Eu não cresci pensando que estudaria no exterior.
Na verdade, durante a maior parte da minha educação inicial, estudar fora do Uzbequistão nem fazia parte da conversa. Venho de uma área rural, onde o acesso a oportunidades internacionais — especialmente algo tão complexo quanto as admissões universitárias globais — é limitado. Não havia pessoas ao meu redor se candidatando a universidades nos EUA ou na Europa, e não havia um roteiro claro a seguir.
O que eu tinha, no entanto, era um forte ambiente acadêmico.
Crescendo em um Sistema de Rigor
Frequentei uma escola especializada dentro do sistema presidencial do Uzbequistão. Embora seguíssemos o currículo nacional, o sistema nos permitia escolher trilhas acadêmicas. Eu estava na trilha de "ciências exatas", o que significava um foco maior em física, álgebra, geometria e trigonometria.
Essa estrutura moldou a minha forma de pensar. Ela me direcionou para a resolução analítica de problemas desde cedo, e percebi que era naturalmente atraído por matérias que exigiam precisão e lógica.
Com o tempo, isso se traduziu em resultados mensuráveis.
- Tirei 1510 no SAT, com um perfeito 800 em Matemática e 710 em Inglês.
- Minha pontuação no IELTS foi 7.0.
- Mantive uma média quase perfeita ao longo de toda a escola.
Mas além dos testes padronizados e do desempenho escolar, as olimpíadas foram uma parte importante da minha trajetória. Fiquei em quinto lugar na olimpíada nacional de física, competindo com cerca de 50.000 alunos. Também conquistei o primeiro lugar na olimpíada estadual de inglês e o primeiro lugar na etapa distrital da Olimpíada Nacional de Matemática.
Apesar de tudo isso, inicialmente ainda não via um caminho além do meu ambiente imediato.
Descobrindo a Ideia de Estudar no Exterior
Isso mudou por causa de um único momento.
Certa vez, nosso orientador escolar nos mostrou um vídeo sobre um estudante que recebeu uma bolsa de $100.000 para estudar no exterior. Nem era uma bolsa integral, mas isso não importava. O que importava era a percepção de que isso era possível — que alguém com uma trajetória não tão diferente da minha havia conseguido.
Essa ideia ficou comigo.
Na época, eu já planejava fazer o IELTS porque era relevante também para as admissões locais. Mas depois daquele momento, comecei a pensar de forma diferente. Comecei a explorar candidaturas internacionais — primeiro o IELTS, depois o SAT, e em seguida tudo que vem com isso: projetos, atividades extracurriculares, redações.
Não tinha um plano estruturado nem orientação profissional. A maior parte do que fiz veio de pesquisas online, experimentação e, às vezes, erros.
Criar Oportunidades em Vez de Esperá-las
Como eu não tinha acesso a muitas oportunidades extracurriculares estruturadas, decidi criar as minhas próprias.
Fundei o Engineering Pioneers, um projeto focado em pesquisa, construção prática e robótica. Até onde eu sei, foi uma das primeiras iniciativas desse tipo em maior escala no meu país. Permitiu que os alunos se envolvessem com a engenharia além dos livros didáticos, o que era algo que eu pessoalmente sentia que estava faltando.
Também liderei a Altinsay District Student Union, que operava em uma escala muito maior do que um conselho estudantil escolar típico. Trabalhávamos em várias escolas, organizando eventos e iniciativas que impactaram milhares de alunos do distrito.
Além disso, iniciei um programa educacional — uma espécie de iniciativa de tutoria. Ensinamos cerca de 100 alunos, muitos de origens desfavorecidas. Embora o programa tenha gerado cerca de $5.000 em receita, o foco sempre foi na acessibilidade. Ensinávamos os alunos de forma gratuita ou mantínhamos os custos significativamente abaixo das tarifas de mercado.
Olhando para trás, essas não eram apenas atividades extracurriculares. Eu observava diversas formas de resolver problemas ao meu redor.
Candidatar-se Sem Rede de Segurança
Quando chegou a hora de me candidatar, abordei o processo com uma estratégia: maximizar minhas chances.
Me candidatei a cerca de 20 universidades nos Estados Unidos, incluindo instituições altamente competitivas como Harvard, Columbia, Duke e NYU. Também me candidatei em toda a Ásia — Hong Kong, Coreia e Japão — e em várias universidades europeias.
Os resultados foram mistos, como esperado.
Tenho algumas aprovações em universidades americanas, além de ofertas de universidades como Constructor University e a Universidade de Birmingham. Fui colocado em lista de espera na Duke e na NYU (eu sabia que precisaria de muita ajuda financeira para estudar no exterior, o que reduzia minhas chances de ser admitido).
Mas o resultado mais significativo veio de Hong Kong.
Escolhendo a Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong
Fui admitido na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong (HKUST) com o Future Leaders Award, uma de suas principais bolsas.
O prêmio cobre quase a mensalidade integral, além de uma bolsa adicional de HKD 60.000. Após conversar com estudantes atuais, percebi que isso torna o custo de estudar lá muito acessível — quase como uma bolsa integral.
Mas a decisão não foi apenas financeira.
A HKUST é conhecida por ser academicamente intensa, especialmente em engenharia. Ouvi de alunos mais avançados que a carga de trabalho é pesada e o ambiente é exigente. Mas foi exatamente isso que me atraiu.
