3º ao 11º ano, exceto pelo 10º ano, durante o qual fui um estudante de intercâmbio por um ano (2021-2022) nos Estados Unidos através do programa FLEX. Fui hospedado no estado da Carolina do Norte.

Por que decidi estudar no exterior

Desde criança, sempre disse aos meus pais e a todos ao meu redor que iria estudar na América. Eu não sabia exatamente como. Meus pais me perguntavam: "Você sabe como as pessoas vão para a América?" Eu não fazia ideia. Mas eu iria estar na América. Não sabia que tipo de programas me levariam para lá, como me candidatar, ou qualquer outra coisa. Acho que isso veio de assistir muitos filmes de Hollywood, e tornou-se meu sonho estar na América. Com o passar do tempo, no ensino fundamental, ouvi falar de um programa chamado FLEX. No 9º ano, me inscrevi e fui aceito na primeira tentativa. Foi um momento de "sonho realizado".

Assim, vivi na Carolina do Norte por um ano com minha família anfitriã, frequentando uma escola pública durante meu penúltimo ano do ensino médio. Durante esse ano, amadureci muito, aprendendo coisas novas. A vida lá parecia diferente e ainda mais incrível do que nos filmes. As escolas eram melhores, com todos tendo as mesmas chances de sucesso com base em quanto se esforçavam. Foi uma ótima experiência, e eu realmente gostei. Depois desse ano maravilhoso, voltei para meu país e terminei meu último ano do ensino médio. Eu não queria estudar em universidades locais; queria voltar para os EUA. Nessa época, já tinha aprendido quais passos precisava dar para buscar o ensino superior nos EUA. Para realizar isso, eu precisava de algum tempo, então tirei um ano sabático. Foi assim que comecei minha preparação para as universidades americanas.

Minhas estatísticas

• SAT: 1540 (770 em leitura e escrita; 770 em matemática)

• IELTS 8.0 (L: 8,5; R: 8,5; W: 6,5; S: 8,5)

• GPA: 5,0 / 5,0 

Atividades Extracurriculares

Após meu ano de intercâmbio, trabalhei no departamento de TI de uma agência jornalística quirguiz, traduzindo documentos entre quirguiz, inglês e russo. Minha fluência em inglês, adquirida nos Estados Unidos, me tornou um tradutor de referência. Uma vez, percebi que o volume de trabalho de tradução era grande demais para ser feito manualmente. O problema era que ferramentas como o Google Translate, na época, tinham um limite de páginas - você só podia traduzir cerca de 10 páginas por vez. Então, eu e a equipe de TI criamos uma ferramenta que removeu essa limitação. Você podia fazer upload de qualquer documento, até mesmo um livro, independentemente do seu tamanho. A ferramenta automaticamente o dividia em seções de 10 páginas, traduzia cada seção e depois juntava todo o documento traduzido para você. Essa foi uma das minhas principais atividades extracurriculares.

Em seguida, minhas atividades extracurriculares que me tornaram um candidato geralmente bom incluíram um ano de intercâmbio nos Estados Unidos, onde aprendi a tocar trompete, me tornei um dos melhores jogadores de tênis, viajei para Washington DC, fundei um clube de debates e um clube de Model UN na minha escola americana, além de ter sido presidente do grêmio estudantil no Quirguistão.

Por último, minhas atividades extracurriculares que ajudaram a explicar meu contexto incluem tarefas domésticas. Eu tinha muitas delas, como coletar e vender maçãs e framboesas do nosso jardim, e ensinar meu irmão mais novo por um ano porque ele era muito jovem para a escola, o que mostra minhas responsabilidades domésticas como o filho mais velho em casa enquanto meus irmãos mais velhos estavam fora estudando.

Conselhos sobre Atividades Extracurriculares

As atividades extracurriculares desempenham um papel importante na sua candidatura. Elas são tão essenciais quanto seus ensaios, se não mais. Elas mostram que tipo de coisas você tem feito durante o ensino médio: se você causou algum impacto em sua comunidade ou não. Suas circunstâncias específicas, incluindo os tipos de oportunidades que você teve acesso, também são avaliadas. Por exemplo, se você está se candidatando de Nova York, o padrão para suas atividades extracurriculares pode ser muito mais alto do que alguém se candidatando do Quirguistão ou do Tajiquistão. Isso porque não temos muitas oportunidades aqui. Por essa razão, você é comparado com pessoas da sua região.