A universidade é altamente especializada em ciência e tecnologia. Ao contrário de instituições maiores como a Universidade de Hong Kong, ela cria um ecossistema concentrado de alunos profundamente investidos em áreas técnicas. Estar rodeado de pessoas igualmente motivadas — e muitas vezes mais experientes — era algo que eu queria ativamente.
Há também uma vantagem sólida em termos de resultados. A universidade tem taxas de emprego muito altas, e empresas de ponta como a NVIDIA recrutam diretamente de lá. Esse tipo de ecossistema importa.
Em termos práticos, Hong Kong também oferecia menos barreiras (especialmente devido ao atual cenário político para estudantes internacionais em países como os EUA). A universidade funciona completamente em inglês, e quase todos na cidade falam inglês, portanto a barreira do idioma não era algo com que eu precisava me preocupar. O processo de visto é relativamente simples em comparação com países como os Estados Unidos, que exigem muita preparação.
Por Que Engenharia?
Minha decisão de seguir engenharia — especificamente engenharia mecânica — vem da minha curiosidade de longa data sobre como as coisas funcionam. Construí meu perfil para refletir esse interesse através das minhas atividades extracurriculares, que me ajudaram a solidificar ainda mais meu entusiasmo por essa área, e minha concentração educacional em um currículo voltado para ciências também desempenhou um papel enorme.
Mas além da curiosidade, trata-se de alavancagem.
Vejo a engenharia como uma forma de construir soluções reais e tangíveis. Ela te dá independência técnica — a capacidade de criar em vez de apenas conceitualizar. No cenário atual, muitas pessoas começaram a depender da IA para criar, mas a engenharia te equipa com as habilidades para fazer isso por conta própria, algo que valorizo profundamente.
Embora esteja começando em engenharia mecânica, estou aberto a explorar campos relacionados como engenharia de materiais ou aeroespacial após meu primeiro ano, uma opção única que a HKUST oferece.
Meu objetivo de longo prazo não é necessariamente trabalhar em uma grande corporação. Em vez disso, quero construir algo meu. Para isso, preciso de habilidades técnicas sólidas, a rede de contatos certa e exposição a ambientes de resolução de problemas de alto nível. A engenharia me fornece essa base.
O Que Aprendi Sobre o Processo de Admissão
Uma coisa que percebi rapidamente é que diferentes regiões valorizam coisas diferentes.
Por exemplo, o processo de admissão na HKUST é bastante diferente das admissões nos EUA. Embora haja redações e recomendações, o foco é mais diretamente voltado para sua trajetória acadêmica.
Se eu tivesse que resumir, diria que sua candidatura deve responder claramente a três perguntas:
- Por que essa área
- O que você fez que demonstra que está preparado para ela
- Por que essa universidade
As entrevistas também são um componente crítico. Geralmente são curtas — às vezes apenas 15 minutos — e muito estruturadas. Você não tem tempo para ser vago. Precisa pensar rapidamente, estruturar suas respostas com clareza e responder com precisão.
Outro fator importante é o timing. As universidades de Hong Kong geralmente operam em uma base contínua, portanto candidatar-se cedo — às vezes já em novembro — pode melhorar significativamente suas chances. Há algumas áreas que conheço, como ciências ambientais, que realizam entrevistas em grupo, que geralmente levam mais tempo.
Navegando pela Logística
O processo de visto para Hong Kong é relativamente simples. A universidade fornece um portal, lista os documentos necessários e cuida da maior parte da coordenação com as autoridades de imigração. Você só precisa enviar cópias físicas dos seus documentos e pagar uma pequena taxa de processamento.
Também há vários programas de bolsas disponíveis, cada um com prazos separados. Acompanhar esses prazos — e candidatar-se estrategicamente — pode fazer uma diferença significativa.
O Papel da Informação: Usando a Plataforma Borderless
Um dos maiores desafios que enfrentei foi a falta de orientação acessível.
Plataformas como Borderless ajudaram a preencher essa lacuna. Ler histórias de estudantes de países como Nigéria, Cazaquistão e Uzbequistão tornou o processo mais real. Me deu ideias — não apenas para candidaturas, mas para projetos e para me posicionar melhor. Consegui enquadrar minha história pessoal para resolver problemas na minha comunidade graças à inspiração que obtive de outros que escreveram artigos na Plataforma Borderless.
Às vezes, ver outra pessoa ter sucesso é suficiente para mudar sua própria trajetória. Porque torna o sucesso mais tangível e alcançável, especialmente quando são pessoas com uma origem semelhante à sua.
O Que Eu Diria aos Futuros Candidatos
Se eu tivesse que dar um conselho, seria simples mas prático.
Candidate-se amplamente. Não se limite a um país ou a um sistema. Há excelentes universidades na Ásia, Europa e outras regiões que são frequentemente ignoradas.
Comece cedo. Quanto mais universidades você se candidatar, mais tempo precisará
E mais importante ainda, encontre orientação onde puder. Se não tiver acesso localmente, busque online. Converse com pessoas que passaram pelo processo. Aprenda com as experiências delas. Aqui, plataformas como Borderless ajudam muito.
Porque se há uma coisa que aprendi, é esta:
Você não precisa de um sistema perfeito para ter sucesso. Você só precisa estar disposto a construir o seu próprio.