Passando para os tipos de atividades extracurriculares, eu as categorizo em três grupos: primeiro, atividades diretamente relacionadas ao seu campo de estudo pretendido; segundo, atividades que demonstram habilidades e qualidades gerais procuradas pelas universidades; e terceiro, atividades menos exigentes, como hobbies.

O mais importante é fazer uso de todos os recursos que você tem em sua região e ser capaz de mostrar isso em sua candidatura.

Como Explicar seu Contexto na sua Candidatura

Quando você tem a oportunidade de escrever de forma criativa, seja descrevendo algo ou não, use-a para fornecer contexto sobre sua origem. Os avaliadores de admissão já estão cientes do contexto regional geral. Por exemplo, quando você se candidata da Ásia, eles sabem que você pode não ter as mesmas oportunidades que alguém da América. Portanto, use sua candidatura para compartilhar contexto adicional sobre sua situação familiar e doméstica específica. Você pode fazer isso nas descrições de suas atividades extracurriculares, na declaração pessoal, nos ensaios sobre diversidade ou nos ensaios suplementares. O importante é incluir pequenos detalhes específicos que serão notados pelos avaliadores de admissão. Você não precisa dedicar um ensaio inteiro ao seu contexto; até mesmo um pequeno detalhe pode fornecer uma dica útil.

Honras e Prêmios

Minhas honras incluíram primeiro lugar nas olimpíadas regionais e municipais de matemática, primeiro lugar nas olimpíadas de inglês, e meu ano de intercâmbio na América (FLEX), que foi minha única conquista internacional (em comparação com as principais universidades dos Estados Unidos, o programa FLEX aceita apenas 2% das inscrições enviadas).

Cartas de Recomendação

Como meu objetivo era uma candidatura internacional, reuni recomendações de dois professores e um conselheiro escolar do Quirguistão, além da minha mãe anfitriã dos EUA. Minha mãe anfitriã é professora na escola, então ela sabia como escrever cartas de recomendação fortes; para meus professores quirguizes, forneci uma lista de realizações, pedindo que incluíssem informações específicas sobre mim.

Em geral, quando se trata de cartas de recomendação, você não quer que elas se limitem apenas à sua escola, pois sua personalidade na escola pode ser diferente de quem você é fora desse ambiente. Portanto, é importante incluir perspectivas de fora da escola também.

Redação de Declaração Pessoal

18 de dezembro de 2023 é uma data que lembrarei para sempre porque me recordo que, naquela época, eu não tinha uma única linha escrita: nem minha declaração pessoal nem os complementos. Eu estava realmente estressado naquele momento porque tinha apenas 2 semanas até a submissão. Mas consegui escrever uma declaração pessoal em uma semana (dormindo apenas cerca de 3 horas por dia; não recomendo) e continuei editando-a até a submissão.

Usando uma metáfora de volante, meu ensaio começou com uma imagem minha quando criança no colo do meu pai, minhas mãos tremendo e incapazes de controlar o volante, quase batendo. Isso foi um gancho. Mais tarde no ensaio, eu estava dirigindo, e meu pai era o passageiro, uma demonstração de desenvolvimento de personagem. Essa jornada metafórica refletia meu crescimento através do aprendizado de matemática, fazendo um ano de intercâmbio, programação e outras coisas em que me destaquei. Conforme eu aprendia a dirigir, também melhorava nessas áreas.

Então, usei um gancho circular: após introduzir a ideia inicial, espalhei-a ao longo do texto e voltei a ela no final, conectando-a ao futuro. Terminei o ensaio mencionando o volante novamente: afirmei que com a faculdade se aproximando, eu pegaria confiante o volante dos meus estudos, preparado para qualquer estrada à frente.

Conselhos sobre a Declaração Pessoal

Acho que uma coisa que as pessoas frequentemente fazem é despejar traumas. Quero dizer, todos têm sua própria história trágica que podem mencionar. Você pode incluí-la no ensaio, mas esse não é o ponto principal. O ponto principal é mostrar como você se desenvolveu e como cresceu como pessoa. É disso que tratam as declarações pessoais: como você foi do ponto A ao ponto B.

Além disso, é importante mencionar que só porque eu escrevi meu ensaio em uma semana não significa que você possa fazer o mesmo. Eu consegui fazer isso porque, como Abraham Lincoln disse famosamente, "Se eu tivesse seis horas para derrubar uma árvore, passaria as primeiras quatro afiando o machado." Portanto, eu estava fazendo brainstorming e melhorando minhas habilidades de escrita, o que acabou me ajudando a escrever em um curto período. Então, como muitas pessoas lutam para escrever declarações pessoais, eu ainda recomendaria começar cedo.

Por que Duke? 

Eu só considerei me candidatar a Duke no final de dezembro porque inicialmente pensei nela como uma universidade improvável de oferecer uma bolsa integral. Junto com Duke, me candidatei a várias outras universidades de ponta como Yale, Universidade da Pensilvânia, Dartmouth e Colby (fiquei na lista de espera). Duke foi minha única aceitação. Mesmo ao escrever os ensaios suplementares para Duke, senti uma conexão com esta universidade. Então, me concentrei mais nos suplementares de Duke; acho que eles foram fortes e desempenharam um papel crucial na minha aceitação.

Além disso, um dos outros fatores que me fez escolher Duke é que ela está localizada na Carolina do Norte, um estado onde passei meu ano de intercâmbio. Duke proporciona uma experiência universitária especial, do tipo que você vê nos filmes, com uma cidade universitária, mascotes e dormitórios onde todos moram juntos. Esse é um dos atrativos de Duke.

Em segundo lugar, Duke é uma universidade de ponta, classificada em torno do número 6 nos EUA, e é forte na minha área (Ciência da Computação), estando entre as 20 melhores em ciência da computação.

Outro ponto-chave são os recursos de Duke. Duke aceita menos estudantes do que a maioria das universidades de ponta. Apesar do tamanho pequeno da turma, seu campus é grande, com muitos recursos, e seu fundo patrimonial é maior que o PIB do meu país. Isso significa uma alta proporção de recursos por estudante.

Auxílio financeiro

Fui contemplado com uma bolsa de estudos integral, avaliada em aproximadamente $400.000, para minha graduação. Esta bolsa cobre minha mensalidade, acomodação, despesas de subsistência, seguro médico e viagens de ida e volta entre o Quirguistão e os EUA.

Minha primeira semana em Duke

Minha primeira semana foi como eu havia imaginado. Visitei os Jardins de Duke, até pintei o muro de pedra da ponte e conheci novas pessoas. Mas também incluiu muitas outras coisas, como a semana de pré-orientação. A semana de orientação de Duke é incrível! Quando você é aceito em Duke, você pode escolher seu programa de orientação. Pode ser sobre empreendedorismo, matemática, ciência da computação, engenharia, construção de foguetes, natação ou ida a florestas.

Meu colega de quarto, por exemplo, escolheu o Project Wild, onde eles tiveram que ir para as Montanhas Apalaches por uma semana e sobreviver com a comida que lhes foi fornecida pelos veteranos. Eles tiveram uma experiência selvagem, sem tomar banho nem nada parecido.

Eu escolhi empreendedorismo, onde tivemos conferências com donos de startups. Criamos nossas próprias ideias de startup e as apresentamos. Então, essa foi minha primeira semana: a semana de orientação, que passei fazendo tudo relacionado ao empreendedorismo e me divertindo com pessoas que pensam como eu. Conselho: o melhor conselho que posso dar aos estudantes que foram aceitos é conversar com muitas pessoas. A primeira semana da universidade é um ótimo momento para conversar com muitas pessoas, fazer conexões e se apresentar à população.

Tradições de Duke

Uma das tradições mais conhecidas de Duke é a queima dos bancos. Cada dormitório de Duke - seja para veteranos ou calouros - tem seus próprios bancos. E todo janeiro, quando jogamos basquete contra a Universidade da Carolina do Norte, se vencermos, temos o direito de queimar os bancos. Estou animado com isso; se ganharmos, serei uma das primeiras pessoas a colocar combustível no banco.

Outro exemplo seria escalar o teatro que temos no East Campus, que é bem alto e grande. Algumas pessoas o escalam à noite, correm ao redor dele e tiram algumas fotos antes que alguém as note.

Conselho Final

Recomendo que você melhore suas habilidades de escrita. Redações fortes são essenciais para as melhores universidades. Dedique tempo escrevendo, editando e buscando feedback de outras pessoas no LinkedIn, Instagram ou Reddit, por exemplo.

Além disso, conecte-se comigo no Telegram (@sulaimanslife) para obter conselhos sobre inscrições em universidades e acompanhar minha jornada!